寇准再度被贬出京之时其内心必然是充满了无尽的悲凉和哀叹。当年他从宰相的位置上翻身落马就已经在赵恒那里失去了信任，更何况赵恒从始至终都是戴着有色眼镜在看待他，如今他再次让赵恒心寒，有生之年他还能等到赵恒第三次对他委以重任吗？要知道此时的寇准已经年过五旬了，可赵恒却是正值壮年，此生他还能有东山再起的机会吗？以上这些都不是寇准所能回答的，但他那跌宕起伏的人生并未结束，前方等待他的将是更大的一次起落。
寇准前脚刚走出京城不久，整个京城里的人上至皇帝下至贩夫走卒都因为一场大火的发生而无不扼腕叹息。
这场大火是在一个深夜里从荣王赵元俨的王宫烧起，由于火势没能得到及时控制而导致其最后以不可遏制之势烧向了皇宫的内藏左藏库、朝元门、崇文院和秘阁等殿楼。
荣王府毁于大火倒不足为惜，可内藏左藏库是什么地方？那是宋朝自立国以来存储金银绢帛的地方，那是宋朝财力的保障和证明，而崇文院和秘阁所存放的更是比金银珠宝还要珍贵的历代文献和经书子集，那是宋朝的几代饱学之士花费无数心血才收集和整理出来的中华文化宝藏。当时可没有什么电脑存档和备份，那完全就是手抄出来的，有些典籍因为没有副本经此一劫更是就此永恒地泯灭于人间。
赵恒对此表现得是痛心疾首，他对前来跪地请罪的宰相王旦等两府大臣哀叹道：“太祖太宗两朝所积，从此一朝殆尽，诚可惜也！”
事已至此，王旦这时候能做的也只能是尽可能地宽慰赵恒：“陛下你富有天下，金帛财物之损不足忧，你应该忧虑的是我们在朝政上面是否出了什么过失以及赏罚是否有不当之处。上天降下如此天灾，臣等位列国家宰辅难辞其咎，请陛下降诏予以惩处！”
悲痛之际的赵恒并没有在第一时间选择降罪于他人，反而是下了一道罪己诏陈述自己的种种过失，随后他又下诏群臣陈述国政弊失。然后，赵恒任命参知政事丁谓为“大内修葺使”负责各处受灾宫阁的重建工作，而王钦若则被派去重修崇文院和秘阁里的那些被焚毁的典籍。
这事当然不会就此作罢，不久之后这次火灾的起火原因被查了出来：原来这并非什么天灾，而是荣王赵元俨府中的一个姓韩的婢女纵火所致，她因为盗窃荣王府的金银而担心留下罪证而放火焚毁现场，不曾想这把大火最后竟然会蔓延如此。随着案件的深入调查，最后查出的应当被追责者达到了数百人之众，按律这些人都得被处死，而赵恒盛怒之中也决定要将这些人全都杀头。
眼见朝廷就要大起杀戮，宰相王旦紧急请见赵恒，他对赵恒说道：“陛下你已经因为这场大火而下了罪己诏，臣等也上表请罪，如果陛下把这些人都杀了恐怕会杀戮过重，此举实为不妥。这场大火虽然找出了源头，但如此惨重的损失又何尝不是一种天谴呢？”
正是得益于王旦的这番话，这几百人才能得以保全了性命，赵恒最后只是处罚了主犯韩氏等数人。他下令将韩氏斩断手足并示众三日，然后凌迟处死，荣王赵元俨因此案被降为端王，王府中的几名幕僚也因此而被贬官。客观地说，虽然这个韩氏其所为确实令人憎恶和愤慨，但如此刑罚也着实让人直呼不忍直视。
此次大火所造成的损失对赵恒的打击无疑是无比重大，他为此而好几个月时间都没缓过气来。他不明白的地方太多了，难道他这些年对上天以及人间的各位神灵还不够虔诚吗？难道他贬黜寇准真的做错了吗？难道王钦若等人的官复原职真的就是这一场天谴的直接源头吗？
赵恒的心里有太多的疑惑，但他绝不会承认自己真的做错了什么，他可以认错，但他究竟错在哪里却另当别说。他更不会因此而停止对各路神仙的迷恋，而那些被朝廷内外恨之入骨的“奸佞”也仍然被他所信任，比如王钦若和丁谓。在外界看来，国家这些年大兴土木以及四处拜神都是王钦若和丁谓在幕后教唆，可赵恒完全不认同这种观点，王钦若是他的知心人，丁谓是他的贴心人，这些人非但不是奸佞，反而是他的肱股之臣。值此危难之际，他更得依靠这些人。
就在赵恒哀怨连天之时，他的一位真正的肱股之臣却在这时离开了人世。公元1015年8月，宋朝的礼部尚书、枢密直学士兼知陈州张咏病逝于任所，享年六十九岁。这位被赵恒视为未来宰相接班人的大臣突然离世让赵恒是痛心不已，他下令追赠张咏为尚书左仆射并赐谥号“忠定”。
张咏，这位有宋以来治理地方最为出众的能臣终究没能在政治舞台上展现出更大的抱负与作为，这不但是他的遗憾，同时也是宋朝的遗憾。可是，这也实乃命中注定，以他的性格根本就没法在此时的宋朝顶级官场上长期立足，他其实就是另一个寇准，甚至在某些方面他比寇准还要激进。他坚决反对赵恒的拜神运动，对赵恒在京城及全国各地大兴土木之举更是屡屡上疏陈述异见，而他对赵恒的宠臣王钦若和丁谓更是恨不能生啖其肉，这样性情刚直的人怎么可能位列中枢？赵恒能够继续对其委以信任和重用就已经是很难得了。
需要说明的是，张咏是带着对国家前途的无限担忧离开这个世界的，在他临终之前他还向赵恒上了一道奏表，他在里面再次陈述了他反对赵恒大兴土木的态度，直言此举实在是太过劳民伤财，而且他还在这份奏表里请求赵恒诛杀丁谓这个乱臣贼子以谢天下。可惜的是，这些都被赵恒一瞟而过，张咏的这些陈词滥调他早就听腻歪了。
顺便在此说一下丁谓。
此人是奸邪确实不假，赵恒大兴土木以及四处拜神之时，丁谓都是坚定的支持者，甚至是主要的鼓动者和促成者，但这人脑子够聪明也是事实，而且在掌管经济和管理钱粮方面更是一个大才。如果不是他，赵恒这些年在拜神运动上的巨额开销根本就无力维持，若单论其在本职工作上的表现，丁谓称得上是一个极其优秀经济学专家和财务管理者，这些也正是赵恒离不开他的原因之所在。关于这一点，有一个发生在这时候的鲜活事例可以为此做出注释。
一举两得这个词我们都很熟悉，但是否有人知道一举三得这个词正是跟丁谓有关呢？在沈括的《梦溪笔谈》里如是记载：荣王府的大火之后，丁谓被任命为大内修葺使，他先是命人在被烧毁的皇宫旧址大街前掘壕取土，然后用这些土来打地基或是烧砖。随后，他又将汴河之水引入壕沟之内，如此就可将修建宫殿的巨木和其他建筑材料以水运的方式运至工地从而节省了大量的劳力成本。最后，当宫殿修建完毕，丁谓又命人将所有的施工废料和建筑垃圾填入壕沟并由此平整出一条宽阔的街道。
沈括对此的评价和总结是：“一举而三役济，计省费以亿万计。”
怎么样？丁谓有才吧？自古以来那些能上位的小人都有才，甚至是有大才，如若不然他们又岂能上位？因此，这样的一个丁谓让赵恒怎能不喜欢？换了任何人是赵恒估计都会喜欢他！
不过，丁谓再怎么有本事也无法改变此时宋朝的国运，赵恒和他的这帮大臣们在过了好些年的安稳日子后终于是迎来了十余年来最为严峻的考验。人活一世就是如此，既有好运连连的时候，但也有诸事不顺就连喝水都塞牙缝的时候。皇宫失火事件让赵恒的钱包和书包都被烧成了一个糊包，张咏的离世则让他痛失一位地方能臣，但他的倒霉日子远未结束，而是才刚刚开始，接下来的这场灾难才是让他真正地感到寝食难安甚至是直接地从灵魂到肉体摧毁了他。