在想尽办法给国库攒钱之后，刘娥又把目光投向了自己的儿子赵祯。倒不是说她想从赵祯的身上搞钱，她只是觉得现在应该以赵祯的名义向全天下的老百姓施恩，而她的这份灵感正是来自于她的老公赵恒。
当年刚刚继位的赵恒也是被自己的老爹赵光义给坑惨了，他登基之后本想给自己的子民们来点恩惠，但奈何囊中羞涩实在是给不出什么好处，于是王钦若就建议他免除老百姓之前数十年里所拖欠的全部赋税和租税，如此可比什么赏赐实惠太多了。如今距离赵祯继位已经过去一年多了，刘娥这时候终于想起了这事，可好饭不怕晚，随着刘娥下令免除天下百姓之前所积欠的各种赋税，宋朝的好多百姓再又变得是无债一身轻。
需要特意提到的是，新皇继位就得下令免除天下百姓之前所欠朝廷的各种税赋，这个政策正是从这时候起被当成了宋朝后世的各位皇帝一以贯之的不成文的定式。如此所为，刘娥可谓是功在当代，惠及后世。
不难看出的是，刘娥以上的这些所为其实都是在围绕着一个中心点在转悠，那就是如何让国家的财政收支恢复平衡乃至是扭亏为盈。这本是一个财政大臣应该去做的，但宋朝此时最为出色的经济学家和财务管理专家却是那个早已远赴海南岛看鲸鱼的丁谓。
以丁谓之才，他绝对能比刘娥干得更好，遗憾的是，身为臣子以及一个政治投机分子，丁谓即使能做这些事却也不会做，因为他的出发点和本意都是为了给自己谋权，而非为民谋福，他的一切所为都是为了自己。这也怪不得丁谓，他再怎么能干也只是一个高级皇家打工仔，而这就是他与刘娥的区别之所在。刘娥不是打工仔，而是老板，这也就注定了某些丁谓能做却不想去做的事放在刘娥身上她会毫不犹豫地去做。 从这一点上来说，从对国家和百姓的贡献上来说，刘娥比丁谓更有资格被称之为此时大宋的第一经济学家。
我们这里之所以要给刘娥戴这么一顶高帽也是另有原因，这便是我们很多人都耳熟能详的一件事：天圣元年，世界历史上由国家承认并经由政府独立发行的第一张纸币在成都诞生了，后世之人将其谓之“官交子”。
话说位居蜀地的成都平原历来号称天府之国，这里不但物产富饶，而且商业也极其发达，在唐朝时当时的“益州”就已经是与长安、洛阳和扬州齐名的超级大都会。到了宋朝，在经历了王全斌灭蜀以及王小波、李顺起义之后，蜀地再又慢慢恢复了它昔日的荣光和元气。不过，蜀地缺铜，再加上宋初时期蜀地的绝大部分金银玉器都被朝廷搜刮进了开封城，如此一来就导致当地市面上所流通的货币多以廉价的铁钱为主。据说当时的蜀人为了买一匹上等的绫罗需要支付数百斤重的铁钱，这种极为不便的商业支付模式和方式无疑在很大程度上阻碍了蜀地的商业和经济的更进一步发展。
一方面是贸易发达和商品流通频繁，另一方面则是金银铜等贵重金属货币的严重稀缺，这就让蜀地的商业发展遭遇了瓶颈。为了改变这种不利的局面，蜀地的大商人们便聚在一起商量由他们担保并开始在市面上以商办的形式发行并流通一种纸币，谓之“交子”。
简单来说就是，大商人们出资开设一个专门为商人保管钱币的机构，名曰“交子铺”，商人把钱放进去由交子铺代为保管，然后商人会得到一张类似现在存折之类的票据，凭这个东西可以到别的地方进行商品买卖，而交子铺则会收取一定数额的钱币管理费。
请注意，这与现代的银行可是有区别的，这里面可没有什么存款利息可言，交子铺也不面向社会提供放贷业务，其存在的本意就是为了让商贾们不用带着成百上千斤重的钱币去异地进行商品和货物买卖。交子最初只是一个买卖货物的中转凭证，但后来它开始慢慢地取代了钱币的功能，也就是说它可以用来直接交换货物。它变成了货币，而非只是简单的一张凭证。
还记得我们之前提到过的那位曾经在成都担任知府的宋朝名臣张咏吗？他被后人称为纸币之父，但交子的诞生和发行与他并无什么关系。他之所以有这个头衔是因为他让交子摆脱了纯粹的民办色彩转而开始披上了一层由政府承认和主导的半官方色彩的外衣，这里面的起因就是交子的发行在后来出了问题。
月有阴晴圆缺，人有福祸旦夕，这做生意也同样如此。交子的发行方本就是实力各异的商人，而商人做实业自然是盈亏难测，再加上某些交子铺的掌柜或老板见钱眼开直接就卷钱跑路，这就让交子的信誉遭受到了严重的破坏，其流通和交易也变得混乱不堪，商户们经常为此而到官府相互发起诉讼。
张咏在对现状进行了一番调研之后决定彻底整顿和规范交子的发行和流通，他将一些不符合资质和实力的商户剔除了交子的发行方队伍，然后精中选精最后由十六户大商人出资组建了新的交子发行机构，并且这个机构直接受政府的监管。
单单凭借这些也还是不足以让张咏获得一个纸币之父的美誉，他能获得这个头衔最关键的地方就在于他监造了新版的交子。这种交子由楮树皮纸制成，上面绘有各种图案，还印有该款交子发行商户所专属的图章以及存取款的密码和存款人的印章。凡此种种只为一个目的，杜绝假币出现。如此，张咏张大人就被一群精于恭维的商户们戴上了一顶高帽子——交子之父。
多年之后，老问题再次出现，当初的十六户大商人里面有人因为自家的生意经营不善而相继无力再发行交子，因为做这种事需要有大量储备金作为后盾，可他们要么资金链断裂了，要么就是直接就破产了。这必然导致商户之间的诉讼纠纷再次发生，而这种矛盾和纠纷在赵恒统治的大中祥符末年变得愈演愈烈。
面对这种混乱的局面，益州路转运使薛田便向朝廷上疏建议改由政府来发行交子。然而，晚年的赵恒同志对这些事根本毫无兴致，他在忙着敬畏鬼神，忙着祈求上天能够让他再多活几年，他对薛田的奏表根本就不予回复，此事也就一直没有个着落。
这个时期负责镇守蜀地的益州知州名叫寇瑊，他可不具备当年张咏的为政能力，为了一劳永逸地解决掉这些麻烦事，寇瑊直接上疏朝廷请求干脆取缔交子，如此他的耳朵根子也就可以清净了。不过，赵恒对此的反应仍然是——不予回复。
终于，赵恒死了，而薛田这时候也取代寇瑊成为了益州知州，他再次上疏请求由政府来发行交子以便商业发展和货物流通，同时他还强烈建议政府应严禁民间私造交子。
刘娥可不同于赵恒，她对此事相当的重视（毕竟成都可是她的故乡），她下令由薛田会同益州路转运使张若谷以及梓州路的司法官员共同评估由政府发行交子的可操作性。很快，益州这边上疏回复朝廷：此举可行！
公元1023年11月28日，刘娥正式下诏由益州府以官方的名义在成都出资设置“交子务”，另外再由朝廷选派京官担任监察官负责主持交子的发行事宜，此外再设置抄纸院（相当于造币局之类的机构）制造交子，从而以此杜绝假币的产生。至此，世界货币历史上第一张由政府发行的纸币诞生了——官交子。
这是世界上最早由国家发行的纸币，直到六百多年以后的公元1661年西方世界的瑞典才发行了欧洲历史上的第一张纸币。首批的交子一共发行了125万6340贯（换算为如今的人民币约为六到七亿元），另外朝廷还拿出了36万贯铜钱（约两亿元人民币）作为交子上市初期的发行储备金。
在那个以贵重金属作为流通货币的时代，纸币的诞生以及其产生的对社会生活和商业贸易的重大影响丝毫不亚于我们如今电子支付时代的来临。不过，稍显遗憾的是，交子的适用范围并未普及全国，最初的时候甚至仅限于蜀川，只是到了后来才扩大到了陕西和河南等地的部分地区。
究其原因就不得不说这是时代发展的局限性，以当时的社会发展状况和民众的认知程度，交子很难通行于全国，而假币紧随其后的竞相流入市场更是让交子几度面临生死存亡的考验。可以想象的是，如果刘娥当初步子迈得太大而下令在全国范围内使用交子，那么宋朝会变成一个什么样子？会不会变得更富有乃至比西方世界更早进入资本主义社会？答案是不会，甚至宋朝的经济会因此而崩溃，继而宋朝的君臣会完全否定掉纸币的历史进步意义，从而再彻底退回到全民金属货币的时代。这绝不是在危言耸听，而是时代的局限性注定了纸币一统天下的局面不会发生在这时候的宋朝。
不管怎样，交子的诞生所赋予给时代的进步性是不容被否定的，而它也确实对商业的繁荣和货物贸易的流通带来了诸多的便利。刘娥没有让交子在全国范围内发行并不是说她很愚蠢或是目光短视，反而说明了她的睿智和理智。
关于交子的事暂且说到这里，以后如果有机会我们再来说说它的没落以及南宋时期所发行的纸币——会子。