送走了王曾，赵祯按照常例在郊祀大典结束后下诏封赏百官，他的老师、首相张世逊受封为郢国公，其余朝中各级官员也一并获得不同程度的封赏。就在宋朝的官员们拍手称快准备欢欢喜喜过大年的时候，京师开封突然再又地震。两天后，就在众人惊恐未定之时，更大、更劲爆、更令宋朝君臣和军民惊恐和愤怒的消息传来——党项的大酋长李元昊已经于两个月前正式建国称帝！
李元昊的不臣之心其实早在宋朝举行郊祀大典时就已经在宋朝的君臣们面前显露无遗。依照过往的惯例，宋朝在举行郊祀大典这等规模的仪式之前会以宗主国的身份提前知会诸如交趾、吐蕃和党项这类宋朝名义上的臣属国，然后这些人会派出专门的使节前来拜贺，可这一次唯独党项那边的李元昊毫无反应和表示，当时就有官员建议以此为由向党项兴兵问罪，可欧阳修的岳父大人、权知开封府的胥偃却突发“圣贤病”。大文豪的这位老丈人认为我大宋乃礼仪之邦，就算打仗也得先礼后兵，应该先派人去向李元昊问罪，如果李元昊还是不肯认错才能发兵攻打。
拜托！我的老天爷，人家当时都已经公开称帝了，你觉得他还会过来跟你认错吗？既然如此，那么就由你胥圣人自己亲自去向李元昊问罪可否？你老人家敢去吗？
也正是在宋朝的大皇帝赵祯同志正认真考虑对李元昊的这次不臣之举到底是直接发兵还是派人去问罪之时，李元昊所派来的前来向宋朝宣告西夏已经建国的使者进入了开封，然后他呈上了李元昊给赵祯的这份称帝的书面通知书。
李元昊在这里面如是说道：“臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。远祖思恭，于唐季率兵拯难、受封赐姓。祖继迁，心知兵要，手握乾符，大举义旗，悉降诸部。临河五郡，不旋踵而归；缘境七州，悉差肩而克。父德明嗣奉世基，勉从朝命。夏主之号，夙感于颁宣；尺土之封、显蒙于割裂。臣偶以狂斐，制小蕃文字，改大汉衣冠，革乐之五音，裁礼之九拜。衣冠既就，文字既行，礼乐既张，器用既备，吐蕃、塔坦莫不称臣，张掖、交河咸甘稽首。称王则不喜，朝帝则是从，辐辏是期，山呼齐举。伏愿一抔之土地，建为万乘之邦家。再让靡遑，群集又举，事不获已，显而行之。遂以十月十一日郊坛备礼，为世祖始文本武兴法建礼仁孝皇帝，国称大夏，建元天授。伏望皇帝陛下，睿哲成人，宽慈及物，许以西郊之地，册为南面之君。敢竭庸愚，常敦欢好。鱼来雁往，任传邻国之音；地久天长，永镇边方之患。至诚沥恳，仰俟帝俞。”
细看这份所谓的“奏表”，虽然李元昊在言辞中仍然谦虚低调地以臣子的身份在跟赵祯说话，但一字一句里所传达和透露出来的无一不是骄狂和挑衅。李元昊首先在身份和血统上就将自己拉高至无以复加的高度，他说自己是具有皇帝血统的人，而且比你赵家的先祖还要久远和显赫，其次又追溯他的祖父李继迁和父亲李德明的功劳，再然后就是宣称他自己是如何的文武兼备和雄才大略，什么四周宾服，什么造字改乐都是他一个人的杰作，最后才说到了他的称帝是多么的合理又合法，但他最后也还是再以祈求的口吻请求赵祯承认他的皇帝身份并表示从今往后自己仍然是大宋的臣子。
看上去这也没什么，毕竟李元昊以及他的党项政权在实质上早就是一个独立的政体，唯独缺少的就是一个皇帝的名号和国家的名称而已，可在当时这就是在公然谋反，是宋朝君臣不可承受之重和不可忍受之罪。这就好比唐朝时期的各个大小藩镇，你们可以关起门来随便自己怎么玩，但对外必须向唐朝的天子称臣且自己对内也只能称王，只要不越过这条红线，那么日子就能继续太平地过下去，可一旦你要称帝那就要天下之人共诛之，唐朝的皇帝更是恨不能将你祖宗十八代全部扔进第十八层地狱里让其永不能翻身。
此时的赵祯和他的文武大臣们就是这种态度和反应。两府的大臣们首先想到的第一个出气筒就是这个李元昊派来的送信使者，有人提议马上把这人拖出去砍了以示宋朝的国威和愤怒，但宋朝文官的圣人病再度发作。参知政事程琳不顾宰相和枢密使大人的满腔愤怒跳出来坚决反对行如此暴力和野蛮之举，他与欧阳修的那位老丈人一个模样，他也说了一套上古圣人的语录，诸如两国交战不斩来使，诸如天朝上国要以理服人，总之这个李元昊派来的使者在命悬一线之后最终是惊险地保住了这条小命。
或许我们都会觉得这位李元昊派来的使者此时应该双腿发软地悻悻而退并在心里对程圣人感恩戴德，然而事实却并非如此。此人完全就是李元昊精心挑选出来并有意要恶心一下宋朝的皇帝和朝堂上的衮衮诸公，其具体表现就是在其返回驿馆的整个过程中他都是牛鼻子冲天显得很是狂妄无礼。那感觉和架势就好像他才是天朝上国的使者，而他也根本不是什么西夏的使者，甚至都不是辽国的使者，而是百年后在东亚的任何一个国家和地区都横着走的金国使者。
听闻李元昊的使者各种狂妄之后，正在皇宫里与赵祯一道开会商讨应该如何惩罚李元昊的两府大员们再次炸开了锅。有人提议无论如何也要给这个不知好歹的人一点颜色瞧瞧，既然不能正大光明地杀死他，那就来点阴险的手段——把驿馆直接推倒，把这可恶又自大的西夏使者给压死在屋子里。可是，这同样被一心要在西夏人面前做一回圣人的程琳给驳斥了回去，理由还是那套不厌其烦的圣人理论，程圣人还当众发问：天朝上国岂能行此等下作之事？
那到底应该怎么打发这个讨厌的西夏使者呢？众人一番唾沫横飞之后决定还是将其礼送出境为好，宋朝的礼部官员依照老规矩照例以赵祯的名义赏赐给这人一些礼物，可谁知这人竟然蹬鼻子上脸地表示他不稀罕宋朝皇帝给的东西，他坚决不要。
消息传回，主管军事的枢密院大佬们是集体震怒，枢密使王德用和陈执中再也无法忍受了，他俩直接建议赵祯应该马上派人把这个西夏人抓回来碎尸万段。谁曾想还不等一旁的大圣人程琳开口，枢密院内部的圣人却率先跳了出来给这支西夏使者团保命，枢密副使盛度和张观都表示反对如此暴力行事。
众人又把目光投向了赵祯，而皇帝陛下的回应又是什么呢？赵祯表示：杀使者这种行为还是算了，这些人就一群小丑而已，何必跟他们计较这些。不过，既然他们不要我大宋的赏赐，那他们这次带来的贡品老子也不稀罕，全部给他们退了回去。
于是乎，西夏人就这样在宋朝大兵的护送下带着本是准备进贡给宋朝皇帝的几麻袋土特产又神气活现地走出了宋朝的都城。
关于党项人给赵祯带来的这些当地土特产，我这里想多说一句。依照党项先主李德明留下来的伟大创业精神，这些土特产未必会原封不动地被带回，而是会被运到开封城的某个集市上去变现。别忘了，当初李德明就是这么干的，他的使者运到开封的贡品一半拿去给宋朝的皇帝上贡，另一半拿到集市上去卖钱。
不过，这该死的西夏使者倒是走了，可宋朝接下来应该怎么对待西夏和李元昊却还没有在宋朝的君臣这边形成一个统一的应对方案。这段时期的宋朝文官集团还没怎么对蕃邦异寇犯软骨病，而多年来在党项人面前自觉要高人一等的思想观念和心理优越感也还根深蒂固，于是嚷嚷着要向李元昊出兵并将西夏打得跪地求饶的声讨巨浪就席卷了整个宋朝的朝堂。上至宰相和枢密使，下至开封城里普通的一个军民都想着要给李元昊长点记性，而且他们几乎也都认为以大宋的国力和军力定能轻而易举地搞定西夏，这里面尤其以职业军人出身的枢密使王德用显得最为亢奋。
此时已经五十八岁的王德用主动向赵祯请战，他表示自己愿意自降为帅带兵杀入西夏去将自己四十年前未完成的使命予以完成。说这话的时候，王德用仿佛又回到了自己十七岁时带领五千铁骑与李元昊的爷爷李继迁血战五天五夜的场景。遗憾的是。赵祯并没有同意王德用的这个请求，否则的话我们真的有机会见识宋朝又一位绝世名将的诞生，赵祯拒绝的理由则是相当暖心：爱卿年纪大了，这种跑到荒野大漠去打打杀杀的事朕怎么忍心让你去干呢？
请恕我直言，王德用这一生的军功其实也就仅限于当初不及弱冠之年就带兵以劣势兵力与李继迁血战乌白池且杀得李继迁再不敢犯其锋锐，倘若他能在此时以主帅的身份率军暴打李元昊并让其对宋朝俯首陈臣，那么宋朝第一名将的头衔很有可能就是属于他的，可赵祯几乎都没怎么考虑就断了他的念想。至于这里面深层次的原因，我想我在这里可以说一箩筐，但我懒得去说那些陈词滥调，宋朝在军事上以及宋朝皇帝和文官集团对武将的防范和打压是一个让人深究起来只想用额头撞墙的话题。
既然军方最有分量的人主动请战都被晾在了一旁，那么现在就该轮到文官大佬们出来发言了。虽然上阵砍人我们这些孔门弟子确实是外行，可这不影响我们指挥那些武夫们如何杀敌，谁叫他们都是没脑子的人呢！
不过，眼下这出兵的事还是先放一放，战争这个东西毕竟是要兴师动众，更是要死人无数，整个战争的系统也得有一个启动并开始运转的过程，集结军队、筹备粮草、修缮器甲，这些也不是朝夕之间就能完成的。这些事你王德用根本就不懂如何安排和运转，还是来看看我们文官是怎么给你表演战争这门机器从头到尾是如何转动起来的。