在完成了对陕西各地匪患的清剿和招抚之后，韩琦于公元1044年正月回到了京城。这一次陕西之行可以说是韩琦为朝廷立下了一件大功，而作为有功之臣，他在汇报完工作后直接当面请求赵祯罢了郑戬陕西四路都部署的官职。
他的理由是：眼下宋夏并无战事且双方和议将成，况且郑戬的权力实在是太大，当初这个陕西四路都部署可是由我和范仲淹以及庞籍一同担任，难道陛下你忘了这样做的初衷了吗？你就不怕郑戬因为无人掣肘而忘乎所以以至最后无法无天吗？难道你没看见他现在竟然都敢公然抗旨了吗？对，那个水洛城他现在还没停呢！所以，陛下你赶快趁早把他给撸下去吧！
韩琦不但自己亲自赤膊上阵，而且他还暗中联络欧阳修与他一道把郑戬给打下去，而欧阳修因为滕宗谅和张亢的事本就觉得这个郑戬是个祸害，再经过韩琦这么一怂恿，他就此决定再给郑戬补一刀子。
以欧阳大才子的文字功力，他的这份奏疏写得相当具有水平。整篇下来没见他对郑戬有一个字的不满和指责，他只是说陕西四路已各有军政长官就无需再设置一个统管四路的都总管，这样反而会降低办事效率。他建议让郑戬去后方的京兆府（长安）主理政事，前方的军政大事就交由各路总管负责就行了。
在韩琦和欧阳修的合力参奏之下，赵祯下诏罢免了郑戬陕西四路都部署、经略安抚招讨使之职，他被改任为永兴军都部署兼知永兴军。如此，这边范仲淹正在为新政各项举措的推行而夜以继日地操劳着，而他的背后，他的这些同志和兄弟们却已经是掐得你死我活。
郑戬虽然被罢了官，可他的水洛城还在热火朝天地营建着。这还了得？身为韩琦多年的亲密战友以及韩琦在陕西的代理人，此时已是泾原路总管的尹洙随即派人前去传令刘沪立即停工。
作为一个武将，刘沪实在是搞不明白这些文官集团的书呆子们整天到底在玩什么鬼花样。他怎么也想不通的是，眼下修城的士兵和丁夫都已经到位，朝廷下拨的钱粮也已到位，各类建筑器材也已到位，况且大家伙正在加班加点地干着，可为什么就要突然停工呢？还有更让他迷惑的，增建水洛城对宋朝只有好处没有坏处，可为什么身为枢密副使的韩琦和泾原路总管的尹洙就要反对呢？刘沪当然看不懂这些，他只是一个武将，文官的那些花花肠子和满肚子的斤斤计较不是他这种大老粗能够明白的。
诚然，经过我们上面的一番分析可以知道增筑水洛城对宋朝绝对是利大于弊，可在这种事上面韩琦是一个铁杆的反对派，别说是郑戬，哪怕此时是范仲淹提议修城，韩琦估计也会持保留意见。对于郑戬，韩琦自然是不会那么客气，他先是反对郑戬筑城，然后又直接促成了郑戬的罢官，再加上二人之间才新鲜出炉的私人积怨和矛盾，他怎么可能还会让水洛城继续修建下去？更何况，增筑水洛城可是郑戬的形象和政绩工程，韩琦怎么可能会允许它完工？
凡是敌人反对的，我们就要支持，凡是敌人支持的，我们就要反对。在水洛城事件上，除了修城会导致劳民伤财这个冠冕堂皇的理由外，韩琦纯粹就是在为了反对而反对。说句可能会很冒犯的话，韩琦把个人私怨凌驾在了国家利益之上。
抛开韩琦不谈，只说刘沪接到停止建城的命令后他选择了抗命不从，因为他认为筑城有百利而无一害，所以横下一条心就是要建城。此外，当地的蕃部大小酋长和城中百姓也支持刘沪继续修城，他们甚至提出如果朝廷觉得修城太耗费财力，那么他们愿意出钱而不需要朝廷出一分钱，刘沪也正如此才一心想要将此城修筑完毕。等他将生米煮成了熟饭，那么一切问题都将不复存在。为此，他一面加大力度继续筑城一面又将这里的情况上报给了尹洙。
刘沪本以为现在不用朝廷出钱出力就可将城筑好会让尹洙会就此改变主意，可他想错了，尹洙的反应不是大喜，而是近乎于狂怒。他没想到刘沪竟然敢违抗他的帅令，而且还是如此的振振有词，这让他觉得自己的威信受到了冒犯，自己的颜面更是被刘沪给一掌拍碎。在修筑水洛城这事上面，尹洙所秉承和坚守的是韩琦的意志，他们都对郑戬有私怨，在筑城一事上他们本就是为了反对而反对，水洛城哪怕有一万个好也不会让他们改变主意。
怒火攻心之下，尹洙丝毫没有理会刘沪的解释，对于这个敢于公开抗命的部下，尹洙气得暴跳如雷。他再次派人向刘沪传令停止筑城，可刘沪仍然拒绝听令，尹洙随即命令瓦亭寨都监张忠前往水洛城接管刘沪手中的军权，但结果是刘沪拒绝交权！
局势就此已然是白热化了，尹洙作为军分区司令竟然无法号令手下的一个边防旅长，而且刘沪是前后连续数次抗命。如此一来，已然呈骑虎难下之势的尹洙就不能不去怀疑刘沪是不是有谋反的意图了。刘沪手里虽然只有几千人马，但水洛城可是有数万蕃兵现在都归他节制，而且那些蕃部的大小酋长因为上次被刘沪给痛扁了一顿现在都真心实意地臣服他，如果刘沪真的被逼反了或是直接调头去投靠了李元昊，那么尹洙这回可就摊上大事了。
事实上，尹洙其实多虑了。刘沪之所以一再地拒绝听命于他，这里面的原因其实很简单，因为那根搅屎棍在从中作梗。没错，就是郑戬！
郑戬此时虽然被罢免了陕西四路都部署之职，而且还被韩琦赶到了京兆府去做了永兴军的知军，但在赴任之前他仍然特意交代刘沪不要停工，而且他还担保自己一定会说服赵祯同意继续筑城。郑戬倒也没有食言，他果真给赵祯上了一道奏疏，哪怕拼了老命他也要让赵祯同意继续在水洛城筑城。这其实不仅仅是出于郑戬的私心，他如今已经被罢了陕西四路都总管的官职，此事跟他其实已经没有多大关系，他这时候之所以还在极力主张筑城就是因为这事于宋朝而言确是关系重大。也可以说，这时候的郑戬是在真心为国谋利。
赵祯再一次地被整迷糊了，他先是同意然后又下令停建，此刻被郑戬这么一说后他又想改变主意了。为此，他特命盐铁副使鱼周询、宫苑使周惟德前往西北去与陕西的都转运使程勘一道去现场实地勘测，然后再给他打报告陈述到底要不要增筑水洛城。
钦差大人此时还在来的路上，但这边尹洙却已经等不及了，而很不幸的是，刘沪最终成为了大人物相互斗法的牺牲品。为了挽回自己的尊严和颜面，也是为了给敢于数次公然抗命的刘沪狠狠地长点记性，尹洙拿出了对付李元昊的魄力和实力：他命令自己的副手、泾原路副总管狄青亲自带领大军去将刘沪等人给押到他的面前来！
尹洙这样做已经是等同于做好了跟刘沪开战的准备，他甚至赋予了狄青必要时可以将刘沪以抗命之罪就地正法的权力。不过，刘沪并未有举兵抗命的打算，说白了他其实只是在忠实地执行郑戬的命令而已。因而，当狄青的大军兵临城下之际，刘沪选择了束手就擒，他被狄青押解回营，随即就被下狱。最惨的是，刘沪下狱之后惨遭刑讯之灾，他被打得遍体鳞伤，头部更是遭受重击。三年后，刘沪正是死于头部的溃疡发作，宋朝的一代边关名将因此而成为了文官集团窝里斗的牺牲品。
刘沪的被擒引发了灾难性的后果，水洛城的蕃族酋长们因为他的被捕而顿时觉得自己的安全受到了威胁，城里由此而不断地发生宋朝官民被杀戮于街市的事件。不久之后，赵祯派来巡查实情的鱼周询和周惟德终于是进驻了水洛城，蕃部酋长和民众竞相前来为刘沪求情，而且他们再次表示愿意出钱出力修筑城防。
在查明了事情的来龙去脉之后，鱼周询和周惟德将实情详细地奏报给了朝廷。赵祯权衡之后下诏释放被关押的刘沪等人，然后还命刘沪回到水洛城去主持修城之事。水洛城筑城一案就此尘埃落定，也就是说，郑戬赢了，而韩琦和尹洙败了。
在刘沪被抓之后，新政集团内部更是吵成了一片。韩琦反对筑城，郑戬坚决要求筑城，范仲淹看到陕西乱成一锅粥也出面说话，他支持筑城，更是极力为刘沪的抗命之举进行辩解。另一个站出来说话的则是欧阳修，但他是来当和事佬的。
在欧阳修看来，此案的涉事双方其本意都是为了国家利益着想，只是观点和立场不同而已。刘沪公然抗命确实有罪，但他毕竟于国拓地有功，如果对其处罚过重势必让边关将士心寒，更是会让那些被他招抚的蕃部诸族感到不安，而狄青就更是不该受罚，他只是听命行事而已。
欧阳修想出的办法就是两面迎合：先让狄青把刘沪给放了，然后对狄青好生安抚一番，意思就是说刘沪这次抗命确实有罪，但念在他立有战功的份上，这次就暂且宽恕他。对于刘沪则是恩威并施，先是训斥他不该公然抗命，然后再说朝廷这次决定赦免他并让他重回水洛城镇抚边疆。
请注意，这里面欧阳修丝毫不曾提到郑戬、韩琦和尹洙，而他们才是这一系列事件的幕后推手。原因何在？因为大家都是自己人，虽然私底下已经是水火不容，但在明面上还是要照顾一下这些人的面子。尤其是韩琦和尹洙，他们反对修城但最终赵祯还是下令修城，这其实就是在变相得训斥他们。虽然赵祯并没有因此而降罪于他们，但他们的心里不会心存感激，反而是更为恼怒，这恼怒的对象自然是郑戬乃至是范仲淹，毕竟范仲淹在这一次的争端中完全站在了筑城派这一边。
为了安抚尹洙，范仲淹向朝廷举荐让他到京城来充任台谏官，然后便可成为两制官，最后进入两府也是顺理成章。可是，面对范仲淹的好意，尹洙选择了拒不领受——他仍在气头上！
最后总结，无论是贪腐案还是筑城案，这两起事件都有一个源头，那就是范仲淹的连襟郑戬。如果没有他的搅和，新政集团内部根本不可能生出这么多的事端，而他自己最后也没有从这之中得到什么好处和实惠。
对于新政集团来说，这是一场没有赢家的严重内耗，而对于范仲淹来说，这更是一场让他感到心力憔悴的闹剧。他一面主持新政并跟那些反对派斗法，但一面还要跟自己内部的人斗法，可归根结底的原因就在于谁让他自己当初要把郑戬给推到陕西前线去的呢？不客气地说，用人失当也是种罪。诸葛亮当年挥泪斩马谡，可马谡是他自己挑选出来并委以重任的，他能怨谁？心力憔悴
事后来看，郑戬完全就像是新政反对集团派来的卧底，而他这个卧底可谓是相当出色地完成了他的使命和任务，他不但削弱了新政集团的势力，而且还成功地在新政集团内部制造了对立和争端，王拱辰这伙人真的应该给他开个庆功宴。不过，说句公道话，郑戬其实也没想过要这样，他只是想做个反腐英雄，只是想为自己捞点政绩，但他的私心过重导致他成了一个成事不足而败事有余的搅屎棍。当然，这番话是站在新政集团的立场和角度上来说的。
郑戬扔出去的两颗炮仗让新政集团内部好一阵子的鸡飞狗跳，在这期间范仲淹无疑是那个最为忙碌和暴躁的人。在这半年多的时间里，他的头等大事就是不遗余力地与富弼一道推行他的新政，但每前进一步他都能感受到身前的那股无形的阻力，而各种利益群体之间的相互撕扯和暗中角力更是让他感到心神俱疲。不幸的是，他偏偏又有郑戬这么一个好兄弟加好同志，他在前方为新政冲锋陷阵，郑戬却高举人间正道的大旗在他背后对他的一众小弟拳打脚踢。
随着郑戬被韩琦给摁倒在地，这一切的乱象终于是结束了，可树欲静奈何风不止，新政集团内部虽然暂时消停了，可新政反对势力这边的进攻浪潮却是一浪高过一浪。