自从上次造访四合院以来，老太太面貌有了较大变化，加之记忆模糊，如今即使面对曾经熟悉的老面孔，人们也难以认出她是谁。
“我就是晓娥的母亲。”
老妇人平静地自我介绍，仿佛这句话足以解答所有疑问。
“天哪！您竟是晓娥的亲妈！”
听到此言，三太太惊讶不已，几乎惊呼出口。
“让我送你回去吧，正好我也要到酒楼带我哥一起回家。”
何雨生提议道，考虑到娄晓娥目前的状态，由他开车更为稳妥。
………………
“好吧，快点出发吧。”
娄晓娥急于回家。
二人来到地下 ，随即驾车离开。
与此同时，在楼上的酒楼里，关小关正向何雨柱传授酒楼经营的相关知识。
“若想把一家酒楼管理得好，各个岗位都应有专人负责，比如说大厅经理、客户服务经理、食品总监以及市场总监。”
关小关解释说。
“小关啊，一家酒楼有必要分得这么细致吗？”
何雨柱问道。
“职责不清的话，很容易造成管理上的漏洞，万一发生问题，还会互相推诿责任。”
关小关耐心地回答。
“我只是个厨师，哪懂这么多管理上的事情，你还真会为难人。”
何雨柱显得有些手足无措，他原本以为管理一家酒楼简单许多。
“何师傅，哥哥告诉我，必须等到你有能力管理这家酒楼，我才能放心离开，因此我必须要确保教你这些知识。”
关小关坚定地表示。
话音刚落，何雨生和娄晓娥走进酒楼。
“雨生，晓娥，你们怎么会在这儿？”
何雨柱惊讶地问道。
“我妈从外地回来了，她在四合院等我们。”
娄晓娥解释说。
“你说啥？”
何雨柱似乎不敢相信自己的耳朵。
“我真的说我妈妈回来了。”
娄晓娥重复道。
“太好了，我们赶紧回家看看。”
何雨柱拉着娄晓娥就要往外走。
“小关，我会继续努力的，先回去一趟再说。”
何雨生对着关小关说了句告别，便也随他们而去。
几人驱车抵达四合院，何雨柱和娄晓娥几乎是一下车就飞奔向院内。
中庭院中，娄晓娥的母亲和她兄长已经在那里等待。
娄晓娥冲到母亲面前，母女两人相拥而泣，十年未见的悲伤和欣喜在此刻汇聚，情感如同决堤般涌出。
何雨柱和何雨生则默默站在一边，不忍打扰这对重逢的母女。
好一会儿，母女俩才擦干眼泪，慢慢分开。
娄晓娥环顾四周，发现并未见到父亲的身影，便问及母亲：“妈妈，爸爸呢？为什么没有同您一起回来？”
听到此问，娄晓娥的母亲神色微变，有些犹豫地说：“你爸……他已经不在了，几年前去世了。”
“什么！爸爸去世了。”
娄晓娥闻言，一时之间情绪失控，身子摇晃，几乎站立不住，幸好被身边的何雨柱稳住。
“晓娥，你怎么样了？”
何雨柱关切地询问着。
“我没有照顾好爸爸，甚至都没能见到他最后一面，我不孝！”
娄晓娥失声痛哭。
“这可不能怪你，晓娥。”
何雨柱再次安慰她。
“孩子，你说的对，确实不该怪你。
你爸爸临终时也嘱咐我们不要怪你。
他还说，这一生中，最对不起的人就是你。”
母亲强忍泪水，尽力宽慰着女儿。
经历了一系列的情绪波动，好一阵子娄晓娥的心境才平复下来。
“妈妈，大哥，我们在外边多待了这么久，还是进屋里说这些事吧。”
何雨柱提议。
“为什么没见到何晓和何盼？”
娄母疑惑地问。
“他们都已考入大学，在校就读呢，只在假期回家。”
何雨柱解释道。
“转眼间，他们长大了，时间真快。”
娄母叹气说。
“先进屋吧。”
何雨柱掏出钥匙开门，引路让大家进了屋。
进了门后，娄母拉着娄晓娥的手问：“晓娥，这些年过得怎样？”
“妈妈，我过得很不错，柱子待我好，而何晓、何盼也非常乖巧听话。”
娄晓娥答道。
“过得好就行。”
娄母点头说。
之后，娄晓娥与娄母详谈许久，谈及分别后各自的经历。
期间，何雨生、何雨柱及娄晓娥的大哥一直坐在旁边倾听，未发一言。
约摸过了两个小时，她们才结束了这次交谈。
“雨生，十多年过去了，你看上去竟一点没变老。”
娄母看着何雨生感慨道。
尽管经历了多年岁月的流逝，但何雨生依然保持二十多岁的年轻形象。
“您也是，一如既往的年轻美丽。”
何雨生笑着回答，“你的口才是真没变。”
娄母也笑了笑，打趣回应。
“我出去买些食材，稍后准备让弟弟一家、还有小馨和小琛也来，今晚在我们这用餐。”
何雨柱提议道。
“好的，我会去接他们。”
何雨生表示同意。
而在刘海中家中——
二大妈已经从脑出血的病症中恢复归来，但是右侧手脚却不如从前般灵便。
此时，许大茂拎着一瓶酒与两个小菜前来拜访。
“二大爷，我这是专程来与您把盏对酌一番。”
许大茂笑眯眯地说。
“请进来，坐。”
刘海中心情不错地招呼道。
将酒菜安置妥当，两人共饮一杯。
此刻，许大茂开口了：“二大爷，说句真心话，如今院落里的变化，傻柱家中可谓春风得意，汽车都有几台。
就连三大爷的儿子闫杰成，也在社会上混出了个样子。
然而唯有咱们两家的生活状况仍旧和过去没有变化。”
“你是有什么打算？”
刘海中心领神速变的言辞让他立刻意识到，许大茂找他肯定不是简单的喝酒叙旧那么简单。
面对提问，许大茂直奔主题：“我计划辞职创业，打算自己开个酒楼，所以今天来这里主要是看看您是否有意参与股份投资。”
刘海中心听了之后陷入了沉思，并未立刻回答。
见此情形，许大茂接着说：“二大爷，您儿子不孝，归根究底还是因为家里条件所致。
若您以后有了财富积累，难道您认为他们会不来找您？”
“开酒楼确实是个花钱的活儿，对不对？”
刘海中的问题切中了关键所在。
“的确需要一笔不少的资金，但是这是一条稳赚的投资道路，想当初，若非盈利可观，何雨生又岂会资助傻柱开酒楼？再来看看闫杰成的例子，他仅凭着一个小小餐饮店铺，便取得了不小的成功。”
许大茂分析说。
随后，他诚恳地表示：“今天，我能敞开心扉地与您谈论，就是因为我的资金还有缺口，若能得到您的信任合作，我们可以共同开创这项事业。”
最后，他强调了选择时机的重要性：“如果您不愿意投入资金，那我就必须从基础做起。
一旦有所成就后再想让您加入，我恐怕难以答应这样的请求……”
\"你准备投资多少？\" 刘海中显然对许大茂的提议有所意动。
\"三万元，我已经把我所有的积蓄拿出来，并且还向父母借了一些。
\" 许大茂比出三个手指头。
\"既然做就要做大，小本生意赚不了多少钱。
\"
\"请给我一些时间考虑，这是我毕生的储蓄，不得不慎重。
\" 刘海中回应。
\"当然，不过机不可失，失不再来。
你要是考虑好了就赶紧告诉我，否则我就自己单独行动了。
\" 许大茂接着说。
\"好，明天我告诉你我的决定。
这个时间足够了吧。
\" 刘海中答道。
\"行，那我明早等您的消息。
\" 许大茂笑了起来。
酒局结束，许大茂离开后，刘海中与家里的大婶讨论了这件事，最后决定投资合作。
于是，次日一早，他就去了许大茂的家里。
\"二哥，你考虑得如何了？准备参与还是不参与？\" 许大茂问他。
“我决定了，愿意加入。”
刘海中回答。
\"就等您这句话呢。
\" 许大茂的神情变得更加明朗，紧接着问：\"那您准备投入多少资金？\"
\"两万块，这就是我现在的极限。
\" 刘海中比划了两根手指。
\"行，那我就占六分，您占四分，我们就这样协议吧。
\" 许大茂说，心里盘算着多出这两万能办一家像样的餐馆了。
\"我觉得应该是利润五五分成。
\" 刘海中提出了自己的意见。
\"二哥，这要求未免有点苛刻。
\" 许大茂冷冷地笑着说。
\"为什么这么说呢，你先听我说完。
等我说完了，你肯定会同意的。
\" 刘海中耐心解释。
\"那您就说吧。
\" 许大茂说道。
\"我有一个徒弟，在读大学时跟我学习，如今已经是钢铁分厂的厂长。
他的厂曾经有个宾馆，现在因为经营不佳而闲置。
他同意以市价一半的价格转给我们使用，并保证厂里的一切活动接待都在我们的酒楼里举行。
\" 刘海中说。
\"这么重要的条件你怎么不说早些时候呢。
\" 许大茂笑了，点头说：\"那好吧，我们就五五分成吧。
\"
\"那就这样，我先行一步。
\" 刘海中站起身来说。
\"二哥，您慢慢走好。
\" 许大茂面带微笑地说。
但刘海中前脚刚走，许大茂的脸色立刻沉了下来，暗自骂道：“哼，老东西，竟然这样对我，我要真跟你平分，我算是倒了八辈子霉。”