李彦卿听到黛玉这般坦诚的话，愣了一瞬，心下先是一松，随即又猛地收紧。
抬眸时，恰好对上黛玉望来的目光，她眼中的坦然如浸了月光的清泉，让他沉甸甸的心仿佛被什么轻轻托住。
喉结滚动了几下，先前在府门口斟酌许久的道歉之语，最终只化作一声低语。
“本就是我与父亲做错了。我的选择，皆是我自己的决定，说什么都不该将妹妹无端牵扯进来。”
听到李彦卿的话，黛玉并未急于分辩，反倒轻声问他。
“李家哥哥回京之后，还没来得及看看如今京城的变化吧？”
李彦卿闻言一怔，方才沉在愧疚中的心思稍稍偏移，看向黛玉时，眼中多了几分怔然？
“是呢，昨儿才刚回京，确实还没来得及细看。”
黛玉指尖轻轻拢了拢鬓边碎发，唇边掠过一丝浅淡笑意。
“宫宴过后，寻个时间叫上景晏，我再约几位闺中密友，李家哥哥也可唤上一二知己，咱们一同去瞧瞧如今京中的变化。”
“其实不止京城，整个天朝，如今怕是都大不一样了。不过那是后几日的事，此刻与李家哥哥说说也无妨。”
说着，黛玉从石椅上起身，目光飘向府外，声音清浅，柔和中带着几分坚定。
“李家哥哥离京时，林四娘尚未从军。那时天朝的女子，无论身份高低，日子大多不算如意。”
“生于后宅，困于后宅，一方小院便锁住了一生。若男女之间有了纠葛，过错似是全落在女子身上。”
“若那般光景始终未变，李家哥哥当初从军之事，若传了出去，或许真会成为旁人攻讦的由头。”
“可如今不同了，林四娘与王小将军因九边之战声名鹊起，我与诸位贵女也得皇伯父隆恩，得以入朝堂掌管边关粮草。”
“朝堂之上虽因女子为官争执颇多，但如今也算尘埃落定。”
“单看京城，街上女子的身影已多了不少，即便是以前那些清贵人家的女子，也活得松快许多”
“她们可约好友出门踏青，不再受旁人指指点点；若在诗书一道有几分本事，也能将诗作传出，如国子监举子一般被人传颂。”
“家中有银钱的女子，出来做些营生也无不可；家境贫寒的，如今有镇国女子军、林四娘麾下的女子军，还有长公主麾下的女营，皆是她们的去处。”
“我们能做的选择，终究是多了。”
她顿了顿，继续道。
“往日加诸在女子身上的束缚，因你我这般心中无偏见之人的有意无意之举，已在一层层揭开。”
“或许女子想如男子般肆无忌惮行走于天朝山河，仍需时间沉淀，但至少当初的事，即便如今传出，也不会再污了我的名声。”
“若还是从前，旁人或许会说我祸国殃民，将所有过错堆在我身上，可如今不会了。”
“此事若传出去，他们只会说‘瑶光郡主果真是京城一等一的女子，连长公主府公子都愿为她远赴边疆、为国征战’。”
“不论结局如何，过错绝不会再算在我头上。”
“因为如今的我们，已能替自己说几句话了。往日加诸女子的不公，也已在不知不觉中消退了不少，从前看似隐患重重的事，如今也渐渐无足轻重了。”
听着黛玉的话，李彦卿低头陷入沉思。
未等他回神，黛玉又问道。
“李家哥哥在边关时，第一次见到王小将军，可有因她是女子而轻视她，想让她退出军营、退居后方？听到林四娘要入朝为官时，心中曾有抗拒？”
对这个问题，李彦卿几乎不假思索便开口。
“我凭什么抗拒？林四娘若真有本事组建女子军、守一方平安，对天朝与军营皆是大益。”
“至于王小将军，我初次见他便知其本事，比起我也不差分毫。”
“她护得住自己，守得住镇国军，也守得住九边。能与她共上战场，于战事、于战场的将士，都是好事。这样的人，我没资格阻碍他们的前程。”
“战场看得是自己的本事！”
听到这话，黛玉轻轻笑了，又问。
“那我呢？李家哥哥知道我带着诸多贵女入朝堂，后来还收纳了一位商家之女在身边，与我们共议九边粮草、打理册籍，当时可觉得有什么不妥？”
李彦卿挠了挠头，笑容里带着几分窘迫。
“军营里的事我还能说上两句，可文官之事我一窍不通，哪有资格评判？妹妹也知道，我读书本就寻常，她们即便做得不算顶尖，还能比我差吗？”
黛玉听了，忍不住弯了唇角，眼底漾着浅浅笑意。
“正是因为李家哥哥这般想法，我才不会怪你。”
“你入九边后的所作所为，我在京城也有耳闻：无论是王小将军还是镇国女子军，你作为主帅，从未因她们是女子而轻视。”
“调兵遣将、论功行赏，皆与其他士兵无异。那时我便知，你心中并无那些狭隘偏见。”
黛玉语气温和。
“君子论迹不论心，李家哥哥前后行事始终如一。若你当初打着我的幌子入九边，转头又阻碍九边女将立功，今日便不会在这里与你说话了。”
“就像方才，你回答我的问题时，只论她们的能力本事，从未提及性别。”
李彦卿还是不解。
“可……这本就是我该做的啊，我做我该做的事儿，和我做错了事儿，本就不应该一概而论。”
黛玉笑笑。
“可是你觉得的寻常之事，这世上有太多人不是这般想的呢”
“李家哥哥或许不知朝堂上有你这样的人，对我们而言是多大的庇护。”
“对我们女子啊，没有偏见，本就是最大的公平！”
听到这儿，李彦卿忍不住叹了口气。
他好像懂了。
两人从桃林外的亭子走出时，李彦卿脸上多了几分释然，眼中也添了几丝坚定。
林景晏仍如他们离开时一般，坐在池塘旁的小亭里喂鱼与白鹤，见他们出来，接过张忠递来的帕子擦了擦手，便迎了上来。
桃林外，凉亭中的谈话，林景宴一句未探，只是安静的看着他们，眉眼间带着浅淡笑意。
待二人走到池边，黛玉对林景晏笑着点头，随后转向不远处候着的雪荷、雪柳，抬手召她们上前。
两人躬身行礼后，黛玉将手中锦盒递去，轻声吩咐。
“这锦盒先送回我房中收好，再去库房将前些日子寻来的那杆红缨枪取来，给李家哥哥。”
“就当是我贺他此次九边大捷的薄礼。”
说完，她目光落在正要摆手推辞的李彦卿身上，语气带着几分不容置喙的温和。
“李家哥哥可不能推辞。这枪虽非稀世珍品，却是我特意寻来的，合该配你这般在九边为国征战的将领。”
“虽不贵重，终究是我一番心意。”
李彦卿手一顿，望着黛玉眼底的真切，便不再推拒，对着黛玉与林景砚拱了拱手。
“那便谢过林家妹妹了。”
林景晏见状，笑着拍了拍李彦卿的胳膊，三人相视一笑，恰在此时，池边的白鹤展翅掠过水面，画面间是世交故友的熟稔自在。