天朝大军大败四族蛮夷，降服蒙古，大胜而归。
将鞑靼、瓦剌、女真，吐蕃纳入天朝版图。
打了胜仗的将士们归京后，陛下亲口宣告。
三日后，皇朝皇宫将大宴得胜将士，论功行赏；皇宫之外设百席流水宴，凡天朝子民皆可前往共庆。
此次大胜后，天朝繁盛之景已见，边境至少可得百年安稳，天朝所有子民往后皆能安居乐业。
而今日，便是犒劳此战所有有功将士的日子。
整个京城早已热闹起来。
不少不是长居京城的百姓，听闻消息后纷纷从各地往京城赶，只为见证这一盛况。
天还未亮透，京城外的官道上已扬起细碎尘土。
荆州的猎户、河套的牧民、苏杭的绣娘、晋地的商人……行人一眼望不到头。
宫门外的流水宴也早已备好。
宫中御厨人手不足，皇后娘娘早差人前往京中官户与商家，请来各家手艺精湛的厨娘入宫帮忙。
宫门之外是百姓的狂欢，宫门之内则多是此次参加九边大战将士的家眷。
若将士已在战场上牺牲，其家眷的位置便更靠前一些。
他们的案上，除了与其他桌相同的热菜，还多了一盏小小的长明灯，灯旁放着阵亡名册。
一位白发老母亲正轻轻摩挲着名册上儿子的名字，旁边的青衣妇人默默为她添了一碗汤。
他们的儿子与丈夫曾是并肩戍边的袍泽，此刻，悲伤与慰藉在这安静的角落悄悄相融。
蒙古王在侍卫的带领下走出驿站，路过人声鼎沸的京城街道，抵达宫门后进入正殿。
一路走来，他所见皆是天朝繁盛之景。
入了宫门后，将领家眷们知晓他是蒙古王，看向他的眼神并不友好。
毕竟他们的儿子、丈夫，不少死在蒙古人的铁骑之下。
可“人在屋檐下，不得不低头”，蒙古王只能面带笑容，从他们或愤恨或厌恶的目光中走过。
如今的这一切，是他自己选择的结果，不管如何都只能受着。
到了正殿门口，里面的丝竹声与谈笑声扑面而来。
蒙古王忽然停下脚步，伸手轻轻拉过身侧的女儿，用蒙古语低声吩咐。
“进去后少说话、多看看。选谁做夫婿不是你个人的事，关乎咱们部落往后几十年的安稳。今日天朝的盛况你也看到了。”
蒙古公主垂着眼点头。
她记得父亲最初递上的国书里，曾愿将她送入陛下后宫，这本是他们蒙古最好的选择。
可那封国书送到天朝皇帝面前没多久，就被太监原封不动地送了回来。
陛下连见都未相见，只传口谕。
“九边将士尸骨未寒，纳蒙古公主入后宫，何以对天朝苍生？”
蒙古王心中何尝不明白。
不过是试一试罢了。
忽尔槐大战，蒙古铁骑曾千里驰援鞑靼，还有那些天朝战死将士和他们的家眷，都是陛下拒绝的缘由。
如今退而求其次，在天朝朝中为女儿择一位勋贵或文臣为婿，已是天朝给他们的体面。
蒙古王深吸一口气，理了理衣襟，再抬眼时已堆起得体的笑容，带着女儿往殿内走去。
随着内侍的唱和声，殿内情景渐渐清晰。
陛下正与身边的林景晏、李彦卿等人说话，瞥见蒙古王父女时，目光微动，抬手示意。
蒙古王和蒙古公主脚步放得极轻，刚入殿能清晰感觉到殿内不少目光落在他们身上。
有武将的审视，也有文臣的探究，还有人在交头接耳。
他攥了攥女儿的手腕，用眼神示意她保持镇定，自己则往御座方向深深拱手。
用略显生涩的汉话行礼：“蒙古王蒙天朝皇上大恩，得以观此盛景，不胜惶恐。”
他将下位者的姿态摆得十足。
陛下微微颔首，指了指殿侧的空位。
“蒙古王请坐。”
蒙古王望向那处座位时，脸上的镇定再也绷不住。
大殿之中竟还有鞑靼、瓦剌、女真、吐蕃四族之人！
这些人他再熟悉不过，战场之上原是一伙的，他本以为他们已被陛下打入大狱。
可抬眼看向御座上的皇帝，见对方似笑非笑地望着自己，只能咬着牙坐下。
陛下见他这模样，点头道。
这才对。莫要以为战败时递了降书，便不是败军之将了。
败者自该有败者的姿态。
蒙古王坐定后，周围几个部族如今的话事人，看他的眼神让他如芒在背。
黛玉的位置靠前，周围坐着的都是已入朝堂的女官，李钰凝的座位离她很近。
见那边有动静，钰凝悄悄凑过来，语气带些八卦。
“瑶光姐姐，外边都在传，这次蒙古公主要在皇亲国戚或重臣之子中选一位做夫婿，你说她会选谁？”
黛玉执盏的手微顿，目光轻移，看了一眼坐在蒙古王身旁的蒙古公主。
对方的穿着与长相，倒是与天朝女子有所不同。
有几分趣味。
只看了一眼，她便偏过头，目光落在钰凝脸上，声音轻得似融入茶雾。
“此事已不是秘密，想来今日宫宴之上便会有定论。”
“前些日子我听父亲和景宴提起过，不过不管怎么选，这事应落不到我们两家头上。”
钰凝听后，也往蒙古公主那边看了看。
自从蒙古王父女到来，往他们那边看的人本就不少，倒也不显眼。
她摇摇头。
“姐姐，我看未必。那蒙古公主坐下后，瞧得最多的便是景宴弟弟和我表哥。”
“蒙古是主动递降书的，听长公主伯母说，原本是要将公主送入陛下后宫，只是陛下没应。”
“陛下除了青衍太子，又无其他儿子；皇室中年龄合适、且已入朝堂的人本就少，几个重臣之子里，就景宴弟弟和我表哥最显眼。”
说完，她又看了一眼坐在陛下身边的苏皇后，补充道。
“对了，还有苏公子。”
“这次九边大战立大功的王将军和林四娘是女子女子，除此之外也没有旁的更显眼的人了。”
黛玉以为钰凝在担心蒙古公主选李彦卿，便安慰道。
“不必忧心，你方才说的那些人，就算他们愿意，陛下也不会应允。”
“蒙古是降国，若让此次九边立大功的重臣娶蒙古公主，到底是奖赏还是惩罚，谁也说不清。”
可钰凝听了安慰，不仅没放下心，反而皱起眉。