深水之战的败绩如沉铁般压在贞晓兕心头。
尚未喘息，鸿胪寺案头已堆满吐蕃动向的密报。作为新任主簿，她感受到的不仅是职务之重，更是一种在历史洪流中试图理解“人性”与“动机”的沉重。
贞晓兕展开卷宗，目光停在景龙四年那行记载：金城公主和亲，两国再称“翁婿”。
在她眼中，这层亲属关系更像一场精心编织的认知失调实践——中宗朝廷需要以和亲维系“天朝上国”的体面，构建“天下大同”的叙事，以此疗愈军事失利带来的焦虑。
“翁婿”之称，则是一种合理化机制，用拟亲缘关系调和战争与和平在认知上的矛盾。然而现实很快击碎了表象。
同年，姚州群蛮联合吐蕃反叛。
贞晓兕在纷繁文牍中，看到了更底层的驱动：生存本能与机会主义。
对群蛮而言，叛与降无非是夹缝中的生存策略。而安西都护随即侵扰吐蕃边境，在她看来，正是“挫折—攻击理论”的体现——愤怒必须找到出口，以维持心理平衡。
吐蕃随后的举动，让她见识到高明的心理博弈。他们以赠金城公主“汤沐邑”为名，贿赂鄯州都督杨矩，兵不血刃取得河西九曲。
贞晓兕批注道：“禀赋效应的逆向运用，兼及道德脱钩的典型案例。”
她分析：割让土地对唐朝是“失去”，而人对失去的痛苦远大于得到的喜悦。吐蕃正是利用唐朝内部对“即将失去”的钝感，以及“公主汤沐”这一高尚名义进行的道德包装。
杨矩本人，则演绎了典型的道德脱钩——他将受贿从“卖国”罪名中剥离，自我说服这只是权宜之计，甚至自以为促成了和平。
当吐蕃大将盆达延十万铁骑压境，消息传至长安，朝廷上下弥漫着群体性焦虑。贞晓兕目睹这一情绪催生两个后果：
一是重新起用刚被免官的薛讷，背后是损失厌恶——帝国无法承受再败，宁用有“污点”却熟悉敌情的将领；
二是杨矩的自杀。她合上卷宗，看到的不仅是一个罪人伏法，更是个体在认知失调与心理预期彻底崩塌后的自我毁灭。
十月，吐蕃再侵渭源。
玄宗下诏欲亲征。
贞晓兕立于鸿胪寺阁楼，远望征发队伍，心中澄明：
吐蕃的“求和”与“突袭”，是典型的双刃剑策略，通过制造心理预期与现实的落差，打击唐军士气与判断。而玄宗的亲征诏书，与其说是军事部署，不如说是一场宏大的印象管理——他需要以强硬姿态重塑权威，对冲内部质疑。
“所谓天下大势，”她在自己的那本相当于日记的《鸿胪散录》中写道，“不过是无数个体与群体的欲望、恐惧、算计与自我欺骗，在时间中碰撞激荡而成的巨浪。鸿胪寺的案牍之下，埋葬的不是文字，是人心……”
她把《吐蕃赞普言行录》最后一册插回书架，抬眼便看见夏林煜立在鸿胪寺档库门口。阳光从窗棂斜射进来，将对方的影子拉得极长，像一柄笔直的史笔，戳在青砖地上。
“贞主簿，”夏林煜先开口，声音不高，却带着史官特有的金石味，“听说你又把河西九曲之失，归为‘禀赋效应’与‘道德脱钩’？史家之笔，竟成了市井说书。”
贞晓兕一笑，拍去手上尘灰：“史家之笔若只会写‘大义’二字，便看不见九曲地里埋着的杨矩私心。”
夏林煜迈步进来，官袍下摆扫过门槛，像要故意惊起一滩尘埃。
夏林煜瞥见她案头那本显眼的《鸿胪散录》，冷笑道：“贞主簿每日涂涂写写，莫非是要学司马迁，着书立说？”
贞晓兕合上册子，平静回应：“司马迁通古今之变，我无此大才。只是人心如棋，局后不复。若不即时记下对弈时的万千心绪，后世看到的，不过是一张冰冷的棋谱罢了。夏林煜要的是棋谱的‘正’，我求的，是棋手的‘真’。”
“史家第一要义，在正名。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。你口口声声‘心理’，可曾想过，一旦把卖国写成‘个体防御机制’，后世便有人以此为遁词，将忠奸之辨搅成浆糊？”
她手里攥着一份刚起草的《开元起居注》草稿，贞晓兕瞥见那上面用朱笔圈了八个字——“卖国求荣，罪不可逭”，正是写给杨矩的盖棺论。
“夏林煜，”贞晓兕叹息，“你把杨矩钉在耻辱柱上，当然痛快。可若不明他如何一步步说服自己‘只为息兵’，下一个九曲仍会有人割。”
夏林煜抬眼，眸色冷亮：“你研人心，我守人伦。人心如暗流，若史家也跟着潜下去，谁替后世掌灯？”
烛火在穿堂风中不安地摇曳，将墙上两道对峙的影子拉扯得如同鬼魅张牙。这光影的纠缠，恰似案前两人无声的角力——一个秉持史家铁律，一个深谙人心幽微。
“说得好哇！两小儿搁这儿辩经呢？”一道苍老洪亮的声音自库外传来，带着关外特有的爽利，瞬间击碎了室内的沉寂。贞德本拄着藤杖缓步而入。
他先冲贞晓兕点了点头，随即便将手伸向了一旁的夏林煜。贞晓兕的心微微一沉。那位本是主簿最热门的候选人，因她的破格提拔而心存芥蒂，能力卓着，更是她处处棘手的“对头”。
贞德本接过夏林煜手中的起居注，细细端详，连连点头：“笔力峻拔，不愧夏家之后，是块好材料！”那赞赏实在得像在夸自家地里水灵的萝卜。
贞晓兕默默垂眸，指尖无意识地蜷缩起来。她自幼失怙，是这位叔父一手将她带大，亲手教会她“读史先读心”。可此刻，他却将毫不保留的赞许，给了一心想要压制她的人。那一闪而过的黯然，被她迅速掩藏在纤长的睫毛之下。
“那依你之见，这河西九曲之失，史笔当如何记载？”叔父温声问道。
“回贞大人，”夏林煜恭敬作答，声音沉稳而斩钉截铁，“当书：‘鄯州都督杨矩，受吐蕃贿，请割河西九曲为公主汤沐，开门揖盗，遂失要塞。’一字不可改，一句不能恕。”他言语间，目光如无意般扫过贞晓兕，那里面藏着一丝不易察觉的较量，更有一道亟待劈开所有迷雾的、纯粹的锋刃。
叔父听罢，轻叩杖头，转而看向贞晓兕，画风陡然一变，东北腔便溜达了出来：“大侄女，那你嘞？别整那些虚的，来点实在话！”
贞晓兕抬眸，声音依旧平静如水，却清晰地穿透空气：“我会写：‘杨矩畏战，又慕虚名，自以为“汤沐”之名可掩其失。朝廷亦因前败而惧失，遂共成九曲之割。’——我要让后人看见，奸佞与懦弱并非一夜生成，它始于一次次微小的自我开脱，最终导致山河沦陷。”
贞德本沉默片刻，忽而放声大笑，笑声在幽暗的库房里浑厚地回荡：“两种笔法，一柄刀，一盏灯。刀斩罪，灯照因。缺了哪样，这世道都看不明白！”
他分别拍了拍两人的肩头，对夏林煜是鼓励的力道，对贞晓兕则带着长辈的暖意，随即宣布上面的意思：“从今日起，渭源谍报、吐蕃使团往来文书、河西精密地图，全交由你二人共同审理。每月各呈一份分析文稿……”
贞德本目光在两人间逡巡，带着洞悉一切的促狭，“让老夫也瞧瞧，到底是夏小子的刀快，还是咱家侄女的灯亮！”
“谨受命！”夏林煜当即拱手，声音铿锵。这其中既有服从，更饱含着压下贞晓兕风头的决心。
贞晓兕却微微蹙眉。共理一案，意味着她每一个探向人性幽微的推理，都要在他秉持“春秋笔法”的锋刃下接受严苛质疑；反过来，他每一句义正辞严的道德审判，也免不了要被她置于“人心”的透镜下，拆解内里的心理暗纹。
两人目光再次相撞。
这一次，没有战书，却像立下了一道无声的契约。
贞晓兕拿起关于吐蕃使臣性格分析的密报，走向寺卿议事厅，轻声道：“群体焦虑正在朝堂蔓延。”
她知道，她的战场不在陇右，而在这一方方冰冷卷宗之间——那充满人性温度与裂痕的真相之地。
而如今，这片属于她的战场上，多了一位她必须时刻面对，既想战胜，又忍不住想去剖析理解的持刀同行者。