鸿胪寺廨房的青砖地上，贞德本正手忙脚乱擦拭泼翻的墨汁，嘴里啪嗒啪嗒往外蹦词儿。
“大侄女！小叔我手滑把墨锭杵突厥地图上了！这要叫少卿瞅见不得把我踹回长白山挖参啊？”
贞晓兕咬着翡翠笔杆噗嗤一笑，案头《康待宾平乱记》被风掀过三页。“小叔莫慌，且看张说相公当年——泼墨的何止地图？泼的是六胡州万里烽烟！” 她从袖中抖出卷诗稿，“不过这会儿开元十八年，倒有位青莲居士正往长安长安初叩吃了个闭门羹——”
当时，布衣李白正立在张说相府朱门外，门房捧着药囊躬身：“相公染恙——”
贞德本扒着时空缝隙惊呼：“天呢！这不咱大才子么，当年屯考编落榜的秀才，可惜只是摸到宰相家门槛……”
贞晓兕模仿《玉真仙人词》的墨迹：“他转道玉真观献诗，‘手提赢女儿，闲与风吹箫’，谁知公主别馆冷似秋霜。倒是在邠州登楼时，‘秦云起岭树，胡雁飞沙洲’——小叔听出没？这云雁都在替他问：张相公当年雪夜踏营的胆魄，今在何方？”
想起那时，李白在终南山与斛斯山人对饮“陶然共忘机”时，贞晓兕忽然拍案：“瞧见了！张说督建三受降城时，也是这般与士卒同饮冻酒！”
贞德本挠头：“可人家张相公喝酒能喝出三座城，李太白至少也能喝出《子夜吴歌》——不像我……”
“正是！”少女主簿掀开军籍册，“他那句‘何日平胡虏’，张说早用‘长征健儿’实践了一下！边军给田给宅，娘子何须再捣衣待征人？”
烛火噼啪一跳，叔侄俩脑袋凑向泛黄史册。
贞晓兕将李白《蜀道难》与张说旧事并置：“‘地崩山摧壮士死’是险中求胜，张说当年独闯拔曳古大帐，一句‘吾肉非黄羊’——”
贞德本抢白：“懂了！都是玩命，但张相公会玩成脱口秀！当然换神仙去谈判，估计得先喝三坛酒再写二百首！”
窗外飘来《乌夜啼》的织机声，贞晓兕轻笑：“‘停梭怅然忆远人’？张说立麟州时，让五万降众妻女都织起屯田帛了。”
她想起《春思》诗笺：“燕草秦桑的相思苦，哪比得上张相公把六胡州叛军变自耕农的能耐？哎，好个‘春风相识入罗帷’！”
想起李白在长安西市醉吟“难于上青天”时，夏林煜也想到什么：“我算明白了！张说空置河曲千里，就跟修高速公路先留绿化带似的——”
贞晓兕锦袖拂过《长征健儿制》：“后人愁‘蜀道难’时，张说当时暂时给大唐铺好了精兵强国的快车道！连圣人都夸他养兵百万不费太仓。”
最后一片月光跌进铜雀纹砚，贞晓兕的考课卷上墨迹淋漓——
胆识化酒浇叛火，韬略织网缚苍狼；
文心雕龙镇庙堂，武骨筑城守边疆；
君心民命双绣帕，总在谈笑间补裳……
——任他青莲诗笔惊风雨，难破这开元老相公织就的经纬网！
一项和贞晓兕作对的夏林煜噤声，想起李白醉卧终南的残影喃喃：“哎，要是那年张说当年没生病...”
贞晓兕将《蜀道难》诗稿轻轻覆在康待宾战报上：“历史没有要是——就像小叔刚才泼翻的墨，正好晕成了河曲缓冲带的地图形状。”
贞晓兕一方面想起张说的一些优点……
比如单骑服众的胆略——
拔曳古、同罗等部“人心惶惶”时，他只带20骑、持节夜宿帐中，一句“吾肉非黄羊，血非野马”把个人生死置之度外，先安其情，再安其心，一举消弭了连锁反叛的火种。
还有文武兼施的手腕——
对康待宾叛军，他先用闪电战术“合河关奇袭”摧其主力，再借党项人反戈一击，既胜且分化；事后不滥杀，立麟州以安置降众，把“战后治理”一并完成，使“六胡州”再无力二次复燃。
以及驭上与御下的平衡术——
王晙、郭知运两路大将争功致叛军再啸，他一面协调前线，一面“独奏”请徙五万突厥降户于中原，既断根又助朝廷充实河南，玄宗全盘采纳——把败局转成了长治久安的胜局。
那战略眼光超前，当同僚仍想用“诛杀”解决边患时，他已提出“空其地、徙其人”——将河曲千里闲置为缓冲带，等于给唐廷北疆加了一道“无人区保险”，此后十余年突厥再无力聚兵深入。
正是他的能力优点与得宠之道，以及“文章为相，弓马为将”的复合才能。
他是全才，文武双全。与苏颋并称“燕许大手笔”，朝廷大述作多出其手；开元初首倡改“府兵”为“募兵”，并主持裁汰二十万冗卒，既省饷又精兵。武方面又上述平康待宾、康愿子，又曾督建朔方三受降城体系，使“斥地三百里，虏不敢南牧”。
贞晓兕虽然觉得他诡诈，但又不得不佩服他“临危先上”的担当姿态。每逢边警，他均以“节帅”身份先赴险地：
开元元年幽州兵乱，他单车入镇，缚首乱者，一夕而定；
开元十年朔方巡边，大雪猝至，他撤去帐中炉炭，与士卒同寒，一夕“感泣者相属”，军心遂固。
这种“同甘苦”的作风，让玄宗赞其“有古大将风”。
还有他“善测上意”的奏对技巧，和“结援宫闱”的谨慎布局。
玄宗锐意文治，他就进《开元五礼》《上封禅书》，首倡封禅泰山，典礼既成，帝“以说为礼绝群僚”；
玄宗欲崇道，他又撰《道德经》石台本，奏请置崇玄学，使“上意悦而益信”。
他让长子张均尚玄宗女宁亲公主，拜驸马都尉；本人虽外任节度，岁贡“边地图、蕃中歌谣”以固恩。帝王既得其才，又得其亲，故“倚说如左右手”。
“理财固边”的实绩。
任兵部尚书时，他主持“长征健儿”制度：
国家给田给宅，使兵为职业；
边军由是自给，岁省度支缗钱二百万贯；
玄宗尝于广达楼示群臣曰：“朕养兵百万，不费太仓，张说之力也。”
张说之所以“厉害”，在于他把胆识、韬略、文采、实务、人缘五者整合为一：
对蕃部——“示信”而非“示杀”；
对军队——“同苦”而非“高高在上”；
对皇帝——“先解其忧，再投其所好”。
因此能在“文臣—武将—宰相”三重身份间自由切换，成为开元前期玄宗最信赖、也最难替代的“复合型首辅”。