冰冷。
刺骨的冰冷，并非来自体温，而是源于灵魂深处的某种连接被硬生生撕裂后的虚无与剧痛。
叶晚知感觉自己在下坠，永无止境地下坠，周围是破碎的数据流光和扭曲的噪音，如同坠入一个万花筒般的噩梦深渊。
意识像是被撕碎的纸片，四处飘散，无法凝聚。
外婆……实验室……怀瑾先生的徽记……
那些颠覆认知的影像碎片还在脑海中疯狂闪烁，与毁灭数据流带来的剧痛交织在一起，几乎要将她彻底吞噬。
就在她的意识即将彻底涣散，融入这片混沌乱流之时——
一股灼热而霸道的力量，如同撕裂黑暗的闪电，猛地刺破重重混乱，精准地抓住了她正在消散的意识核心！
那力量带着她熟悉的、令人心安的气息，却又前所未有的焦急和……狂暴。
“晚晚！”
江行砚的声音不再是冷静的指引，而是充满了几乎失控的恐慌和嘶哑，如同受伤的野兽发出的咆哮，直接在她意识深处炸开！
那股力量粗暴却又不失精准地强行收拢着她破碎的意识，将她从失控的下坠中猛地拽回！
天旋地转的抽离感再次袭来！
“咳——！”
叶晚知猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，肺部和喉咙如同火烧般疼痛。
她发现自己仍然躺在冰冷的潜渊舱内，舱盖已经打开，刺目的顶灯让她一时睁不开眼。
“晚晚！”
下一秒，她被人猛地从舱体中抱了出来，紧紧拥入一个剧烈起伏的、滚烫的胸膛。
是江行砚。
他抱得那样紧，手臂如同铁箍般环着她，力道大得几乎要将她揉碎进自己的骨血里。
他的身体在微微发抖，心跳声如同擂鼓般沉重急促地敲击着她的耳膜，泄露着方才那一刻他经历的极致恐惧。
叶晚知能清晰地感受到他胸腔的震动，感受到他灼热的呼吸喷在她颈侧带来的战栗，以及那具紧绷的身体里蕴含的后怕与暴怒。
她从未见过这样的江行砚。
在她印象里，他永远是沉稳的、冷静的、游刃有余的。
哪怕是面对“清理者”，他也保持着绝对的理智。
可现在，他却像是刚刚从地狱边缘抢回了最珍贵的宝物，惊魂未定，甚至有些失态。
“江医生……”叶晚知艰难地开口，声音沙哑得厉害，“我……没事……”
她试图抬手回抱他，却发现自己的手臂软绵绵的使不上力气，意识依旧有些涣散，太阳穴突突地跳着疼。
听到她的声音，江行砚的手臂似乎收得更紧了。
他没有说话，只是将她拥在怀中，深吸了一口气，仿佛要确认她的真实存在。
他温热的唇无意间擦过她颈侧的皮肤，带来一阵细微而麻痒的触感。
叶晚知的脸颊瞬间烧了起来，心跳也跟着漏跳了好几拍。
周围的空气似乎都变得粘稠而暧昧。
“看来，这次冒险的收获不小。”
怀瑾先生平静无波的声音在一旁响起，打破了这旖旎而紧张的氛围。
江行砚的身体猛地一僵，周身的脆弱和后怕瞬间收敛，取而代之的是一种冰冷的、近乎实质的杀气。
他缓缓抬起头，但依旧将叶晚知紧密地护在怀里，如同守护领地的雄狮，目光锐利如刀地射向怀瑾先生。
“你早就知道！”江行砚的声音低沉沙哑，带着压抑不住的怒火，“你早就知道那深渊里有什么！你早知道她会看到那些！”
那不是疑问，而是肯定的指控。
怀瑾先生站在不远处，神情依旧淡然，仿佛刚才那惊险一幕与他毫无关系。
他甚至悠闲地整理了一下自己的袖口。
“风险与收益总是并存，江行砚先生。”他语气平淡，“我提供了机会和工具，而探索本身，自然伴随着未知。重要的是，叶晚知小姐安全返回，并且……似乎带回了关键的信息，不是吗？”
他的目光转向叶晚知，带着一种洞悉一切的了然。
“你看到了什么，对吗？关于叶阿婆，关于……更久远之前的事。”
叶晚知靠在江行砚怀里，感受着他胸膛传来的温度和依旧未平复的心跳，一种难以言喻的勇气支撑着她。
她直视着怀瑾先生，努力让自己的声音不再颤抖：“我外婆……她曾经为你工作？那个小镇……我的‘世界’，从一开始就是你们建造的？对不对？”
怀瑾微微挑眉，似乎有些惊讶于她的直接和冷静，随即露出一丝赞赏的笑意。
“很敏锐。没错，叶阿婆曾是我最得力的研究员之一，也是‘家园’项目——即构建你所在那个稳态虚拟世界——的核心成员之一。她是个天才，可惜……后来想法出现了一些偏差。”
“偏差？”叶晚知追问，心脏揪紧。
“她过于投入，将那个虚拟世界当成了真正的‘家’，甚至将对早夭女儿的情感，投射到了作为核心实验体的你身上。”
怀瑾先生的语气带着一丝冰冷的遗憾。
“她试图阻止项目的后续进程，想要将你永远留在那个‘家’里。这违背了项目的初衷和……安全协议。”
所以，外婆的“反抗”，是为了保护她？保护那个她以为是“家”的地方？
而怀瑾先生口中的“安全协议”，恐怕就是导致外婆“消失”、坠入深渊的元凶！
巨大的愤怒和悲伤涌上心头，但叶晚知强行压了下去。
她知道，在怀瑾先生这样的存在面前，情绪失控毫无用处。
“那我呢？”她死死盯着怀瑾先生，“我到底是谁？仅仅只是一个……实验体？”
问出这句话时，她感觉到江行砚环着她的手臂再次收紧，无声地给予着她力量。
怀瑾先生沉默地看了她几秒，那双深邃的眼眸中似乎掠过许多复杂的情绪。
最终，他缓缓开口：“你的身份，比单纯的‘实验体’要复杂得多。这也是叶阿婆后期如此偏执的原因之一。但现在，还不是告诉你全部真相的时候。”
他顿了顿，语气不容置疑：“你们需要休息。尤其是你，叶晚知，你的意识刚刚遭受重创，需要时间恢复和稳定。”
他轻轻击掌，两名穿着白色制服、看起来像是医护人员的人无声地走了进来。
江行砚立刻将叶晚知护得更紧，眼神警惕。
“放心，只是带你们去休息室。”怀瑾先生淡淡道。
“在你们足够冷静、并且我愿意告知更多之前，你们无法离开这里。相信我，这是为你们好。”
虽然语气平淡，但其中的强势和掌控意味不言而喻。
叶晚知和江行砚对视一眼，都知道此刻硬抗并非明智之举。
他们需要时间恢复，更需要时间消化这惊天动地的信息，并思考对策。
江行砚最终微微颔首，但依旧亲自横抱起虚弱的叶晚知，拒绝了医护人员的搀扶，跟着他们走出了房间。
怀瑾先生看着他们离去的背影，目光落在江行砚那充满保护欲的背影上，嘴角勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度。
两人被带到一间宽敞而舒适的休息室。
房门在身后无声关闭，虽然没有明确锁闭的迹象，但谁都明白，这是一种软禁。
江行砚小心翼翼地将叶晚知放在柔软的沙发上，蹲下身，仔细检查她的脸色和状况，眉头紧锁。
“还有哪里不舒服？头还疼吗？”
他的担忧溢于言表，指尖轻轻拂过她依旧苍白的脸颊，动作轻柔得不可思议。
叶晚知摇摇头，抓住他想要探她额头温度的手，握在掌心。
他的手掌温热而指节分明，给人一种无比安心的力量。
“江医生，我没事了。”她看着他眼中残留的血丝和紧绷的下颌线，心中又暖又涩。
“刚才……吓到你了。”
江行砚反手握紧她的手，深深地看着她，声音低沉而郑重。
“不要再有下一次。任何时候，都不准再这样不顾自身安危！”
他的语气带着前所未有的严厉，但眼底深处是无法掩饰的心疼。
叶晚知知道他是真的被吓坏了。她鼻子一酸，用力点头。
“嗯，不会了。”
沉默在两人之间蔓延，却并不尴尬，反而流淌着一种劫后余生的依赖与温情。
“那些影像……”叶晚知低声开口，打破了沉默，“江医生，你相信吗？我的整个世界，可能都是假的……我甚至可能……都不是‘真实’存在的……”
她的声音里带着一丝难以掩饰的迷茫和脆弱。
江行砚在她身边坐下，依旧没有松开她的手，用另一只手臂将她轻轻揽入怀中，让她靠在自己肩上。
“无论世界是真是假，无论你从哪里来，”他的声音沉稳而坚定，在她耳边响起，“我认识的叶晚知，是真实的。你的喜怒哀乐，你的勇敢和坚持，你此刻在我身边的温度，都是真实的。”
“对于我而言，这就足够了。”
他的话语简单，却带着千钧之力，瞬间击碎了叶晚知心中涌起的虚无和恐慌。
是啊，至少此刻，他的怀抱是真实的，他的心跳是真实的，他们共同经历的一切是真实的。
这就足够了。
她安心地靠在他怀里，疲惫如同潮水般涌上，意识逐渐模糊。
在彻底陷入沉睡之前，她仿佛听到江行砚极轻地在她发间落下一吻，以及一句低沉如誓言般的话语。
“睡吧。我会守着你。无论如何，我都会找出真相，带你离开。”
而此刻，在休息室外，幽静的走廊阴影处。
巡音者7号背靠着冰冷的墙壁，指尖夹着一枚微微闪烁的、极其微小的数据芯片。方才混乱中，无人注意她是何时、用何种手段，从一台辅助设备上截取到了这枚芯片。
她听着休息室内隐约传来的低语，看着芯片上解码出的、属于怀瑾系统的零星加密日志片段，嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
“怀瑾先生……”她无声地低语，眼神锐利如刀，“你编织的网确实精妙……但你看似完美的计划里，似乎出现了一个连你自己都未曾预料到的变量……”
她的目光仿佛能穿透墙壁，落在相拥的两人身上。
“情感的重量……往往能压垮最精密的算计。”
“真是……越来越有趣了。”