叶晚知和江行砚交换了一个警惕的眼神。
突如其来的造访，打乱了他们原定的计划，也增添了更多不确定性。
对方似乎总能抢先一步。
江行砚微微点头，示意做好准备。
他无声地移动到门边，确保退路，同时保持能第一时间支援叶晚知的位置。
叶晚知深吸一口气，走到窗边，没有立刻开窗，而是压低声音问道：“‘鸽子’？”
窗外的人似乎轻笑了一声，那声音依旧模糊难辨。
“送货的。”对方晃了晃指尖那片白色羽毛，答非所问，“开窗吧，两位，‘老鼠’的耐心有限，而钦原的巡逻队……快转到这条街了。”
话语里的信息量不小——表明身份，暗示紧迫性，甚至带着一点威胁（巡逻队）和利诱（见面）。
叶晚知不再犹豫，果断拉开了窗户。
那道身影如同没有重量般，悄无声息地滑了进来，动作轻盈得不可思议。
他进来后第一时间反手关紧了窗户，拉上了那层薄薄的、几乎不起作用的窗帘，隔绝了外界可能的视线。
整个过程行云流水，对这套潜行流程熟悉得像呼吸一样自然。
直到这时，他才转过身，面对房内的两人，缓缓摘下了兜帽。
烛光下，露出一张出乎意料年轻的脸庞。
看起来不过二十出头，五官俊秀，甚至带着几分未褪的少年气，但那双眼睛却异常明亮灵动，闪烁着狡黠和与年龄不符的成熟机敏。
他穿着一身合体的、便于行动的深色衣裤，材质特殊，在光线下几乎不反光。
最引人注目的是，他肩上站着一只栩栩如生的机械松鼠，正抱着一个微小的齿轮，用红宝石般的眼睛好奇地打量着两人。
“晚上好，‘钥匙’小姐，还有……这位看起来很能打的先生。”年轻人笑嘻嘻地开口，语气轻松，仿佛只是来串个门，而非进行一场危险的秘密会面。
他行了一个夸张的、花里胡哨的抚胸礼。
“代号‘鼯鼠’，奉命来接二位去见我们头儿。”
他的目光在叶晚知指尖的指环和那枚暗金三角上停留了一瞬，飞快地闪过一抹不易察觉的精光。
“时间紧迫，客套话就省了。”江行砚冷声开口，并未因对方的年轻和看似无害而放松警惕，“你们想怎么合作？又能提供什么？”
“爽快！”‘鼯鼠’打了个响指，脸上的笑容不变，语速却加快了许多，“我们知道你们想救地牢里那小子，巧了，我们‘暗巷’看那群‘疯狗’也不顺眼很久了。”
他朝镇公所方向撇撇嘴。
“我们可以提供地牢的详细结构图、守卫换班时间、甚至……帮你们搞到进去需要的‘门牌’。”
他抛出一个诱人的筹码。
“代价？”叶晚知平静地问，直接切入核心。
“代价嘛……”‘鼯鼠’摸了摸下巴，目光再次落到叶晚知身上，变得认真了一些，“第一，我们需要‘钥匙’小姐帮个小忙，打开一扇……嗯，有点固执的门。”
“第二，合作期间，情报共享。尤其是关于‘噬梦之灵’和‘初心’核心的。”
“第三，”他顿了顿，笑容变得有些微妙，“如果可能，我们头儿想和‘钥匙’小姐单独聊几句……关于您的‘过去’。”
第三个条件让叶晚知和江行砚的心同时一沉。
果然冲着她来的。
而且，对方似乎知道些什么。
“如果我们不答应呢？”江行砚语气危险地问。
“那就没办法咯。”‘鼯鼠’耸耸肩，一副无可奈何的样子，眼神却锐利起来，“你们可以尝试自己硬闯地牢，面对那些拥有各种未知超能力的‘疯狗’。”
“或者……”他意有所指地看了看窗外，“等着被巡逻队发现。永夏镇的夜晚，对生面孔可不太友好。”
软硬兼施，筹码和威胁都摆得清清楚楚。
叶晚知的大脑飞速权衡着。
对方的目的很明确，就是冲着她“钥匙”的身份和能力来的，甚至可能知道更多关于她“过去”的事情。
与虎谋皮，风险极大。
但眼下，这确实是救出江景战最快、也可能是唯一的方法。
而且，对方透露出的关于“过去”的信息，对她同样具有致命的吸引力。
她看向江行砚。
江行砚也正看着她，眼神深沉，带着询问和全然的支持。
无论她做出什么决定，他都会站在她这边。
叶晚知深吸一口气，做出了决断。
“我们可以合作。”她清晰地说道，“但有几个条件。”
“第一，救人是第一优先级，必须在确保我江景战安全的前提下，再谈其他。”
“第二，所谓‘单独聊聊’，必须有我的同伴在附近。”她指了指江行砚。
“第三，情报共享是双向的，我们需要知道你们掌握的、关于钦原组织、关于‘实验室’、以及关于另外两把钥匙下落的所有信息。”
她语速平稳，条理清晰，丝毫不落下风，完全不像一个被胁迫的合作者，反而像是在进行一场平等的谈判。
‘鼯鼠’眼中闪过一丝惊讶和赞赏，脸上的笑容真诚了几分。
“成交！”他爽快地答应，“头儿说了，只要‘钥匙’小姐肯谈，条件好商量。”
他侧耳听了听外面的动静，神色微微一肃。
“巡逻队快到街口了，我们得立刻走。”
他走到墙边，看似随意地在某块砖石上按了几下。
咔哒。
一声轻微的机括响动。
墙壁的一部分竟然无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口！
一股带着霉味和尘土气的冷风从洞内涌出。
“永夏镇的地下，可比地上有趣多了。”‘鼯鼠’回头冲两人笑了笑，率先钻了进去，“跟我来，别掉队。”
他肩上的机械松鼠嗖一下跳了进去，眼睛在黑暗中发出微弱的红光，似乎在前面引路。
叶晚知和江行砚对视一眼，交换了个眼神，紧随其后钻入了密道。
身后的墙壁悄无声息地合拢，彻底隔绝了客栈的房间。
密道内异常黑暗，空气流通不畅，但还算干燥。
‘鼯鼠’显然对这里极其熟悉，即使在几乎完全无光的环境下，也能步履轻快地前行，偶尔会低声提醒一句“低头”或“注意脚下”。
机械松鼠眼睛的红光成了唯一的光源，在前方跳跃引路。
走了大约一刻钟，前方隐约传来了微弱的光亮和人声。
密道开始变得宽敞，两侧甚至出现了一些粗糙的开凿痕迹和支撑结构。
‘鼯鼠’的脚步慢了下来，示意两人靠近。
他扒开前方一丛伪装成岩石的遮挡物，露出了一个视野良好的观察孔。
“喏，欢迎来到‘暗巷’。”他压低声音，带着一丝自豪介绍道。
叶晚知和江行砚透过孔洞向外望去。
眼前豁然开朗。
那是一个巨大的、仿佛天然形成后又经人工扩建的地下洞窟。
洞壁镶嵌着各种散发着柔和光芒的萤石或是简陋的电灯，勾勒出这片地下世界的轮廓。
下方是一片熙熙攘攘的区域，建筑风格杂乱无章，有简陋的棚屋，也有利用天然岩洞修葺的居所，甚至还有一些看起来科技含量不低的临时设备和管线分布其中。
人影绰绰，穿着各异，但大多行动敏捷，神色间带着一种混迹于灰色地带的警惕和精明。
这里俨然是一个规模不小的地下黑市或者说……避难所。
与地上永夏镇那虚假的温情和潜伏的杀机不同，这里充斥着一种直白的、混乱却蓬勃的生命力。
“怎么样？比地上那群傀儡的木偶戏有意思吧？”‘鼯鼠’笑嘻嘻地问。
就在这时，一个穿着工装裤、脸上沾着油污的壮汉匆匆跑近，对着‘鼯鼠’耳语了几句。
‘鼯鼠’脸上的笑容瞬间收敛，眉头皱了起来。
他转过头，看向叶晚知和江行砚，语气变得有些凝重。
“有个消息……关于你们那位朋友的。”
叶晚知和江行砚的心同时一提。
“刚传来的消息。”‘鼯鼠’语速加快，“钦原的人……好像准备提前转移地牢里那个重要囚犯。”
“时间……就在天亮前！”
“天亮前？”江行砚的声音瞬间绷紧，如同拉满的弓弦，“具体时间？！”
‘鼯鼠’摇了摇头，脸色凝重：“确切时间不清楚，但风声很紧，负责转移的‘疯狗’小队已经接到集结命令了。”
他看向叶晚知和江行砚，语速飞快：“原计划是等头儿回来详细布置再行动，但现在看来，必须提前了！”
时间紧迫得令人窒息。
每拖延一秒，江景战被转移的风险就增大一分。
一旦被带入钦原组织更深的据点，再想救人无疑难如登天。
叶晚知和江行砚对视一眼，都在对方眼中看到了决绝。
不能再等！
“地牢结构图，守卫分布，换班间隙，‘门牌’……”叶晚知语速极快，条理清晰地向‘鼯鼠’确认最关键的信息，“还有，你们能提供什么程度的支援？”
她的冷静感染了‘鼯鼠’。
他迅速从腰间一个多功能工具包里抽出一张薄如蝉翼的电子薄膜，手指在上面快速划动。
一张精细的、立体的镇公所地牢结构图瞬间亮起，呈现在三人面前。
“结构图在这里，三条主要通道，十二个巡逻点，守卫每两小时换班，下次换班在……”他看了一眼手腕上一个不起眼的仪器，“二十五分钟后，持续约十分钟。这是最佳潜入窗口。”
“这是最高权限的‘门牌’复制卡，能打开地牢大部分门禁，但核心牢房区的最终权限在值班的‘执事’手里，需要硬闯或者智取。”他递过一张闪烁着幽蓝微光的卡片。
“至于支援……”‘鼯鼠’咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，带着几分野性的自信。
“我们能制造点‘大动静’，引开大部分守卫的注意力，并在撤退路线上提供接应和掩护。”
“但核心牢房区，恐怕需要你们自己搞定。那里的‘疯狗’……都是精锐，而且超能力诡异。”
条件清晰，风险与机会并存。
“足够了。”江行砚一把接过‘门牌’卡，眼神锐利地扫过结构图，强大的记忆力和空间感知能力让他迅速将地图刻入脑海。
“制造动静的时间，定在换班开始后五分钟。”叶晚知补充道，大脑飞速计算着最佳时机，“我们需要时间潜入核心区。”
“成交！”‘鼯鼠’点头，手指在电子薄膜上快速操作了几下。
“路线和计划已同步到你们的‘门牌’卡上，它会指引你们。五分钟后，好戏开场！”
他朝两人做了个祝好运的手势，身影一闪，便如同融入了阴影般，消失在错综复杂的地下通道深处。
那只机械松鼠蹭地一下跳上江行砚的肩膀，红宝石眼睛闪烁了两下，似乎在说“跟我来”。
没有时间犹豫。
叶晚知和江行砚根据‘门牌’卡上亮起的微光指示，以及机械松鼠的引路，快速在地底密道中穿行。
密道并非直线，七拐八绕，却巧妙地避开了所有可能的地面监测点。
五分钟后，他们悄无声息地抵达了一个出口。
出口伪装成一个废弃的排水口，外面正是镇公所侧后方一处堆放杂物的阴暗角落。
几乎在他们抵达的瞬间——
轰！！！
镇子东南方向猛地传来一声剧烈的爆炸声！
火光冲天而起，甚至隐约传来了混乱的呼喊和奔跑声！
‘鼯鼠’承诺的“大动静”准时到来！
地面上的守卫系统显然被这突如其来的袭击打乱了节奏，刺耳的警报声凄厉地响起，大量脚步声和呼喝声朝着爆炸方向涌去。