月亮半掩在云层之后，如同蒙着一层薄纱，姑射山的桃林被黑暗吞噬，伸手不见五指。这片桃林，平日里是村民们劳作之余的休憩之地，可此刻却弥漫着一股压抑而紧张的气息。
王强孤身蹲在那棵最为粗壮的老桃树下，后背紧紧抵着皴裂的树干。树皮上渗出的黏汁缓缓蔓延，沾上了他的后背，在这朦胧的月色下，竟似未干的鲜血，透着几分诡异。他怀里揣着的，是王氏傍晚精心烙制的玉米饼，里面细心地掺了些野菜碎。此刻，王强掰下一块放入口中，干涩的口感让他眉头微皱，野菜的味道虽涩，却实实在在地能填饱肚子。在这艰难的日子里，能有这样的吃食，已属不易。
“咔嚓。”
远处突然传来树枝断裂的轻响，在这寂静的桃林里显得格外突兀。王强的心猛地一紧，本能地攥紧腰间的镰刀，指节因用力而在月光下泛白。他的目光如鹰般警惕地朝着声音来源处射去，全身肌肉紧绷，随时准备应对未知的危险。直到一个拄着拐杖的黑影缓缓挪过来，他才微微松了劲。来人是张木匠的堂兄，张老栓。
张老栓的一条腿早年被山匪残忍地打断，落下了终身残疾，走路比张木匠还要踉跄几分。此刻，他空着的左袖管在风中肆意飘动，恰似一面残破不堪的旗帜，诉说着曾经的伤痛。
“人都到得差不多了。”张老栓费力地在王强身边蹲下，将拐杖往地上重重地戳了戳，发出沉闷的声响。他的声音刻意压得很低，却难掩其中那股压抑已久的狠劲，“我那兄弟死的时候，眼睛瞪得跟铜铃似的，死不瞑目啊。我就算拼了这条老命，也得让他闭眼。”
王强没有回应，只是默默地往嘴里又塞了口玉米饼。饼渣簌簌地掉落在地上，很快便吸引来几只田鼠。这些平日里胆小如鼠的家伙，此刻却不知为何胆肥得很，或许是它们敏锐地察觉到了人群中那股压抑的血气，那是一种憋着无处发泄，几乎要从骨头缝里渗出来的愤怒。
“强子，你说句话啊。”旁边传来老赵的声音。老赵刚从龙王庙匆匆赶来，手里还紧紧提着个布包，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么。“柴刀都已经藏好了，供桌底下也细心地垫了稻草，淋不着雨。现在就等你一声令下，咱们啥时候动手。”
王强缓缓咽下嘴里的饼，目光如炬，扫过周围影影绰绰的黑影。人群中有抱着锄头的周老汉，他的儿子去年被李屠户那恶狗咬伤，腿上的伤口溃烂，至今还落下了残疾，走路一瘸一拐；有攥着剪刀的赵寡妇，她原本佩戴的银铃早被李屠户抢走，如今只剩下个空绳系在手腕上，每每看到，都勾起她无尽的伤痛；还有几个半大的小子，是张木匠生前带过的徒弟，最小的那个才十五岁，一脸稚嫩，可手里却紧握着把锈迹斑斑的柴刀，由于紧张，指节都泛白得在微微颤抖。
这些平日里善良朴实的村民，在李屠户的欺压下，连白天见了他的狗都得远远绕着走。然而此刻，他们却如同藏在暗处的恶狼，眼睛里闪烁着绿幽幽的光，那是被压迫到极致后，所燃起的复仇火焰。
“张大哥的腿，换他一颗牙够不够？”张老栓突然咬牙切齿地开口，手中的拐杖狠狠往地上一杵，震得枝头的桃花簌簌落下，几片花瓣飘落在他那灰白的头发上，宛如点点血渍。
一时间，无人应声。风呜咽着穿过桃枝，发出呜呜的声响，仿佛是有人在低声哭泣，又像是为这场即将到来的风暴奏响前奏。
王强突然缓缓站起身，拍了拍身上的尘土。玉米饼的碎屑从他的衣襟里纷纷掉落，惊得那些正忙着抢食的田鼠四散逃窜。“不够。”他的声音并不高，却仿佛带着一种穿透黑暗的力量，在寂静的桃林里传得很远，“要换，就换他整颗脑袋。”
话音刚落，远处突然传来几声狗吠，声音凄厉得如同鬼叫。众人皆知，那是李屠户家的狗，这畜生专在半夜里嚎叫，令人胆寒。去年冬天，就是这狗的叫声，引着刘瘸子找到了躲在柴房里的小宝，小宝最终惨遭毒手。
“狗娘养的！”老赵愤怒地低骂一声，狠狠往地上啐了口唾沫，眼中满是恨意，“等这事完了，老子先宰了那两条畜生！”
众人正咬牙切齿，恨不得立刻冲过去手刃仇人之时，桃林深处突然传来一阵翅膀扑棱的声响，几只夜鹭从枝桠间惊飞而起，白色的身影在墨色的夜空下一闪而过，仿佛是黑暗中突兀出现的幽灵。王强心里猛地一紧，正要大声喝问，却见一个红色的影子从树后如鬼魅般闪了出来，动作极为迅速，恰似一团跳动的火苗。
“是我。”
是王氏的声音，带着一丝急促的喘息。她手里还紧紧攥着什么东西，在月光下泛着暗红的光。很明显，她是一路狂奔而来，鬓角的碎发被汗水浸湿，紧紧粘在额头上。那身红嫁衣的下摆也被树枝勾破了好几处，露出里面打了补丁的青布裤，狼狈却又透着一股坚韧。
“你怎么来了？”王强见状，赶紧快步迎上去，试图将她往回推，一脸焦急地说道，“这里不是你待的地方，太危险了。”
“我不来，你们连他什么时候喂狗都不知道。”王氏用力甩开他的手，将攥着的东西高高举起——是半截红绳，上面沾着黑褐色的污渍，凑近了，能闻到一股令人作呕的腥甜气。“这是从他床榻上扯下来的，系玉佩的绳子，沾了他的汗。”
她微微顿了顿，目光如利刃般扫过周围的村民，声音突然坚定起来：“李屠户每天寅时要去后花园喂狗，雷打不动。”
张老栓拄着拐杖，费力地往前挪了两步，一脸狐疑地问道：“你咋知道？”
“我数过。”王氏的指尖轻轻摩挲着那截红绳，仿佛在确认着什么，眼神中透着一股令人心悸的决然，“他夜里磨牙，一炷香的功夫磨四十七下，磨完就该起夜，然后去喂狗。”她缓缓抬起头，月光洒在她脸上，众人清晰地看到她眼底那抹浓重的红，那是无数个日夜的煎熬与仇恨所凝聚而成，“那几条狗认人，只听他手里铜铃铛的声。”
王强下意识地伸手，摸到她的掌心，那里有一块硬硬的痂，是白天她攥剪刀太过用力留下的痕迹。他心中一阵揪痛，刚想问“他没欺负你吧”，却被她一个眼神制止了。
“我在他的狗食盆里做了记号。”王氏继续说道，声音平稳得如同深不见底的湖水，完全不像是个刚从虎穴里逃出来的人，“靠东边的那个盆，底下有个豁口，他每次都用那个喂最凶的那条黄狗。”
老赵听闻，突然“嘿”了一声，急忙从布包里掏出个东西，借着月光一看，是个小布包，里面包着些黄色的粉末。“这是我托山里的猎户弄的，掺在肉里，狗吃了能睡三个时辰。”他说着，便往王氏手里塞，“你要是能……”
“我不行。”王氏果断地摇摇头，把布包推了回去，神色凝重，“他喂狗时看得紧，连刘瘸子都近不了身。不过，他喂狗时总爱站在那棵老桃树下，树根松了，踩上去会打滑。”
她的目光缓缓落在王强手里的镰刀上，突然伸手，用指尖轻轻碰了碰刀刃。冰凉的触感让她不禁缩了缩手，却没有躲开。“我还知道，他后腰上有块疤，是前年跟人争地盘被砍的，怕疼，碰不得。”
张老栓听后，突然冷笑一声，笑声在桃林里回荡开来，惊得又一群夜鹭扑腾着翅膀飞起。“这屠户，倒是把家底都露给你了。”
王氏没有理会张老栓的嘲讽，只是把那截红绳系在旁边的桃枝上。红绳在风中轻轻晃动，恰似一条扭曲的血蚯蚓。“我爹以前说，要治恶人，就得先摸透他的软肋。”她看着王强，眼神亮得惊人，仿佛燃烧着一团火焰，“强哥，明天寅时，咱们在后花园见。”
王强凝视着她，突然觉得喉咙像被什么东西堵住了，酸涩得难受。他一直以为自己是在护着她，却原来，她早就默默地拿起了自己的“刀”——那把藏在袖口的裁衣剪，那双记着磨牙次数的眼睛，还有这截沾着腥气的红绳，无一不显示出她内心的坚韧与决绝。
“你先回去。”他轻轻按住她的肩膀，指腹不经意间蹭过她颈上那道淡青的指印，心疼不已，“别让他起疑。”
王氏微微点头，转身往桃林外走去。她那身着红嫁衣的身影在树影里忽隐忽现，恰似一朵在暗夜里独自穿行的桃花，看似娇弱，却带着能扎进肉里的尖刺，让人不敢小觑。
直到她的身影彻底消失在路口，张老栓才往地上啐了口唾沫，冷哼道：“这小娘子，比爷们还狠。”
老赵把那包药粉小心翼翼地揣进怀里，又伸手拍了拍王强的肩膀，感慨道：“强子，你好福气，有这么个厉害的媳妇。”
王强没有说话，只是缓缓抬起头，望向天空。乌云已经散去了一些，月亮露出了大半边脸，清冷的清辉洒在桃林里，将地上的落叶照得如同层层白骨，透着一股阴森的气息。远处的狗吠声不知何时已经停了，大概是李屠户起了，正提着食桶往后花园走去。
王强下意识地握紧了手里的镰刀，刀柄上早已被汗水浸湿，滑溜溜的。明天寅时，当李屠户的铜铃铛在桃树下响起时，这片落满桃花的土地，恐怕真的要染上点别的颜色了。
夜风吹过，带来浓郁的桃花香气，甜得发腻，却怎么也盖不住空气里那越来越重的，属于铁器和决心的冷硬气息。几只夜鹭落在远处的枝桠上，睁着圆溜溜的眼睛，静静地俯瞰着这片即将被血染红的桃林，仿佛在等待着一场宿命的审判。
第四集：夜鹭鸣（下）
月光如水，洒在姑射山的桃林，影影绰绰间，众人的脸庞被映照得忽明忽暗，每个人的眼神中都透着决绝与期待。王强望着王氏离去的方向，心中五味杂陈，既担心她回去会遭遇危险，又为她的勇敢和智慧感到骄傲。
老赵看着王强，低声说道：“强子，嫂子这一来，咱们胜算可大多了。但寅时动手，时间紧迫，咱们还得再仔细谋划谋划。”
王强回过神来，深吸一口气，说道：“老赵说得对。老张，你腿脚不便，明天就守在桃林外，若有变故，赶紧给大伙通风报信。”
张老栓眉头一皱，不满道：“强子，你这是小瞧我这把老骨头？我兄弟的仇，我怎能置身事外？”
王强赶忙解释：“老张，你误会了。你经验丰富，在外面照应，能更好地掌控全局，咱们这场行动，缺一不可。”
张老栓这才点点头，闷声道：“行，就听你的。”
王强又看向周老汉和几个年轻的徒弟，说道：“周伯，你们几个年轻力壮的，明天等李屠户到了树下，听我信号，先冲上去把他制住。记住，动作要快，不能给他反应的机会。”
周老汉紧紧握着锄头，眼神坚定：“放心吧，强子，我这把老骨头还硬朗着呢，定不会让那恶贼跑了。”
几个徒弟也纷纷点头，最小的那个虽仍有些紧张，但眼神中透着一股狠劲，像是在给自己打气。
王强接着看向赵寡妇：“赵嫂，你心思细腻，到时候你盯着狗，只要老赵把药撒上，狗一倒下，你就赶紧通知我们。”
赵寡妇眼中闪过一丝恨意，握紧了手中的剪刀：“那畜生害我家破人亡，我定不会放过它。”
安排妥当后，众人又将计划仔细推敲了一遍，确保万无一失。此时，夜已深，桃林里静谧得有些可怕，只有偶尔传来的风声和夜鹭的低鸣。
终于，到了寅时前夕。众人如鬼魅般悄悄摸向李屠户家的后花园。王强和周老汉等人躲在花园一侧的柴堆后，老赵和赵寡妇则藏在狗窝附近的草丛里。四周一片寂静，只有远处传来几声鸡鸣，仿佛在为这场即将上演的复仇剧敲响前奏。
不一会儿，便听到一阵“叮当、叮当”的铃铛声由远及近。众人皆是心中一紧，知道李屠户来了。只见一个黑影提着食桶，慢悠悠地走向花园中的老桃树。月光下，能看清李屠户那肥硕的身影，他嘴里还哼着不成调的小曲儿，浑然不知危险即将降临。
李屠户走到老桃树下，将食桶放在地上，从腰间掏出铜铃铛，摇晃起来。那几条恶狗听到铃铛声，立刻狂吠着扑了过来。赵寡妇看准时机，悄悄靠近狗窝，老赵则紧紧握着药粉，准备寻机下手。
然而，就在这时，意外发生了。李屠户似乎察觉到了一丝异样，他停下手中的动作，警惕地环顾四周。“谁？出来！”他大声喝道，声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
王强心中暗叫不好，给周老汉等人使了个眼色，示意他们先不要轻举妄动。老赵和赵寡妇也僵在原地，大气都不敢出。
李屠户等了一会儿，见没有动静，骂骂咧咧道：“老子还以为有贼呢，吓老子一跳。”说着，又继续摇晃起铃铛。
老赵瞅准这个机会，迅速将药粉撒进狗食盆里。那几条狗闻到肉香，哪里顾得上许多，狼吞虎咽起来。不一会儿，狗便开始摇摇晃晃，接着“扑通”一声，全都倒在了地上。
赵寡妇见状，赶紧发出信号。王强一声令下：“上！”众人如猛虎下山般冲了出去。李屠户听到动静，刚要转身，周老汉的锄头已经砸了过去。李屠户侧身一闪，躲开了这一击，但却被树根绊了一下，差点摔倒。
王强趁机扑上去，用镰刀抵住李屠户的脖子：“李屠户，你作恶多端，今天就是你的死期！”
李屠户瞪大了眼睛，惊恐地看着眼前这群平日里被他欺压的村民，色厉内荏道：“你们敢！你们要是敢动我，刘瘸子不会放过你们的！”
“刘瘸子？他早晚会有报应！今天先拿你开刀！”王强愤怒地吼道。
就在这时，远处突然传来一阵杂乱的脚步声，似乎有一群人正朝着这边赶来。众人心中一惊，难道是刘瘸子的人来了？
王强当机立断：“不能让他跑了，动手！”周老汉等人一拥而上，与李屠户扭打在一起。李屠户虽然肥胖，但却力大无比，拼命挣扎。王强瞅准机会，狠狠一刀砍在李屠户的后腰上，正是他那块怕疼的伤疤处。
李屠户惨叫一声，摔倒在地。众人趁机将他死死按住。可此时，脚步声越来越近，情况万分危急。
突然，桃林方向传来一阵呼喊声：“这边走！往这边追！”原来是张老栓故意引开了来人。王强等人顾不上许多，迅速结果了李屠户的性命。
解决完李屠户后，众人按照计划迅速撤离。当他们回到桃林时，张老栓正喘着粗气在那里等候。“快走，刘瘸子的人被我引开了，但估计很快就会回来。”张老栓说道。
众人不敢耽搁，在夜色的掩护下，消失在姑射山的桃林之中。
天边泛起了鱼肚白，姑射山的桃林在晨光的映照下，显得格外宁静。昨夜的血腥已被掩埋，可众人心中的仇恨与决心，却如同桃林深处的夜鹭，虽暂时隐匿，却随时准备再次飞起，为正义而鸣。这场复仇，只是个开始，他们知道，刘瘸子才是更大的威胁，但他们无所畏惧，因为他们已经团结在一起，为了平安的生活，为了逝去的亲人，他们将勇往直前，与恶势力斗争到底。