马里亚纳海沟的压力像只无形的手掌，死死摁在星槎的外壳上。梁良盯着仪表盘上跳动的红色警报，船身的金属发出不堪重负的呻吟，每下降一米，舷窗外的黑暗就浓稠一分，只有探照灯能劈开眼前的海水，照见悬浮的深海生物残骸——它们的躯体上都缠着暗紫色的触须，显然是被暗物质污染的牺牲品。
“还有五公里抵达海沟底部。”林徽的声音带着不易察觉的颤抖，不是因为寒冷——星槎的温控系统还在运转，而是守界人印记传来的灼痛感越来越强，“地热探测器显示，那里的温度异常升高，比正常地热源高出三倍，应该是暗物质储存罐在吸收地热能量。”
星槎突然剧烈颠簸，探照灯扫过片巨大的阴影。那是块悬浮在海水中的金属平台，表面覆盖着厚厚的硫化物，隐约能看到星使档案中出现过的星符。平台边缘伸出数十根透明的管道，像章鱼的触手般扎进海底的岩层，管道中流动着暗紫色的液体，正是被压缩的暗物质。
“是储存罐的外部防御。”梁良切换到红外模式，屏幕上显示出平台下方的热源反应——个直径约百米的球形物体正散发着橙红色的光芒，表面的温度已经达到临界点，“它在倒计时启动，我们必须在满月能量抵达前摧毁它。”
星槎穿过平台的防御网，降落在球形物体旁边。这颗“储存罐”的外壳由未知金属构成，布满了与火山基地相同的能量引导阵，只是规模更大，符文间流淌的暗物质已经开始沸腾，发出细微的爆裂声。林徽的手掌贴在观察窗上，守界人印记的红光与储存罐的橙光产生共鸣，那些符文突然加速流动，组成行刺眼的星符：“地热之心，暗物质母巢，满月启，噬星核。”
“它不只是储存罐，”林徽的瞳孔骤缩，“是噬星之兽的‘前哨站’，内部藏着枚缩小的暗物质核心，一旦启动，会顺着地脉直冲进落星渊，与噬星之兽的本体融合，到时候就算布下寰宇守界阵也无法封印。”
星槎的通讯器突然亮起，凯的全息影像在屏幕上闪烁，他的额间晶石黯淡无光，身后的星盟旗舰正在剧烈摇晃：“守界人，我们遭到暗物质舰队的伏击，无法支援你们！储存罐的核心有自我保护机制，必须用灵枢碎片的能量中和它的暗物质场，再引爆外部的地热能量——这是唯一的办法！”
影像突然中断，传来能量爆炸的巨响。梁良握紧拳头，龙纹的金光在掌心凝聚：“我们去核心区。”
两人穿上特制的深海作战服，打开星槎的舱门。海水瞬间涌来，作战服的抗压系统发出嗡鸣，将周围的水压转化为防护力场。海底的能见度极低，只有作战服的探照灯能照亮前方的路，脚下的海泥中不时冒出气泡，带着刺鼻的硫磺味。
储存罐的入口藏在块巨大的玄武岩后，是道圆形的金属门，表面的星符需要守界人印记才能解锁。当林徽的手掌贴上去时，那些符文像活过来般爬上她的手腕，与守界人印记纠缠在一起，传来钻心的疼痛。梁良按住她的肩膀，龙纹的金光注入她的掌心，星符终于褪去暗紫色，露出底下的机械锁扣。
“里面的暗物质浓度很高，”林徽喘着气，作战服的过滤器开始报警，“最多能在里面停留十分钟，否则会被暗物质侵蚀。”
核心区是个球形的空腔，中央悬浮着颗拳头大小的黑色晶体，正是缩小版的暗物质核心。它被无数根能量线固定在储存罐的内壁上，每根线上都缠绕着暗紫色的触须，像心脏的血管般搏动。空腔的墙壁上布满了地热导管，滚烫的岩浆顺着管道流过，为核心提供能量。
“星尘之锚。”梁良接过林徽递来的碎片，当第八件灵枢的光芒触到暗物质核心时，那些触须突然疯狂舞动，试图缠绕过来。他迅速将碎片抛向空中，同时激活龙纹——金光化作张巨网，将核心与触须牢牢困住。
林徽趁机冲向墙壁的能量节点，将七件灵枢的能量残片嵌入接口。守界人印记爆发出红光，顺着导管逆流而上，与地热能量产生剧烈反应。储存罐的内壁开始发红，岩浆在管道中沸腾，发出即将爆炸的轰鸣。
“还有三分钟！”梁良的声音在空腔中回荡，他能感觉到作战服的防护力场正在减弱，皮肤接触到的空气带着灼烧感，“核心的暗物质场在减弱，但还没完全中和！”
林徽突然想起火山基地找到的黑色晶体，里面封存的上古影像中，守界人曾用自身血脉为引，强行提升灵枢能量。她咬咬牙，划破掌心，将渗着金光的血液滴在星尘之锚上。第八件灵枢碎片瞬间爆发出刺眼的光芒，金色的能量流顺着光网涌入暗物质核心，那些暗紫色的触须在金光中迅速消融，露出核心内部的星符——与噬星之兽本体的放逐印记完全相同。
“就是现在！”她大喊着按下能量节点的引爆键。
储存罐的内壁在瞬间炸裂，滚烫的岩浆混合着海水喷涌而出。梁良抓住林徽的手，在爆炸的冲击波抵达前冲出核心区。身后的暗物质核心在金光与地热的双重冲击下彻底湮灭，发出的能量波顺着地脉向四周扩散，海沟底部的岩层开始坍塌，将整个储存罐的残骸埋入深海。
星槎在剧烈的震动中升空，梁良回头望去，海沟底部的黑暗中闪过道金色的光带，像条苏醒的巨龙，顺着地脉向地球深处游去。林徽的手掌还在渗血，守界人印记却前所未有的明亮，她能清晰地感应到——地球的地脉正在欢呼，那些被暗物质污染的节点正在净化，从马里亚纳到百慕大，从昆仑到夏威夷，道无形的能量屏障正在重新凝聚。
“凯的信号恢复了！”梁良突然喊道，屏幕上重新出现星盟旗舰的影像，凯的额间晶石虽然依旧黯淡，眼神却充满了希望，“暗物质舰队撤退了！他们感应到核心被摧毁，知道计划失败了！”
林徽望着舷窗外渐渐明亮的海水，作战服的过滤器还在报警，但她的心情却异常平静。刚才滴入星尘之锚的血液让她明白了个道理：守界人的血脉从来不是负担，而是与灵枢能量最深的羁绊，就像地热之心与地球的联系，看似危险，实则是生命的根源。
星槎冲出海面时，恰好遇到初升的朝阳。金色的阳光洒在海面上，将波涛染成温暖的颜色，远处的海平线上，几只海鸥正舒展翅膀，完全不知晓深海中刚刚发生过场决定世界命运的战斗。
“满月还有三天。”梁良检查着星槎的状态，“星尘之锚的能量消耗过大，需要回昆仑补充灵脉能量。”
林徽点头，指尖轻轻抚过掌心的伤口——那里已经结痂，留下个淡金色的印记，与守界人印记融为一体。她知道，真正的决战在落星渊，在噬星之兽的本体面前，摧毁储存罐不过是扫清障碍。但此刻，看着朝阳下的大海，感受着地球地脉传来的脉动，她突然充满了勇气。
因为她明白，他们守护的从来不是抽象的“世界”，而是这片海、这轮朝阳、这些平凡却坚韧的生命气息。就像地热之心深藏海底，默默为地球提供能量，守护的力量也早已融入血脉，在需要的时候，便能爆发出照亮黑暗的光芒。
星槎调转方向，向着昆仑的方向飞去。机舱内，星尘之锚静静地躺在控制台中央，表面的星点重新亮起，比以往任何时候都要明亮，仿佛在预示着即将到来的最终胜利。