风里的蝴蝶振翅声突然变了调，像被什么东西掐住了翅膀。墨念正牵着墨芽的手，在墨甜草田里追伴生蝶，妹妹的笑声像串滚落在糖罐里的珠子，脆得能映出阳光。可就在转身的瞬间，她看见苦渊的雾里站着个熟悉的影子——噬魂獠的青黑色魂影正被另一个更浓的黑雾缠着，那黑雾的声音像生锈的剑在刮石头：
“你看那俩丫头，手里的糖能甜到心尖，可谁还记得你当年在忘川水底啃石子的日子？”黑雾突然化作只利爪，捏住噬魂獠的肩膀，“墨鳞他们把你当玩物，用完就扔，你以为那记甜花是给你的？不过是怕你再闹事，撒点糖渣子哄你罢了。”
噬魂獠的魂影剧烈颤抖，青黑色的身体里渗出墨汁般的泪，滴在地上，竟烫得墨甜草叶卷了边。他的剑插在脚边，剑穗上的糖晶线缠成乱麻，当年墨念塞给他的那颗念芽果核，此刻在穗子末端泛着冷光，像颗被遗忘的石子。
“他们救我，不过是为了甜核源。”噬魂獠的声音碎得像被踩烂的糖，“我本就是忘川水熬出的苦，凭什么要装成甜的样子？”他突然抓起剑，剑刃抵在自己的心口，魂影里的光忽明忽暗，“死了，就不用再尝这甜里掺的苦了。”
“住手！”墨念甩开墨芽的手，发绳上的墨玉在奔跑中撞出急乱的响。她冲到噬魂獠面前，手里还攥着刚给妹妹编的草环，环上缀着的记甜花沾着她的体温，“你忘了上次刻糖节，你偷偷往墨芽嘴里塞糖的样子了？”
噬魂獠的剑顿在半空，青黑色的脸转向墨芽。妹妹正躲在墨鳞身后，小手里举着块双生糖，糖上的墨影是噬魂獠的样子——那是墨芽昨晚熬糖时，非要刻上去的，说“大哥哥的影子虽然黑，可舔起来是甜的”。
黑雾突然狂笑：“小丫头片子的话你也信？她给你刻糖人，不过是怕你抢她姐姐的护心糖！”黑雾猛地钻进噬魂獠的耳朵，“你想想无念门的弟兄，当年为了护你，被怨墨啃得连魂渣都不剩，可墨鳞他们提过吗？他们巴不得你永远忘了过去，当个只会摇尾巴的狗！”
“我没有……”噬魂獠的剑开始发抖，魂影里浮现出无数碎片：无念门的门主把他从乱葬岗抱回来，用自己的甜魂给他续命；弟兄们分给他半块发霉的糖，说“等咱们找到甜核源，天天熬糖吃”；最后是门主消散前，往他手里塞的那枚雾隐核，说“活下去，尝尝真的甜”。这些碎片撞在一起，竟发出玻璃破碎的声音。
墨鳞的墨蝶群突然飞来，暗金纹路在噬魂獠周围织成个光罩，把黑雾挡在外面。“他在给你灌‘怨语蛊’。”墨鳞的声音沉得像合心灶里的炭火，“那是被甜化的怨墨残魂，专挑心里有疤的地方钻，把甜的记忆啃成苦的。”
砚心精抱着墨芽走过来，裙摆上的甜纹往噬魂獠身上飘了缕光，光里浮着他上次帮墨芽摘念芽果的样子——他够不着高处的果子，笨拙地踮着脚，青黑色的手指被树枝划破，渗出的墨血滴在果子上，竟让那果子甜得发齁。
“你看，”砚心精轻声道，“苦和甜本就长在一棵树上，摘了甜的，苦的也得接着，不然树就枯了。”她往噬魂獠手里塞了块护心糖，糖里嵌着片他当年化作的记甜花瓣，“这糖熬了三个月，用你的泪和墨念的笑，你自己尝尝，到底是苦多还是甜多。”
噬魂獠的指尖触到糖块，突然像被烫到般缩回，可护心糖却自己滚进他手心，糖膜化开的瞬间，他看见无数细小的光从糖里飘出来——有墨芽扯他衣角要糖吃的光，有刻魂师偷偷给他修剑的光，甚至有他自己在雾里看墨念姐妹俩玩闹时，不小心泄出的笑的光。
“原来……我也会笑啊。”噬魂獠的剑“当啷”落地，青黑色的魂影里，第一次透出暖黄的光，像糖在锅里开始冒泡的样子。噬魂獠没有立刻离开，他的魂影在墨甜草田边缘徘徊了三天。墨芽每天都会给他送糖，有时是双生糖，有时是自己嚼过的念芽果，说“大哥哥得多尝尝，才能长出血肉来”。而墨念则在刻魂师的木棚里，帮噬魂獠修那把断剑，剑穗上的糖晶线断了好几根，她就用自己的头发混着墨甜草纤维重新编，编得歪歪扭扭，却缠得格外紧。
“当年无念门有多少弟兄？”墨念往剑刃上抹无色之墨，试图把那些青黑色的怨痕盖住。
噬魂獠的魂影蹲在旁边，手里转着墨芽送的糖，青黑色的指尖把糖捏出个小窝：“二十三个。我们都是孤儿，被门主捡回去，住在甜核源旁边的山洞里，每天听着核里的魂影讲故事。”他突然停住，魂影里浮出个模糊的笑脸，“有个叫石牙的，总抢我的糖，可每次下雨，他都会把唯一的蓑衣给我穿。”
刻魂师的刻刀突然顿了顿，桃木碎屑落在地上，竟拼出个“牙”字。他从木棚角落翻出个旧布包，里面裹着块带牙印的糖——那是当年从甜核源里找到的，糖上的牙印很深，边缘沾着点青黑色的魂丝。“这是石牙的吧？”刻魂师的声音发颤，“他消散前，把最后一口糖吐给了我，说‘告诉獠哥，糖是甜的’。”
噬魂獠的魂影猛地站起，青黑色的手抚过那块糖，牙印的形状竟和他自己的齿痕严丝合缝。他突然捂住脸，墨汁般的泪从指缝漏出来，滴在糖上，竟让那牙印里浮出个小小的石牙魂影，正举着糖冲他傻笑。
“他没怪我……”噬魂獠的声音带着哽咽，“当年我没护住他，看着怨墨把他卷走，我却只会发抖……”
黑雾又在苦渊边缘出现，这次它化作石牙的样子，瘸着腿冲噬魂獠喊：“你个懦夫！当年要是你敢拔剑，我能死吗？现在你倒好，跟仇人混在一起吃糖，你对得起门主吗？”
墨芽突然从草堆里钻出来，小手里举着块刚熬的糖，糖上刻着二十三个小人，每个小人手里都拿着剑：“石牙哥哥说过，你不是懦夫！”妹妹的伴生蝶突然飞过去，翅上的墨影映出真相——当年噬魂獠为了救石牙，硬生生扯断了自己的半条魂，才把石牙的一点残魂送进甜核源。
“你看，”墨芽把糖塞进噬魂獠手里，“姐姐说，苦的记忆里藏着甜的骨头，得敲开了才能看见。”
噬魂獠捏着糖，二十三个小人的糖影突然活过来，围着他的魂影转圈，每个小人嘴里都喊着他的名字，声音里没有怨，只有暖。他突然想起门主临终前的话：“魂可以碎，但甜不能断。”原来那些弟兄的魂，早就跟着甜核源的甜气，住进了记纹村的糖里，住进了孩子们的笑里。
他捡起脚边的剑，剑穗上的糖晶线突然自己舒展开，念芽果核在阳光下亮得像颗新糖。“我要去苦渊底，把弟兄们的残魂都找回来。”噬魂獠的魂影里透出从未有过的光，“这次，我要给他们熬真正的甜。”寻魂队在三日后出发。噬魂獠的剑穗系在墨念的手腕上，青黑色的魂影牵着墨芽的伴生蝶，像牵着盏不会灭的灯。墨鳞的墨蝶群在前方探路，刻魂师背着装满护心糖的木盒，盒盖上刻着二十三个名字，每个名字旁边都缀着颗记甜花种。
忘川水底比想象中暖，河床里的石子缝里嵌着糖渣——那是当年无念门的孩子们偷偷撒的，说要把苦水熬成糖。噬魂獠的剑插进水里，剑刃上的怨痕慢慢褪去，露出底下的青金色，像被糖水泡透的铜。
“这里！”墨芽的伴生蝶突然钻进块巨大的墨石下，石缝里飘出缕青黑色的魂丝，丝上缠着半块发霉的糖，糖纸是用记甜花叶做的，上面歪歪扭扭写着“石牙”。
噬魂獠的魂影突然变得透明，他跪在墨石前，手指穿过魂丝，却怎么也碰不到那块糖。墨念把腕上的剑穗解下来，塞进石缝，糖晶线立刻缠住魂丝，往外面拉。当魂丝离开墨石的瞬间，石牙的魂影突然从糖里跳出来，还是当年的样子，瘸着腿，手里举着块新糖：“獠哥，我就知道你会来！”
二十三个魂影陆续被找到，有的藏在墨螺壳里，有的嵌在怨墨凝结的礁石上，还有个最小的孩子魂，竟钻进了颗墨甜草的种子里，在水底发了芽，草叶上的掌印纹路，是噬魂獠当年教他刻的“甜”字。
“我们一直在等你。”门主的魂影最后出现，他的魂体已经很淡，却依然举着那枚雾隐核，“当年让你活下去，不是让你记恨，是让你知道，苦熬到最后，总会甜的。”他把核塞进噬魂獠手里，“这核里有我们所有人的甜，现在，该你拿着它，熬出更浓的甜了。”
黑雾突然从水底冒出来，这次它化作巨大的墨兽，张开嘴就要吞掉魂影们。“用‘合魂糖’！”墨念大喊，把刻魂师的木盒打开，二十三个名字同时亮起，护心糖在盒里融成金色的糖浆，“把你们的名字刻进去！”
噬魂獠的剑划破自己的魂影，青黑色的血滴进糖浆，墨鳞的墨蝶群扑进糖里，墨翅融成墨色的漩涡，刻魂师的刻刀在糖面上划出“无念门”三个字，最后由墨芽把伴生蝶放进糖里，蝶翅上的双生纹瞬间印满整个糖面。
当墨兽扑过来时，合魂糖突然炸开，化作无数青金色的蝴蝶，每只蝴蝶的翅上都印着个名字，它们扑向墨兽，用糖晶线把它缠成个巨大的茧。茧里传出墨兽的嘶吼，却慢慢变成呜咽，最后竟透出甜香——那黑雾里藏着的，原是门主当年没来得及甜化的半缕怨魂，它恨的不是别人，是自己没能护住孩子们。
“哥哥，它在哭。”墨芽伸手碰了碰茧，茧上立刻开出朵记甜花，“它也想变甜。”
噬魂獠的魂影抱住茧，二十三个弟兄的魂影围过来，手拉手把茧圈在中间。当第一缕阳光透过水面照下来时，茧突然裂开，里面飞出只青金色的蝴蝶，翅上印着“无念门”三个字，在魂影们的笑声里，往掌印河的方向飞去。无念门的魂影们没有立刻消散，他们跟着噬魂獠回到了记纹村。墨鳞在墨甜草田边盖了座新的木棚，棚里的合心灶上永远熬着糖，灶边的木架上摆着二十三个糖罐，每个罐子里都装着属于那个魂影的糖——石牙的罐里是焦香栗，最小的孩子魂的罐里是带草叶香的麦芽糖，门主的罐里，是混着雾隐核粉末的护心糖。
噬魂獠的魂影渐渐凝实，青黑色的身体里透出暖黄，他每天都会坐在灶前熬糖，剑穗上的糖晶线缠着伴生蝶，剑刃上的青金色在阳光下闪着光，像块被糖水泡透的玉。墨念姐妹俩经常来帮忙，妹妹负责往糖里撒花种，姐姐则帮他把熬好的糖刻成小人的样子，摆在木棚门口，风一吹，糖人身上的甜味能飘出半里地。
那年的刻糖节，无念门的魂影们第一次出现在众人面前。他们手拉手围着合心灶跳舞，石牙的魂影抢了墨芽手里的糖，却在转身时，偷偷把块更大的糖塞进她兜里；门主的魂影教孩子们用雾隐核粉末画糖画，画里的墨甜草田上，记甜花和怨墨开出了并蒂花。
墨念的《掌纹录》新页上，自动浮现出幅画：二十三个魂影围着噬魂獠，他的剑插在灶边，剑穗上的糖晶线缠着所有魂影的手，墨甜草田的背景里，掌印河的新纹和忘川水汇成一片，河面上漂着无数糖人，每个糖人脸上都带着笑，分不清是甜魂还是苦魂。
她往画旁写下：“没有永远的苦，也没有纯粹的甜，就像无念门的弟兄们，苦过，疼过，却依然在糖里留下了笑的影子。”写完，她把噬魂獠刚刻好的糖人按在纸页上，青黑色的糖印里，竟慢慢透出金色的光，像颗正在融化的太阳糖。
风穿过甜草田，带来的不仅是墨甜草和记甜花的香，还有二十三个魂影的笑声，混着噬魂獠熬糖的搅动声，像在说：“我们都在呢，在糖里，在笑里，在每个愿意把苦熬成甜的人心里……”