永冻森林与“混魔渊”的交界处总飘着灰黑色的瘴气，瘴气里藏着能腐蚀草木的“噬灵雾”，连最耐寒的古树都在边缘处枯死了半截。阿竹抱着刚满月的霜火幼崽（如今已经长到半人高，冰甲上的淡蓝纹路越发清晰），正往瘴气边缘的“警示碑”上贴新画的符文——那是用她的血混着艾草汁画的，能暂时驱散噬灵雾。
“阿竹姐，长老说今天会有‘巡界人’来换班。”阿木举着个装着热粥的瓦罐跑过来，粥里飘着几片冰火叶，是阿焰特意嘱咐多加的，“听说混魔渊里最近不太平，有个叫‘混世魔王’的家伙总在边界晃悠，专抢刚出生的孩子。”
话音刚落，瘴气突然剧烈翻涌，灰黑色的雾团里伸出无数条扭曲的藤蔓，藤蔓末端长着眼睛，齐刷刷地看向阿竹怀里的霜火。霜火突然炸起颈后的冰毛，对着瘴气低吼，冰甲泛起红光——这是它感知到危险时的反应，比任何警示符都灵验。
阿竹迅速将霜火往身后藏，右手的冰纹亮起，暖冰术在身前凝成面冰盾。瘴气中缓缓走出个高瘦的男人，穿着件打满补丁的黑袍，黑袍下露出的皮肤泛着青灰色，左眼是浑浊的黄瞳，右眼却像人类一样黑白分明。他手里把玩着颗骷髅头，头骨的眼窝处嵌着两颗红色的珠子，正幽幽地发光。
“这就是混世魔王？”阿木吓得往后缩，瓦罐里的热粥洒出来，落在地上竟冒起白烟——被噬灵雾污染的土地连热气都能腐蚀。
混世魔王没看他们，目光直勾勾地盯着瘴气另一侧。那里不知何时站着个穿白裙的女人，怀里抱着个襁褓，襁褓里的婴儿正睁着乌溜溜的眼睛，头顶竟悬浮着两个淡红色的字：“混-魔”。女人的脸藏在白裙的兜帽里，只能看到她的手指——指甲泛着青黑色，指节处有鳞片般的硬壳。
“啧，又一个半魔种。”混世魔王突然笑起来，黄瞳里闪过丝贪婪，“可惜啊，亲妈是个不敢认的怪物。”
白裙女人的身体明显一僵，抱着婴儿的手臂紧了紧。她突然转身想走，却被混世魔王甩出的藤蔓缠住了脚踝。藤蔓上的眼睛盯着婴儿头顶的“混-魔”二字，发出兴奋的嘶嘶声。
“跑什么？”混世魔王一步步逼近，黑袍在瘴气里飘动，像只张开翅膀的蝙蝠，“你不想要，给我啊。我正好缺个继承人，教他怎么把这些伪善的人类全杀了。”
白裙女人突然发出一声尖锐的嘶鸣，身体周围爆发出黑色的雾气，竟硬生生挣断了藤蔓。她最后看了眼婴儿，眼神里的痛苦像针一样扎人，然后转身冲进瘴气深处，身影瞬间消失——仿佛从未出现过。
混世魔王弯腰抱起落在地上的婴儿，婴儿没哭，反而伸出小手抓住了他黑袍上的补丁，抓得紧紧的。“哟，还挺认生。”他用黄瞳盯着婴儿头顶的字，突然舔了舔嘴唇，“别怕，等你长到能拿起刀，我就带你去永冻森林，把那些养冰魇兽的小崽子全宰了。”
阿竹的冰盾突然裂开道缝，她看着婴儿被混世魔王抱在怀里，小脸冻得发白，突然想起了崔爱君消失时的眼神——同样的痛苦，同样的身不由己。“放下他！”她的声音带着自己都没察觉的颤抖，冰纹在掌心烧得发烫，“他不是你的工具！”
混世魔王转头看她，黄瞳里的贪婪变成了戏谑：“小丫头片子，你知道他妈是什么吗？是‘蚀骨魔’，专靠吸食人类的骨头活着。你觉得她抛弃孩子是因为善良？不过是怕这半魔种坏了她的修行罢了。”他晃了晃怀里的婴儿，“倒是你，跟冰魇兽混在一起，迟早也会变成怪物——不如提前学学怎么杀人？”
霜火突然从阿竹身后窜出来，用头狠狠撞向混世魔王的膝盖。混世魔王没躲，只是低头看了眼霜火，黄瞳里的红光一闪，霜火突然哀鸣一声，被一股无形的力量掀翻在地，冰甲上的纹路暗淡了下去。
“不自量力。”混世魔王抱着婴儿转身走进瘴气，黑袍的下摆扫过地面，留下一串冒着白烟的脚印，“三天后，我会带他来‘噬灵崖’晒太阳。要是你们想抢，尽管来——正好让这孩子看看，人类是怎么送死的。”
瘴气渐渐平息，只留下阿竹和趴在地上喘气的霜火，还有阿木手里那罐已经凉透的粥。阿竹蹲下身抚摸霜火的冰甲，那里的淡蓝纹路竟与婴儿头顶的“混-魔”二字隐隐呼应着——像某种被诅咒的血脉羁绊。回到木屋时，阿焰正在用火塘的余烬烤木牌，火焰花的纹路比往常深了许多。阿霜则在雕一只新的冰魇兽，冰像的肚子里嵌着块暖石，是为了让它在寒夜里也能保持温度。
“他要把孩子养成杀人工具。”阿竹的声音还有些抖，她把混世魔王的话重复了一遍，手指无意识地摩挲着手心的冰纹，“那女人……蚀骨魔，真的那么可怕吗？”
阿焰从怀里掏出老林工的日记，翻到其中一页，上面画着个长着骨刺的怪物，旁边写着：“蚀骨魔，喜食生骨，然其幼崽需以母体精血喂养，若母体强行剥离，幼崽会因血脉反噬而亡——除非有人类的体温护住心脉。”
“也就是说，那婴儿能活来来，是因为他妈妈用自己的精血吊着他的命。”阿霜放下冰雕刀，左眼的蓝光映着日记上的字，“她不是抛弃，是没办法带他走。混世魔王在撒谎。”
霜火突然用鼻子蹭了蹭阿竹的手，喉咙里发出低低的呜咽。阿竹想起婴儿抓住混世魔王补丁的样子，那么小的手，却像在拼命抓住最后一根救命稻草。“我们得去救他。”她猛地站起来，冰纹在掌心亮得刺眼，“不管他妈妈是什么，他只是个孩子。”
三天后的噬灵崖笼罩在灰黑色的瘴气里，崖边的岩石被噬灵雾腐蚀得坑坑洼洼，露出底下暗红色的土层。混世魔王坐在块相对平整的岩石上，怀里的婴儿被裹在他的黑袍里，只露出颗小脑袋，正睁着眼睛看天上的瘴气，眼神干净得不像个半魔种。
“来得挺早。”混世魔王抬头看了眼站在崖边的阿竹三人，黄瞳里闪过丝玩味，“带了帮手？还是说，想让这只小冰魇兽当他的玩伴？”
阿焰举着木牌往前走了两步，火焰花的光芒在瘴气里撕开一道口子：“把孩子给我们。他不该跟你学那些东西。”
“学什么？学你们假惺惺地守护森林？”混世魔王突然大笑起来，怀里的婴儿被震得眨了眨眼，却没哭，“我告诉你，这孩子的血脉里流着魔性，等他长到十岁，就会忍不住想啃食活物的骨头——你们敢养他吗？”
阿竹突然往前走了一步，霜火紧随其后，冰甲在瘴气里泛着蓝光：“我们敢。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“崔婆婆说过，血脉不能决定善恶，要看谁在陪着他长大。”
混世魔王的笑容突然僵住，黄瞳死死盯着阿竹：“你说谁？崔爱君？那个把自己炼化成精灵与冰脉共生体的疯子？”他突然站起来，黑袍无风自动，“她懂什么？她连自己的父母都保护不了，只能躲在遗迹里当缩头乌龟！”
阿霜的左眼突然剧痛，他捂住眼睛蹲下身，脑海里闪过无数破碎的画面：崔爱君跪在冰脉裂缝前，双手按在石碑上，淡蓝色的血液顺着指缝往下流；两个模糊的身影从冰脉里伸出手，想抓住她，却被无形的力量推开……
“她不是躲！”阿霜的声音带着痛苦的嘶吼，“她是在用自己的命续冰脉！她的父母早就跟冰脉共生了，她是为了完成他们的遗愿！”
混世魔王的脸色瞬间变得难看，他猛地将怀里的婴儿往地上摔去——阿竹眼疾手快，冲过去接住了婴儿。婴儿在她怀里动了动，小手抓住了她胸前的冰纹，抓得紧紧的，像抓住了霜火的毛一样。
“找死！”混世魔王的黑袍下伸出无数条藤蔓，藤蔓上的眼睛全盯着阿竹怀里的婴儿，“既然你们想养，那就一起去死吧！”
阿焰的木牌突然飞到空中，火焰花的光芒暴涨，将阿竹和婴儿护在里面；阿霜忍着痛站起来，指尖的蓝光在地上画出冰纹，冰纹迅速蔓延，缠住了那些扑过来的藤蔓；霜火则跳到混世魔王面前，用身体挡住他的去路，冰甲上的纹路与阿霜的冰纹连成一片，形成了道坚固的冰墙。
婴儿在阿竹怀里突然咯咯地笑起来，小手拍着她的冰纹，头顶的“混-魔”二字竟淡了些。阿竹低头看他，发现他的手腕上有个小小的胎记，像朵被冻住的火焰花——与阿焰木牌上的图案一模一样。藤蔓被冰纹缠住的瞬间，混世魔王突然发出一声怒吼，黄瞳里的红光暴涨，黑袍下的身体开始扭曲，竟化作一只长着六臂的怪物，每只手上都握着不同的武器——骨刀、毒矛、锈剑，全是用人类的骸骨炼制的。
“这才是我的真身！”混世魔王的声音变得沙哑刺耳，六只手臂同时挥动，武器上的黑气在瘴气里凝成无数只小恶魔，扑向阿焰三人，“今天就让你们尝尝被自己守护的东西反噬的滋味！”
阿焰的木牌在小恶魔靠近时突然炸裂，火焰花的碎片在空中连成一片火网，小恶魔一碰到火网就发出凄厉的惨叫，化作黑烟消散。“老林工说，魔气怕至纯的阳气。”他对阿竹喊道，“用你的血给孩子画道护身符！”
阿竹咬破指尖，将血滴在婴儿的眉心。血珠渗入皮肤，婴儿头顶的“混-魔”二字突然剧烈闪烁，竟暂时消失了。他的眼睛里泛起淡蓝色的光，与阿竹手心的冰纹呼应着，形成了道无形的屏障，将周围的瘴气推开了半尺。
“不可能！”混世魔王的六臂同时顿住，黄瞳里充满了难以置信，“半魔种怎么会有精灵的气息？”
阿霜突然想起了什么，他指着混世魔王胸前的骷髅头：“那头骨是你杀的第一个人吧？老林工的日记里说，混世魔王的力量来源于他吞噬的生灵，头骨里的红珠就是那些生灵的怨念——只要净化了怨念，你的力量就会减弱！”
混世魔王的脸色变得铁青，他挥动骨刀砍向阿霜，却被霜火用身体挡住。骨刀砍在霜火的冰甲上，发出刺耳的响声，冰甲裂开了道缝，绿色的血液流了出来。
“霜火！”阿竹惊呼，怀里的婴儿突然伸出小手，指向霜火的伤口。一道淡红色的光从他指尖射出，落在霜火的伤口上，裂缝竟开始慢慢愈合。
混世魔王彻底愣住了，他看着婴儿，又看了看阿竹手心的冰纹，突然发出一声痛苦的嘶吼：“原来是这样……原来是这样！”他的身体开始变得透明，六臂上的武器渐渐消散，“崔爱君那个疯子……她早就预料到了这一天，她把精灵的气息藏在了人类的血脉里，就是为了克制我……”
瘴气突然剧烈翻涌，崖边的岩石开始松动。混世魔王的身体化作无数灰黑色的光点，他最后看了眼婴儿，眼神里的贪婪变成了释然：“这孩子……叫‘念生’吧。记住，别让他变成我这样……”
光点消散后，噬灵崖的瘴气渐渐变淡，露出了底下的土地。阿竹怀里的念生打了个哈欠，在她怀里睡着了，小手还抓着她的冰纹。霜火舔了舔自己的伤口，走到阿竹身边，用头蹭了蹭她的腿。
阿焰捡起地上混世魔王留下的骷髅头，头骨里的红珠已经变成了透明的，像两颗普通的石头。“他解脱了。”他把骷髅头埋在土里，“老林工说，怨念消散后，魔物会变回最初的样子，可能是棵草，也可能是阵风。”
阿霜蹲下身，用冰雕刀在崖边刻了个小小的“念”字：“我们带他回木屋吧。长老说过，永冻森林的冰火叶能净化一切邪恶的气息，只要我们陪着他，他就不会变成混世魔王说的那样。”念生在木屋住了下来，他很乖，从不哭闹，最喜欢趴在霜火的背上，用小手摸它冰甲上的纹路。阿竹每天都会用自己的血给念生画一道护身符，画完后，念生头顶的“混-魔”二字就会淡一些，她手心的冰纹也会亮一些，像是在共享某种力量。
阿焰把老林工的日记重新装订好，在最后加了一页，画着四个手牵手的身影：阿竹抱着念生，阿霜站在旁边，霜火蹲在他们脚边，每个人的身边都有朵小小的火焰花和冰纹。
公会战那天，守林人要对抗从混魔渊涌来的最后一批瘴气。阿竹抱着念生站在最前面，念生的小手抓着她的冰纹，眉心的淡红光点与冰纹的蓝光交织在一起，形成了道巨大的屏障，将瘴气挡在外面；阿焰和阿霜则在屏障后，一个用火符净化漏网的瘴气，一个用冰纹加固屏障，配合得像一个人。
霜火站在他们身边，冰甲上的纹路与念生的红光、阿竹的蓝光、阿焰的火光完美契合，形成了个巨大的“生”字。瘴气撞在“生”字上，竟慢慢变成了白色的雾气，落在地上，长出了嫩绿的小草。
“这才是真正的共生。”长老站在远处，看着那道由冰、火、人、兽、魔气息交织的屏障，捋着胡子笑了，“崔爱君当年没完成的事，让这些孩子完成了。”
战斗结束后，念生在阿竹怀里醒了过来，他伸出小手，指向远处的冰火叶。叶子已经长得很高，开出了淡紫色的花，花瓣上一半是冰纹，一半是火焰花，像极了念生手腕上的胎记。
阿竹抱着念生走到花前，念生的小手碰了碰花瓣，花瓣突然落下一片，飘到他的手心，化作了一颗透明的珠子，里面裹着个小小的人影，像极了那个消失的白裙女人。
“是他妈妈的气息。”阿焰看着珠子，“她一直没走远，就在混魔渊里看着他。”
念生把珠子往阿竹手里塞，小嘴动了动，发出模糊的音节：“妈……妈……”
阿竹的眼泪突然掉了下来，她把珠子挂在念生的脖子上，又摸了摸他头顶的“混-魔”二字——那里已经淡得几乎看不见了。“以后我就是你妈妈。”她的声音带着哽咽，却充满了温柔，“霜火是你哥哥，阿焰哥和阿霜哥是你亲人，我们都是你的家人。”
霜火用头蹭了蹭念生的小脸，发出低低的呜咽，像在回应阿竹的话。阿焰和阿霜对视一眼，笑了起来，木牌的火焰花和冰雕的蓝光在他们身后交织，在地上投出个温暖的影子。
夜里，木屋的火塘边，念生躺在阿竹怀里睡着了，脖子上的珠子泛着淡淡的光。霜火趴在他们脚边，冰甲上的纹路与念生的呼吸同步着。阿焰和阿霜坐在旁边，一个擦着火铳，一个雕着冰像，偶尔抬头看看彼此，眼里的笑意像永冻森林的月光，温柔而坚定。
风吹过木屋，带着冰火花的香气，像有人在轻轻哼着歌。念生在梦里咂了咂嘴，小手抓住了阿竹的手指，也抓住了霜火的毛——像抓住了全世界的温暖。原来最强大的力量，从不是血脉的碾压，而是有人愿意用自己的温度，去融化那些被诅咒的冰冷，让每个生命都能找到属于自己的共生之道。