寒风像刀子一样刮过脸颊，珂尔薇在贫民窟错综复杂的小巷里拼命奔跑，她一边跑，一边用脏兮兮的袖口用力擦拭着不断涌出的泪水，但新的泪珠又很快被冷风冻结在睫毛上。
她低头看了看紧紧攥在手中的食物黑麦面包，以及那块依旧散发着热气的果酱饼。
果酱饼的温热透过油纸传到她冰凉的手心。
“这个给洛林吃，他肯定会喜欢的……”这个念头让她心头一酸。
可是，伏尔格勒的严寒是无情的，任何热乎的东西暴露在室外，用不了多久就会变得像石头一样冰冷坚硬。
她想到了个主意 猛地停下脚步，躲到一个废弃棚屋的阴影里。
几乎没有犹豫，她迅速解开破旧棉袄最上面的几颗扣子，小心翼翼地将那块用油纸包好的、尚且温热的果酱饼，塞进了自己胸前的衣襟里，紧贴着她温热的肌肤。
她重新系好扣子，将面包紧紧抱在怀里，再次迈开脚步，朝着那个破旧锅炉房的方向跑去。
当她终于气喘吁吁地回到那个隐蔽的入口，小心挪开遮挡物钻进去时，正在炉边添煤的瓦莲京娜立刻扑了上来。
“姐姐！你终于回来了！”瓦莲京娜紧紧抓住珂尔薇的手臂，上下打量着。
“怎么样？找到图拉卡医生了吗？外面……外面是不是很危险？”
珂尔薇看着瓦莲京娜写满担忧的小脸，又望了一眼床上躺着的洛林，刚刚止住的泪水又有决堤的趋势。
但她还是强忍住了内心想哭的冲动。
珂尔薇喘息稍定，低声对瓦莲京娜说：“我找到地方了但是，图拉卡医生……他被宪兵抓走了。”
瓦莲京娜亮起的眼眸瞬间黯淡下去，她低下头，难掩失望。
“哦，好吧。没关系的，姐姐，你没事就好。”
珂尔薇没有再多说，她先将黑麦面包小心地放在一旁相对干净的木板上。
然后，她默默地解开了破旧棉袄的扣子，伸手从怀里掏出了那个用油纸包裹的果酱饼。
当她将果酱饼取出时，一旁的瓦莲京娜清楚地看到，珂尔薇胸前那片原本白皙娇嫩的肌肤，因为长时间紧贴着滚烫的食物，已经被烫出了一片明显的红痕。
瓦莲京娜的心像是被什么东西猛地揪了一下，张了张嘴。
然而，珂尔薇却仿佛感觉不到那灼痛一般，她来不及系好扣子，就赶紧将那块依旧保留香甜热气的果酱饼捧在手里，像是捧着什么稀世珍宝，转身走向床边。
她跪在洛林身旁，小心翼翼地揭开油纸，轻声对着那双空洞的洛林说：“洛林，你看，有果酱饼，还是热的……你吃点东西，好不好？”
洛林看着珂尔薇那双红肿的蓝眼睛，听着她温柔到近乎哄劝的声音，喉结轻轻滚动了一下，发出一声带着哽咽的抽泣。
不想辜负她千辛万苦带回的食物，洛林极其轻微地点了点头，然后顺从地张开了干裂的嘴唇。
珂尔薇小心翼翼地用手指将尚且温软的果酱饼撕成小小的一块，动作轻柔地喂进他的嘴里。
甜腻的果酱和酥软的饼皮在口中化开，带来久违的甜腻滋味。
吃了些东西，洛林原本死寂的眼底似乎恢复了一点极细微的神采，他声音嘶哑的开口：“连……图拉卡医生……也被抓走了吗？看来……我们想逃出去……太难了……”
珂尔薇一边继续耐心地喂他，一边伸出手，轻柔地拂过他冰冷的脸颊。
“没关系的，洛林。我们一定能逃出去，我们一定能回希斯顿的。我向你保证。”
这时，后面的瓦莲京娜凑了过来，忍不住小声问道：“姐姐，这些吃的……你是从哪里弄来的？”
“路上遇到了一个好心的神父，他施舍给我的。”
珂尔薇给洛林终于喂下最后一口果酱饼，轻轻替他擦去嘴角的饼屑，然后抬起头，目光扫过忧心忡忡的瓦莲京娜说道：
“不管怎么样，我们现在的情况，比刚逃出来那天晚上要好太多了。至少我们找到了一个相对安全的藏身之处，洛林的伤势暂时稳定住了，我们也弄到了一点食物。只要我们还活着，就还有希望。”
她伸手，轻轻握住洛林那只依旧冰冷僵硬的手，我是另一边握住瓦莲京娜的小手。
“面包还能再撑一顿，但明天就必须有新的食物来源。”珂尔薇计算着。
“我们可以像今天一样，天亮前去教堂救济点排队，虽然粥很稀，但总能垫垫肚子。”
“嗯。”瓦莲京娜点头。“我还可以去更远的几个救济点看看，有时候不同的地方发放时间不一样。”
“光靠救济不行。”珂尔薇蹙眉。“我们还需要钱。买药，买点营养品，晚上……我可能还得想办法去找点零工。”
“还有煤渣，”瓦莲京娜补充道，她对这个更熟悉，“我知道几个工厂倒垃圾的地方，明天一早我就去蹲着，多捡一些回来，不然晚上太冷了，洛林大人受不了。”
简单的商议结束后，甚至来不及多休息片刻，珂尔薇和瓦莲京娜便再次行动起来。生存的重压不允许她们有丝毫的懈怠。
这仅仅是他们在伏尔格勒度过的、无数个艰难岁月中，寻常而又不平凡的一天。风雪依旧笼罩着这座命运多舛的帝都，而属于他们的逃亡，也才刚刚开始。
而此时。
在另外一边。
距离冬宫仅一街之隔的政府大厅内，新任粮食部部长米哈伊尔正深陷在一张过于宽大的红木办公桌后，感觉自己快要被堆积如山的文件和各路紧急线报淹没了。
他原本是尼古拉麾下一名精明干练的特工军官，擅长的是潜伏、暗杀和情报分析，而不是对着这些该死的粮食产量报表、运输清单和难民配给计划发愁。
政变的成功让他得到了升职，直接空降成了部长。
前任部长站错了队，已经被枪毙了。要填补这个政府职位的空缺，因为自己足够忠诚，直接就被安插了进来。
可他宁愿回到枪林弹雨的前线，也不想面对眼前这团乱麻。
帝都伏尔格勒本身就人口稠密，消耗巨大，如今又涌入了成千上万的难民，每天张着嘴等着救济。
而周边的几个产粮郡偏偏今年遭遇了罕见的严寒和暴风雪，粮食大幅减产，征集工作举步维艰。
上头（主要是摄政王尼古拉）却还在不断下达命令，要求确保军队供应和首都稳定，压力一层层传导下来，几乎要把他这个新手部长的脊梁压弯。
“该死的，这比策划一次暗杀难上一万倍……”
米哈伊尔揉着突突直跳的太阳穴，低声咒骂着，感觉自己快要窒息了。
就在这时，办公室的门被“砰”地一声猛地推开，甚至没来得及经过秘书的通传。
一阵香风伴随着急促的高跟鞋敲击大理石地面的声音席卷而来。
出现在门口的是一位身材极其丰满的的女子，她穿着一身剪裁合体的深蓝色外交官套裙，丝毫无法掩盖她胸前那呼之欲出的丰满。
正是他的搭档维罗妮卡，同样因为“忠诚可靠”而被火线提拔为新任外交部长。
但是此刻她漂亮的脸蛋上写满了崩溃和烦躁，
“啊啊啊啊——米哈伊尔！救救我呀！我快要疯了！”
维罗妮卡冲到米哈伊尔的办公桌前，双手“啪”地一声撑在桌面上，身体前倾，那双迷人的大眼睛里几乎要喷出火来。
“每天！每一个国家！都在向我们施压！希斯顿、马扎尔、图里昂、甚至是那些小公国！他们的外交官排着队来见我，拍着桌子要求我们释放他们的侨民、商人，还有那些政变被卷进来的贵族！我的办公室简直成了菜市场！不，比菜市场还吵！我这辈子都没说过这么多废话！”
她一口气抱怨完，胸口因为激动而剧烈起伏着。
米哈伊尔和维罗妮卡正互相大倒苦水，抱怨着这见鬼的文职工作如何让人心力交瘁。
“我宁愿去希斯顿帝国当间谍！”米哈伊尔抓着自己的头发。
“我更愿意去给某个目标下毒！”维罗妮卡附和道。
然而，米哈伊尔的哀嚎还没完全落下，办公室的门又被小心翼翼地敲响了。
随后他的秘书，一个面色同样憔悴的年轻女士探进头来。
“部长阁下……”秘书的声音细若蚊蚋。
米哈伊尔猛地抬起头，带着一股濒临崩溃的烦躁：“又怎么了？！说！”
秘书快速汇报：“是……是第三区的救济点，难民因为分配不均发生了械斗，宪兵队已经过去了，但场面很混乱，需要部里立刻给出指示……还有，南方铁路线的粮食运输车皮又被当地驻军扣下了，他们声称需要优先保障军需……”
米哈伊尔听着这一连串的坏消息，感觉自己的太阳穴跳得更厉害了。
他无力地挥挥手，打断了秘书的话。
“知道了……知道了！你让我喘口气，行不行？就五分钟！五分钟！”
他几乎是在哀求了。
秘书同情地看了自家部长一眼，默默地点点头，轻轻带上了门。
办公室里重新安静下来，但那种压抑的氛围更加浓重了。
米哈伊尔瘫坐在椅子上，望着天花板。
维罗妮卡也叹了口气，拿起桌上凉掉的咖啡喝了一口，苦涩的味道让她精致的五官都皱在了一起。
“看吧。”她有气无力地说。“连喝口咖啡的时间都是奢侈的。”
米哈伊尔瘫在椅子上，有气无力地对着维罗妮卡抱怨：“说到底，我现在所有的问题，所有该死的麻烦，都他妈是因为缺粮食！”
他猛地坐直身体，挥舞着手臂。
“只要粮食充足，能按时按量发到该发的地方，难民不会闹事，军队不会扣车皮，我甚至能睡个安稳觉！一切就万事大吉了！”
越说越激动，他干脆仰起头，对着天花板，像个走投无路的赌徒一样张开双臂，大声祈求道：“神明啊！祖宗啊！求求你啦！赐我几百吨粮食吧！我不要太多，就几百吨！只要能解了我的燃眉之急，让我干什么都行啊！”
维罗妮卡看着他这副样子，哭笑不得，只能伸手拍了拍他的肩膀，泼上一盆冷水：“醒醒吧，米哈伊尔。天上不会掉馅饼，更不会掉粮食。我们还是想想怎么从那些地方贵族的牙缝里……”
她的话音未落，办公室的门再次被敲响，秘书那张惶恐的脸又探了进来。
米哈伊尔猛地扭过头，眉头拧成了一个死结，语气极度不耐：“又——怎——么——了？！是不是哪个区的粥锅又炸了？！”
秘书被他吓得缩了缩脖子，但还是快速而清晰地汇报：“部、部长阁下！是伏尔格勒港口来的紧急消息！有一艘外国商船，是一艘非常大的巨轮，刚刚靠港！船上的负责人指名道姓，要求立刻与我国的粮食部部长会面！”
“什么？”米哈伊尔愣住了。
维罗妮卡也停下了喝咖啡的动作，敏锐地抬起了头。
秘书深吸一口气：“他们说……他们是来卖粮食的！来自……欧瑞利亚王国！”
办公室里陷入了一片诡异的寂静。
几秒钟后，米哈伊尔脸上的烦躁如同冰雪般消融，取而代之的是一种难以置信的狂喜。
他猛地转过头，看向维罗妮卡，嘴角一点点咧开：
“维罗妮卡！你听到了吗？”
他几乎要手舞足蹈起来，指着天花板，
“天上！天上果然掉粮食了！”
米哈伊尔激动得几乎忘了礼节，一把拉起还有些懵的维罗妮卡，对着秘书连声催促：“快！立刻带我们过去！去港口！” 他现在满脑子都是“粮食”两个字，这简直是天降救星！
维罗妮卡也乐得暂时摆脱那些喋喋不休的外交官，怀着好奇跟了上去。
一行人风风火火地赶到繁忙而冰冷的伏尔格勒港口，在港口负责人的引导下，进入了专门用于重要商务洽谈的船舶交易所会客室。
港口负责人恭敬地推开会客室厚重的门，躬身示意。
米哈伊尔整理了一下因匆忙而有些凌乱的制服，深吸一口气，努力摆出部长的威严，迈步走了进去。