第129章 蓝蓝的天，淡淡的一条线
结束议事没几天，柳鸢又收到贾琏的信，信中询问他姑父林如海是否有异常举动，柳鸢将之前在林府发现顾家人的信息详细地写进回信，好让贾琏心里有数。
然而，贾琏回信如石沉大海，迟迟未等到。六月底，却等来了一个振奋人心的消息 —— 大军成功攻占新民州！
捷报传来，整个京城都沸腾了。隆兴帝更是龙颜大悦，连快马传信的军士都豪赏百两白银，还打算大肆赏赐金银给军中诸将。可就在这时，首辅李嵇站了出来，委婉劝阻道：“陛下，如今战事尚未彻底结束，瞬息万变，此时赏赐为时尚早，不如等战事尘埃落定，再一并论功行赏，这样既显陛下公正，也能激励将士们一鼓作气。”
隆兴帝听后，觉得有理，大笑着称赞：“吾有如此贤臣良将，何愁无天下之大治！”
虽然李嵇成功打消了隆兴帝即刻封赏的念头，但这挡不住朝野上下、宫廷内外一片庆贺之声。
隆兴帝在宫中大摆筵席，宴请文武百官；皇后也在后宫设宴，招待诸府的夫人小姐。黛玉跟着母亲贾敏一同参加了这场盛宴。只是这次，黛玉感觉有些孤单，她和母亲虽与贾家关系密切，但在这宴会上，遵循 “出嫁从夫、未嫁从父” 的规矩，母女俩被安排在了文臣眷属的席位。
黛玉抬眼望去，能看到对面的王熙凤，还有淮阳侯府的陆家人。陆颖自是在列，姚绚也在，她刚诞下子嗣不久，今日随夫家入宫，只是远远看去，姚绚气色不佳，面色略显苍白。
黛玉暗自思忖：“许是还未调养好身子的缘故。” 她却没注意到，身边几位夫人正不时地打量她。
母亲贾敏正与贺襄夫人李氏交谈，李氏话语中对黛玉满是赞赏，即便贾敏笑着回应，也挡不住这份夸赞。
宴会一直持续到深夜才结束，贾敏母女出来后，贾敏四处张望，却不见丈夫林如海的身影。询问跟随马车伺候的管家，才知道隆兴帝的宴饮还未结束。
就在这次大宴群臣后的第三天，七月初五，天色还未破晓，整个世界还在沉睡。陆预便轻手轻脚地起身，生怕吵醒还在熟睡的妻子姚绚。可姚绚还是察觉到了动静，立刻就要起身，陆预心疼地说：“你再睡会儿，我自己来就行。”
姚绚却执拗地摇了摇头，只披了一两件单衣，便静静地从丫鬟手中接过木梳和玉簪。微光中，她的身影显得格外单薄，她轻轻地为陆预梳理头发，挽起发髻。陆预看着铜镜中的妻子，光线昏暗，他看不清姚绚的神情。
梳好发髻，姚绚又默默地为陆预穿戴起贴身的轻皮甲，动作轻柔。接着，是骁骑营的制式甲胄，每系上一根带子，都仿佛系紧了一份牵挂。穿戴完毕，陆预紧紧握住姚绚的手，千言万语在嘴边，最后只化作一句：“等我回来。”
说罢，他狠下心，头也不回地转身离去。只留下庸妆未梳、残蛾懒画的姚绚痴痴留在原地，望着陆预离去的背影，久久未曾挪动脚步。
陆预走出院子，没有直接出府，而是转身朝母亲的院子走去。到了院门口，得知母亲还未起身，他便让从小看着他长大的嬷嬷进去通报一声，说儿子即将远行，特地来向母亲辞别。
嬷嬷进屋后，陆预有些心不在焉，目光四处游移。忽然，他看到庭院中树上有几朵含苞待放的花朵，花瓣上还挂着晶莹的霜露，在微光中闪烁着。他嘴角微微上扬，露出一丝苦笑，想起了曾经和家人在这里的欢乐时光。
不一会儿，嬷嬷就回来了，带来的回话却让陆预有些意外。嬷嬷说：“二爷，太太说了，早去早回，日常多添件衣服，免得受寒，她就不见你了。”
陆预愣了一下，随即反应过来，连忙说道：“请母亲放心，儿子定会早日归来。” 说完，他转身缓缓离去，从那个树下经过，曾经那里也站过一少年一幼童，如今只留残影惹人空想。
一个时辰后，城北大营中，数万京营部队整齐列队，军旗猎猎作响。随着一声令下，大军浩浩荡荡地开拔，奔赴漠南，行程不过百余里，可旌旗之下寒铁冷光，耀人心神。
就在陈瑞文率大军攻克新民州的消息在东北传开，京营军队开拔的同时，在土尔根河汇入大凌河河段往回溯流十余里的地方，漠南三部的万余人马已经在此驻扎了一个多月。
今日的营地与往常截然不同，夜幕降临后，依旧灯火通明。举着火把的骑兵骑着骏马，在营地周围不间断地巡逻，马蹄声哒哒作响，时不时还有哨骑疾驰而去，又匆匆赶回。
营地的中心，一座比其他帐篷大上数倍的宽敞大帐内，正进行着一场至关重要的会面。喀喇沁部王爷郎苏端坐在正中央，神态威严。左边下座上，巴林部王爷满珠习礼和土默特部王爷那苏图正襟危坐。而坐在他们对面的，正是从锦州府赶来的卫恙，他右边坐着蓟辽的边将，一路由这位边将带兵护送，负责护卫他的安全。
大帐内，十几支大蜡烛熊熊燃烧，可即便如此，也无法驱散那弥漫在空气中的紧张气息。先前，帐中还有身着艳丽服饰、舞姿曼妙的蒙古姑娘翩翩起舞，乐师们也在一旁演奏着欢快的乐曲。然而，卫恙却无心欣赏这珠玉暖光，他面色冷峻，直接向漠南三部的人宣布了此行的目的。
话音刚落，原本还面带微笑的蒙古人瞬间脸色阴沉下来。郎苏手一挥，那些献舞的姑娘和演奏的乐师们立刻退了出去。蓟辽的边将右手依旧端着酒杯，只是脸上的笑容瞬间消失，左手不自觉地摸到了腰间的长刀上，气氛一下子变得剑拔弩张。
郎苏神色平静，缓缓开口：“卫大人，蓟辽大军攻克新民，兵贵神速，这自然是对后金作战的一大喜事。可你们中原皇帝的要求，是不是有些强人所难了？
先前要求我们从旁协助，与科尔沁开战，我们也照做了。如今在锡略图库伦，还有我们三部两万大军在与科尔沁厮杀。
可现在你们竟要求我们全力攻灭科尔沁，这实在是难办啊！科尔沁为首的诸部，至少有十万控弦骑兵，而我们三部加起来，恐怕都不到五万人马，如何能与之正面抗衡？
若是贵军做主力，我们从旁协助，倒还可以考虑。”
卫恙听后，冷笑一声：“郎苏王爷，你这话可就有些可笑了。十万骑兵？这十万人里，怕不是连养马放牧的流民都算进去了吧？
当年林丹汗手下也是这般吹嘘，可结果如何？
贵方三部兵马的情况，我们一清二楚。除了锡略图库伦的两万人，这里有一万人，潢河（西喇木伦河）南岸还有三万人，这叫没有一战之力？”
郎苏、那苏图、满珠习礼三人听到卫恙将他们的兵力部署情况说得如此详细，不禁大吃一惊。郎苏狠狠地瞪了一眼身旁的两人，示意他们不要慌乱，然后转过头，继续与卫恙周旋：“卫大人也说了，科尔沁部虽没有十万之众，但我们三部加起来也只有六万本部人马，双方实力，用你们汉人的话说，那是旗鼓相当。
若是要我们与科尔沁全面开战，胜负实在难料。稳妥起见，还是应当等蓟辽大军攻灭后金之后，再与我们联合，剿灭科尔沁。
再次一等，也是现在以蓟辽军为主，我们为辅。
若要我们一力承担与科尔沁的战事，我们实在是无能为力。”
“郎苏王爷，你们蒙古不是向来崇尚实力吗？” 卫恙也不再拐弯抹角，直接摊牌，“那我就直说了，你们不打也得打！
三部的东面是我朝东征大军，北面是科尔沁，至于南面…… 王爷不妨派人去滦河、承德一线看看，我想那里已经有五万京营部队沿线驻扎了。
不客气地说，如果你们不打，那就别怪本朝为过去十余年间北地死于你们箭矢之下的百姓报仇！
到时候，叫你们三部做鸟兽散，死得比科尔沁还要早！”
“卫恙你！” 那苏图一听这话，顿时怒不可遏，猛地一拍桌案。帐外守卫的蒙古卫士听到动静，立刻冲了进来，弯刀出鞘，将卫恙二人团团围住。而蓟辽的边将也毫不示弱，右手紧紧握住刀柄，长刀半出鞘，虽然依旧端坐于软垫之上，但眼神中透露出一股狠劲。
在这剑拔弩张的气氛中，郎苏与卫恙对视了良久。
最后，郎苏缓缓收回目光，呵斥卫士退下，然后说道：“卫大人既然这样说，不如在我们这住些日子，待我们探听消息的人回来，再做打算如何？”
“当然，王爷尽可派人去。卫某此番出使，就没想着活着回去。” 卫恙此时反倒笑了起来，“最后我再多说一句，若是三部能够答应，本朝还有三千甲胄相送。
但是请三位王爷不要耽搁太久，如今正值战事，时间可是无比宝贵的！
我们在这里最多等三天。三天之后，三部必须给我们一个答复，允，还是不允！”