“要打开博斯普鲁斯海峡？”
接到驻德意志帝国的奥斯滕-萨肯大使的消息后，谢尔盖·维特皱着眉头自言自语。
这句话只有一个含义——
“真是个狡猾的小鬼。”
事实上，对俄罗斯帝国来说，派遣黑海舰队比波罗的海舰队更有利。
单就距离而言，从塞瓦斯托波尔出发的黑海舰队比从喀琅施塔得出发、绕过整个欧洲大陆的波罗的海舰队更有可能提前抵达旅顺。
然而，即便如此，历史上的俄罗斯帝国还是派遣了波罗的海舰队，而非黑海舰队。这是因为黑海通往地中海的唯一出口——博斯普鲁斯海峡，被奥斯曼帝国封锁了。
当然，奥斯曼帝国早已不复当年俄罗斯长期宿敌的风光。如果俄罗斯帝国强行要求奥斯曼打开博斯普鲁斯海峡，奥斯曼帝国几乎没有反抗能力。
问题在于，奥斯曼帝国背后的其他列强。
英国向奥斯曼帝国出售战舰，法国提供了大量贷款，而德国则修建铁路并派遣军事顾问团。
因此奥斯曼帝国更害怕的是，一旦允许俄罗斯舰队通过博斯普鲁斯海峡，列强的外交压力将随之而来。这种情况下，奥斯曼帝国宁愿承受俄罗斯的威胁，也不敢轻易松口。
如果俄罗斯无视这些后果，强行施压奥斯曼帝国，能避免爆发第二次克里米亚战争就已经算是幸运了。
再加上奥斯曼帝国毕竟是俄罗斯的宿敌，即使奥斯曼海军远不如俄罗斯海军强大，也不能完全忽视他们的威胁，贸然抽调黑海舰队并非明智之举。
“但如果德国插手，这事情可就不一样了。”
维特抚摸着胡须，陷入沉思。
德意志帝国对奥斯曼帝国的影响力远超其他列强，这要归功于奥斯曼帝国第34任苏丹——阿卜杜勒-哈米德二世。
曾经，阿卜杜勒-哈米德二世是一位伟大的苏丹，他推行基于自由主义的改革，试图实现奥斯曼帝国的复兴。然而，19世纪的时代环境对已经沦为“欧洲病夫”的奥斯曼帝国而言过于残酷。
阿卜杜勒-哈米德二世在位期间，奥斯曼帝国从第十二次俄土战争的失败开始，丢失了大量领土。甚至连克里米亚战争后原本与奥斯曼友好的英国和法国，也趁机夺取了塞浦路斯、埃及和突尼斯。
即使在克里特战争中奥斯曼帝国取得胜利，列强的干预依然导致克里特成为名义上的自治国，实质上却归于希腊。失望的阿卜杜勒-哈米德二世，从一位开明的改革君主转变为对反对者大开杀戒的“血腥苏丹”。
在此期间，想在巴尔干地区牵制俄罗斯的德意志帝国接近了奥斯曼帝国。他们派遣军事顾问团协助奥斯曼进行军制改革，修建铁路并加深影响力。
因此，当前奥斯曼帝国的军方与官僚中有大量亲德势力。德意志的顾问团和外交官甚至行事傲慢，仿佛他们才是奥斯曼帝国的主人。
实际上，威廉二世真的这样认为。
“不管怎样，关键在于德国确实有能力让奥斯曼帝国打开博斯普鲁斯海峡，允许黑海舰队通过。”
如果德意志帝国站在俄罗斯一边，奥斯曼帝国尽管犹豫，但最终还是会妥协。
至于法国，作为俄罗斯的盟友，只需请求他们对此事睁一只眼闭一只眼即可。
“看来，有时德国人在奥斯曼帝国的横行无忌也能派上用场。”
本来维特对德国对奥斯曼帝国的影响力颇有微词，但这次情况不同。
“当然，德意志帝国绝不是为了俄罗斯的胜利才想打开博斯普鲁斯海峡。”
毕竟进入地中海后，那里还有英国皇家海军的地中海舰队在等着黑海舰队。
“如果英国海军封锁黑海舰队，德国可能指望用外交手段解决这场危机。”
尽管德国这一行为显然是为了把麻烦甩给英国，但对于维特来说，这提议颇具吸引力。
波罗的海舰队对俄罗斯帝国意义重大。它自彼得大帝时期创立以来，一直守卫着圣彼得堡的近海。如果这支舰队损失殆尽，俄罗斯海军将遭受难以挽回的打击。
然而，如果接受德国的提议，维特可以阻止沙皇和别佐布拉佐夫集团的冒险行动。同时，假装与英国展开外交博弈，逐步将局势引向停战。
这正是汉斯·冯·乔那狡猾的小脑袋能想出的计划。
“不过，我还是要向奥斯曼帝国提出要求，确保他们在黑海舰队不在期间不能在黑海肆意妄为。”
没有拒绝德国提议的理由。
谢尔盖·维特选择两害相权取其轻。
......
“德意志帝国还挺讲义气的嘛。”
与此同时，以阿瑟·贝尔福为首的英国政府，听到德国大使带来的消息后，长舒了一口气。
日俄战争期间，日本虽然付出了巨大的伤亡代价，但除了占领了朝鲜半岛并掌控了制海权外，其他方面几乎毫无建树。英国的政治家们纷纷懊恼地拍额叹息。
如果无法突破俄军的防线，那就该绕道而行啊，这到底是在干什么？
当然，旁观战争的人往往说得轻巧，实际却毫无意义，但英国人对此并不在意。
反正结果已经无法改变了。
不过，英国政府也没有因此而过分忧虑。
因为英国与德意志帝国——确切地说，是通过与汉斯·冯·乔男爵的交易，早已设置了“安全保险”。
救下凯撒的那个少年，用行动证明了自己的承诺。他不知道用什么办法，居然真的成功让俄罗斯迈出了迟缓的步伐。
俄罗斯官员的领头人谢尔盖·维特和外交大臣拉姆斯多夫伯爵，对与日本达成和平协议的态度之积极，甚至让英国人感到惊讶。
或许，俄罗斯方面也无力发动攻势，在表面上保全体面的情况下，他们急于结束战争。
考虑到维特的性格，这一切也不难理解。
然而，事情却发生了意外的转折。
正当英国人以为可以悠闲地喝茶，等待战争结束时，俄国突然声称无法就此结束战争，并决定向远东派遣舰队。
起初，大家以为是维特背叛了所有人，但事实并非如此。
是尼古拉二世与别佐布拉佐夫——一个无能的皇帝与一名奸臣的搭档，酿成了这一事态。
不论原因如何，俄国舰队的出动，都是英国最不希望看到的局面。
正当英国政府绞尽脑汁试图解决问题时，德意志帝国传来了消息：如果波罗的海舰队出动，他们将动用德国海军，通过外交手段引导局势。
对于英国来说，这是一个让人愉快的提议。
就像一个原本讨厌的人突然展现出意外的一面时，人们下意识就会觉得他顺眼了多。德意志帝国也因此在英国的好感度中大幅加分。
“不过，这其中有个条件，如果黑海舰队出动，就需要我们英国来阻止。”
“黑海舰队出动？不可能，绝对不可能。俄罗斯要派舰队，为什么会派黑海舰队而不是波罗的海舰队呢？”
因全力争取无畏舰预算而瘦削憔悴的费舍尔海军上将，讥笑着回答贝尔福。
黑海与地中海之间的博斯普鲁斯海峡，若非奥斯曼帝国开闸放行，是根本无法通过的。
俄罗斯对此心知肚明，自然不会轻易动用黑海舰队。
去远东的100%是波罗的海舰队。
贝尔福对费舍尔上将的看法也颇为认同，难得没有反驳，只是点了点头。
“既然你这么说，我也无话可说了。”
“嗯，那我还是准备一份谴责声明，以备俄国真的派波罗的海舰队时用。上将，你多注意身体，别累倒了。”
然而，就在贝尔福如此自信的同时，俄国黑海舰队却因突如其来的出击命令，变得骚动不安。
......
“真是惨不忍睹。”
由于尼古拉二世的命令，齐诺维·彼得洛维奇·罗杰特温斯基（3nhoвnnПeтpoвnчpoжecтвehcknn）上将被迫违背历史原本的轨迹，率领黑海舰队代替波罗的海舰队，踏上了远赴远东的漫长征程。然而，当他看到黑海舰队水兵们糟糕透顶的状态时，只能摇头叹息。
罗杰特温斯基上将一如财政部长维特那般，反对沙皇这种独断专行的远东冒险行动。因为俄罗斯帝国的海军虽然表面上看似强大，实际上早已腐朽不堪。
老旧的舰船尚在其次，官员们无能至极，却又充满优越感。船员们的训练水平和士气更是低到谷底。无论是过去还是现在，俄罗斯的军队腐败都非常严重，海军也不例外。甚至到了弹药短缺的地步，许多舰艇无法完全装备炮弹，因而连像样的实弹训练都无法进行。
在这种情况下，远东征程无疑是强人所难。即使这一行动在战略上是正确的，俄罗斯海军也根本没有执行的能力。当然，沙皇对此不仅一无所知，也完全没有意愿了解。
“唯一的安慰是，黑海舰队至少有‘波将金号’、‘十二使徒号’和‘罗斯季斯拉夫号’等新型战舰配备，战斗力尚可。”
相比之下，波罗的海舰队则需要至少一个月才能将帝国最新式的“博罗季诺”级战舰正式服役并配属。然而，“博罗季诺”级战舰由于俄罗斯帝国糟糕的技术条件，存在严重的结构性问题，在当时被称为最糟糕的战列舰。
并且在实际历史上，大部分“博罗季诺”级战舰就因为结构缺陷、训练不足以及远征中的强行军，在对马海战中未能发挥作用，便被击沉或缴获。
不过，即便黑海舰队有较多新型战舰，也不能说明它是一支正常的舰队。黑海舰队的军官素质和船员状态，甚至比纪律稍好的波罗的海舰队还要糟糕。更糟糕的是，最近还传出社会主义等思想在水兵中传播的报告。
罗杰特温斯基上将感到一阵无奈，似乎眼眶都有些湿润。
“全体肃静！从现在起，我们将奉皇帝陛下之命，启程前往远东，解救被困在旅顺的太平洋舰队！”
“刚才说什么？远东？”
“我们为什么要去那里？”
“该死，这简直是疯了！”
即便是罗杰特温斯基这样一位优秀的上将，也认为此次远征是无比勉强的，更何况是黑海舰队的官兵们？毫无预兆地被召集参加出航仪式的水兵们，立刻爆发出不满，几乎要掀起一场哗变。
“罗杰特温斯基上将！”
就在军官们试图平息骚动时，一名水兵竟无所畏惧地对罗杰特温斯基喊道：
“您知道这次远征是不可能完成的，对吧？这简直是送死！”
“没错，就像你说的那样。”
就在军官们惊恐地试图将他拖下去时，罗杰特温斯基上将开口了。他竟然承认了这次远征是疯了般的行为。会场顿时冷得令人惊悚。
“我们不可能赢。但至少，我能向你们保证，我们一定会死得痛快。”
“上、上将，您这是什么意思......”
下属们用震惊的眼神看着罗杰特温斯基，而他却不以为然，继续说道：
“不过，反正人生只有一次，像个男子汉那样去死，也不算太坏。你们说呢？”
“哈哈哈哈！”
上将毫不掩饰的话，让水兵们忍不住苦笑起来。尽管这并没有完全消除他们的不满，但骚动总算平息，士气也似乎稍稍提高了一些。
“不过，出航后恐怕很快就会打回原形。”
罗杰特温斯基上将叹了口气，转身离开。他甚至在心中祈祷，或许应该像维特财长说的那样，希望英国舰队能挡住他们的去路。虽然这种想法作为军人未免不合适，但至少，比白白送死要好得多。