晨光微熹时，少年已在瀑布边的岩石上静坐了半个时辰。
水雾在他周围形成一层薄薄的光晕，青霜剑横放膝前，剑尖朝东，正对着初升的朝阳。这是《凌虚心法》中记载的“采气法”，需在昼夜交替时感应天地灵气。
突然，剑身轻轻震颤，发出细微的嗡鸣。
少年睁开眼，发现剑尖处凝聚着一滴晶莹的水珠，在阳光下折射出七彩光芒。他想起心法中的描述："；剑凝朝露，气贯长虹"；，这是内功小成的征兆。
“成了！”少年小心翼翼地用竹筒接住那滴露水。
按照心法记载，这滴蕴含天地灵气的"；剑露"；服下后可助长功力。他仰头饮下，顿时感到一股清凉之气从喉头直下丹田，随即化作暖流涌向四肢百骸。
这股能量来得快去得也快，少年略感失望。
但当他起身准备练剑时，发现身体轻盈得不可思议。随手一挥，青霜剑竟在空中留下淡淡的残影——这是速度突破的表现。
“看来剑露的效果不在瞬间爆发，而在潜移默化。”少年若有所思，他决定今后每日都来采气，收集这种神奇的露水。
回到石室，少年翻开《凌虚心法》，找到记载“剑气淬体”的章节。
这部分内容他之前一直看不懂，现在结合剑露的体验，终于明白了其中奥妙。
原来凌虚子晚年创出的这套心法，是将剑道与自然之力结合，通过特殊方式引天地灵气入体，达到洗筋伐髓的效果。
“难怪前辈能在经脉尽断后重获新生...”少年抚摸着书页，对凌虚前辈的敬佩更深一层。这种修炼方式闻所未闻，完全颠覆了他对武学的认知。
正午时分，少年带着新领悟来到竹林。不同于以往练习固定招式，这次他闭上眼睛，完全凭感觉出剑。
青霜剑仿佛有了自己的意识，引导着他的动作。剑锋过处，竹叶纷纷扬扬落下，却在接触地面前被剑气托住，悬浮在空中形成一个个小小的漩涡。
“这就是‘以气御物’？”少年惊讶地看着这一幕。
《凌虚心法》中提到，当剑气精纯到一定程度，可隔空影响外物。他尝试着将剑尖指向一片飘落的竹叶，心意一动，那叶片果然随着剑势改变了方向。
这种新奇体验让少年忘记了时间，直到夕阳西斜才收剑回屋。
刚踏入院子，他就敏锐地察觉到异常——石室门口的地上有几个陌生的脚印。脚印很浅，若不是他感知力大增，根本发现不了。
少年瞬间绷紧神经，青霜剑无声出鞘。他屏息凝神，感知着周围的动静。风吹草动，虫鸣鸟叫，一切声音都在他脑海中形成清晰的图像。
石室内确实有人，而且呼吸绵长，显然是个内家高手。
“不知哪位朋友造访寒舍？”少年沉声问道，剑尖微微下垂，摆出“凌虚十八式”起手式“虚怀若谷”。
这招看似谦和，实则暗藏七种变化，可应对任何突发攻击。
“小友不必紧张。”一个沙哑的声音从室内传出，接着走出一位灰袍老者。
老者须发皆白，面容枯瘦，但双眼炯炯有神。最引人注目的是他腰间挂着一把与青霜剑款式相似的剑，只是剑鞘是暗红色的。
少年瞳孔微缩，这装束与那晚梦中所见一模一样！
但他不敢放松警惕：“前辈是何人？为何擅闯在下居所？”
“老朽道号玄虚，乃凌虚子师弟。多年前师兄失踪，我遍寻不得。近日感应到青霜剑气复苏，这才寻来。”老者说着，目光落在少年手中的青霜剑上，又看见这年方十二三岁年龄高大少年，流露出复杂而非常惊讶的神色。
少年将信将疑，他侧身让开门口：“前辈请进。”
石室内，玄虚子细细查看了少年抄录的剑谱和《凌虚心法》，时而点头时而摇头。
最后他长叹一声：“师兄果然天纵奇才，竟创出如此剑道。可惜......可惜......”
“前辈何出此言？”少年忍不住问道。
玄虚子没有直接回答，而是反问：“你可知凌虚子为何隐居于此？”
少年摇头。
玄虚子目光变得深邃：
“许多年前，师兄本是剑道至尊，却遭人暗算，身中剧毒导致经脉尽断。为不连累师门，他独自隐居疗伤。没想到这一别竟是永诀...”
少年心头一震，想起洞中那些简陋的生活痕迹。一代宗师沦落至此，其中艰辛可想而知。
“那前辈此次前来...”
“一是确认师兄传承，二是...”玄虚子突然出手如电，一掌拍向少年胸口。
这一掌看似平平无奇，却封死了所有退路。
少年猝不及防，本能地以“凌虚十八式”中“回风拂柳”应对。
青霜剑划出一道优美弧线，剑气在身前形成屏障。
“砰”的一声闷响，掌风与剑气相撞，少年连退三步才稳住身形，胸口气血翻涌。
“不错，已得师兄三分真传。”玄虚子收掌而立，满意地点头，“现在我有两件事要告诉你。第一，暗算师兄的仇家近日重现江湖，你既得传承，必会卷入其中。”
少年握紧剑柄：“第二件事呢？”
“第二，”玄虚子神色凝重，“《凌虚心法》最后三页被撕去了，那记载着最关键的心法。师兄临终前必然有所顾虑，所以...”
“所以什么？”
“所以真正的传承不在书中，而在青霜剑内。”玄虚子指向少年手中的剑，“需以‘剑心通明’之境感应，方可获得完整传承。”
少年低头看着青霜剑，突然明白为何那晚它会发光震颤。原来这一切都不是巧合，而是冥冥中的安排。
玄虚子随后便告辞离去，临走前意味深长地说：“江湖风波恶，小友好自为之。他日有缘，自会再见。”
送走玄虚道长，少年坐在石台上沉思良久。他原以为只是一场避世修行，没想到竟卷入这起宗门恩怨。
但奇怪的是，他并不感到畏惧，反而有种莫名的使命感。