镜玄学宫，主峰之巅。
薛玄逆缓缓睁开双眼，周身流转的混沌之气如同温顺的溪流，悄然没入体内。与“混沌万噬逆灵阵”持续数日的深度交融，让他对这座大阵的掌控更臻化境，心神亦与这片天地联系得更为紧密。四方镇守使的存在，如同四根坚实的支柱，分担了学宫日常运转的压力，也让整个体系更加稳固。
然而，他眉宇间却并未舒展，反而掠过一丝难以察觉的阴霾。
并非因为东部局势——在血腥立威与资源激励下，学宫势力范围正在稳步扩张，周边势力要么臣服，要么远遁，短时间内已无人敢攫其锋芒。
那不安的源头，来自于识海深处，来自于与他性命交修的混沌罗盘。
罗盘的震动愈发频繁，指向南方的指针几乎凝如实质，散发出灼热的意念，那是一种混合了渴望、警示与淡淡危机的复杂感应。仿佛南方那片燃烧的土地上，不仅有它缺失的部分在召唤，更有什么与它息息相关的事物，正陷入巨大的危险之中。
“熔核古殿……阳炎碎片……”薛玄逆低声自语，目光穿透虚空，望向南方。归一真人提供的玉简信息在脑中闪过，焚天谷禁地，九阳焚天阵守护，乃是南域至阳至烈之地，也是混沌罗盘感应中最清晰的坐标。
但，仅仅是碎片吗？
他隐隐觉得，那危机感并非完全来自于焚天谷本身的龙潭虎穴。修行《大道混沌经》至万象境，他对因果、对冥冥中的气机已有玄妙感应。此番南行，劫数深重，杀机暗藏，似乎还牵扯到一段几乎被尘封的过往。
念头及此，他脑海中不由自主地浮现出罗刹海市那段荒诞而深刻的经历。那位在外界看来“丑陋无比”，实则内心坚韧、在颠倒世界中试图寻求变革可能的璩璩公主。秘境崩塌前，她与血面公子、残面使者同归于尽，那朵于清浊交融的废墟中破土而出的新生罗刹花，曾让他看到了一丝这个世界扭曲规则下隐藏的、悖逆中的生机。
“阴阳罗刹花……清浊共存……”薛玄逆喃喃自语，混沌罗盘的警示，是否会与罗刹海市的遗留有关？毕竟，那里是他在此界首次深刻体验“颠倒”，并接触到“阴阳”概念的地方。焚天谷擒获的“要犯”，难道会与已覆灭的罗刹王室有关？
就在这时，一道传讯符穿过大阵光罩，落入他手中。是归一真人通过隐秘渠道传来的信息，内容简短却沉重：
“南域异动，焚天谷广发请柬，宣称于熔核古殿举行‘圣火祭典’，并言及擒获‘勾结逆乱、悖逆联盟’之要犯，将于祭典当日公开处置。疑与道友有关，万望谨慎。”
要犯？公开处置？
薛玄逆眼神骤然一寒。虽然讯息中未明言“要犯”具体身份，但结合混沌罗盘的警示与他自身对罗刹海市因果的感应，这“要犯”极可能与那段过往存在联系！焚天谷此举，意在试探，还是真的掌握了什么？
“焱烬……好手段！”薛玄逆瞬间明白了焚天谷主的意图。这是阳谋！无论那“要犯”是谁，只要与此前罗刹海市的变故相关，便足以触动他的心神，逼他前往那经营了不知多少岁月的龙潭虎穴！熔核古殿，九阳焚天阵，再加上必然埋伏的焚天谷与冰极殿高手……这分明是一个为他精心准备的杀局！
去，还是不去？
若不去，且不说混沌罗盘缺失的部分至关重要，关乎他未来道途乃至应对镜玄天更大危机的根本，单是这可能存在的、与罗刹海市相关的因果牵连，便足以在他道心上留下痕迹。《大道混沌经》包容万法，却也讲究念头通达，因果了结。若因畏惧险境而置可能的故旧因果于不顾，非他之道。
若去，则九死一生。即便他如今修为大进，混沌之道玄妙，但要独闯拥有万象境后期强者坐镇、经营万年的宗门禁地，还要面对南北联盟的联手埋伏，胜算渺茫。
沉默良久，薛玄逆眼中闪过一丝决然。
避无可避，那便无需再避！
修行之道，本就是逆天争命。若因前路艰险便畏缩不前，又何谈超越，何谈执掌混沌？罗刹海市的经历，是他理解此界颠倒规则的起点，其中的因果，也当由他来了结！
这杀局，他闯了！这可能的故旧因果，他了了！这碎片，他也要定了！
他身形一动，已出现在学宫议事大殿。阿丑、苏璎以及新晋的四方镇守使早已感知到他的召唤，在此等候。
“宗主。”众人行礼。
薛玄逆目光扫过众人，直接道：“我需即刻前往南域。”
众人虽早有预料，但听到他亲口说出，还是心中一紧。南域乃是焚天谷老巢，宗主此行，凶险异常。
“宗主，让我等随行！”厉锋上前一步，眼中战意熊熊。墨渊、赤燎、幽芷也同时踏前，表明心意。
薛玄逆摇了摇头：“不必。焚天谷此番布下的是死局，人多反而累赘。你等留守学宫，稳固根基，才是重中之重。”
他看向阿丑和苏璎：“学宫便交给你们了。大阵已固，内有四方镇守，外需刚柔并济。若……我久未归，学宫一切事务，由你二人共同决断。”
这话语中隐含的意味，让阿丑和苏璎脸色一白，但他们知道此事已无法劝阻，只能重重叩首：“必不负宗主所托！”
薛玄逆又看向四方镇守使，屈指一弹，四道更加精纯的混沌本源之气没入四人体内：“勤加修炼，早日彻底掌握自身力量，守护好学宫。”
“是！”四人感受到那本源之气的珍贵，激动应命。
交代完毕，薛玄逆不再有丝毫留恋。他一步踏出大殿，身形已出现在学宫上空。他没有惊动更多弟子，只是最后看了一眼这片他一手建立、倾注心血的基业。
随即，他周身混沌之气汹涌而出，不再做任何掩饰，万象境初期的磅礴气息直冲云霄，整个人化作一道横贯天际的灰色长虹，以一种一往无前的决绝姿态，撕裂长空，直奔南方而去！
这一次，不再是潜行，而是光明正大的宣告！
他薛玄逆，来了！
混沌罗盘在他识海中发出清越的嗡鸣，指针笔直地指向南方，既是为故旧因果，也是为自身道途，赴这场焚天谷精心准备的杀局！
南域焚天谷，熔核古殿，杀机已布，饵食已投。
而猎手与猎物的角色，或许，并非如焱烬所料的那般分明。