“收到！”
德莱恩布置完战场上的命令，海芙少校便主动开口。
“这次的行动，可以把我编入‘瓦尔基里’大队的战斗序列。”
“你？”
德莱恩的身形微微凝固，对方虽然是菲尼克斯家族的人，也是父亲手边的得力干将。
但是她直属于国家安全总局，极少在战场上直接露面。
当然，海芙在所有魔女驾驶员里，排名第三。
她会缓解战斗中的压力，带来极大的士气，甚至……改变战果。
“具体原因，我会在适当的时间，向你说明。”
茶会仍在继续，听到海芙少校将要上场作战，所有魔女驾驶员都向她投去异样的目光，偷偷打量起对方。
即便是在“瓦尔基里”的项目内部，海芙的战斗力也是个迷。
她的实验数据被当场销毁，权能被视作国家机密，被严密监管。
德莱恩摇了摇头，从座位上缓缓起身，来到车厢的连接处。
在这个无人在意的角落里，他取出自己的书信。
信纸已经发黄，但是奥莉薇亚的字迹，依然清晰。
“亲爱的德莱恩，我的未婚夫。
泰勒尼亚的温度在持续升高，我在前些天的时候，拜访过菲尼克斯家族的老宅，见到了您的父亲，埃里希大公。
他目前担任闲职，但受到皇帝陛下的器重，时常出入皇宫。
唯一的问题在于，大公的身体不太健康。他在年轻的时候负过伤，伤口会在下雨天隐隐作痛。
即便如此，大公也会在附近散步。
对了，我用你教给我的方法，呵护好了花园里的玫瑰，它们会在接下来的时间里，开出令人艳羡的花朵吧……”
德莱恩合上书信，深吸一口气。
虽然只是简单的家长里短，可他这个穿越而来的人，并没有多少实感。
要是换成原来的德莱恩，肯定会被奥莉薇亚的文字触动。
“奥莉薇亚是个不错的人。”
不知何时，这里还站着莱娜博士。
她从白大褂中取出女士香烟，放在唇边轻轻吸气。
“帝国里面的小报记者，会不要命的搜寻八卦，制造明星人物的负面新闻，博取人们的关注。奥莉薇亚从小出道，受到多家媒体的重点关注，却没有出现任何的绯闻……足以说明，这位‘帝国歌姬’表里如一，不存在污点。”
德莱恩扬起眉毛，不知道该说些什么。
在他这里，就有奥莉薇亚的秘密。
“你可以把前线的重担交给别人，回国结婚生子，延续家族的传承。”
面对莱娜博士的劝告，德莱恩摆了摆手，回道：“不要再调侃我了，你知道的……我没法放下‘瓦尔基里’大队的成员。”
“也包括我吗？”
“……”
有那么一瞬间，德莱恩以为自己听错了。
沉默的氛围被打破，亚尔薇特等人推开车门，从车厢里凑过来。
“指挥官，你们在谈论要事吗？”
“没有。”
金色短发的少女泯然一笑，用调侃的语气说道：“格蕾还说，长官和博士特意找了个没人的地方，偷偷调情。”
“咳咳……”
真是语不惊人死不休。
德莱恩的面色涨红，用咳嗽声来掩饰尴尬。
幸好莱娜博士的经验丰富，用轻描淡写的语气转移话题。
“在开始作战前，你们需要到驾驶舱里熟悉情况，植入自己的生物信息……新的武器是实验性质的装备，不要太依靠它们。”
“知道啦！”
亚尔薇特等人的话音刚落，列车就颠簸了一下。
德莱恩在窗前，已经能看见地平线上的闪光。
那是泰勒帝国的炮兵阵地，在轰击前线的虫群，留下的视觉效果。
“放心，少爷。”
突如其来的温暖，从背后靠近。
海芙少校在人群分神的时候，悄悄站在了他的身后，用自身的温度驱散恐惧。
她柔声轻语，声音低到细不可闻。
“有我在。”
德莱恩没有回答，只是点了点头。
列车继续行驶，载着“瓦尔基里”大队的全员，驶向火与血的未知命运。
……
弗罗根瑙小镇。
暮色将临，寒风掠过镇上的石板路，拍打在灰暗的墙面上。
这座往日宁静的小镇，如今挤满了军官、传令兵和参谋人员，空气中弥漫着紧张与焦虑。
兴登堡元帅站在指挥部的窗前，把灰白色的胡须，修剪得一丝不苟。
三天前，他接到皇帝陛下的指示，要求东线兵团集结一切力量，击溃即将进犯的虫群，确保帝国的安全。
“阁下，最新情报已经整理完毕。”
兴登堡转过身，看到他的鲁登道夫将军正站在门口，手里拿着一叠文件。
他比自己小二十岁，面容刚毅，眼神锐利如鹰。
“进来吧，老伙计。”
兴登堡的声音有些沙哑，像是正在摩擦的砂纸。
鲁登道夫大步走进房间，将文件摆在橡木桌上，这里……已经摊开了一张巨大的地图，是东泰勒地区的全境。
“情况比我们想象的更加糟糕。”
鲁登道夫把虫群的进攻方向标明，一个在东北方向，一个则位于东南方向。
它们如同两只巨钳，正在向中间合拢。
“侦察兵报告，北路的虫群已经突破了17军的防线，距离斯特堡不到五十公里。虫群在南面推进速度较慢，可它们的数量更为庞大。”
兴登堡走近地图，他的影子投在纸面上，遮住了泰勒尼亚。
“东线的虫群，竟如此庞大。”
“不，元帅。”
鲁登道夫摇头，眉头紧锁。
“盘踞在华沙公国的虫群，进攻方式非常普通，它们的类型也不如西线丰富。因此，我认为东线的异虫只在数量上唬人，实际战力堪忧。但战场上的兵力劣势，是我们不得不考虑的问题。”
房间陷入短暂的沉默。
兴登堡的手指，在无意识地敲打桌面，节奏缓慢而又沉重。
“简单的胜利，亦或是一场惨胜，都不能让帝国续命……如果东线无法取得战果，我们的国家将会土崩瓦解。”
这位泰勒帝国的元帅，看到了问题的关键。