欢乐的时光总是短暂。申时将至，邵明珠准备送司马晴回宫。小公主依依不舍地和小平安告别，又收下了夫人们塞给她的各种小点心和新奇玩具，这才一步三回头地被邵明珠牵着手往外走。
走到府门前，司马晴忽然停下脚步，转向一直温柔含笑送她的羊献容，规规矩矩地行了一个标准的宫礼，声音清脆：
“皇后娘娘，晴儿告退。”
“皇后娘娘”四个字如同平地惊雷！
原本还带着温馨笑容的邵明珠和几位夫人，瞬间脸色剧变！笑容僵在脸上，眼中充满了难以置信的惊骇！空气仿佛在这一刻凝固了！府门前侍立的仆役们也吓得大气不敢出，纷纷低下头去！
羊献容更是浑身一震！她万万没想到，这个才五六岁的小公主，竟然还记得她！还记得她洛阳宫中的身份！
邵明珠反应最快，强压下心中的惊涛骇浪，立刻蹲下身，脸上挤出一个僵硬的笑容，声音带着一丝不易察觉的紧绷：
“公主殿下……您……您认错人了！这位是……是臣的夫人羊氏……不是什么皇后娘娘……”
司马晴歪着小脑袋，乌溜溜的大眼睛里满是认真和不解：“没有认错呀！晴儿记得！在洛阳宫里，皇后娘娘还送过晴儿一个漂亮的玉蝴蝶簪子呢！晴儿一直收着呢！皇后娘娘最温柔了！”她的小脸上带着孩童特有的笃定。
羊献容的心瞬间提到了嗓子眼！她深吸一口气，压下翻涌的情绪，快步上前，在邵明珠身边蹲下，脸上露出一个极其温柔、带着安抚的笑容，轻轻握住了司马晴的小手。
“晴儿……”羊献容的声音轻柔得像羽毛，带着一种令人安心的魔力，“你记性真好。不过呀，那是很久很久以前的事了。现在，这里没有皇后娘娘了。”
她看着司马晴清澈的眼睛，语气带着一丝不易察觉的恳求和郑重：
“晴儿，记住，在这里，只有‘羊姨姨’。那个‘皇后娘娘’……就像你小时候听过的故事里的人物一样，已经故去了。这是我们之间的小秘密，好不好？不要告诉别人，包括太后娘娘和你皇兄，好吗？就当是……帮羊姨姨一个忙？”
司马晴看着羊献容温柔却带着一丝哀伤和恳求的眼神，虽然不太明白为什么，但她能感受到那份郑重。她似懂非懂地点点头，小声说：“嗯！晴儿记住了！是羊姨姨！不告诉别人！这是晴儿和羊姨姨的秘密！”
羊献容如释重负，眼中闪过一丝感激的泪光，轻轻抱了抱司马晴：“晴儿真乖！谢谢晴儿！”
邵明珠和几位夫人悬着的心这才稍稍放下，但后背都惊出了一层冷汗。邵明珠不敢再耽搁，连忙抱起司马晴，向羊献容投去一个复杂的眼神，便匆匆登车，护送小公主回宫。车轮滚动，邵明珠看着怀中天真无邪、哼着歌的小公主，心中却是一片凝重。羊献容的身份，终究是悬在头顶的一把利剑。这个意外，给他敲响了警钟。
暮色低垂，宫灯初上，将长秋宫渲染上一层柔和而静谧的光晕。邵明珠带着小公主司马晴踏入殿内，早已有内侍宫女在殿门处恭敬等候。
“晴儿回来了！”荀太后的声音带着几分刻意的平静和惊喜，从里面传来。她一身绛紫色常服，难掩华贵，出现在内殿门口。看到司马晴被宫女接过去，荀曦脸上露出属于母亲的温柔笑容：“在外面玩得可开心？都玩什么了？有没有听国公爷的话？”
司马晴刚经历国公府的欢乐和新奇，又因为保守了“羊姨姨”的秘密而有点小兴奋，立刻扑向母后，叽叽喳喳地说了起来：“可开心了母后！国公爷家的点心好好吃！比宫里的甜！还有好多漂亮姐姐！我还看到了平安妹妹！好小好可爱！……”
荀曦耐心地听着女儿天真的描述，含笑的目光却不由自主地飘向了站在殿中、身形挺拔的邵明珠。数月不见！这让她日思夜想、魂牵梦萦的人啊！每一次听到前线战报，无论大捷还是小挫，她的心都如同在油锅里煎熬。无数次在深夜里惊醒，恐惧占据心扉，害怕那冰冷的战报带来的是无法承受的消息。
此刻，看到他完好无损地站在眼前，英姿更胜往昔，眉宇间是征战沙场磨砺出的刚毅与自信，那份压抑了太久太久的思念、担忧、渴望，如同决堤的洪水般瞬间冲垮了她身为太后的所有矜持与自制！
“晴儿乖，让春桃带你去更衣用膳，母后有话与国公爷说。”荀曦强作镇定地吩咐宫女，声音却带上了一丝不易察觉的颤抖。
宫女们何等机灵，立刻带着还在兴奋的小公主退下，并体贴地关上了内殿的门，甚至悄然退出了外殿侍奉。偌大的长秋宫内室，瞬间只剩下两人，空气中弥漫着令人心悸的沉寂和几乎要燃烧起来的炽热目光。
门刚一合拢，荀曦脸上那勉力维持的平静面具瞬间破碎！她猛地转身，如同乳燕投林般，不顾一切地扑进了邵明珠的怀里！
“明珠——！”一声压抑了百转千回的呼唤，带着浓重的鼻音和无法言说的委屈、后怕、狂喜！她用尽了全身的力气紧紧抱住他结实的腰身，仿佛要将自己嵌入他的骨血之中！纤细的身体因为激动的情绪而剧烈地颤抖着！
“你知不知道……我有多怕……怕你再也回不来了……每次听到战报，我的心都要碎了……”她将脸深深埋在他宽厚温暖的胸膛，感受着他强劲的心跳，闻着他身上那混合着熟悉气息和战场风霜的独特味道，眼泪如同断了线的珠子，无声地滚落，迅速浸湿了他胸前的衣襟。“襄国那十七万大军……我一闭上眼睛就是你陷在敌阵里……我怕死了……真的怕死了……”
邵明珠被这突如其来的、炽烈如火的拥抱和滚烫的泪水击中，坚硬的心房瞬间软化。他低头看着怀中哭得梨花带雨、卸下了所有尊贵伪装，只剩下满心依恋和恐惧的女人，心中涌起无限怜惜与愧疚。他用力回抱住她，下巴轻轻摩挲着她散发着馨香的发顶，声音低沉而温柔：
“好了，好了……我这不是好好的回来了？没事了……都过去了……”他轻轻拍抚着她因为抽泣而微微耸动的后背，动作带着安抚的力量。“有你的祈福庇佑，我怎敢不回来？还要留着命……回来看你和晴儿呢。”
荀曦听着他温柔的安慰和那沉稳的心跳，仿佛找到了失而复得的至宝，巨大的心安瞬间淹没了她。但她很快被另一种更原始、更迫切的情感所取代——那份久别重逢的渴望！数月独守空闺的煎熬与思念，化作一股灼热的火焰，几乎要将两人吞噬！
她猛地抬起头，泪眼婆娑的眼中燃烧着不加掩饰的爱欲！双臂依旧死死环着他的腰，踮起脚尖，滚烫的唇瓣急切而胡乱地印上邵明珠的唇、下巴、喉结，每一个吻都带着灼人的温度和一种近乎绝望的索取。
“别走……今晚别走……留下来陪我……”她的声音因为欲望而喑哑，带着泣音和不容置疑的强势，“长秋宫是你的家……明珠……要我……现在就想要你……”她一边吻着，一边胡乱地去解他腰间的玉带，温热的小手甚至大胆地探入他衣襟内，抚上他结实紧绷的胸膛。
邵明珠被她这火热的挑逗惹得呼吸急促，身体瞬间有了反应，搂着她腰肢的手臂不由得收紧。数月征战的压抑，加上美人在怀的极致诱惑，几乎要冲破他的理智防线。
然而，就在他即将沉沦之际，脑中猛地闪过昨日归家前，拓跋猗卢那豪爽的声音和慕容廆略带深意的眼神：“子卿！今日且放过你！明日！明日老夫定要带好酒登门！不醉不归！”。还有拓跋锐、慕容皝！这两家今日在府上宴请，既是庆贺，也是联络感情，更是对他这个新晋国公兼女婿\/妹夫地位巩固的关键时刻！他若爽约，甚至夜宿长秋宫……消息万一泄露，后果不堪设想！政治风险太大！
理智如同冷水，瞬间浇灭了他升腾的欲火。邵明珠用力抓住荀曦在他衣内作乱的手腕，深吸一口气，压下翻腾的气血，声音带着一丝歉意和不容置疑的坚定：
“曦儿！别这样……我……我不能……”
“为什么不能？！”荀曦猛地抬起头，眼中充满了委屈、不甘和愤怒，“就因为我们这见不得光的关系？！就因为我顶着这该死的太后头衔？！这里是长秋宫！我说了算！谁敢多嘴？！我……”她几乎要说出“我不要当这太后”的疯话，但被邵明珠捂住了嘴。
“乖，听我说，”邵明珠语气放缓，但眼神严肃，“今日……真的很特殊。拓跋猗卢、慕容廆，我那两个岳父，还有锐哥和皝兄，他们此刻就在我府上！这顿酒宴至关重要！关乎北方联盟的稳固！我不能缺席！更不能……在此夜宿！风险太大！”
他捧起荀曦泪痕斑驳的脸，指腹温柔地拭去她的泪珠，眼中是真诚的歉疚和安慰：
“我知你念我，我也想你……日日想，夜夜想……但今日，真的不行。给我点时间，处理完前朝这些事，找个万全的时机，定加倍补偿你，可好？”
荀曦看着他眼中那份严肃和不容置疑，又听到“拓跋猗卢”、“慕容廆”这些重如千钧的名字，满腔的委屈和欲火渐渐被冰冷的现实浇灭。她明白邵明珠的顾忌，这并非推诿，而是赤裸裸的政治。她无力改变，也无法承担那可怕的后果。
巨大的失落感让她瞬间失去了所有的力气。她颓然地松开手，眼中的神采黯淡下去，身体微微摇晃。邵明珠连忙扶住她。
“呵……”荀曦发出一声苦涩又自嘲的轻笑，泪水再次涌出，“是啊……你是燕国公了……手握重兵，权倾朝野……需要顾忌的太多了……我……不该任性……”她别过脸，声音低若蚊吟，充满了哀怨和无力。
邵明珠看着她失魂落魄的样子，心如刀绞。他一把将她重新搂入怀中，狠狠地吻上她的唇！这个吻带着浓烈的歉疚、不舍和安抚！仿佛要将所有的无奈和炽热都倾注在这一吻里！
一吻缠绵，耗尽气息，邵明珠才恋恋不舍地放开怀中娇喘吁吁、眼神迷离的女人，声音带着情动的沙哑和一丝狼狈的克制：
“等我！很快！给我点时间！”
他用力捏了捏她的手，不再看她那哀怨欲绝的眼神，猛地转身，大步流星地推开殿门，几乎是有些仓惶地离开了长秋宫。
身后，只留下荀曦独自站在空旷寂静、灯火摇曳的内室中，残留的温度和气息提醒着她片刻前的狂烈。她缓缓跌坐在地上华丽的波斯地毯上，环抱着自己的双膝，将脸深埋其中。刚才被邵明珠拭去的泪水，此刻如同洪水般无声地涌出，浸湿了地毯上繁复的花纹。太后的尊严、母亲的牵挂，在这一刻，都化作了最脆弱无助的、相思蚀骨的怨与爱。这深宫长夜，仿佛又重新变得冰冷而漫长起来。