御书房里安静得落针可闻。
皇上看着席夫人，席夫人不甘示弱地与他对视，空气胶着在一起，几乎让人喘不过气。
忽然一旁传来“啪”的一声轻响，打破了二人之间静默的对峙。
皇上和席夫人都转过头去看林知许，她将倒好的茶递给了皇上。
“皇上，太医交代过您不能吹冷风，”她的声音温柔，“方才您急着过来见慧伦公主，这会儿还是喝些热茶吧，省得一会儿又要咳个不停。”
气氛不知不觉便缓和了下来，席夫人的目光微闪，放平了语气：“皇兄……生病了？”
终于从她口中听到了一句关心，皇上的心中酸涩不已。
“不妨事，”他说，“是太医院那些人小题大做而已。”
“皇兄要保重身子，”席夫人低声说道，“如今这世上，除了素素，我就只剩下皇兄一个亲人了。”
皇上端着茶杯的手顿了顿：“席磊对你不好？”
这是当年她亲自选的夫婿，纵然他并不满意，但她却执意要嫁，而后更是远离京城，二十年不曾再回来过。
一想到她这二十年兴许都过得不好，他心里忽地就升起一股怒气。
“倒也算不得不好吧，这二十年，他不曾纳妾，对我也十分敬重，只是……”席夫人笑笑，“两个人在一起这么多年，始终不像是夫妻，更像是君臣罢了。”
皇上对此深有体会：“寻常夫妻之间的感情，放在皇家却是再难得不已。”
多年未见的两人，甫一见面便剑拔弩张，直到此刻才开始像寻常兄妹一般闲话。
“皇兄这些年过得如何？”席夫人问道，“往年这个时候，皇兄应当要去寺中上香了吧？还是带着贵妃一起么？”
“贵妃……”皇上摇了摇头，“贵妃早已不是你记忆中的模样了。”
席夫人默然，半晌，看向林知许道：“方才我瞧见林才人，恍惚间还以为又见到了年轻时的贵妃。”
皇上拍了拍林知许的手：“她们只是眉眼间有些许相似罢了。”
“能与贵妃娘娘有几分相似，是妾的福气。”林知许微笑着说道。
“脾气秉性也是相似的。”席夫人对皇上笑道，“不知皇兄还记不记得，当年在太子府里，七弟用石头砸我，贵妃远远地瞧见了，当即将您叫了过去，跑得太快了，还扭到了自己的脚。”
皇上自然也记得此事：“你的额角处被砸破了，当时还留了疤。”
“这道疤现在还在呢。”席夫人说着侧过了头。
鬓角处果然有个小小的伤疤。
“皇兄将七弟痛打了一顿，胳膊都断了。七弟的母妃告到了父皇面前，父皇说是我不该招惹七弟，罚我跪在殿中，皇兄不顾父皇阻拦，和我跪在一起。”席夫人轻声说，“从那时候起，我便知道这世上只有皇兄会保护我，也只有皇兄，不会让我受一点委屈。”
回忆扑面而来，让皇上的心都跟着变得柔软了。
“阿容，”他叹了一声，“是朕对不住你。”
席夫人看着他并不说话，只是眼眶慢慢红了。
“朕……”
皇上只觉得无力而疲乏：“你方才说想要她的一只手？”
席夫人点头：“是，我只要她的一只手。”
“可这天底下哪有独臂的皇后？”皇上叹道，“如今贵妃野心勃勃，若是没了皇后钳制，贵妃一党怕是更无所忌惮。”
“我不要皇后的性命，”席夫人说，“皇后大可以继续做自己的皇后，而皇上也不必叫人知道她少了一只手。”
“你是说……”皇上一惊，不由得睁大了眼睛。
“皇兄不要觉得我恶毒，”席夫人微笑起来，“若是当日她的计谋成真，如今素素已经不在这人世，而皇兄也同样会日日保守良心的谴责。”
“她从未顾及过皇兄的感受，皇兄又何必对她如此仁慈呢？”
皇上沉默良久，最后终于点了点头。
“朕答应你，”他说，“会给你她的一只手。”
席夫人拜了下去：“多谢皇兄。”
谈妥了条件，皇上有心挽留：“阿容，你可要在宫中留宿一晚？当年你所住的宫殿，如今还为你保留着，日日都有宫人打扫，与你离开时别无二致。”
席夫人摇了摇头：“我难得进京一趟，还要去看看素素。”
说起女儿，她的脸上露出了笑意：“皇兄可见到素素了？旁人都说素素同我年轻的时候，像是一个模子里刻出来的。”
皇上有些怅然：“原想着前次能见上一面，却未曾想出现了这样的变故。”
“不见也好，省得又传出些不中听的话，实在是有损皇兄清誉。”席夫人说。
皇上勉强笑了笑：“既然知道是不中听的话，不听便是。”
“我自然是不听的，”席夫人说道，“只是奈何有些人不但听到了耳中，还听进了心里。”
皇上皱眉：“你是说崔家？”
席夫人扬眉冷笑：“崔家人正忐忑着呢！这些日子，隔三差五便去素素面前说些有的没有，也就是素素被我养得一团天真，什么都听不出来，还当他们真的关心她的身子。”
“可要朕帮你出头？”皇上问。
“从小遇到事便要皇兄帮我，如今我都一把年纪了，眼看着素素的孩子都要出生了，怎能还要事事依靠皇兄？不过是些许小事罢了，我自己便能解决。”
见席夫人态度坚决，皇上也只好点了点头，不再多问。
她执意离宫，皇上亲自送她到御书房的门前。一直到马车消失在视线中，皇上猛然咳嗽了起来。
林知许为他抚着背，等咳嗽声渐止，她柔声劝道：“皇上，外面风大，还是进去吧！”
皇上直起身子，走进了御书房。
“林才人，”他背对着林知许，说道，“朕有件事要交于你去做。”
林知许的脚步顿了顿，说道：“请皇上吩咐。”
“你方才也听到了，”皇上淡淡说道，“阿容想要皇后的一只手。”
他的语气平淡，仿佛只是说的只是件无关紧要的物件：“你去取了给她吧。”