当林桥开门，把人带进来的时候，发现是郑大。
“郑班头，还真是好久未见，赶紧入座！”
林向安差点忘记这茬了，当初让林远和郑班头多亲近，从这边入手，认识几个狱卒，想观察地牢里面被捉的土匪情况。
因为一直没有消息，后面他带着林远去了府城，回来后林远又被留在镇上，想着有镖局那边调查，就没多关注土匪的情况了。
没想到郑大会亲自找过来。
“林公子，”郑大的声音压得极低，脸上带着一丝凝重。
他的神情疲惫，脸上还有灰尘，腰间的佩刀随着步伐轻晃，发出一声沉闷的金属碰撞，想来是匆忙赶过来的。
“之前您去考试，您身边的人托我关注一下地牢的动向，此前一直都挺好的。但最近好几个土匪，以及牢房里的犯人，接二连三染病去世了。”
刚开始有人感染风寒，又都是重刑犯，地牢环境差，很快就死了。
都没怎么在意，那之后，不仅土匪，还有其他犯人，也染上风寒，相继死去。
“这事之后，那土匪头子就变的很奇怪，每次饭菜都是其他人吃了，他才肯吃。”
林向安心头猛然一沉，眉心紧锁：“你的意思，这些人并非正常死亡？莫非有人下毒？”
郑班头叹了一口气道：“这事不好说，接二连三的风寒，让那边的狱卒有些胆怯，怕是什么不干净的东西引起的，都小心翼翼的。”
就在这时，林桥将茶水端了上来，放在两人椅子旁边的条台上，便默默站在林向安身后，听着两人对话。
林向安的眼神更深，沉默片刻，他的手指在桌面轻轻一敲，发出清脆的声响。
这事很反常，一直以来土匪并没有透露多的信息。
这次不仅土匪死，还连带其他犯人。
林向安冷笑一声，眼中寒芒闪过，“他们去世前的症状都是一样的？”
“是的，原本怀疑是疫症或者中毒，但请过大夫来检查，说是风寒，地牢环境潮湿，容易传染人，这才导致的。”
郑班头将从狱卒那边打听的事情，一一告诉了林向安。
若都是风寒去世，未免太蹊跷了，感觉更像是中毒，如果是下毒，说明幕后之人终于要动手了。
如今土匪头子还在，那就说明这事还可能发生，只要密切关注，定能揪到线索。
“郑班头，多谢您来提醒我，虽说是风寒，但我感觉更像中毒，回头我找人打听一下，那土匪头子那边，麻烦您帮忙打个招呼，让人多关注异样的情况，及时告诉我身边的人。”
林向安指了指林桥，将他介绍给了郑大。
“这位是林桥，若有消息直接跟他说。我们家自酿了特色酒，刘知县赞不绝口，正好拿回去尝一尝。”
林桥瞬间心领神会，明白林向安这是让他去备礼，便微微点头。
郑大点点头，他之前来找林向安，但一直没碰到，又不好去县学找人，今日打听到林向安在家了，这才匆忙赶过来的。
“林公子，这多不好意思，太破费了。”
林向安看了一眼林桥，示意他去弄。
“应该的，阿桥，东西在我屋，去拿一下。”
两人又闲聊了一下，林桥出来时，提了一壶酒，还拿了一些碎银，在替林向安送客时，在门口塞给了郑大。
“这是我家公子给的感谢费，日后再有消息，定当重谢。”
郑大装作推脱，林桥笑了笑，硬塞给了他，就这样收下了。
送走了郑大，林桥便来到林向安的房间。
“郑班头收下了银子，提着酒已经走了。”
点点头，林向安夸赞道，“行，阿桥做的好，日后还需你多注意着。”
这种给人钱，与人方便的事，林桥出面，反而比他要好，彼此心知肚明，却又不显得失礼。
人家帮你办事，就得用钱报答，后面人家才能更尽心帮忙。
“关注土匪所为何事？”
林桥并不知道具体事情，之前只提过一嘴，并没有多说，这才给他解释清楚事情情况。
最好的结果，就是等镖局那边的消息，但那边还没派人送消息。
不能坐以待毙，土匪的情况，林向安怀疑是中毒，这事可以找胡大夫打听一下。
“阿桥，你明日帮我跑一趟。你去镇上安康堂，明面上给我送东西给阿忠，私下你找胡大夫打听一下，有没有什么东西吃了，症状类似风寒，过不了几天，人就没了。”
除此之外，那就重金买消息，马上是二姨的忌日，也可以从这个方向突破。
“另外，这次回去扫墓时，你和阿远去赵家那边的村子，借机找人透露，说想知道你娘当初回去时发生的事，若能提供准确消息，会给报酬，你们穿些好衣服，一起驾马车回去，定要故意让村里人看到这一幕。”
就不信挖不出来一点线索。
林桥点点头，“好，我知道了。”
之后两人又讨论了一下酒楼的事情，店里有聘请掌柜，林桥不必每日都守着店里，只要想如何更快的站稳脚跟。
第二天，一早，林向安去了县学。
即将月考，一方面得安心学习，争取早日升班，另一方面还有学报、民报的事，总之林向安每天特别忙碌。
事情太多后，林向安就考虑把事情给人分担。
最终一番考量后，林向安将学报的管理权交了出去，让殷昊初和孙文石两人负责，其他人配合两人。
讲习会依旧还要找人加入，目前就五个人，肯定不够的。
现在可以主动挑选人，而不是随便拉个秀才进来，这样讲习会的质量能更高。
民报还是由林向安自己在管理，他想找愿意调查事情的人，去挖社会问题，比如天和赌坊骗人的模式，撰写这样的文稿，提醒众人，同时也能让人警惕，用舆论去对付这样的黑恶势力。
但哪里才能找到愿意调查的人呢？
冯辰、宋桐、薛文逸尽管不是秀才，但因为加入文思苑，也可以旁听讲习会的内容。
林向安就提醒他们，平日里有问题，多请教他们这群人，会有很大的帮助，争取下次都考上秀才。
这种学习环境，可遇而不可求。
九月底，月考如期而至。
课室内光线柔和，带着一丝清冷，同窗学子纷纷落座，安静等待月考开始。
教官监考，周教谕和徐山长会在考场来回巡视。
月考的内容，除了经义策问和诗文创作，另外多了时事论述。
考试时间是从辰时开始，至午时结束。
经义策问是从四书五经中选择的，是最基础的考题。
一般题目不算复杂，但涵盖了儒家经典中核心的义理，既要谈经义，更要联系实际，主要考验学生的理解力和文字功底。
而时事论文，一般会围绕地方政务遇到的问题出一道策问，学生需结合经典与实际论述观点，考验学以致用的能力。
毕竟相对于童生，秀才下一步就是举人，考上举人，回到当地，是可以辅助知县治理当地，例如当地的主簿、县丞都是本地的举人担任。
即便没有担任官职，但依旧可以协助官府处理地方事务。
这时候就要涉及实事，主要是民生和法治问题，例如遇上旱灾，井渠干涸，如何解决水源的问题？亦或是雨季洪水泛滥，又该如何解决，还有商税改革等等一些非常实际的问题。
至于诗文创作，与其说表现人的才华，但更突出的是一个人情感问题。
好的诗，一定是情感丰富的，领悟很深，有感而发的。
这需要观察能力、领悟能力和阅历。
所以要多四处走动，多看万物，多看书，多思考。
当准备考试时，四周寂静无声，唯有窗外偶尔传来一声鸟鸣，显得格外清幽而紧张。
答题纸依次发下来，从前往往后依次传下来。
待都拿到答题纸后，教官才将题目告诉众人。
这次月考的题目是：《大学》八目之序，何以为学之纲纪？
望着题目，林向安静静地思考，《大学》有“三纲八目”的说法。
这里的三纲是指：“明德”、“亲民”、“至善”，并不是古代伦理文化中的“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的三纲。
而八目是：“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”。
实际上，《大学》是可以看作是四纲、七证、八目，当然这是林向安从藏书阁的一本无名注解书上得到的启发，和主流思想有区别。
所谓的四纲，在三纲之前，还有一个“大道”，道为首纲。
《大学》中有这样一句话：物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。
这句话就是指的‘大道’或者说‘道’。
这里不得不提孔儒思想起源，是在春秋末期、战国先期的阶段，当时本来就是儒、道并不分家的一个时代，诸子百家，思想百花齐放。
当时的诸子百家之说，也都是标榜一个“道”字，作定点。
任何着作，若是撇开着作者的背景去谈，免不得误解。
流传的很多儒家思想，都是被统治者们故意曲解，为了方便教化治理百姓。
《大学》作者是曾子，他是孔子的学生，孔门七十二贤中，他是传承儒家道统心法的中坚分子。
而七证是在四纲之后，是求证大道的学养步骤，就是知、止、定、静、安、虑、得。
之后才是八目，是“亲民”的实际学问和修养。
百花齐放的年代，思想是会有碰撞的，然而诸子百家独尊儒术后，大大限制的了人的思想。
也得亏林向安是有成熟的思想，才能理解那本书上的思想。
也是古代科举读书后，林向安才了解的孔儒思想。
在当时社会，只有几百万人口，其中孔子门下就有三千弟子，个个都是当时各国的精英，是一股不得了的力量。
他明明可以拿到权位的可能，弟子们也要他去拿权位，但他选择了做学问，寂寞凄凉了一生。
一直到五百年后，到汉武帝的时候，才大大抬头，兴起的。
四书一直强调的学问，就是引导人做人做事，若一个人文盲，他做人做事好，也可以说他学问好。
林向安叹了口气，随即摒除杂念，提笔蘸墨，在纸上写下第一句：“《大学》之八目，纲纪学问之序也，格物为始，知行合一，方能诚意正心，进而治国平天下......”
坐在林向安旁边的陆肖皱着眉头，用手指轻轻敲击案几，似乎还未理清答题方向，看着林向安奋笔疾书，有些嫉妒。
又看到旁边的邱焕也已提笔疾书，笔尖在纸上飞快地移动，他心里又急又躁，无法冷静，只好硬着头皮作答。
室内的气氛愈发凝重，时不时传来同窗们笔尖划过纸面的沙沙声。
时间一分一秒地过去，林向安将文章写到一半时忽然停笔，眉头轻蹙。
发现自己在论述“格物致知”时，言辞稍显单薄，便放下笔，回头反思文义。
片刻后，在纸上重新补充了一段：“若欲致知，则先求格物。万事万物，皆有其理，探其本质......”
这段补充不仅充实了内容，还让整篇文章更显流畅。
这次的时事论文谈到的是旱灾的治理，林向安笔锋不疾不徐，写着对策。
临近结束，室内静谧无比。
周教谕走过长案，目光扫过每一位考生，时不时走动着，观察答题情况。
林向安写完最后一段后，抬手揉了揉酸涩的手腕，飞快地检查了一遍文章的结构与文辞。
这时的陆肖则满头是汗，眼看时间不多，他急得连笔墨都溅在了袖子上。
也有好多同学早已放下笔，有的双手交叠，靠在椅背上闭目养神，有的检查答题纸，大多都很淡定，想来是习以为常了。
午时的钟声响起，教官宣布考试结束。
林向安将考卷整齐地叠好，起身走出考堂，深吸一口气，和其他同窗，一起走了出去。
时不时有人讨论答题情况，林向安却将视线看向院中那株繁盛的紫藤，目光沉静，并没有太大的反应。
背后有人一边摇头一边感叹：“唉，这次的题太难了。”
孙文石走过来轻拍林向安肩膀，笑着说道，“咱们一起去吃午食，做题做的我肚子都饿了。”