春娇轻轻推开门，美智子就扫到了包厢里或坐或站的几个人。她并未在第一时间将视线停留在这几人身上，而是径直朝着最上首的位置走去，缓缓坐下。
翎子如同往常一样，静静地站在美智子身后，宛如一座沉默的雕塑，守护着她的主人。而春娇则亦步亦趋地跟随着美智子，站在她的另一侧，宛如一朵盛开的鲜花，为这沉闷的氛围增添了一抹亮色。
见美智子坐定，那四人一同迈步上前，整齐划一地站成一排，然后深鞠一躬，齐声说道：“小姐。”
美智子微微抬手，声音平静温和：“起来吧。”
四人直起身子，其中一人稍稍向前一步，率先开口说道：“小姐，我们几人如今负责管理小姓组。原本管事的奈子已经退下来了，不过也有合适的人选接替了她的位置。此次能够与小姐见面，对我们来说实在是无上的荣耀。今后，我们定会竭尽全力，为小姐效力。”
美智子点点头：“不用介绍了。你们只需讲讲现在小姓组具体负责哪些事务即可。”
还是刚刚应答的人接着回答：“是。小姓组应夫人的要求各自在不同的地方隐藏身份。她特意嘱咐我们，要根据小姐是否能拿到木牌来决定后续的行动。
如果小姐没有拿到木牌，那么我们就会在适当的时候返回本土，以免引起不必要的麻烦。但如果小姐拿到木牌，那么我们将会全心全意地听从小姐的指示，全力支持她的计划和行动。所以，我们一直以来都只是在等待，并没有采取其他行动。”
美智子没想到，母亲竟然如此深谋远虑，为她考虑得如此周全。这让她既感到无比欣慰，又觉得有些愧疚。她迅速整理好自己的情绪，说道：“原本的掩饰身份还是不要丢。
毕竟，这是我们在这个地方立足的关键。目前，最主要的任务就是配合春娇把歹土的势力经营壮大好。我希望这个势力能够保持独立，不依赖于任何其他势力。至于原因，你们无需追问，只需按照我说的去做即可。”
众人齐齐回答：“是。”
美智子满意地点了点头，然后抬起手，微笑着说道：“好了，大家都别站着了，快坐吧。”
系统突然插话道：“宿主，你为何不打听一下他们如今的身份呢？说不定这会对你有所帮助呢！”
美智子不以为然地回答道：“刚一见面就询问他人身份，岂不是显得我太过功利了些？还是等日后相处时间久了，自然而然便会知晓他们的身份。况且，我之前不是已经嘱咐过他们要全力发展势力了吗？如此一来，他们的掩饰身份不也能被我充分利用吗？”
正和系统说着，包厢的门突然被推开了。一个身穿紫色绣金线旗袍的美妇人端着托盘，缓缓走了进来。她的步伐轻盈谨慎，仿佛生怕惊扰到屋内的众人。
进入房间后，她小心的打量了一下在场的众人，然后才将目光落在了桌子上，走了过来。“各位，我来上菜。”美妇人轻声说道，声音婉转柔和，宛如夜莺歌唱。
春娇笑着站起身来，热情地说道：“嫂子，您可真是太客气了。瞧你这小心翼翼的模样，莫不是把我给忘了？都怪我，应该先去拜见嫂子才对呢。”说罢，春娇快步上前，主动帮着美妇人把菜放在桌子上。
美妇人见是熟人，原本颤抖的身体瞬间稳定下来，脸上露出如释重负的笑容。她热情地回应道：“哎呀，原来是春娇啊！瞧我这记性，差点都没认出来呢！
等会儿啊，我让当家的给你们多炒几个他的拿手好菜，好好招待一下你们！你看我，光顾着跟你聊天了，都忘了去拿酒。我这就去拿酒，拿最好的酒来！”话音未落，美妇人便急匆匆地朝着门口快步走去。
美智子坐在位置上，好奇地看着两人的互动。有心想打听打听，但又担心这样会破坏自己一直以来维持的人设，便开始犹豫要不要问。
春娇作为美智子的人偶，当然很容易就察觉到了美智子的需求，便主动开口解释道：“小姐，您可能不知道，这位嫂子其实也是个苦命人啊……吧啦吧啦。”
原来，这家饭馆的掌柜曾经在华界开了一家规模不小的餐馆。当时，他凭借着精湛的厨艺，将生意经营得风生水起。可好景不长，随着扶桑军队进入尚海，居然有人盯上了掌柜的菜方。
面对如此威逼利诱，掌柜的态度坚决，自然是不会同意的。可是那人却并未就此罢休，反而开始使出各种手段来捣乱。其中，来自扶桑的浪人和宪兵出现得最为频繁。
这些人常常在饭馆里闹事，有的吃完饭不给钱，有的则故意诬陷掌柜的饭菜不干净，导致他们吃坏了肚子。更过分的是，后来他们甚至直接开始驱赶其他顾客，让饭馆的生意一落千丈。
眼看着生意一天天的只出不进，掌柜的实在是无计可施，最终只能无奈地选择关门歇业。可即使关了门，那些盯着菜方的人也并没有放过他，反而变本加厉地开始以掌柜家人的性命相要挟。
走投无路的掌柜在朋友的帮助下，不得不逃离原来的地方，来到了沪西。幸运的是，凭借着他精湛的厨艺，他在沪西又重新开起了饭馆，并且受到了不少人的关照，生意也逐渐有了起色，总算有了维持温饱的本钱。
只是，这掌柜的媳妇性格比较胆小，之前被那些人调戏过多次，所以现在除了偶尔在二楼招呼一下客人外，其他时间都只敢待在厨房里帮忙，不敢轻易露面。
听完春娇讲述的这些事情，翎子罕见的说道：“看来你没少帮助他们啊，要不然他们怎么会和你这么相熟呢？没想到你还是个热心肠的人呢！”
春娇挑挑眉，笑得极其好看，那妖而不媚的笑，像是在人心眼上挠了挠，又没挠舒服，反而不如不挠一般不耐。因为两人本来就挨着坐。便凑到翎子跟前旁若无人的，仿佛这世界只有她们两人一般，在翎子的耳畔，
柔声细语道：“好歹咱们都是从同一个地方出来的，你又何必如此与我说话呢？好姐姐，你整日跟在小姐身边，日后咱们肯定还会经常碰面的，就不能和和气气地相处吗？”
春娇对翎子的情况也是来尚海之前，其实早在来尚海之前就已经调查过的。
翎子见状，先是有些惊讶，但很快便恢复了常态。她轻轻推了一下春娇，嘴角微扬，露出一抹嗔怪的神色，白了春娇一眼，道：“没个正形！”不过，这一推一嗔之间，倒也流露出些许亲昵之意来。
美智子本来笑着看着春娇和翎子两人嬉闹，见环顾一圈，心中暗自思忖：“这也算是个好的开始。总好过那些一听别人说扶桑人不好就立刻翻脸的人。”
不一会儿，菜就上齐了。翎子先是细心地侍奉美智子品尝了两口，待美智子点头示意后，才在她的要求下，与众人一同开始大快朵颐。
不得不说，这位掌柜的厨艺确实堪称一绝。每一道菜都色香味俱佳，令人垂涎欲滴，让人恨不得把舌头都吞下去。
美智子这一世和上一世都没有品尝过如此美味的食物，那独特的味道在她的味蕾间绽放，让她陶醉其中无法自拔。因此，她心中暗自下定决心，在沪西的这段时间里，每天都要来吃这里的佳肴。
饱餐一顿后，众人纷纷起身道别，各自离去。李长龙把车停在饭馆门口，静静地等待着美智子上车。可美智子却在车门前迟疑了一下，最后说道：“要不，咱们走一段再上车？”
一旁的春娇闻言，急忙劝阻道：“小姐，现在已经很晚了，这会儿的沪西就更乱了。咱们还是快点回去吧。”
「唉！要不是自己刚刚吃的太饱，我怎么可能傻得放弃坐车，去走这难走的路。不过，这毕竟是我第一次来到沪西，对这里的情况还不太了解。算了，就先听从春娇的建议，赶紧回家吧。」
于是，美智子不再多说什么，直接扶着自己圆滚滚的肚子，缓缓坐进了车里。而这个看似微不足道的决定，却在不久之后，让美智子对自己感激不已。
“咯咯噔噔”车子行驶在坑洼不平的路面上，车身不停地颠簸着，仿佛随时都可能散架。美智子只觉得自己的胃里翻江倒海，刚刚吃下的食物似乎都要被颠出来了。她一边强忍着恶心，一边在心里暗暗咒骂这糟糕的路况，同时也忍不住嘲笑自己的没出息。
然而，就在美智子又一次在心中抱怨的时候，车窗外的景象却突然吸引了她的注意力。
只见一个铁门仿佛挡住了杂着汗酸、鸦片烟与劣质烧酒的热浪。留声机里放着《何日君再来》的旋律，却被十几条喉咙的粗鄙笑骂盖得支离破碎。长条木桌拼成“回”字形，木桌上杂乱的摆放着各种各样的酒坛，地上的酒坛更是多得数不清。
“春娇，他们这是……”美智子指着车窗外说道。
“小姐，这是夜场。”春娇连忙解释道，“那些人都是些有今日没来日的，整天过着醉生梦死的生活。他们会到这样的夜场来喝酒，喝多了就会和死对头勾肩搭背，称兄道弟。可等天亮酒醒了，他们又会继续拔枪相对，毫不留情。您别看这里这么多人，说不定什么时候就会打起来呢。”
像是印证春娇的话一般，不知从哪个角落里砰”一声枪响。不知是谁的驳壳枪走了火，子弹穿过吊灯，玻璃哗啦泻了一地。灯光一暗，场面瞬间失控：板凳、酒碗、甚至半截火腿都成了武器。
有人抄起铁椅砸向对手脑袋，有人拔出匕首往大腿上扎。血腥味混着酒精味冲得人直恶心，却没人停手，反倒像被血激出了兽性。
“刀疤阿六”把半截酒瓶往桌上一磕，玻璃碴子嵌进掌心也不觉得疼，嘶声吼：“三刀六洞！谁怂谁是孙子！”说着就要往自己肚子上扎，旁边的小喽啰慌忙抱住他：“六爷，六爷！留着力气明儿还得去闸北收账！”
美智子完全没有察觉到，这个刀疤阿六就是刚刚在饭馆里碰到的那个满脸横肉的刀疤男。这一会儿不见又跑到这边夜场来喝了。
争斗一下子冲到了美智子他们面前。李长龙见状，反应异常迅速，他可知道这些人一旦杀红了眼，恐怕会殃及池鱼，甚至可能会砸坏他们的车子。于是，他猛打方向盘，想要尽快避开这场混乱。
随着车辆的急速转弯，车上的人都被甩到了一边。翎子眼疾手快，伸出双臂，紧紧抱住了美智子，并用自己的身体挡住了车门。美智子的身体狠狠地撞在了翎子的胸口上。
车里的人或是撞上了方向盘，或是撞在了门上，或是撞作一团。反正都不怎么好。李长龙抓紧方向盘最终稳稳地停在了与夜场仅相隔一条街的巷子里。
由于周围没有灯光，这片黑暗恰好成为了他们的天然掩护，使得他们的车辆得以巧妙地隐藏起来。
美智子因为翎子的保护，倒是没什么难受的，小心的从翎子身上起来，坐直身体，看了看翎子几人，确定他们没有受伤，这才又看向夜场那边。
留声机不知被谁一脚踹翻，唱针在唱片上划出一声长而尖锐的“吱——”，像刀子刮过骨头。灯重新亮起时，地上已经躺了三四个，一个捂着肚子打滚，一个后脑勺的血顺着耳洞往外冒，还有一个醉得人事不省，被拖死狗一样拖到后巷。剩下的继续灌酒，仿佛刚才的斗殴只是下酒菜。
翎子也没想到事情会演变成这个样子，张大了嘴巴。李长龙说了今晚第一句话：“这是沪西的常态。小姐以后见多了就习惯了。”