明华园的后院彩排室，冬日的冷风透过窗缝，卷起地上的纸屑，虽寒意侵人，但彩排的戏子们依旧忙碌不止。堂内的木台上，有人正低声哼唱，一曲未尽，场下便有人出声指点。
顾明书一袭墨色长袍，袖口处点缀着银线暗纹，面容略显憔悴，却掩不住周身的清隽与威严。他缓步踏入彩排室，环视一圈，目光沉稳，声音淡淡却清晰：“众人辛苦了，可还顺利？”
众戏子闻声纷纷停下手中动作，齐齐向他躬身行礼，李春风快步上前，拱手一拜：“班主，怎地今日亲临后院，您身子方才稍愈，不多歇几日么？”
顾明书淡然一笑，抬手示意众人免礼，随后对李春风道：“身子无碍，我近来疏于事务，今日过来看看，也顺带挑几处细节，好保得演出无虞。”
李春风见他坚持，眉宇间却透出几分担忧：“班主，您素来事事亲力亲为，可如今身子要紧，这等琐事让属下代劳便是。”
顾明书微微一笑，眼中多了几分坚定：“春风，你多虑了。明华园乃我一生所系，岂容片刻松懈？且这一出戏我须得亲自登台，明华园从不靠虚名与吹捧存身，我要让那些人知道，顾明书尚未跌落神坛。”
此言一出，堂内众人心头一震，忙不迭应和：“班主言之有理，明华园必能再掀新高！”
顾明书缓步走到彩排台前，指尖轻轻拂过台上的道具，似在沉思。他侧身看向李春风，沉声道：“春风，你学戏多年，兢兢业业，我看在眼中，记在心中。来日明华园的重任，终究要交到你的手中。”
李春风闻言，面露震惊，忙摆手道：“班主莫要取笑属下，我虽尽力而为，却断不敢居班主之位。”
顾明书淡笑，语气却透着几分不容置疑：“你太过谦逊。你虽年轻，却心思细密，又有足够的才学与毅力。只要肯努力，不逊于我分毫。”
李春风连连摇头：“班主此言，属下当不起。您对明华园的贡献无人可及，我充其量不过是守园之人，怎敢妄想接掌。”
顾明书缓缓摇头，目光悠远：“人的能力有高低之分，但能撑起一片天者，并非只在才华。你需记得，凡事问心无愧。既然你不愿承，我也不强求，但这一场戏过后，你须挑大梁试一次，也好为日后积累经验。”
李春风低眉垂首，许久才抬起头，语气坚定：“春风谢班主厚爱。您既看重，春风定竭尽全力，不负所托！”
说罢，顾明书招来众人，指点每一个细节。从舞台布景到灯光运用，再到配乐与唱腔，顾明书一一审视，挑出瑕疵后，亲自示范如何改进。
一名年轻戏子忽然出声道：“班主，您刚才的步伐看似平常，但踏下时竟如此有力，能否再演示一遍？”
顾明书闻声莞尔，随即在台上走了几个来回，边走边解说：“台步在戏曲中，非仅为行走，更是情感的表达。看似无声，却要透出角色的喜怒哀乐。”
众人认真聆听，默默记下，彩排室内氛围渐渐浓烈。
当彩排接近尾声时，顾明书坐在场边，看着台上忙碌的李春风，眼底闪过一抹欣慰。他轻声对身边的老管事说道：“春风若能稳住阵脚，将来定能挑起这份重担。”
老管事附和道：“班主慧眼识珠，春风确有大才。他日若能接掌明华园，定能再创辉煌。”
顾明书轻叹一声，神色复杂：“但愿如此吧……这条路太难走，我只希望他能比我少几分辛苦，多几分从容。”
萧长瑜在京郊军营的书房中，低头翻阅着一卷卷最新送来的京城局势汇报。烛光映在他的脸上，光影交错间，那双深邃的眸子渐渐凝聚了一丝寒意。他注意到了一份关于明月清风戏班的秘密情报，提到戏班的幕后主子孙玦近期频频活动，似乎又将目标对准了明华园。
萧长瑜放下手中的文卷，指尖轻轻敲打桌案，眉心紧蹙。他喃喃低语：“孙玦……真是屡教不改。”
他抬头看向守在门外的亲信侍卫，冷声道：“传燕子坞进来。”
不多时，燕子坞快步走入书房，恭敬地俯身行礼：“将军。”
萧长瑜手指轻点桌面，将手中的文卷递给燕子坞，语气冷冽：“看看这些，明月清风戏班最近又在京中搅弄风云，还在打明华园的主意。这戏班表面是唱戏，背地里却藏了多少见不得人的勾当？我记得，上次让他们老实两个月，这才几日功夫，便又起了歪心思。”
燕子坞接过文卷匆匆扫了一眼，点头应道：“将军所言不差。属下正想向您禀报一事——近日我们发现孙玦似乎和南方的一些白莲教余孽有所勾结，甚至暗中挑唆百姓闹事。”
“果然如此。”萧长瑜冷哼一声，眼神中透着几分凌厉，“这些人真当本将坐镇京郊，便不知他们的小动作么？孙玦野心勃勃，明月清风戏班早已不是什么单纯的戏班，而是他牟利与扩张势力的工具。这次让他们老实不过两月，如今又故技重施。”
燕子坞低声问道：“将军，有何指示？”
萧长瑜起身，踱步至窗前，负手而立，目光投向远方，声音低沉却不容置疑：“立刻派人去探明月清风戏班的虚实，看看他们在暗中搞什么鬼。若他们再敢动明华园的念头，先将其狠狠警告。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“另外，派人密切监视孙玦的一举一动，尤其是他与白莲教余孽的往来。记住，务必抓住确凿的证据，必要时，我不介意提前将他们铲除。”
燕子坞俯身领命：“属下明白，这就去查办。”
萧长瑜冷冷扫了一眼窗外，声音冰冷如寒冬的北风：“孙玦若胆敢再越雷池半步，本将定让他知道后果。”
燕子坞垂首退出书房，不敢耽搁，立刻着手安排探查之事。
燕子坞离开后，书房内重新归于沉寂。萧长瑜站在窗前，目光幽深，似是透过窗外的夜幕看到了隐秘的风云变化。他双手负在身后，心中却掀起层层波澜。
“孙玦……”他低声念着这个名字，眸光渐渐深沉，“你到底想从明华园得到什么？你勾结白莲教，是想借他们的力量撼动京城局势，还是另有所图？”
想到这里，他抿紧薄唇，眼中浮现一丝冷笑：“无论你想做什么，我都会让你知道，我萧长瑜守护的地方，岂容宵小觊觎！”