入夜，泽州城城东的怡香园灯火璀璨，亮若白昼。
朱红色的大门前，两盏大红灯笼高高挂起，像是两只热情的眼睛，招揽着过往的行人。
门上的雕花精致细腻，龙凤呈祥的图案在灯光下栩栩如生，彰显出这里的奢华。
踏入怡香园，一股脂粉香气扑面而来。
院子里，青石板路蜿蜒曲折，路旁的花草在夜色中摇曳生姿，虽不是什么名贵品种，但也为这风月场所增添了几分雅致。
正中央是一座小巧的假山，假山上流水潺潺，那清澈的水流在月光下闪烁着银色的光芒，落入下方的小池中，溅起朵朵水花，发出清脆的声响，似在为这园中的欢声笑语伴奏。
周围的回廊雕梁画栋，红色的柱子上绘着各种艳丽的图案，或为才子佳人，或为花鸟鱼虫。
回廊的墙壁上挂着一幅幅精美的画卷，多是描绘男女情爱的内容，为这园子增添了几分暧昧的氛围。
各个厢房的门窗都透着或明或暗的灯光，从里面传出阵阵欢声笑语、丝竹管弦之声。
窗户上糊着的薄纱，映出屋内模糊的身影，或坐或立，似在饮酒作乐，又似在打情骂俏。
怡香园二楼东北角的一间厢房内，一位满身贵气的中年男人正悠然自得地品着茶，聆听着乐曲。
他便是范村的范永年。
只见下首有两位美貌的姑娘，一位轻抚琴弦，一位吹奏洞箫，那悠扬的乐声交织在一起，宛如仙乐。
范永年一边听着，一边在自己腿上轻轻打着节拍，沉浸在这美妙的氛围之中。
自上次在范村不远处的空村子里见过周云一面后，范永年便销声匿迹。
此前，他们派往泽州的暗探被周云一网打尽，这使得这些大家族在泽州的势力大受折损，对泽州城内发生的事情，他们如今是一知半解，仿若盲人摸象，难以查探到具体情形。
此次，范永年来到泽州，一是为了重新部署力量，二则是打算寻觅良机，除掉周云这个屡屡与他们作对、杀了他们众多手下的小军头。
范永年这些大家族之人，起初只是想着拉拢周云这个颇具潜力的小军头，为自家增强实力，进而巩固他们在满清主子面前的话语权。
彼时，满清已然入关，占据了北京城，定鼎天下之势已如板上钉钉。
作为在满清入关前便追随左右的从龙之臣，他们也到了该接受封赏的时候。
只是，这封赏并非只看曾经的功劳，还得考量他们当下所拥有的力量。
可周云就如那茅坑里又臭又硬的石头，对他们这些人满怀敌意，这便让他们心生杀意。
只是如今他们在泽州城的力量已损失惨重，要除掉手握兵权的周云，又谈何容易。
正当范永年一边欣赏着小曲，一边在心中盘算时，楼下突然传来一阵喧闹声。
在这种风月场所，争风吃醋之事本就屡见不鲜，范永年并未在意，他深信过不了多久，自会有人出面平息。
可谁知，那喧闹声不但没有丝毫平息的迹象，反而愈发嘈杂，且逐渐往二楼蔓延，离自己的房间越来越近。
他的思路被这喧闹声打断，赏曲的兴致也荡然无存，便让两位唱曲的姑娘停了下来。
就在此时，房门“砰”的一声被人猛地撞开，一个年轻人闯了进来，身后跟着妓院管事的龟公和老鸨。
那年轻人满脸凶相，眼神中透着目空一切的张狂，他指着两位姑娘，转身怒视老鸨，气势汹汹地质问道：“老鸨子，你不是说这琴萧双绝身体不舒服不见客吗？这算怎么回事？她们这不是在见客吗？嗯？”
老鸨支支吾吾，嗫嚅着不知如何回答，只是慌张地说着：“这……这，王公子，这……”。
在这行里，老鸨说姑娘不方便，那便是表明姑娘确实有状况或者正在接待其他客人，这是众人皆知的规矩。
可这王家少爷王小天却是个天不怕地不怕的愣头青，他才不管这些规矩，只要是他想要的，就一定要弄到手，哪管对方是谁。
在泽州这一亩三分地上，他王家权势滔天，无人敢惹，这便养成了他这无法无天的纨绔性子。
前两天，他在这怡香园刚结识了这两位会弹琴吹箫的姑娘，那美妙的乐声和姑娘的风姿让他仿佛找到了翩翩公子的潇洒感觉。
今日一来，却听闻这两个姑娘不方便见客，他哪肯相信？一个姑娘不方便也就罢了，两个姑娘同时不方便？
他认定是有人在和他作对，抢他的“玩具”，这让他如何能忍？
于是，他气势汹汹地一间间房门推开寻找，最终找到了范永年所在的房间。
此时，王小天看到两个姑娘正在这里，更是怒不可遏，一口浓痰就朝老鸨脸上吐去，接着又狠狠地踢了她两脚。
老鸨被吐了一脸污秽，却连擦都不敢擦，被踢了也只是默默忍受，不敢有丝毫反抗。
毕竟，人家老爹可是实力强悍的王老爷。
范永年看着眼前这一幕，并未觉得有何过分之处，相反，他倒是颇为欣赏王小天这嚣张的做派，觉得有他们这些大家族后辈子侄的风范。
王小天骂完妓院老鸨一干人后，又将目光转向坐在那里纹丝未动的范永年，正欲开口大骂，甚至想冲上去赏他几个耳光。
不过，他到底还是继承了他老爹的几分精明，眼光极为毒辣。
他见此人衣着华丽非凡，气质高贵典雅，微笑之中隐隐透出上位者的威严，而且坐姿稳如泰山，面对眼前的混乱局面镇定自若。
他心想，若是个没实力的人，听到他王家公子少爷的名头，早就吓得屁滚尿流了，此人这番表现，必定是有着绝对的自信。
没错，这自信定是源于身后强大的势力和自身的雄厚实力。
想到这里，他立刻转变了口气，恭敬地问道：“这位怎么称呼？打扰阁下了，王小天实在抱歉。”
范永年眼中精光一闪，心中暗赞这小子眼光毒、反应快，是个不可多得的少年英才。
他微笑着说道：“不敢称阁下，鄙人姓范，实则是范某打扰了王公子，还请恕罪！”
王小天心中一凛，姓范？难道是介休范家？那可是山西的巨鳄，自己这王家不过是泽州的土霸王，和人家比起来简直是天壤之别。
他赶忙起身行礼：“小可王小天拜见范爷，家父王恭仁。”
“哦……？你是王知州家的小子？嗯！有老王的气势。”范永年语气平淡地说道。
“范爷过奖，小可冲撞了范爷，实在该死，请容许小可重新摆宴向范爷敬酒赔罪。”
范永年眼中精光连连，他看出这小子并非纯粹的纨绔子弟，还颇有几分机灵劲儿，而自己这边正需要一个当地的地头蛇来了解情况。
他故作沉思片刻后说道：“范某初来贵地，也想结识如王公子这般的少年才俊，请！”
王小天马上吩咐老鸨去准备饭食酒菜。
那老鸨和几个龟奴如蒙大赦，忙不迭地答应后便下去准备了。
就这样，两个奸诈阴狠之徒在这怡香园内把酒言欢，相谈甚欢。
说着说着，话题便聊到了泽州知州周云身上。
话语间，王小天对周云满是不忿之情，甚至隐隐透露出他的父亲王恭仁对周云也是极为不满。
范永年听闻，眼前一亮，看来这王家和周云是对立面，甚至还有仇怨。
如此一来，酒宴的气氛愈发好了。
范永年趁机提出想见一见其父王恭仁，王小天毫不犹豫地满口答应。
两人酒足饭饱后，便一同前往大阳镇的铁矿处。