天启城的除夕夜宴鎏金映雪，太子妃的席位恰在御座之下，明黄帷幔与朱红宫柱间，叶昭握着白玉酒杯的指尖微冷。及笄之年的她本厌弃这般虚与委蛇的场合，偏被青王一党轮番劝酒——他们不知这杯盏间的酒意，早被她用内力化于无形。
添酒的宫女指尖一颤，琥珀色酒液泼上叶昭月白裙裾。她原想摆手作罢，那宫女却执意引她去偏殿更衣，眼底藏不住的急切让叶昭心头生疑。将计就计穿过九曲回廊时，眼角余光瞥见暗影里琅琊王萧若风起身的身影，而廊柱另一侧，青王撩袍跟出的动作亦未逃过她的眼。
见叶昭离席，青王也跟了出去——这本就是他联合母妃柳贵妃设下的圈套。
独入偏殿的叶昭未及关窗，一股甜腻异香已钻入鼻息。眩晕感骤起时她猛地屏息，伸手去拽门环却纹丝不动。簪尖划破掌心的刺痛让意识勉强清醒，她踢开窗棂跃出，雪地里正撞见追来的萧若风。
“你没事吧？”他扶住踉跄的她，玄色衣袍上落满碎雪。
叶昭道：“我中了药，带我离开这里。”
萧若风说：“这边走。”
叶昭又道：“琅琊王，麻烦你让人回禀陛下，就说我有些酒醉，先回东宫了。”
萧若风应道：“好，我会安排好，先送你回去。”
叶昭强撑着回到东宫。
东宫暖阁内，医女温情掀开叶昭腕间衣袖，那抹诡异的绯红让她脸色骤变：“殿下中的不是迷情药，是南疆情蛊。”
萧若风握剑的手猛地收紧：“如何解法？”
“需男女欢好方能压制，”温情垂首低语，“且每半月蛊毒发作时，都需……”
“都怪我！”侍女温软突然啜泣，“若不是我说怕冷，主子也不会独自去赴宴……”
萧若风追问：“还有别的办法吗？”
温情回答：“办法倒是有，但现在来不及了。”
素瓷问：“如果一直忍着会怎样？”
温情语气沉重：“会爆体而亡。”
四句对话如冰锥落地，红蕊与素瓷同时看向萧若风。温情忽然跪地叩首：“琅琊王殿下，唯有您能救主子！若她醒后责罚，奴婢一力承担！”
殿内烛火摇曳，映着榻上辗转的身影。叶昭扯乱了衣襟，雪白肌肤在锦被下若隐若现，喉间溢出难耐的轻喘。萧若风褪下外袍时指尖微颤，俯身时听见自己沙哑的承诺：“昭昭，醒后要打要杀，我都受着。”
冰凉的指尖触到她发烫的肌肤，叶昭本能地贴近那片凉意。当唇齿交缠的湿热席卷而来，散落的衣袂如同雪片覆上锦榻。帐内传来女子破碎的呻吟与男子低哑的诱哄，反复呢喃的“昭昭”混着情潮，在冬夜里洇开靡丽的水汽。
下身传来一阵刺痛，叶昭的意识逐渐回笼，感觉到有人趴在自己身上，却无力反抗，泪水从眼角滑落。整整一夜，她都昏昏沉沉。
次晨的第一缕晨光刺破窗棂时，叶昭是被撕裂般的疼痛唤醒的。浑身骨骼似被拆散重组，下身的钝痛与遍布颈侧的红痕，都在复述昨夜的荒唐。她僵硬地转头，见身侧的萧若风正望着她，墨发凌乱地散在玉色枕上。
“嘶——”扯动被褥时的刺痛让她倒抽凉气，萧若风慌忙坐起，锦被滑落露出他肩背交错的抓痕。两人赤裸相对的窘迫让空气凝滞，他捡起散落的亵衣递过去，声音带着初醒的沙哑：“昭昭，昨夜你中了情蛊，我……”
“我是太子妃！”叶昭猛地夺过衣物裹住身体，泪水终于决堤，“萧若风！你就不怕我杀了你吗？”
他垂眸看着她泛红的眼眶，喉结滚动着吐出一句：“要打要杀都随你。只是昭昭，别哭……我会负责。”
窗外爆竹声隐隐传来，新年的第一缕阳光落在狼藉的锦榻上。叶昭望着地上纠缠的衣袍，忽然想起昨夜雪地中他递来的那只手——如今这双手正笨拙地替她捡拾着散落的裙带，指腹的薄茧擦过她脚踝时，让她下意识地瑟缩了一下。情蛊的余威尚在血脉里蛰伏，而东宫深处这场突如其来的纠葛，才刚刚拉开序幕。
叶昭静静地看着跪在下首的人，微微叹了口气，轻声说道：“这件事本就与你们无关，都起来吧。”
此时的叶昭，脸色愈发苍白，仿若被抽去了些许生气。她微微蹙着眉头，目光中透着一丝疲惫与忧虑，缓缓开口道：“温情，你且仔细说说这情蛊的事儿。”
温情微微垂首，面露难色，恭敬地回道：“这种蛊虫产自岭南之地，极为罕见。若要寻得解毒之法，恐怕得传信回去问问温家的长辈们才行。我在温家之时，学识尚浅，且按照族中的规矩，当初并未有资格接触到这等神秘的蛊虫。”说到此处，她顿了一顿，眼神中闪过一丝慌乱，支支吾吾地接着说道：“只是，这情蛊一旦种下，中蛊者每半个月便会发作一次。而每次发作之时……便需要像昨晚那般，以阴阳调和之法来缓解蛊毒的侵蚀。”
叶昭听闻此言，不禁微微一怔，眼中闪过一丝惊讶与无奈。她心中暗自思忖，照此情形，自己岂不是往后还得与萧若风……她不敢再细想下去，急忙岔开了话题，转头看向温情，问道：“那下蛊之人是否会知晓我昨晚所发生之事？”
温情微微摇头，神色凝重地说道：“这情蛊若是一直未能解除，中蛊者最终会爆体而亡。如今，您却安然无恙，如此看来……”
叶昭接过话茬，面色冷峻地说道：“如今我还好好活着，那给我下蛊的人必定清楚我昨晚的的事。”
红蕊赶忙上前一步，急切地说道：“小姐放心，昨晚的事，只有我们几个知情，我们定会守口如瓶，绝不会让人抓住把柄的。”
一旁的萧若风微微皱眉，沉思片刻后，坚定地说道：“我会前往宫中，向父皇说明一切，承担起所有的罪责，并请旨赐婚。”
叶昭冷冷地看了他一眼，嘲讽道：“请旨赐婚？你这做法与直接向父皇讨要太子之位又有何差别？。”
萧若风连忙解释道：“昨晚你走后，青王也离席了，对你下手的应该是青王。我昨夜同样未回宴席，他必定已经猜到是我带走了你。与其让他在父皇面前率先发难，揭发我们之事，倒不如我主动向父皇坦诚一切，或许还能争取到一线生机。”
叶昭冷哼一声，分析道：“他不会这么做的。倘若他真的在陛下面前揭露此事，那我势必只能嫁给你了。而这就意味着，他辛苦谋划的太子之位就要拱手相让，他岂会如此愚蠢？”
叶昭微微抬头，目光坚定地看向温情，吩咐道：“温情，你即刻启程，回温家一趟，务必问清楚如何解这情蛊。”
温情领命，躬身答道：“是，属下今夜便离开，前往温家。”
随后，叶昭又看向红蕊，叮嘱道：“红蕊，你把东宫看好了，一切都要如往常一般，不可露出丝毫异样。”
红蕊郑重地应道：“是，姑娘。”
最后，叶昭转头看向萧若风，神色严肃地说道：“琅琊王殿下，你离开的时候小心些，别被人发现了。”
萧若风点点头，眼中满是不舍与担忧，说道：“好，昭，那个……你若有事，随时派人到琅琊王府找我。我就先走了。”言罢，他缓缓转身，脚步沉重地离开了。