辽东城在唐军的掌控下，以一种超乎寻常的速度恢复着生机。
商铺林立，人流渐稠，市井的喧嚣甚至盖过了战争留下的创伤印记。
李世民这些天，几乎埋在了军务和奏报堆里。
调兵遣将，整饬降卒，安抚新附之地，规划下一步对白岩城、安市城的攻势，每一件都耗费心力。
辽东城的迅速稳定固然让他满意，但紧绷的神经难得有片刻松懈。
这天下午，难得的清闲。
李世民批阅完最后一份紧急军报，揉了揉发胀的太阳穴。
张阿难适时递上一杯温热的参茶。
“陛下，歇息片刻吧，辽东城这几日气象颇新，何不出去走走，散散心？”
李世民啜了口参茶，点点头道：“也好，整日困在这行辕里，也闷得慌。”
“听说城里热闹了不少？”
张阿难笑道：“陛下皇恩浩荡，恩赐之下，辽东城应当更胜往昔！”
李世民站起身，随意换了身不起眼的深色常服，只带了张阿难和几个同样便装的精悍侍卫，悄然出了戒备森严的行辕。
走在重新有了人气的街道上，李世民的心情确实轻松了些。
他看着道路两旁新开张的铺子，尤其是那些挂着竹叶轩招牌，货物琳琅满目的店铺，以及铺前川流不息的人群，眼中闪过一丝复杂。
秩序恢复之快，远超他的预期，而这其中，柳叶和他那庞大的商业网络，功不可没。
他信步走着，不知不觉竟走到了城东。
“陛下，前面那处新整修的大院，就是驸马爷一家落脚的地方。”
张阿难在一旁小声提醒。
李世民抬眼望去。
灰白的新墙，朱漆大门紧闭，但能从院墙上方看到里面修缮一新的屋檐，和一小片葱郁的树梢。
与周围那些依旧带着战火痕迹的民居相比，这座宅院显得格外整洁清爽，甚至透着一丝低调的舒适感。
“哦？柳叶动作倒是快。”
李世民来了兴趣，走到大门前。
门房是个精干的老仆，明显认识便装的皇帝，急忙进去通报。
不一会儿，门开了，柳叶亲自迎了出来。
他穿着家常的细麻布袍，看到李世民，脸上并无太多惊讶。
“陛下怎么有空过来？”
李世民负手迈步而入。
一进院子，扑面而来的是一种井然有序的生机。
院落干净，屋舍俨然，仆役各司其职，安静有序。
空气中，还飘散着淡淡的新木气味。
他被引入正厅，厅内陈设简洁雅致，炭盆烧得暖融融的，驱散了辽东初春的寒意。
透过敞开的厅门，能看到后院小花园新栽的花木，以及暖阁窗台上趴着张望的小囡囡。
“你这地方...收拾得不错啊！”
李世民踱着步，四下打量着，手指无意识地敲打着窗框。
“才几天功夫，比朕那行辕住着还舒服些。”
语气里听不出喜怒，但张阿难敏锐地察觉到了皇帝陛下那一点点不易察觉的...酸意。
皇帝的行辕征用的是辽东城原守将，杨万春的府邸。
虽然大，但带着浓厚的异族风格和战后的仓促感，远不如这里精心布置的舒适温馨。
柳叶请李世民上座，裴大娘子奉上热茶。
李世民端起茶杯，目光落在柳叶身上。
“怎么，看这架势，是打算在辽东城安营扎寨了？”
柳叶淡淡一笑，道：“这里位置不错，背靠大军，相对安全。”
“城里秩序恢复得快，竹叶轩的生意铺开了，住着也方便。”
“总比留在营州或者回长安近些，辽东城以后就是我大唐在辽东的根基之地，把家安在这里，也算表个态。”
他顿了顿，继续道：“再说，前线瞬息万变，离得近些，有什么风吹草动也好应对。”
李世民呷了口茶，味道清冽回甘，比军中的粗茶好上太多。
他放下茶杯，手指在光滑的杯沿上摩挲着。
“你倒是会挑地方，这辽东城经此一役，百废待兴，被你竹叶轩这么一弄，倒像是块宝地了。”
“也好，有你在这里坐镇，后方物资商路，朕也放心些。”
他话锋一转，声音压低了些。
“渊盖苏文那边...有消息了吗？”
柳叶拿起茶壶，给李世民续上水，动作不疾不徐。
“没那么快，他老巢在东部，离此千里之遥。”
“他刚逃出生天，回去第一件事是收拢旧部，稳定人心。”
“高建武不是傻子，肯定也在东部安插了钉子，清理门户也需要时间。”
柳叶抬眼，目光平静。
“算算脚程，他应该已经回到老巢了，消息...估计快了。”
“他要积蓄力量，等待时机与我们东西夹击高句丽腹地，尤其是平壤！”
“这场戏，主角是他和高建武，我们只需在关键时刻推一把。”
李世民微微颔首，眼中闪过一丝厉色。
“不错，让他们狗咬狗，最好斗个两败俱伤，渊盖苏文是条毒蛇，用好了能省我们无数将士的性命。”
“辽东城、白岩城、安市城...这些硬骨头，能少啃一个是一个。”
“告诉下面的人，渊盖苏文的妻儿，务必看管好，这是牵制他的关键，好吃好喝供着，但绝不能出半点差池，更不能让他们传递任何消息出去。”
“陛下放心，人很安全，也老实。”
柳叶肯定地说道：“梅丽现在只求她儿子平安，渊男生还小，什么也不懂，她们现在就是最好的鱼饵和筹码。”
李世民站起身，走到厅门口，望着后院暖阁窗边那个小小的身影，小囡囡似乎发现了他，好奇地歪着头看。
李世民的脸色柔和了一瞬，随即又恢复平静。
“辽东城安稳了，朕也要移驾向前了，白岩城那边...高建武那个蠢货，为了防备渊盖苏文，居然抽空了白岩城的守军，真是天助我也。”
“拿下白岩，安市城便成了孤城，辽东大局可定！”
柳叶也走到门口，与李世民并肩而立，看着院中初绽的新绿。
“高建武自毁长城，该他亡国。”
“渊盖苏文这步棋走对了，东部一乱，高句丽后方不稳，前线军心必受影响，陛下只需稳扎稳打，步步为营，高句丽的气数，尽了。”
李世民闻言，嘴角一勾。
“气数？朕要亲手打断它的脊梁！让这辽东之地，永为我大唐疆土！至于渊盖苏文...”
他冷哼一声，道：“让他再多活几天，等他的价值榨干了，连同高建武一起收拾掉！”
“辽东，只能有一个声音！”