褚遂良眉头拧得更紧了。
“辽东城有竹叶轩的分行，难道还缺他这点东西？”
“哎呀，老爷！”
杨氏嗔怪地看了他一眼。
“早做准备总没错！听说那边天气变得快，再说了...”
她压低了声音，带着一丝隐秘的期待和自豪。
“咱们彦甫现在不是在驸马身边听用了吗？那身份地位，跟以前在酿酒厂能一样吗？”
“穿戴上也不能太寒酸了，免得让人看轻了去，也给驸马丢人不是！”
她说着，又从旁边一个小匣子里拿出一个沉甸甸的钱袋，递给褚遂良看。
“我还准备了些钱，让彦甫随身带着，刚到一个新地方，又在贵人身边做事，总免不了有些应酬花销。”
“请同僚们喝喝茶、吃吃饭，也是人之常情。”
“手里有点钱，心里才不慌，做事也更有底气。”
她盘算得很周全，完全是一个母亲在悉心为儿子的前程铺路。
褚遂良看着妻子，听着她那些的盘算，一股无名火夹杂着深深的无力感猛地窜了上来，烧得他胸口发闷。
他猛地一甩袖子，声音带着压抑的怒气。
“胡闹！简直是妇人之见！”
“他在那边是去做事，是去吃苦历练！不是去当贵公子的！弄这些绫罗绸缎、金银财货做什么？还怕别人不知道他褚彦甫靠着柳叶飞黄腾达了不成？”
“他爹这点清名，迟早要被他败光！”
杨氏被他突如其来的怒火吓了一跳，手里的钱袋差点掉在地上。
她看着丈夫铁青的脸，眼圈一下就红了，声音也带上了委屈。
“老爷！你这叫什么话？儿子在外面吃苦受累，我这当娘的给他准备点御寒衣物，准备点傍身的钱，怎么就成了败你清名了？”
“清名清名！你这些年如履薄冰，处处小心谨慎，生怕行差踏错半步，这日子过得舒心吗！”
“你希望儿子也像你这样，一辈子战战兢兢，看人脸色行事？”
她深吸一口气，像是豁出去了一般，直视着褚遂良。
“我不管什么清名不清名！我只知道，儿子现在有出息了，能得驸马看重，那就是他的本事！”
“竹叶轩的人怎么了？别人都说商贾地位低贱，可你看看竹叶轩那些人，哪一个走出去不是被王公贵族奉为上宾？”
“哪一个活得不是痛快敞亮？”
“连那些勋贵老帅都得给他们面子！”
“许敬宗现在说话的分量，我看比宰相也不差什么！”
“儿子要是真有那个造化，以后也能像许敬宗那样，咱们褚家才算真真正正地立住了！”
“儿子能堂堂正正地跟宰相、跟国公们平辈论交，不比你这整天提心吊胆强？”
杨氏这番话，如同惊雷般在褚遂良耳边炸响。
他从未想过，平日里温顺持家的妻子，心里竟藏着这样一番见识。
更没想到，她竟如此推崇竹叶轩那种“商贾”的生存方式！
他看着妻子因激动而泛红的脸庞，看着她眼中那份对儿子前程的坚定期许，那些斥责的话突然就卡在喉咙里，再也说不出来。
是啊...
他褚遂良半生谨小慎微，恪守清流本分，可结果呢？
在真正的权力倾轧面前，轻易就被太子拿来做了文章，还落了个里外不是人。
而妻子口中那些商贾，反而能搅动风云，呼风唤雨。
他张了张嘴，最终什么也没说，只是重重地叹了口气，脸色灰败地转过身，步履沉重地走向自己的书房，背影透着一股浓浓的疲惫。
那件挂在衣架上的崭新羊皮袄，在烛光下泛着柔和的光泽，此刻在他眼中却显得格外刺眼。
书房内，褚遂良枯坐在书案后，随手拿起一本平时常读的经书，试图让纷乱的心绪平静下来。
然而，书上的字迹仿佛都在扭曲，变成一张张嘲弄的脸。
他烦躁地将书丢在案上，发出一声闷响。
窗外夜色沉沉，如同他此刻的心境。
...
另一边，长安城兴化坊，竹叶轩总行后院一处精致轩敞的书房里，却是另一番景象。
太子李承乾斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，手里把玩着一个精巧的玉镇纸，嘴角挂着抑制不住的得意和狡黠。
贺兰楚石侍立在一旁，脸上也带着笑意。
“殿下，今日褚侍郎在太极殿外那脸色，啧啧，真是精彩。”
贺兰楚石笑道：“还有他被几位老帅请去喝酒的样子，属下都听说了，这招釜底抽薪，实在是妙！”
李承乾嘿嘿一笑，指关节轻轻敲着檀木桌面。
“褚遂良这个黄门侍郎，仗着职务之便，处处给本太子使绊子，他卡的那些文书，扣的那些物资，按律法程序挑不出大错，但就是能拖慢进度。”
“说什么体恤民力，谨慎行事，哼，不过是借题发挥，给本太子添堵罢了。”
他眼中闪过一丝冷意。
“父皇在前线，求的是稳扎稳打，打通关节多花点时间，最终物资总能到，他自然不在意这点小麻烦。”
李承乾坐直了身体，拿起桌上那份褚彦甫家信的抄本，得意地晃了晃。
“本太子不过是轻轻点了一下他儿子的近况，看，效果立竿见影。”
“他那套清流的皮，被本太子轻轻一戳，就千疮百孔了。”
李承乾越说越兴奋，脸上泛起红光。
“本太子就是要让他知道，他那些自以为是的清高和手段，在绝对的力量和人心算计面前，不堪一击！”
“看他以后还敢不敢给本太子添堵！”
他仿佛已经看到了褚遂良焦头烂额的狼狈样子，忍不住又得意地笑了起来。
“殿下圣明。”
贺兰楚石由衷赞道。
李承乾嘿嘿一笑，道：“贺兰，你现在和之前倒也变了许多，以前的你，可从来都不会说这样恭维的话。”
贺兰楚石摇头轻笑一声，道：“太子明鉴，末将在剑南道这一年多，懂得了一个道理，那就是不管干什么，没钱是真不行...”
“既然末将手里没多少钱，自然要靠着太子来多赚一些。”
“嘴甜点，若是能多赚点钱，末将自然是乐意的...”