腊月的辽东，寒风像裹了冰碴子的鞭子，抽打着晋阳城新铺就的青石板路。
积雪在墙角堆得老高，反射着清冷的月光。
然而，柳家别院里，寒意却被通明的灯火和忙碌的人气驱散了大半。
年关将近，府里上上下下都在为过年做准备，仆役们扫雪、挂灯笼、贴窗花，厨房里蒸腾出诱人的食物香气。
但这表面的喜庆之下，却潜藏着一股紧张又期待的气氛。
李青竹和韦檀儿的预产期，就在这几日了。
整个别院仿佛一根绷紧的弦。
柳叶彻底放下了竹叶轩的大小事务，连盘山港新船下水也全权交给了褚彦甫，他像长在了后院暖阁里，亲自盯着两位夫人的饮食起居，事无巨细。
李青竹和韦檀儿的肚子已高高隆起，行动越发不便，连在暖阁里踱步都需要丫鬟小心搀扶。
柳叶便成了她们最稳当的“扶手”，每日陪着她们在铺了厚毯的暖阁里慢慢走动，听她们絮叨些闲话，或是给小囡囡读故事。
小囡囡自打知道娘亲和檀姨娘快给自己添弟弟妹妹了，就觉得自己瞬间长大了好几岁。
她不再满院子疯跑，而是像个小尾巴一样跟在柳叶后面，学着他的样子，有模有样地伺候两位娘亲。
“娘亲，喝水水！”
小囡囡踮着脚，努力把一杯温热的蜂蜜水捧到李青竹面前，大眼睛亮晶晶的。
“檀姨娘，吃果果！”
她又拿起一颗剥好的核桃仁，小心翼翼地递到韦檀儿嘴边。
李青竹和韦檀儿被她逗得直笑，心中暖意融融，腹中的不适似乎也减轻了几分。
柳叶看着这一幕，摸摸小囡囡的头、
“囡囡真懂事。”
孙思邈几乎每日都来诊脉，确认胎象安稳。
李渊和秦琼也减少了在院子里憋着的时间，时不时过来坐坐，虽然帮不上什么忙，但那份关切是实实在在的。
李渊看着孙女的大肚子，忍不住搓着手，眼里是藏不住的期盼。
秦琼则沉稳些，但目光扫过时，那份属于长辈的慈爱也溢于言表。
腊月二十八的深夜，万籁俱寂，只有寒风偶尔掠过屋檐发出呜咽。
柳叶刚在书房草草处理完几份必须过目的急件，准备回卧房歇息。
就在他刚踏进后院月亮门时，暖阁的方向突然传来一阵不同寻常的轻微骚动。
柳叶心头一紧，几乎是跑着过去的。
只见暖阁里灯火已经全部点亮，采薇和采萱脸色发白地守在里间门口，里面传来李青竹极力压抑的闷哼声。
“夫人…夫人感觉不对，像是…要生了！”
采薇见到柳叶，声音都有些发颤。
柳叶立刻道：“快！按孙道长交代的准备！去请孙道长！还有，通知老太爷！”
他的声音保持着镇定，但语速比平时快了许多。
暖阁里瞬间忙碌起来。
热水、干净的布巾、参片，还有孙思邈早就备好的止血、安神的药材包，被迅速而有序地取来。
稳婆是早就从长安请来的经验最丰富的两位，此时也穿戴整齐，一脸严肃地进了里间。
柳叶被挡在门外，听着里面李青竹越来越明显的痛呼，只觉得自己的心也跟着那声音一抽一抽地跳。
小囡囡被惊醒，揉着眼睛被丫鬟抱了出来，看到爹爹紧绷的脸和亮得刺眼的灯火，似乎明白了什么，小嘴一瘪，就要哭出来。
“囡囡别怕...”
柳叶伸手把她抱过来，放在膝上。
“娘亲在给你生小弟弟或者小妹妹，一会儿就好。”
小囡囡似懂非懂，把脸埋在柳叶怀里，只露出一双大眼睛，紧张地盯着那扇紧闭的门。
急促的脚步声传来，李渊和秦琼几乎是同时赶到。
李渊连外袍都没系好，脸上是毫不掩饰的焦急。
“如何了？青竹如何了？”
柳叶抱着小囡囡道：“刚有感觉不久，稳婆在里面。”
秦琼没说话，只是重重拍了拍柳叶的肩膀，然后在另一张椅子上坐下，腰背挺得笔直，眼神也紧紧盯着房门，手却无意识地攥紧了扶手。
孙思邈很快也赶到了，他先向李渊和秦琼微微颔首，然后走到柳叶身边，低声询问了里面的情况。
听完采薇的描述，他点点头，对柳叶道：“胎位正，两个丫头身体底子也好，莫慌，老夫就在此处坐镇。”
说完，他就在门边一张准备好的椅子上坐下，闭目养神，耳朵却敏锐地捕捉着里面的每一点动静。
时间在紧张的氛围中仿佛凝固了。
李青竹的痛呼声一阵紧过一阵，听得门外的几个大男人心都揪了起来。
小囡囡吓得捂住了耳朵。
李渊坐立不安，在暖阁外的小厅里来回踱步。
秦琼看似镇定，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手泄露了他的情绪。
就在这时，里间又传来韦檀儿带着哭腔的声音。
“夫君…我…我肚子也好痛…”
竟是李青竹的发动，牵动了韦檀儿，她也开始了！
两个稳婆显然也有些意外，但很快镇定下来，其中一个声音沉稳地安抚着。
“二夫人莫慌，深吸气，慢呼气…”
另一个则指挥着丫鬟。
“快！再去叫两个得力的人进来帮忙！热水！干净的布再多拿些！”
门外的气氛瞬间绷到了顶点。
一个还没生出来，另一个又开始了！
柳叶的脸色更沉了，抱着小囡囡的手臂无意识地收紧。
孙思邈也睁开了眼，眉头微蹙，对守在门口的采萱吩咐道：“去，把我药箱里那瓶宁神定痛散取来，温水化开，必要时给两位夫人含服。”
李渊的踱步更快了，嘴里念念有词，不知在祈祷什么。
秦琼猛地站起身，走到窗边，背对着众人，看着窗外漆黑的夜色，宽阔的肩膀显得异常紧绷。
小囡囡被这更紧张的气氛吓到了，小声啜泣起来。
“爹爹…娘亲…檀姨娘…”
“不怕，囡囡...”
柳叶轻轻拍着女儿的背。
“孙爷爷在，稳婆也在，娘亲和檀姨娘都很勇敢，会没事的。”
他像是在安慰女儿，更像是在说服自己。