周明冷汗微冒，他连忙解释：“侯爷说笑了。只因案涉百人，下官怕途中有宵小惊扰，故多带了些人手护持，绝无他意。”他说罢，对兵士们使了个眼色，众人齐齐往后退了半步，将腰间的横刀又收了收，更显恭谨。
陶巅这才满意，指了指脚边的巨犬：“我现在就跟你们走。只是这狗得跟着我，它自小跟我惯了，离开我就得哭。”
周明嘴角一抽，顿时就体验到了乘风侯确实有些疯的事实。
他看了看那比寻常猎犬壮硕一倍的巨犬，略一思忖，按规矩，办案时确是不可携带牲畜的，可对方是一品大将军兼侯爷，且这要求并不算逾矩。他便躬身应道：“侯爷所请，合乎情理，下官允准。只是……还请侯爷约束此犬一二，莫要惊扰了公堂。”
“这你放心。它绝对不会给你们添乱”陶巅说着，吹了声口哨。离门口最近处的马厩里，白龙马踏着小碎步走了出来，马鞍上的鎏金鸾鸟纹在灯光下熠熠生辉。陶巅翻身上马，巨犬立刻轻快地跑到马侧，亦步亦趋地跟着。
周明见状，忙也上马，却落后陶巅半个马身，保持着尊卑之礼。他扬声道：“启程。”队伍便缓缓开动，兵士们自觉退到两侧，与陶巅保持着十步距离，连脚步声都放轻了。
行至街角，周明轻声问：“侯爷，咱们是走东街还是西街？东街近些，只是夜路稍暗；西街灯火亮堂，却要绕半盏茶的路。”
陶巅淡淡道：“随你。”
周明便挥手示意走西街，又命前导的差役多提两盏灯笼，照在陶巅的马前。一路行去，兵士们始终沉默地护在两侧，没人敢抬头直视陶巅一眼，只偶尔用余光瞥向那紧随马侧的巨犬，眼底藏着几分敬畏。毕竟，能让那么疯癫的乘风侯亲自带着的狗，又岂会是什么凡物？
一路到至了大理寺门前，周明先一步下马，亲自扶着陶巅的马镫：“侯爷，到了。”陶巅翻身下马，巨犬紧随其后，温顺地贴在他脚边，全然不见方才的凶相。
进了大理寺，周明并未将陶巅往刑房方向引，而是拐向东侧的静室——那是平日里接待王公贵胄的地方，刚才他们特意将这里重新打扫过，案几上摆着新沏的雨前龙井，墙角燃着安神的檀香。
“殿下，您先在此歇息片刻。”周明躬身道，“下官这就去安排验看物证，待整理妥当，再过来向您请教案情，绝不叨扰您安歇。”
陶巅往椅上一坐，指了指门边：“行，你去忙吧，让它在这儿陪着我就行。”
周明连忙应下，又命两名杂役守在门外，特意嘱咐：“侯爷的犬，要好生照看着，切不可怠慢。”这才退了出去，轻轻带上了门。
静室内，陶巅端起茶盏，看着窗外摇曳的灯影，嘴角勾起一抹冷笑。巨犬趴在他脚边，尾巴轻轻扫着地面，仿佛也在等待着什么。
夜漏四刻，静室门外忽然传来整齐的脚步声，不同于兵士的沉肃，那脚步声中显露着的是文官特有的持重节奏。
此时陶巅正逗着脚边的巨犬，闻声抬眼时，便已见周明躬身立于门外，神色比先前更显郑重：“侯爷，三司大人已在大堂等候，还要烦请您移步前堂。”
陶巅放下手中的茶盏，茶汤在盏中晃出细微的涟漪。他起身时，巨犬也跟着站起，尾巴轻扫过地面的青砖，发出细碎的声响。
跟着几个官员与带刀的府兵穿过几重回廊，便见到前方主审大堂里的灯火亮如白昼，檐角铁马被夜风吹得轻轻做响，更衬得堂内的寂静愈发肃穆。
到了堂口，陶巅才看清里面的阵仗，嚯！这便是三司会审的规制？
只见正堂之上并设三席，居中是大理寺卿李嵩，身着从三品紫袍，须发皆白，面容威严；
左侧是刑部尚书王砚，正二品绯袍，左手按在案上的法典，指尖微微轻叩；右侧是御史台御史中丞张敬之，正四品青袍，目光锐利如鹰，正一瞬不瞬地盯着堂口。
三人身后各立着两名属官，皆是捧着文牍的主事，案前还摆着笔墨纸砚与计时器漏刻，每一处都透着“依规问案”的严谨。
堂下两侧，大理寺、刑部、御史台的属吏分列而立，手中各持卷宗，无人敢交头接耳。堂中特意设了一张紫檀木椅，铺着锦垫——这是给陶巅的座席，寻常案犯需跪地听审，而他身为一品将军兼侯爷，依制可坐而受审，已是是给了陶巅极大的体面。
陶巅缓步走入堂中，看热闹似的看着那些官员，一直都想笑。
他这模样弄得清灵都有些看不下去了，清灵出口呵斥道：“你严肃点儿，178条人命的案子，你别笑成这样啊，看着就像个变态似的。”
“哈哈哈哈，我哪儿是变态，我明明就是个疯子。178条人命？那不都还没死呢吗？再说了，就是死也不是我杀的，我怕个屁？你看看这些道貌岸然的青天大老爷，我还是头一次看见活得审案公堂呢，这样太好玩了！哈哈哈哈！”陶巅被他一说，笑容就更加掩饰不住了。
那巨犬紧随其后，脚步轻悄得几乎听不见。
那几位高居主位的官员，哪个不是位高权重的，无论是在官场里杀出一条血淋淋之路爬上来的，还是借助家族荫蔽得到官职的，无一不为陶巅此时的笑容而皱眉。
这传说中貌美赛过青楼花魁的乘风侯爷，还真是俊美得不可方物，不过他总是笑得不能自控，这是什么意思?就算这人不是他杀的，他也不应该在公堂里如此的不严肃啊。你把我们都当成什么人了？我们可不是陪你来玩的！
不过虽然心里有不悦，但三席之上的官员并未立刻开口，他们等到陶巅走到椅旁坐下，巨犬规矩地趴在他脚边后，居中而坐的李嵩这才率先开了口，他声音沉稳如钟：“乘风侯程风，今夜三司会审，为京市署一百七十八人中毒案而来。按我朝律例，会审需先验物证、再询人证，最后由三司共议。敢问侯爷可有异议？”