而今已入十月，不过与北方不同的，金陵这里却尚未入冬，只算是深秋季节，还未显多少寒意。
可此时的孙途却有些发冷，并不是身体上的感觉，而是心中发寒，只因为童沐已把这几月里发生在金陵附近的事情给细细道了出来——
自打方腊称帝，朱勔又弃守苏州逃到金陵后，这里的百姓可就真遭了灾了。损失惨重的一众官员在到了这三吴都会地后，便开始了肆无忌惮的横征暴敛，用尽手段搜刮民脂民膏，不但多出了许多苛捐杂税，还经常以勾结反贼的名义将这一带的富商大贾给构陷入狱，然后再侵夺其财产，其手段之卑劣，简直是骇人听闻。
其实若只是一些官吏如此横行也就罢了，偏偏还有上行下效，屡屡干出劫掠民财，杀良冒功的事情来，这可真就把百姓们往绝路上赶了。开始还只是从苏州等地跑出来的官军作恶，而随着时间推移，受朝廷之命前来江南平乱的各路兵马也都陆续抵达，在看到这里乱象后，这些兵马自然也不会客气。
正所谓贼过如梳，兵过如篦，在这些毫无底线可言的大宋官军的“努力”下，只短短数月工夫，本来繁华热闹的江南重镇金陵便已哀鸿遍野，民不聊生，其况之惨，简直叫人不不忍卒睹。
而更可气的是，那些为恶的家伙却又把一切过错都推到了方腊一伙反贼的头上，只说这里的百姓是受了反贼侵扰才死伤无数，还得亏他们及时出兵，才打退反军，救下了许多百姓。而朝廷居然也就相信了他们的这一说辞，当真是颠倒黑白到了让人难以置信的地步。
这次童沐所以早早就跑来码头等候孙途军队到来，就是生怕他也和其他几路兵马那般干出劫掠害民的事情来，为此他甚至还多方请托，才从官府手里弄到了一批酒肉来犒劳孙途所部。
在听完这一番讲述后，孙途的脸色已经阴沉得能滴下水来，面前的酒菜再是美味，他也已然没有了半点动筷之意。半晌后，他才哼声道：“二哥，难道在你心中我就是这等不顾大局，不管百姓死活的混账吗？”
“千里莫要着恼，我这也是为防万一而已。你之为人我自然是信得过的，但下面那些当兵的可就难说的，尤其是当他们远道而来却无粮可吃的情况下，那就更是什么事情都干得出来了。”童沐忙出声解释道，随后又是一声重重的叹息。
孙途没有再纠缠于此，他也知道对方是一片为民之心，不好太过怪责，所以很快就转换了话题：“可我还是有一事想不明白，朱勔等人怎么就敢如此肆无忌惮在金陵为恶？朝廷就真个完不管吗？还有，方腊之事前车可鉴，他们就不怕再激起金陵百姓造反吗？”
童沐苦笑摇头：“要是真有忌惮他们也不会干出此等事来了。所以如此，只因他们笃信朝廷是不会过问这边情况的。你可知那朱勔为何会在来到金陵后干出如此丧心病狂的举动吗？除了想在这里补偿丢在苏州的损伤外，更是为了把巨量的财物送去京师，用以贿赂朝中官员为他们说好话，同时还有不少钱财宝物被送进了皇宫……”
孙途登时听得目瞪口呆，愣了半晌，才又是一声叹息。原来这些家伙所以如此大胆，就是吃准了朝廷不会追究这次的责任，反正有方腊反贼背锅，索性就把金陵也给洗劫一空算了。至于朝廷里的那些人，只管自己吃饱获利，江南百姓的死活就不在他们的计算中了。甚至可以这么说，正是因为朱勔他们在金陵大肆掠夺民脂民膏，再将之送去京师，才让他们得以从丢失苏州等重镇的大罪中摆脱出来。
想明白这一切，孙途脸上的怒色已化作了讥诮的冷笑——怒极而笑，此时的他都觉着再发怒都是浪费自己的情绪了，因为面前的这些事情实在太过荒谬。
童沐的话却尚未说完：“至于你提到的担心金陵百姓会被逼着造反一事，其实也不是没有发生过。就在上个月初，金陵城内就曾爆发过一场混乱，结果却被驻守在城中的三万兵马迅速镇压。而如今在金陵境内的各路官军数量已达十三四万之众，这里的百姓又怎可能翻起浪来呢？”
“嘿，这些家伙平贼无用，镇压百姓倒是个顶个的英勇善战啊。”孙途嘲讽地给出了评价：“但这也意味着官军在江南之地已民心尽失，一旦方腊准备妥当，引军杀来，恐怕旦夕之间这金陵都将被攻陷了吧？”
“正是如此，当初苏州城在五日内被他两万兵攻破也是因为城中百姓突然作乱，与外头的反军来了个里应外合。这导致我等官员只能仓皇出逃，差点连命都搭在那里！”提及往事，童沐依然是心有余悸，同时也是愤愤难平。
“难道这江南一地就没有个明白人能劝劝朱勔等人吗？他们如此做法，说句轻的就是在饮鸩止渴，说重了，完就是在寻死。”说这话时，孙途把目光落定在了童沐的脸上，他可是苏州推官，至少在江南官吏中地位已然不低。
可得到的却是童沐的又一声苦笑：“你道我没有劝过吗？不光是我，还有不少同僚在来到金陵后便曾联名上奏，劝谏朱勔不要再胡作非为，更不能苛待百姓。可结果却根本没被他当回事，有两人更因为言辞稍微激烈了些，而被那厮栽了个勾结反贼的罪名，如今还被关在大牢之中呢。我虽说凭借着叔爷的关系还能在朱勔跟前说两句话，却也是无济于事啊。何况，现在不光是朱勔等官员胡来，下面还有几万官军在掠夺民财，根本就弹压不住啊。”
孙途摇了下头，又是一声叹息。现在看来，江南这里的情况比自己所想的要严重十倍，一旦真让方腊他们抓住机会，拿下整个江南都不算是什么问题了。
贼匪虽是祸患，但相比起来，还是那等贪官对百姓的伤害更大些！足足沉默了有盏茶时间，孙途方才又看向了童沐：“你就真没想过解决眼下的这个难题吗？你就甘心眼看着江南局势糜烂，最终祸及我大宋江山？”
童沐略有些诧异地看着这位老朋友，迟疑问道：“你这是何意？我虽有此心，奈何无权无势，在苏州时我都无法制止那朱勔借天子名义征花石纲敛财，到了金陵就更没这个能力了。”
“是吗？你就没想过秘密上奏朝廷？或许这里其他官员没这个能耐，可你童沐却不一样。有或者，你也早与他们同流合污了？”
“当然没有！”童沐立刻大声否认起来：“我就算再蠢再贪也干不出如此祸国殃民的事情来。何况我一直都不缺钱，怎么会想着从中获取好处呢？”
“那你为何不想法把这里的真相报与朝廷？哪怕如今童帅远在边关，可他在朝中还是有不少门生故吏的，又岂会不帮你这个忙？”孙途说到这儿，心中陡然一转，闪过了一个人来——方谦。
方谦不就是童贯留在朝中的重要棋子吗？而且他和童沐的关系也很是亲密，若童沐真看不下去这样的情况，他会不找方谦想办法吗？
对朱勔这样皇帝跟前的宠臣来说，哪怕真把江南搞得一团糟，到时只要认个罪，再上下打点一番，自然能在事后调往别处任职。至于其他那些地方官，此时所想也只剩下借机弄上一笔钱，为丢官后考虑了。可他童沐却还年轻，仕途才刚刚起步，他会甘心被这些家伙拖着沉沦到无底深渊里去，最后丢官罢职吗？
越想之下，孙途越觉着此事有着许多让人玩味的地方，那方谦真是因为受蔡京等人之命才去的青州，而不是得自童贯之令？而他这么做，说不定就是和眼前的童沐有着密切联系！
被孙途这么定定的看着，倒叫童沐都有些不自在起来了，便举杯喝了口酒，掩饰心中不安道：“你这是何意？我早说过了，虽然我叔爷是枢密使，但我并不想靠他。何况江南的情况太过复杂，他现在又被蔡京等人所疑，我实在不好再拖累到他老人家了。”
“是吗？”孙途不置可否地说了一句：“二哥，你我多年相识，我一直都把你当作最值得信任的朋友，可你真有如此对我吗？”
见孙途突然转话题到这上头，却使童沐也为之一呆，片刻后才道：“那是当然，我童沐也一直将你当作兄弟……”
“真是这样吗？我看不见得吧。”孙途也举杯喝了一口，这才悠然道：“其实哪怕直到现在，你都一直在扮着另一个自己！或许你在所有人面前都戴着那温文君子的假面具，但你实在不用在我面前如此伪装的，你道我真不知道你到底是个什么样的人吗？”
只几句话，就让童沐的神色陡然一变，瞳孔都微微缩了起来，但他口中还是说道：“我怎么完听不懂你的话啊……”