在一个名叫桃源村的小村落里，生活着一对夫妻，丈夫叫李大山，妻子唤作林秀。村子四面环山，中间是一片开阔的田地，一条清澈的小溪从村头潺潺流过，滋养着这片土地。
李大山是个憨厚老实的庄稼汉，每天天不亮就扛着锄头下田劳作，他身形魁梧，皮肤被太阳晒得黝黑，脸上总是挂着朴实的笑容。林秀则是个心灵手巧的女子，操持着家中的大小事务，把家里打理得井井有条。他们育有一子，取名李宝，一家人的生活虽不富裕，却也温馨和睦。
李宝自幼聪明伶俐，模样生得俊俏，很是招人喜欢。他像个小尾巴一样，整天跟在父母身后，对这个世界充满了好奇。大山和林秀对李宝疼爱有加，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，凡事都依着他。家里有什么好吃的，都先紧着李宝。李宝要什么玩具，大山哪怕再忙，也会抽空用木头给他削一个。
李宝慢慢长大，到了读书的年纪。大山和林秀深知读书的重要性，为了让李宝能有个好前程，他们咬咬牙，拿出家里的积蓄，送李宝去了镇上的私塾。每天清晨，林秀都会早早起床，为李宝准备好热气腾腾的饭菜，再给他收拾好书包。李宝则背着书包，蹦蹦跳跳地踏上求学之路。
在私塾里，李宝起初学习很用功，先生教的知识他都能很快掌握，成绩在学堂里名列前茅。大山和林秀得知后，心里别提多高兴了，觉得所有的辛苦都值了。然而，随着年龄的增长，李宝开始接触到一些富家子弟。这些孩子穿着华丽的衣裳，吃着精致的点心，还时常炫耀家中的财富。李宝看着自己身上打着补丁的衣服，心中渐渐产生了落差，开始羡慕起他们的生活，心思也慢慢不在学习上了。
他开始学着那些富家子弟的样子，讲究吃穿，和他们一起四处闲逛。为了能融入他们的圈子，李宝常常向父母要钱买一些华而不实的东西。大山和林秀虽然觉得奇怪，但想着儿子可能是在学堂里有什么需要，便每次都尽量满足他。
有一次，李宝看到那些富家子弟都有了新的文房四宝，样式精美，他也想要。于是，他跑回家，向林秀要钱。林秀看着儿子，犹豫了一下说：“宝啊，咱家里的笔墨纸砚还能用呢，就别浪费钱买新的了。”李宝一听，顿时不高兴了，嘟囔着说：“别人都有新的，就我没有，我在学堂里都被人笑话。”林秀无奈地叹了口气，可看着儿子委屈的样子，最终还是拿出了家里为数不多的铜板给了他。
李宝拿着钱，兴高采烈地跑去买了新的文房四宝。可没过几天，他又看到别人有了漂亮的玉佩，又吵着要。这次，大山有些生气了，他把李宝叫到跟前，严肃地说：“宝啊，咱家里挣钱不容易，这些东西都是咱辛辛苦苦种地换来的。你不能总是和别人攀比，要把心思放在学习上。”李宝听了，嘴上虽然答应着，可心里却不以为然。
日子一天天过去，李宝的花销越来越大，家里的负担也越来越重。为了多挣些钱，大山不仅要耕种自家的田地，农闲时还会去镇上的作坊里打零工。林秀则在家里养了一群鸡鸭，还种了些蔬菜，拿到集市上去卖，补贴家用。尽管如此，家里的经济还是越来越紧张。
这一年，村里遭遇了旱灾，庄稼颗粒无收。大山看着干涸的田地，心急如焚。为了一家人的生计，他不得不去更远的地方找活干。林秀则带着李宝，四处挖野菜，艰难度日。可即便如此，李宝还是没有意识到家里的困境，依旧时不时地向林秀要钱。
有一天，李宝看到村里来了个耍杂耍的，觉得很有趣，就想凑上去看。可看杂耍是要花钱的，他摸摸口袋，没有钱，便又跑回家找林秀。林秀正在家里缝补衣服，看到李宝回来，还没等他开口，就知道他又要钱。林秀疲惫地说：“宝啊，家里实在是没钱了，你爹出去干活还没回来，咱们现在连吃饭都成问题，哪还有钱去看杂耍啊。”李宝一听，顿时发起脾气来：“你们怎么这么没用，连这点钱都没有，我在村里都被人看不起。”说完，他转身就跑了出去。
林秀看着儿子离去的背影，伤心地流下了眼泪。她不明白，自己和大山辛辛苦苦把儿子养大，为什么他却不懂得体谅家里的难处。
李宝跑出去后，越想越气，觉得自己的父母太无能，不能给他好的生活。他一气之下，决定离开这个家，去外面闯荡，心想说不定能闯出一番名堂，过上好日子。
当天晚上，李宝趁父母熟睡，偷偷收拾了几件衣服，拿了一些干粮，便悄悄地离开了家。他沿着小路，朝着村外走去，月光洒在他的身上，拉出一道长长的影子。
离开家后，李宝起初还觉得新鲜，一路上看着陌生的风景，想象着自己在外面的精彩生活。可没过多久，他就遇到了困难。干粮吃完了，钱也花光了，他又累又饿，却不知道该怎么办。
他来到一个小镇上，想找份工作养活自己。可他年纪小，又没有什么手艺，四处碰壁。有一天，他实在饿得受不了了，看到街边有个包子铺，包子的香气扑鼻而来。他忍不住走上前去，眼巴巴地看着蒸笼里的包子。老板看到他，以为他要买包子，便问他要几个。李宝红着脸说：“老板，我……我没钱，能不能给我一个包子吃，我实在是太饿了。”老板一听，没好气地说：“没钱还想吃包子，去去去，别在这碍事。”
李宝无奈地离开了包子铺，继续在街上走着。他感到无比的绝望，这时他才想起了家，想起了父母平日里对他的好。可他又觉得自己就这样回去太没面子，于是他咬咬牙，继续寻找着生存的机会。
后来，李宝在一个好心人的介绍下，去了一家客栈当伙计。客栈的工作很辛苦，每天天不亮就要起床，打扫卫生、端茶送水、伺候客人，一直忙到深夜才能休息。而且工钱也很少，勉强够他填饱肚子。
有一次，李宝在给客人送茶水的时候，不小心打翻了茶杯，茶水溅到了客人的身上。客人顿时大发雷霆，要求李宝赔偿。李宝吓得不知所措，他一个月的工钱都不够赔偿这个茶杯的。老板得知后，不仅扣了他的工钱，还狠狠地骂了他一顿。
那一刻，李宝心中充满了委屈和无助。他想起了在家里的时候，无论自己做错什么，父母都会包容他、安慰他。而在这里，他稍有不慎，就要面临严厉的惩罚。他开始怀念起父母的温暖，怀念起那个虽然贫穷但却充满爱的家。
在客栈里待了几个月后，李宝实在受不了这样的生活，决定离开。他又开始四处漂泊，寻找新的出路。这期间，他吃了无数的苦头，风餐露宿，饥寒交迫。
有一天，李宝在路过一个村庄的时候，看到一位母亲正带着孩子在田间劳作。孩子不小心摔倒了，母亲连忙放下手中的农具，跑过去把孩子抱起来，心疼地问有没有摔