“待遇孙权，直言即可，他会相信于你。”
凌统于冥冥间竟有种预感，刘备不会相害于他。
更何况，凌统乃忠耿直率之士，即便无刘备此言，亦不愿有所藏掖。
于是，坦诚而言：“臣入南汉之营，于合淝之战请战得救张飞，故得陛下所信，以封列侯。
至建业，乃知主公家眷为诸葛瑾所护，未遭关羽所害，犹是安心。
后打探得智甘宁所在之营，为报父仇，乃与甘宁大战……”
说到此，凌统满面痛愧，眼含热泪，咬牙切齿：“可恨我学艺不精，非那甘宁的对手……”
孙权安慰道：“公绩，此非强求，自有时机。孤报父仇也历经万险……”
“主公……”
凌统缓了缓神，又道：“臣杀甘宁不得，乃知必被远隔。臣思主公流落广陵之地，与其被与甘宁隔离远处，大仇不得相报，还不如来寻主公。于是请示陛下，乃求还归旧主，来见主公。”
“哦，原来如此。”
孙权点点头。
坦率而言，凌统称呼刘备的一声声“陛下”如同一柄重锤，死命捶击着孙权的心口。
但这偏偏能让孙权相信凌统之诚。
倘若凌统以“刘备”相称，倒会让其有所怀疑其此来动机。
为何？
盖因孙权心中明白，凌统此子脾性。
忠耿直率，恩怨分明。
刘备必竭力拉拢，为其所用。
凌统非背主之士，亦能感怀刘备之恩，言语有所敬意，理所应当。
但若刻意隐瞒其敬，怀故意安我之心，那就说不准是何用意了。
孙权纵有疑心，亦知此符合凌统行事本真。
“看来，你此去南营，刘备对你甚为礼遇。”
“是！”
凌统慨然颔首道：“然于其帐下，一不能还效旧主，二不能为父报仇，纵再多礼遇，于臣而言，亦难自安。”
此言亦符合凌统忠孝之心与刚直品性。
孙权却放开了凌统之手，颔首叹道：“然孤今失江东，栖身广陵蛮荒，有负父兄之志，已非昔年吴侯矣。汝少负英气，若留刘备帐下，必能立不世之功。今汝肯来见孤，言家眷之安，孤心已足。汝可归矣，勉力建功，以报南汉，孤必不怪汝。”
说着，转身摆手，似作决绝。
“主公何出此言！？”
凌统含泪摇头，跪地感怀道：
“昔年先父战殁，统尚年幼，是主公怜统孤弱，待之如子，授统兵权，许统统辖部曲；
数战江夏，统阵前负伤，是主公亲赐汤药，执手问疾，谓统‘江东儿郎，当为柱石’；后统因愤而杀陈勤，主公亦不责难，反劝统‘刚直可取，只需稍敛锋芒’。
此等知遇之恩、骨肉之待，统牢记于心，岂敢轻忘？
今主公受难，虽暂栖广陵，然于统心中，主公是始终是主公。
若弃主公而去，另事他人，纵得功名，亦如背恩负义之徒，何颜见江东父老，何颜对明公昔日之厚待？”
闻得此言，孙权惶然转身，含泪道：“只是，你看看孤现在……”
说着，张开双臂，满身脏污：“孤现在只能与锄耕为伴，与稻粟为伍，哪还有半点主公的样子？”
“那又如何？”
凌统肃然亢声道：“昔年关云长未曾因其兄偏居新野而远弃于他？我又怎会与主公失意之时而背主离去。主公若雄踞一方，统便为主公冲锋陷阵，拓土开疆；主公若偏居一隅，统便为主公缮甲砺兵，共图复起；主公若躬耕务农，统便为主公荷锄守陇，共守此心。”
凌统自比关羽，不经意间，又将此时的孙权比作刘备。
但孙权还是很感动，终又扶起凌统，紧握其双手：“孤何德何能，能得此义士相助……”
……
另一边，曹操终在张合的接应下，被许褚背回了大陵城。
城外，仍有胡羯围军。
但经不住王璝与张合的里外夹攻，终是溃败，而后，他们将曹操安送至城中。
细算此行绕路归途，竟有近百里之遥。
待至城中，许褚小心翼翼的将曹操安放在床榻之上，早已瘫坐在地，气喘吁吁。
曹操伸出手，似欲摸许褚的脸，却轻轻抓握了一下许褚的虬髯。
“哎，丞相，扎手……”
便是如此，许褚仍忧曹操受到半点伤害。
“嘿嘿……”
曹操纵虚弱无力，亦慨然而笑，偏又任性的抓了两下许褚的胡子。
“丞相，你这……”
许褚想了想，竟也伸手抓了抓曹操的胡子。
曹操登时而怒，还没有人敢抓他的胡子。
“你大胆……”
许褚一脸耿直：“你……你先抓我的！”
曹操瞪着眼，板着脸：“孤是丞相，孤抓你无妨！你一莽夫，怎敢……抓孤须髯？”
许褚也瞪着眼，板着脸：“从古至今，哪有丞相随便乱抓人胡子的。”
两人冷目对视片刻，忽然都绷不住了，皆哈哈大笑。
而曹操的快乐没持续多久，泠苞便带着荀攸殒命的消息疾驰而归。
“丞相，荀先生他……”
曹操声有惶恐：“公达，公达如何了？”
“荀公抱病督战，拒司马懿轻骑奔袭，终因气竭力尽，殁于疆场。臣惧其尸身遭侮，乃沉骸于山涧……”
“什么？”
曹操闻言，如遭雷击，身体摇晃，几欲晕厥。
他想指责泠苞为何没有好好保护荀攸，却见泠苞战甲遍布刀痕，衣袍沾满鲜血。
显然是力战而致。
故而说出口的却是：“泠将军可受伤乎？”
泠苞感动摇头：“未曾，只是荀先生他……”
“公达……”
曹操痛心叹息，仰面而泣：“公达！你我相交数十秋，水淹下邳擒吕布、官渡设谋破袁绍，皆君之力也！君智计卓绝，实乃吾之谋主，汉之股肱！苍天不仁，夺吾栋梁，欲厚君之身后，却不得故遗之处，何其悲也、何其哀也、何其痛也……”
说完，竟颓然坐地，悲痛大哭。
张合、徐晃、许褚、张松、杨修、王璝等俱感荀攸之哀。
又担心丞相病体欠佳，难以承受此巨大噩耗。
这时，泠苞忽然想到了什么：“丞相，荀公临终前，亦有托言，命我务必告知丞相。”