叶无痕等人在江湖中对与“黑暗议会”残余势力勾结的小帮派进行了一系列打击，暂时遏制了其暗中扩张的势头。但叶无痕深知，这只是表面的平静，古老势力余孽和“黑暗议会”残余必定还在谋划着更大的阴谋。
回到武学院后，叶无痕召集各门派负责情报收集的弟子，详细询问关于古老势力余孽寻找禁术的蛛丝马迹。然而，目前得到的消息少之又少，只知道他们似乎在一些古老遗迹和神秘门派的旧址附近活动。
“叶盟主，据我们所知，古老势力余孽近期频繁出现在秦岭山脉一带，那里有许多古老门派的遗址，或许他们在那里寻找禁术的线索。”一名情报弟子汇报说。
叶无痕微微点头，沉思片刻后说道：“秦岭山脉范围广阔，且地形复杂，要找到他们并非易事。但我们必须尽快行动，不能让他们找到禁术。各门派再增派人手，重点在秦岭山脉周边探查，一旦发现古老势力余孽的踪迹，立刻回报。”
就在叶无痕等人积极部署之时，古老势力余孽在秦岭山脉的探寻也有了新进展。白发老者带领着一群手下，在一处极为隐秘的古老门派遗址中发现了一本残破的古籍。古籍上记载着一些关于禁术的模糊线索，虽然残缺不全，但其中提到了一个关键地点——“幻影谷”。
“看来这‘幻影谷’便是我们寻找禁术的关键所在。”白发老者眼中闪烁着兴奋的光芒，“传说这‘幻影谷’隐藏着上古时期的神秘力量，或许禁术就藏在那里。”
然而，“幻影谷”的位置极为隐秘，古籍中并未明确记载。白发老者和手下们只能根据古籍中仅存的一些隐晦提示，四处探寻。
在武学院，叶无痕等人经过一番努力，终于从一位隐居多年的江湖奇人那里得到了一些关于“幻影谷”的传闻。
“这‘幻影谷’啊，据说隐藏在西域的一片沙漠深处。谷中布满了各种奇异的幻影，能让人陷入幻境，迷失自我。而且，谷中还有强大的守护兽，守护着谷中的秘密。”江湖奇人缓缓说道。
叶无痕心中一凛，意识到情况的严峻。若古老势力余孽先一步找到“幻影谷”并获取禁术，江湖必将再次陷入万劫不复之地。
“多谢前辈告知。我们必须尽快前往西域，阻止古老势力余孽。”叶无痕向江湖奇人抱拳致谢后，立刻返回武学院，召集各门派掌门商议对策。
“各位掌门，如今情况紧急，古老势力余孽极有可能前往西域的‘幻影谷’寻找禁术。我们必须尽快出发，在他们之前赶到‘幻影谷’。”叶无痕神色凝重地说道。
各门派掌门纷纷表示赞同，迅速挑选出一批精锐弟子，组成了一支前往西域的队伍。叶无痕亲自领队，柳诗瑶、白衣女子等高手随行，众人准备好物资和应对各种危险的装备后，便踏上了前往西域的征程。
与此同时，古老势力余孽也加快了探寻“幻影谷”的步伐。他们通过各种手段，从一些知晓西域隐秘的人口中得知了“幻影谷”大致的方向。白发老者带领手下日夜兼程，朝着西域沙漠进发。
数日后，叶无痕等人也来到了西域沙漠边缘。茫茫沙漠，黄沙漫天，炽热的阳光炙烤着大地，让人感到阵阵燥热。
“大家注意，沙漠中环境恶劣，我们要节省水源，保持体力。按照之前制定的路线前进，切勿擅自行动。”叶无痕大声叮嘱众人。
众人顶着烈日，在沙漠中艰难前行。突然，前方出现了一片奇异的景象。只见远处有一座繁华的城池，楼阁林立，行人穿梭其中。然而，当众人走近时，那座城池却突然消失得无影无踪。
“这是沙漠中的海市蜃楼，大家不要被迷惑。”柳诗瑶提醒道。
就在这时，沙漠中突然刮起了狂风，黄沙漫天飞舞，让人睁不开眼。叶无痕连忙喊道：“大家稳住，围成一圈，不要被风沙吹散！”
众人紧紧围成一圈，运转内力抵御风沙。然而，风沙越来越大，且风中似乎夹杂着一股诡异的力量，让众人的内力运转变得有些迟缓。
“不好，这风沙有古怪，大家小心！”叶无痕刚说完，便看到一群形似沙蝎的怪物从风沙中窜出。这些沙蝎体型巨大，钳子闪烁着寒光，尾巴高高翘起，随时准备发动攻击。
“是沙漠毒蝎，大家小心它们的毒刺！”叶无痕迅速抽出宝剑，施展出融合“混沌宝玉”力量的剑法，五彩剑气纵横交错，射向沙漠毒蝎。剑气击中毒蝎，溅起一片沙尘，但毒蝎似乎并未受到太大影响，反而更加疯狂地扑来。
柳诗瑶挥动长鞭，长鞭带着呼啸的风声，抽打在毒蝎身上。鞭梢所过之处，毒蝎的外壳出现了一道道裂痕。白衣女子身形轻盈，施展轻功飞到毒蝎上方，手中软剑闪烁寒光，刺向毒蝎的眼睛。毒蝎察觉到危险，尾巴猛地甩动，一道毒液朝着白衣女子射去。白衣女子身形一闪，险之又险地避开了毒液。
其他弟子们也纷纷施展出绝技，与沙漠毒蝎展开战斗。然而，沙漠毒蝎数量众多，且行动敏捷，众人一时间难以将它们击退。
叶无痕一边抵挡着毒蝎的攻击，一边观察着它们的行动规律。他发现沙漠毒蝎在攻击时，会有短暂的停顿，似乎在积蓄力量。
“大家听着，等毒蝎攻击停顿的瞬间，全力发动攻击！”叶无痕喊道。众人闻言，纷纷点头。
当一只沙漠毒蝎再次扑向叶无痕时，叶无痕巧妙地避开了它的攻击。就在毒蝎攻击停顿的瞬间，叶无痕施展出“乾坤御剑术”的杀招，身形如电般冲向毒蝎，宝剑闪烁着五彩光芒，狠狠刺入毒蝎的头部。毒蝎发出一声沉闷的吼声，倒在地上。
在众人的合力攻击下，沙漠毒蝎终于渐渐退去。众人刚松了一口气，突然听到远处传来一阵悠扬的笛声。笛声空灵悦耳，但却透着一股诡异的气息。
“这笛声……好像在哪里听过。”柳诗瑶皱着眉头说道。
叶无痕心中一动，想起了在归程中遇到的那个吹奏诡异笛声的白衣女子。“难道是她？大家小心，运转内力抵抗笛声的影响。”叶无痕喊道。
众人迅速运转内力，抵御着笛声的迷惑。然而，笛声越来越大，周围的黄沙仿佛受到某种力量的操控，开始不断盘旋上升，形成了一个巨大的沙柱。
“不好，这沙柱要将我们吞噬！大家快想办法！”叶无痕大声喊道。众人纷纷施展出绝技，试图阻止沙柱的靠近。叶无痕施展出融合“九阳真火”力量的剑法，宝剑上燃烧着熊熊火焰，剑气如同一把把火刃，朝着沙柱射去。火焰与黄沙相互碰撞，发出“滋滋”的声响，产生阵阵烟雾。
柳诗瑶挥动长鞭，长鞭如同一根燃烧的火龙，抽打在沙柱上。白衣女子则施展出奇门遁甲之术，试图寻找破解沙柱的方法。
在众人的努力下，沙柱的前进速度终于减缓。就在这时，叶无痕突然发现沙柱中隐隐有一个身影。他心中一凛，施展出“剑御九霄”的绝技，身形如流星般冲向沙柱。
当叶无痕靠近沙柱时，那个身影逐渐清晰，正是之前遇到的白衣女子。白衣女子看到叶无痕，脸上露出一丝冷笑：“叶无痕，你们终究还是来了。今天，就是你们的葬身之地！”
叶无痕怒视着白衣女子，说道：“你到底是谁？为何要与古老势力余孽勾结，助纣为虐？”
白衣女子冷哼一声：“我是谁不重要。你们正道人士，口口声声说要维护江湖正义，实则虚伪至极。我要让你们为自己的所作所为付出代价。”
说罢，白衣女子手中笛子一挥，沙柱的力量再次增强，朝着叶无痕等人压来。叶无痕深知此时不能退缩，他施展出融合“庚金神剑”力量的剑法，宝剑上散发着金色的光芒，剑气纵横间，带着庚金的锐利之气。
金色剑气与沙柱相互碰撞，爆发出耀眼的光芒和震耳欲聋的声响。强大的冲击力将周围的黄沙震得四处飞溅，叶无痕与白衣女子陷入了激烈的交锋之中。