天光未亮，晨色微熹。
慕晚星睁开眼，她感受着身上覆盖着的、带着清冽草木香气的花草被，嘴角不自觉地弯起一抹极淡的浅笑。
身侧的位置早已空荡冰凉，夜辰不知何时已悄然离去。
更让她有些意外的是，自己竟睡得如此深沉安然。
她掀开被子起身，舒展身体，慵懒地伸了个懒腰，流畅的腰线在熹微晨光中勾勒出优美的弧度。
就在这时，颈间传来一丝细微的、异样的触感。
她低下头，目光凝滞——一根由柔韧藤条简单编织的挂绳，不知何时已悄然系在她纤细的颈项上。
挂绳下端，坠着一枚早已失去璀璨光泽的彩晶。
这晶石内部曾经充沛的源能早已枯竭，此刻却如同沉睡的萤火，正散发着极其微弱、却清晰可辨的柔和光晕。
慕晚星伸出纤长的手指，轻轻捏起那枚黯淡的彩晶，凑近眼前细细端详。
剔透如钻石的晶体内部，那微光并非均匀散逸，而是仿佛包裹着什么，隐隐勾勒出文字的轮廓。
显然，有人将信息封存其中，并以自身的源能维持着它的存在，等待合适的时机开启。
“搞什么名堂……”
慕晚星低语，指尖在冰凉的晶体上摩挲了一下。
她最终没有驱动源能去强行窥探里面的内容。
既然是夜辰特意留下的谜题，那便等他预设的时机到来吧。
同一时刻，夜辰的身影刚刚从暗星社一处隐蔽的侧门闪出。
他指尖捻着两枚比米粒大不了多少、通体漆黑、结构精密到令人目眩的微型装置。
据社内精通此道的人所言，这便是能在一刹那间干扰战神级守护环的“钥匙”。
夜辰尝试用空间之力感知其内部，反馈却是一片混沌，其构造原理和能量运作方式他目前无法得知。
谨慎地将这两枚“钥匙”收起，夜辰左右扫视，确认无人尾随后，身形如融入晨雾的幽灵，朝着西城区谢晓的方位疾驰而去。
一路上，他不仅将自身气息压制到最低，面容上更是始终笼罩着一层无形的空间涟漪。
这层涟漪扭曲光线，使他此刻的容貌在旁人眼中既模糊不清又难以留下深刻印象，如同隔着一层流动的水幕。
除非实力远超于他，否则极难看穿这层伪装。
这原是他行走暗处的习惯，只是近来遭遇的对手动辄便是棘手角色，使得这手段显得有些力不从心。
终究是实力不够……
夜辰压下心头纷乱的思绪，在西城区纵横交错的街巷中高速穿梭。
空间感知如同无形的蛛网铺开，精准地捕捉到了谢晓那独特而稳定的气息坐标。
然而，就在他即将抵达汇合点时，感知网的边缘猛地一震。
另一股阴鸷、如同跛行毒蛇般的气息骤然闯入——那个跛脚汉子。
夜辰瞳孔骤缩，瞬间将探出的感知力如潮水般尽数收回，同时身形一矮，闪电般隐匿进旁边一栋废弃小楼的阴影夹缝之中，气息彻底消弭。
与此同时，街道上的跛脚汉子脚步猛地一顿，他那双浑浊却锐利的眼睛危险地眯了起来，如同受惊的毒蛇昂起了头。
刚才那一闪而逝的、如同羽毛轻拂般的窥探感……虽然极其微弱短暂，却带着一种难以言喻的熟悉？
他猛地扭头，锐利的目光如同探照灯般扫过四周高低错落的建筑和稀疏的行人，试图揪出那窥视的源头。
然而，入眼只有寻常街景，那股感觉也消失得无影无踪。
“错觉吗？”
跛脚汉子眉头紧锁，心中那股莫名的不安感却如同藤蔓般缠绕上来，挥之不去。
那股“触感”……一定在哪里感受过！
“你来干什么？”
一道冰冷刺骨、如同寒铁摩擦的声音从高处传来，瞬间打断了跛脚汉子的思绪。
他抬头望去，只见谢晓正站在一处类似了望台的高点，居高临下地俯视着他，眼神冷漠如冰，周身散发着拒人千里的寒意。
谢晓心中警铃大作。
这家伙刚才的反应，显然捕捉到了夜辰那瞬间的感知。
若非自己及时出声打断，以这跛脚汉子的狡诈多疑，难保不会联想到什么。
真是个麻烦...
想到这里，一股难以抑制的烦躁和杀意升腾而起，连带着他周身的气息都变得更加凝实、更具压迫感。
跛脚汉子被这股陡然增强的压迫感逼得呼吸一窒，眼中忍不住掠过一丝骇然。
他当然知道这气息变化意味着什么——这是源能极度凝练，即将突破瓶颈、真正踏入顶级战将门槛的征兆。
这才几天？！
这家伙身上到底发生了什么？
他心中惊疑不定，看向谢晓的目光深处，忌惮之色更浓。
谢晓自己亦有些惊讶于身体的蜕变。
似乎心中积压多年的郁结一朝得解，整个精神意志都焕然一新，连带着体内沉寂的源能也如同解冻的江河，奔流涌动，前所未有的活跃。
那卡在顶级战将门槛前的最后一步，竟在不知不觉间松动，只差一层薄如蝉翼的窗户纸。
一旦捅破，便是海阔天空，真正踏上通往战神领域的征途。
看着这令人厌烦的家伙杵在那里，谢晓连多看一眼都嫌污了眼睛。
他冷哼一声，转身便要离开这了望台。
“嗒…嗒…”跛脚汉子那特有的、一轻一重的脚步声竟又跟了上来！
谢晓霍然停步。
他甚至没有完全转身，只是手腕一翻，一柄寒光四射、剑身流淌着森然白气的利剑已然凭空出现在手中。
剑尖斜指地面，凌厉的剑气割裂空气，发出细微的嗡鸣。
一股实质般的杀意，如同冰冷的潮水，瞬间锁定了身后的跛脚汉子，大有一言不合，便要血溅五步之势。
坡脚汉子被这突如其来的杀机惊得汗毛倒竖，连忙停下脚步，脸上挤出一个略显夸张的“惊惧”表情，双手下意识地在身前摆了摆：
“哎哟！谢队长！息怒息怒！误会！天大的误会！在下绝无恶意，只是……”
他话锋一转，语气变得“关切”起来，
“……只是这几天都没看见您身边那个年轻人了，就是那个……嗯，不是那个漂亮小子，是最早加入队伍的那个，叫……什么来着?他怎么不见了？”
“你找他干什么？！”
谢晓的声音陡然拔高，如同九幽寒冰，手中的利剑嗡鸣声大作，剑身上的寒气几乎凝成实质。
他万万没想到，这跛脚汉子关注的焦点，竟然是孤狼！
跛脚汉子敏锐地捕捉到了谢晓那一瞬间气息的剧烈波动，如同毒蛇咬中了猎物。
他眼底深处闪过一丝不易察觉的、如同毒液般阴冷的得意笑容，语气却更加“诚恳”：
“谢队长？您这是……难道您那位朋友，出了什么意外不成？需要在下帮忙找找吗？”
谢晓心中杀意滔天，这混蛋在试探。
他强压下立刻将其斩于剑下的冲动，深吸一口气，强行将翻涌的气血压下，声音恢复了冰冷，却带着更深的寒意：
“和你有关系吗？”
说罢，他不再停留，转身便走，脚步比之前更快，每一步都带着压抑的怒火。
“等等！谢队长！”
跛脚汉子的声音再次响起，带着一种戏谑。
这一次，他开口的话语，却如同一盆冰水，瞬间浇灭了谢晓的怒火，让他从头凉到了脚。
“其实吧，谢队长，”坡脚汉子慢悠悠地，带着一丝刻意拉长的腔调，“我是来跟您告别的。毕竟，用不了多久，咱就不在一个锅里搅马勺了。怎么样？要不要在下做东，给您践行一番？”
那话语中蕴含的细微却无比清晰的嘲讽，如同毒针，刺向谢晓。
谢晓的脚步猛地钉在原地，心中掀起了惊涛骇浪！
他根本没有收到任何通知，这绝对是临时的决定，是针对即将到来的行动？
还是……？
“为什么？”
谢晓转过身，目光如电，死死盯住跛脚汉子，试图从他脸上找出答案。
跛脚汉子却只是打了个哈哈，摊开双手，一副事不关己的无赖模样：
“那我就不知道咯！上头的心思，哪是我们能猜的？反正过几天，自然会有新的人来跟谢队长您交接工作的。”
说完，他不再看谢晓铁青的脸色，一瘸一拐地转身离去，那断断续续、如同夜枭啼鸣般的低笑声，在清晨的寂静街道上显得格外刺耳。
谢晓站在原地，晨风拂过，却带不来一丝暖意，他握着剑柄的手指，因为用力而指节发白。
事情，出现了巨大的、始料未及的变数...