清晨的微光，透过文心苑窗棂的细密花格，温柔地洒落在梳妆台前。蔡琰端坐着，侍女绿珠正小心翼翼地为她梳理着如云的长发。
铜镜中映出的容颜，褪去了初至时的几分忐忑与疏离，添上了一抹新妇特有的柔和光泽。
“夫人今日气色真好。”绿珠手巧，一边挽着发髻，一边透过镜子看着自家小姐，语气轻快。
蔡琰浅浅一笑，并未多言。这几日，她已渐渐习惯了袁府的生活。
每日清晨，她会先去向主母甄宓请安。起初还有些拘谨，但甄宓的温婉大度，如春风化雨，很快便消解了她的不安。
“姐姐那里，我该去了。”蔡琰起身，理了理衣襟。
“夫人慢走。”绿珠连忙取过一件素雅的披帛，为她披上。
来到甄宓的院落，早有侍女通报。甄宓迎了出来，脸上带着温和的笑意：“妹妹来了，快进来坐。”
“姐姐安好。”蔡琰盈盈一礼。
“自家姐妹，不必如此多礼。”甄宓拉着她的手，一同走进屋内。乌兰琪和月禅也已在了，正围着一张小几说着什么。
“文姬妹妹来了！”乌兰琪性子直爽，抬头便笑着打招呼，目光在蔡琰身上转了转，“几日不见，妹妹好像更……嗯，更好看了！”她一时找不到合适的词，惹得月禅噗嗤一声笑了出来。
“乌兰姐姐又取笑我。”蔡琰微嗔，脸颊泛起一丝红晕。
月禅拉着蔡琰坐下，笑嘻嘻道：“乌兰姐姐是说，妹妹如今有了夫君疼爱，自然容光焕发呢。”
姐妹几人说笑起来，气氛融洽。甄宓看着她们，眼中满是欣慰。她深知后院和睦对夫君在外征战、处理政务是何等重要。蔡琰的到来，不仅未曾引起半分波澜，反而因其才情与温和，更添了几分雅致与书卷气。
请安过后，蔡琰回到文心苑。午后阳光正好，庭院中的翠竹随风沙沙作响。她取出那张“焦尾”琴，置于窗前。刚调好弦，便听见熟悉的脚步声。
袁尚一身常服，步履轻快地走了进来，脸上带着笑意：“刚回来就听见琴音，果然是你。”
“夫君。”蔡琰起身相迎，眉眼间带着柔情。
“不必多礼。”袁尚走到琴前，指尖轻抚琴弦，“今日无事，正好听你弹奏一曲。”
蔡琰颔首，素手轻扬，一串清越流动的音符便从指尖滑出。曲调婉转悠扬，时而如高山流水，时而如低语呢喃，将她此刻平和喜悦的心境，融入了琴声之中。
袁尚静静聆听，目光落在她专注的侧脸上。阳光勾勒出她柔和的轮廓，长睫微颤，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他心中一片宁静，连日来的政务疲惫，仿佛都在这琴声中消散了。
一曲终了，余音绕梁。
“好曲，好琴，更好的人。”袁尚由衷赞叹。
蔡琰抬眸看他，眼中波光流转：“夫君谬赞了。”
“非是谬赞。”袁尚在她身旁坐下，“文姬，有你在，这府中似乎更多了几分……安宁。”他顿了顿，又道，“对了，前几日与你说的棋局，今日可有兴致？”
蔡琰眼眸一亮，欣然应允：“固所愿也，不敢请耳。”
两人移步至书房，摆开棋盘。黑白子在指尖落下，无声的博弈在棋盘上展开。袁尚棋风锐利，大开大合，颇有战场杀伐之气；蔡琰则落子缜密，防守严谨，韧性十足。两人棋力相当，一时难分高下。
窗外竹影摇曳，室内棋子敲落，间或夹杂着两人低声的讨论与轻笑。没有浓情蜜意的言语，却自有一番心意相通的默契与情趣。这便是袁尚所期待的，不仅仅是肌肤之亲，更是精神上的契合与共鸣。
正当两人沉浸在棋局之中时，徐庶匆匆而来，脸上带着难以抑制的喜色。
“主公！”徐庶在门外行礼，声音透着兴奋。
“元直，何事如此高兴？”袁尚放下棋子，看向徐庶。
“主公，成了！成了！”徐庶快步走进书房，激动地说道，“南郊的新窑，第一批水泥烧出来了！魏丰他们试过了，效果极佳！比我们预想的还要好！”
“哦？”袁尚精神一振，站起身来，“走，去看看！”
他看向蔡琰，带着歉意道：“文姬，今日棋局，只能暂缓了。”
蔡琰善解人意地笑道：“正事要紧，夫君快去吧。”
袁尚点点头，带着徐庶和闻讯赶来的典韦、许褚，快马加鞭赶往南郊的窑场。
远远地，便看到窑场方向升腾起滚滚浓烟，人声鼎沸。抵达窑场时，只见工匠们围着几堆灰白色的粉末，个个面露喜色，议论纷纷。窑主魏丰更是激动得老脸通红，看到袁尚，连忙上前行礼。
“主公！您看！这就是新烧出来的水泥！”魏丰指着地上的粉末，又指着旁边几块用这粉末粘合起来的砖石，“您看这粘合力！简直跟石头长在一起似的！太牢固了！”
袁尚蹲下身，仔细查看那灰白色的粉末，又拿起一块粘合好的砖石掂量，用力掰了掰，纹丝不动。他脸上露出满意的笑容：“好！好啊！魏丰，你们立了大功！”
“全赖主公指导有方！”魏丰和周围的工匠们纷纷躬身。
“传令下去！”袁尚站起身，声音洪亮，“所有参与水泥试制的工匠，赏钱加倍！魏丰，你督造有功，提为窑场总管事！即刻起，按照此法，全力烧制水泥，有多少要多少！”
“喏！”魏丰和工匠们齐声应诺，欢声雷动。
水泥的成功烧制，如同给冀州这架高速运转的机器注入了强劲的动力。消息传开，整个邺城都为之振奋。
接下来的日子，冀州的基础建设速度陡然提升。
原本需要耗费大量人力物力修筑的道路，因为有了水泥的加入，无论是路基夯实还是路面铺设，效率都提高了数倍。一条条坚固平坦的水泥路，开始从邺城向四周延伸。
规划中的工坊城，地基的浇筑速度一日千里。高炉、厂房的墙体，用新式砖块和水泥砌筑，又快又稳固。原本预计需要数月才能初具规模的工坊城，如今看来，或许能大大提前。
就连筹备中的书院，选址、规划、材料准备也在水泥的助力下，有条不紊地加速推进。
整个冀州，仿佛变成了一个巨大的工地，处处是热火朝天的建设景象。百姓们看到了实实在在的变化，对这位年轻刺史的拥护和信任，也日益加深。
然而，在这片欣欣向荣的景象之下，并非全无阴影。
邺城，一处隐秘的宅院内。
范岄等几位冀州世家的代表，再次聚首。只是这一次，气氛比以往更加凝重。
“袁显甫迎娶蔡邕之女，如今又弄出了那什么‘水泥’，听说能让石头砖块粘合如一，坚固无比。”一位面色阴沉的老者缓缓开口，“邺城内外，到处都在修路建房，声势浩大。长此以往，他这冀州刺史的位子，怕是越坐越稳了。”
“哼，稳？我看未必！”另一人冷哼道，“他清查田亩，触动我等根本；如今又大兴土木，广纳流民，收拢人心。其心可昭，绝非安分守己之辈！”
范岄端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光深沉：“诸位稍安勿躁。袁尚如今有圣旨在手，又有何进在朝中若有若无的支撑，更兼水泥之利，锋芒正盛。此时与他硬碰，并非明智之举。”
“难道就任由他坐大？”有人不甘心地问道。
“自然不是。”范岄放下茶杯，眼中闪过一丝冷光，“他根基尚浅，行事虽快，却也急躁。摊子铺得越大，破绽或许就越多。我们只需……静观其变，耐心等待。”
他环视众人，缓缓道：“洛阳那边，十常侍不会坐视不理。袁尚在冀州闹出的动静越大，他们在宫中感受到的威胁就越强。我们只需蛰伏，看他们斗去。待到时机成熟……”
后面的话，他没有说下去，但其中的意味，众人皆已明了。一时间，屋内陷入了沉默，只有窗外的风声，呜咽着穿过庭院。
夜幕降临，袁尚处理完一天的公务，登上刺史府最高的望楼。
凭栏远眺，只见邺城内外，灯火点点。南郊窑场的方向，火光冲天，映红了半边夜空。那是希望的火焰，是冀州未来的基石。远处工坊城的轮廓在夜色中若隐若现，隐隐传来劳作的声响。
想到府中温柔贤惠的妻妾，想到蒸蒸日上的冀州基业，想到那些追随自己、干劲十足的部属和百姓，袁尚心中涌起一股难以言喻的豪情。
穿越至今，步步为营，终于在这乱世之中，初步站稳了脚跟，并开创出了一片属于自己的新天地。
然而，目光掠过远处世家大族聚居的区域，那里灯火通明，却透着一股与周遭建设热潮格格不入的沉寂。袁尚的眼神微凝。