她紧张，支支吾吾，等待的兄弟俩也没多好受。
从决定来当面询问王妗的那一刻起，两人便达成了个心照不宣的共识：
王妗选谁，另一个就退出，成全对方。
故而她的答复至关紧要。
“我……我真的还没想好！”
可得到的，还是她的摇摆不定。
场面一度陷入缄默，穿廊而过的春风裹着料峭寒意。
王妗向来是个有话直说的性子，做梦都没想到，自己也会有今天。
虽不能给出个明确的答复，她却再也憋不住了。
“我认识你们的时候，没有任何一个人告诉我，你们是双生子，兄弟两个。”
“倘若我知道，我一定从最开始就认真考量了，也不至于你们两个再大打出手……”
“再给我一些时日行不行？我真的还要好好想一想！”
造成今日这个局面，也不能完全归咎到某个人身上。
阴差阳错，命运偏将三个人绑到了一起。
在王妗没有坚定选择自己时，石青面上便显出难以遮掩的失望。
又问：“多久？”
王妗反应不及，“什么？”
“你要想多久，才能彻底想清楚？”
王妗又不知该如何作答了，感情又无对错，她怎么知道自己何时会确定心意。
“嗯……一年，半年吧，半年行不行？”在石青铁青的面色下，她主动减了半年。
谁料石青还是强硬道：“不行太久了，半个月吧。”
“啊？”
不等她再讨价还价，石青一把拽过身边的石隐，“就半个月，拖久了对谁都没好处，你说呢？”
石隐点了点头，又叮嘱王妗：“你选谁都可以，不用太有负担。”
石青临走前也说：“这半个月，你可以随时来找我们，但我们不会再来找你。”
照理说，她应当要像从前那样，和两人多见面接触，才能确定自己的心意，做出不后悔的决定。
可或许是加了期限的缘故，重担落在背后，她反而又避了这兄弟俩好几日。
转眼已是二月末，月初，谢铭仰便要赴春闱了。
闻蝉只能暂时从王妗的事里抽身，得了老太太授意，亲自去佛堂解国公夫人的禁闭。
连月的清修，连衣裳都只穿素色，饭菜都不见多少油花，却显然，并未将国公夫人那浮躁的性子捋平多少。
“这一个月沐猴而冠，你很得意吧？”
在闻蝉诚心问安之后，这是国公夫人说的第一句话。
闻蝉只说：“儿媳这一个月，体会到了母亲打理家宅的辛苦。”
“哼。”国公夫人却只是冷笑。
想到自己和眼前人十数年断断续续，明里暗里的争斗，她声调更为憎恶：“你和老三一样，都是养不熟的，我早该知道。”
闻蝉跟在人身后的脚步一顿。
她没少听国公夫人明里暗里刺自己，却是第一回，听她当面数落谢云章。
有一些深埋心底，很早就想告诉她的话，此刻似乎好不容易得了立场和身份，有个机会开口了。
“母亲可知，为何是此时来接您出佛堂吗？”
贵妇人又是一声冷哼，几乎不屑答这一问。
还是跟在身侧的秦嬷嬷，像是终于找到刺闻蝉的契机，阴阳怪气道：
“三少夫人这话说的，咱们家中很快就要出第二个进士了，就是冲着五爷的面子，老太太也不会亏待了主母。”
所有人心知肚明，是谢铭仰要应考了，让他见见母亲安心。
“原来母亲知道啊，”闻蝉用一种很轻却又很清晰的嗓音继续说，“那当年魏姨娘病重，母亲为何就是不肯，让三公子见生母一面呢？”
原本还气势汹汹的贵妇人听了这句，挺直的身躯猛然一顿，几乎是梗着高昂的脖子，僵硬回头看她。
也不知过了多久，国公夫人一字一顿问：“所以这些年，你就是一直拿此事，挑拨我与三郎的母子情分？”
“不敢，”相较之下，闻蝉答得无比坦然，“毕竟在儿媳入国公府前，魏姨娘便已经过世了。”
她这位主母如何对待子女，闻蝉从没有机会插手。
她恨自己，闻蝉无力也不想费劲再改变。
只是谢云章，他从未对不住国公府，对不住她这位专制的主母过。
福了福身，她径自回朝云轩去了。
独留国公夫人在原地僵立良久，闭上眼，身子差点往后倒去。
秦嬷嬷惊叫着把人接住，劝：“夫人莫要听那小贱蹄子胡说！她惯是个牙尖嘴利，会蛊惑人心的！”
国公夫人什么都听不进去，被人扶着，又扶着自己脑袋，才能堪堪止住歇斯底里大叫的冲动。
“她什么意思，什么意思……我尽心尽力栽培三郎，难道还是我对不住三郎？我有错了？”
秦嬷嬷：“夫人没错！是三爷猪油蒙了心，受人蛊惑！”
国公夫人又念叨了许久，从谢云章自小的衣食住行，说到延师就医。
“自小，我就从不让那些纨绔子弟近他的身，家里家外，他身边除了那个小蹄子，再没有半个不正经的人！倘若没有我，没有我……哪来今日的他！”
秦嬷嬷都差点劝不住，只得连声道：“夫人快别想了，到底不是自己肚里出来，养不熟！如今五爷出息了，今后您只管五爷，只看五爷便是！”
说到谢铭仰，国公夫人起伏的胸脯，才终于渐渐归于平静。
“是了是了，我还有铭仰，还有铭仰呢……”
“五爷往后定会出人头地！待受封了世子，夫人且瞧着，有她们好日子过的！”
秦嬷嬷好不容易将人哄住，示意丫鬟们赶忙把人带回兰馨堂。
与此同时，谢铭仰正在海棠居。
“母亲今日从佛堂出来，定会对我的行踪严加看守，我不给你惹麻烦，待春闱之后，我们再见面。”
此时此刻，窗外不知何时飘起连绵春雨，天色昏暗下来。
阿霁点了支蜡烛放到桌上，而桌边，棠茵正垂着脑袋，认真缝着一个香囊。
“还有几针，就快好了。”
谢铭仰发觉，自打上回告诉棠茵，入仕后打算带着她离开，少女便明显温顺了不少。
甚至提议绣一个香囊，要自己带着她的心意去赴试。