小石庄坐落在小石山山脚下，一条溪流穿山而过，四周都是农田，灰白的石墙与青瓦相得益彰，质朴雅致。
这座山同云秀村，许家院子的后山十分相似，且环境十分清幽，这也是李松青当时，决定让娘子在此处休养的原因之一。
还未天亮，庄子的左跨院就冒起了青烟，隐隐有丫头婆子在院里出没，庄子一天的日常正式开始。
许云苓的屋子，小丫头轻轻把窗户支开一条小缝，换入带着泥气儿的新鲜空气。
孟清欢带着人，正小心翼翼地替她梳洗擦脸，脸上带着梨涡的小丫鬟荷香，是个活泼的，闲暇时常同村里来庄子干活的婆子聊天，这里属她消息最灵通。
“清欢姐你听说了吗？昨儿咱们侯爷可威风了！”
孟清欢接过热布巾，细细给许云苓擦着手，头都没抬。
“嗯，庄子都传遍了。”
简简单单几个字，怎么能浇灭荷香的热情？
“那些人想给侯爷难堪，结果……结果……”一时想不起那句话该怎么说，急得荷香抓耳挠腮的。
“结果搬起石头砸了自己的脚！”
孟清欢手没停，淡定得很，继续手里的动作。
“水快凉了，再去换盆热的来！”
“对对对！就是这句！还是清欢姐有学问！”荷香像是没听到吩咐一样，眼睛持续发亮，依旧自顾自地说着。
“何止是砸脚啊！方才在厨房我听来送炭的老伯说，现在整个京都都在传，说咱们侯爷练的兵，把那群不思进取的老爷兵打得毫无还手之力，连陛下都龙颜大悦，重重赏了咱们侯府呢！”
说完还下意识地看了一眼床上依旧陷于昏睡的许云苓，“要是夫人能听到这个好消息就好了……侯爷他，真的太不容易了！”
“行了行了，知道侯爷不容易，咱们就要好好照顾好夫人，别让他分心。”
把布巾投入木盆，她边收拾着边催促。
“快去换水，等会还要用呢！”
谁也没注意到，许云苓搭在锦被上的手，轻轻蜷缩了一下。
*
醉风楼三楼。
“他竟真敢在御前重新演练？陛下也由着他胡来？”
吴霖气得手抖。
“胡来？哼！那可不是胡来！”
秘密包厢内，四五名男子正聚集在一起，针对昨日之事义愤填膺的。
成亦甩了一下袖子，“宣政殿昨夜刚传出的消息，说咱们那位陛下昨日回宫后，连着说了三声“好！”，还当着内阁的面，把李松青那句“能挡刀的兵”，又重复了一遍！”
成亦说到这抬眼环视众人，语气沉重，“各位，昨日之事你们都看见了，同样是御前直言不讳，北军那个五营统领，可是当场被训斥了一通，降职处理了，可那小子非但什么事都没有，还又经过一场演练，让陛下龙颜大悦。”
李松青的一句“北衙之责，在于皇城瞬息之间，若真有不轨之心之人混于皇城，作乱于巷陌，敌人会按“旧例”出手吗？”
之后他又在请示宣和帝后，让蒋风模拟贼人，即刻“冲击”阅兵台，而后分别让北军五营用旧例常法结阵护卫，霍安则带北衙的人用新练之法，再次在御前重新演练了一遍。
当时北军的传统阵型还未完全摆开，就已经被蒋风的人马击散，他带着人轻而易举地冲出重围，眼看着就要“逼近”阅台。
这个时候，霍安带领的北衙军，以三五人的小队形式，如楔子般插入，两人格挡，一人擒拿，动作迅猛精准，顷刻间就将所有“刺客”全部制服在地，整个过程快速勇猛。
所有人都被这高效、凌厉的实战手法给惊呆了。
新法与旧法的碰撞，在此刻得到完美体现。
宣和帝之后的那句“朕的兵，要的就是这等锐气！”更是把现场的气氛推向高潮。
“这已经不是下马威了，这些日子以来，陛下借着李松青的手，已经清清楚楚的明示了，他这是要改规矩了！”
成亦说到这，深吸一口气，看了一眼窗外，“而我们的人，就是那只被用来儆猴的鸡！”
房内顿时陷入死一般的寂静。
“砰！”
吴霖气得直接甩了茶杯，“好个李松青，竟用此等手段出风头？让他再这般嚣张下去，我等日后岂还会有宁日？”
一顿发泄完后，他猛地看向左侧，穿着雅白常袍，从进来后就一直沉默不语的工部侍郎赵敬，压低了声音问了一句。
“赵兄为何不发一言？难道宫里那位，对此事就没什么说法？要任由这寒门子骑到我们头上来？”
赵敬面色坦然，众所周知，他同那位殿下关系不一般。
“殿下说了，既然这李松青油盐不进，数次拒绝咱们的好意，这种软钉子，就得让硬骨头去碰！”
“硬骨头？你是说湘王？”
吴霖嗤笑一声，这个湘王虽说有点手段，但最是沉不住气，就说上次围猎，这般明目张胆的，在皇叔睿王眼皮子底下搞事，行事鲁莽又毫无作为，难怪陛下从未正眼瞧过他。
“湘王也就那点人脉能有点用了！”
“不过自从姓宋的去了江南后，他在漕运动的手脚，都快被那位世子爷抓了个一干二净了吧？现在怕是自己都自顾不暇了，还会有余力来对付那泥腿子？”
“有没有余力的，推一把不就有了吗？”
赵敬不屑，“就是因为他不得圣心，所以才更好利用。”
“待他同那两个斗得三败俱伤，我们正好出来收拾残局，殿下的意思，是让我们暂且忍耐，“坐山观虎斗”，让湘王这块硬骨头，去砸李松青这枚软钉子，还有江南的那块硬石头，反正砸成如何，咱们都能坐收渔翁之利！何乐而不为？”
赵敬端起茶盏示意了一下，其余人顿了顿，立马露出意味深长的笑。
虽然不得不承认，那个曾经被他们看不起，从来就不屑一顾的寒门侯爷，如今已经成了气候，隐隐威胁到了他们的地位，让他们不得不引起重视，再不能小看了他。
但毕竟是寒门出身的，无根无基，在京都这样的地方，这种人要捏死可太容易了，但又何必脏了自己的手，引起陛下的猜忌？
……
名声再次大噪，对于李松青而言，并不是什么好事！
故此接下来的日子，他更加的低调，除了日常的事务，就是待在小石庄陪着妻女，非必要的应酬一概不去。
而许云苓的情况已经逐渐有了好转，她每日产生的动静次数越来越多，就连一向神经大条的荷香都发现了好几次。
不过陈平吩咐了，她现在还需要静养，让她们就当什么都没发现。
故此这倒成了庄子里一个公开却又充满希望的秘密。
苏轻云听说后，特意在婚前最后一次来看她。
看着她手指一闪而过的微动，苏轻云不动声色地抹了抹眼泪，假装淡定地问了一句。
“三月初五，就是我大喜的日子了，你不想来喝杯喜酒吗？”
“还记得上次在西洲时，我们三个说的话吗？”
“姐妹一场，你总不能食言吧？春玉可是给我绣了好多荷包，还给我做了两套新衣裳呢，你呢？你的桂花酒什么时候酿给我？不是说还要做粉饺给我吃，带我去你的小院看看吗？”
说完，她看着床上静静昏睡的女子，轻轻抚了抚，“早些醒来吧！所有人都在等你呢！”
……
清明过后，因着换防，之前留守北境边关的人马，有部分被提拔，调到了京都。
这里面的人员调动就有乔力，和荷花的夫君连北。
才到了京都没几日，她就同乔云儿一起来探望许云苓。
看着躺在床上的女子，想起一年前两人分别的场面，荷花不禁悲从中来，不住地抹着眼泪。