随着瘦小男子的低语落下，袭击者们的动作戛然而止，伴随着一声脆响，身体僵硬地定在原地。
他们的身躯剧烈颤抖，随后，全身各处竟破裂出紫色的触手。这些粘稠滑腻的触手像是撕裂骨肉般破体而出，在月光下扭曲摆动，舞动得如同幽冥中的鬼影。那些被触手包裹的身躯，看上去宛若被荆棘缠绕的尸骸，诡异至极。
袭击者们的双眼已然失去焦距，呆滞地凝望着尤安。
“真是让人倒胃口的景象。”
尤安神色平静，既没有防备的姿态，手中的短剑也依旧低垂着。他只是淡然地注视着那个瘦小的男人。
男人缓步向尤安走来，直到月光彻底映照出他的脸庞，他才缓缓摘下兜帽。
只见他的左眼中，也蠕动着一根紫色触手。仅存的那只眼睛同样空洞无神，毫无生机。他，早已是行尸走肉的一员。
男人舔了舔紫色的舌尖，低笑着开口：
“再问一次，你为什么要找杜尔加尔？”
尤安微微挑眉，语气淡然。
“没想到你会主动来找我。我以为你会等着，直到我亲自上门。”
“狂妄的小鬼。”
男人舔着舌头，露出一抹诡谲的笑意。
“想要查杜尔加尔的情报并不难。但你这个家伙……倒是有些耐人寻味。黑色的头发，你就是教会悬赏榜上的那个‘黑发皇帝’，对吧？”
黑发皇帝。
尤安是第一次听到这个称号。
他没有回答，而是手腕轻翻，短剑如黑色闪电般掠过，锋刃所及之处，男人的头颅已然落地。
滚落的头颅被他反手挑起，那张脸依旧带着讥讽的笑意，仿佛死去也不过是场玩笑。
“脾气可真急躁啊，陛下。”
尤安微微眯眼。他只知道一个组织，能施展如此诡异的术法，
那就是裂隙。以及那些信奉裂隙的信徒。
“当初在你们还活着的时候，就该将你们彻底剿灭。”
他冷冷地挥动短剑，将那颗头颅狠狠砸在地上，紧接着一脚碾下，骨肉炸裂，紫色的体液四溅而开。
断裂的触手在地上抽搐蠕动，发出令人毛骨悚然的怪响，像是寄生虫失去宿主后在做最后的挣扎。
“哦哦，这可真是……”
其中一个全身长满触手的袭击者抬起头，目光幽幽地注视着尤安，声音里带着一丝异样的情绪。尤安皱眉，神情中流露出一抹不耐。
袭击者们身躯晃动，随后一个接一个地跪倒在地，仿佛虔诚的朝圣者般，缓缓向尤安爬去。
“真是意外啊，竟能从您身上感受到皇帝陛下的气息。让人几乎要误以为陛下真的亲临了呢。那么，不知陛下为何寻找我们？陛下的圣躯，不应当坐镇中央吗？陛下，您不是教会的敌人吗？”
“那不是你们该知道的。”
“是吗？说实话，我们也不甚在意，黑发皇帝陛下。不过，若陛下特意寻找我们，那原因，除了盖雷德，还能是什么呢？”
袭击者嘴角勾起，发出令人不悦的笑声，目光紧锁着尤安。
尤安的神情微微一沉。
这个与裂隙有着密切关联的家伙，竟然如此随意地提到了盖雷德的名字……
一股强烈的杀意在他心中翻涌。
“我们并非来阻拦您的，陛下。相反，我们一直在等待您。”
“呵，看来是精心备下了宴席，等着款待我？”
“陛下若能亲临，必不会失望。请务必前往荆棘祭司团，您的到来，将让我们倍感荣耀。”
袭击者中，一人忽然俯身，抓住了尤安的裤脚，沙哑地低语道。
尤安神色不变，短剑一扬，锋刃精准地没入对方的眉心。
然而，周围的袭击者们并未因此停下，反倒越发激动，他们从四面八方蠕动着爬来，嘴里不断重复着相同的话，以相同的声音呢喃着，仿佛被某种意志所操控。
“请帮助我们，解除这漫长的干渴吧……”
尤安眉头微皱，伸手猛然攥住了袭击者的脸颊。下一瞬，炽热的光辉在掌心炸裂，犹如赤红烈焰般瞬间蔓延。
火焰如怒潮般席卷而出，眨眼间吞噬了那些不休低语的袭击者。
惨叫声未及响起，血肉便已化作焦炭，在火焰中崩裂破碎，化为滚落荒原的黑色残骸。
熊熊燃烧的尸体，将沉沉夜色稍稍驱散了一些。但天光仍遥不可及，距离破晓尚远。
与此同时，荒原的另一端。
“和海布登报告中描述的情况完全一致。”
一队佩戴蛇首头盔的骑士站在焦黑的大地上，仔细检查着那些已无法辨认形貌的尸骸。
他们身上的纯白铠甲昭示着他们的身份——圣骑士。
燃烧后的残骸四散破碎，化作焦黑的碳屑，断裂的四肢扭曲交错，早已难以分辨生前的样貌。
其中，一名手持绿色旗帜的圣骑士缓缓蹲下，伸手拾起了一样东西——一条已经枯萎的紫色触手。
“那是……”
“荆棘祭司团留下的痕迹。果然，他们已经插手此事了。”
“坦提尔的恶魔竟然也和荆棘祭司团有所勾连？他们明明是完全对立的存在……”
“不要试图去理解裂隙，兄弟。”
另一名圣骑士语气沉稳，眼神冷峻。
“否则，裂隙也会理解你，并在你的脑海中扎根。”
听闻此言，手持旗帜的骑士面色微变，他缓缓在胸口划出象征皇帝的圣徽，低声吟诵起一段简短的祷言。
而手持绿色旗帜的骑士，则微微蹙眉，继续观察着那片焦黑的尸骸残迹，缓缓说道：
“也许，他们的关系并没有那么融洽。”
“荆棘祭司团一向以疯狂行事着称，但这次不同。”
“这不像是单纯的杀戮，而是一场精密、高效的清算。动作干净利落，没有多余的残杀痕迹。或许……不是一个人干的。”
“您的意思是……休金骑士团也涉入其中？”
“这可能性，不可排除。”
手持绿色旗帜的圣骑士用旗杆轻敲着地面，声音低沉而坚定。
“无论如何，我们的追踪已经有了实质性的进展，兄弟们。他，就在附近。”