轰然巨响炸裂开来，震荡着四周的空气。就在那一瞬间，莉安娜如疾风般朝尤安扑去。
她能清晰地感受到那股从尤安身上喷薄而出的气势。
那股力量深不可测，虽未显露分毫，却如无形之刃，沉沉压迫着她。然而，这种威压并未令她却步，反倒点燃了她更深的敌意。
希娜再次闪身挡在她面前，剑锋一荡，弹开了她的攻势。
方才，她与登贝尔联手，才勉强逼得希娜陷入困境。如今单凭她一人，又怎能取胜？
然而，莉安娜毫无犹豫地催动体内的神圣恩宠之力，缓缓将自身化作暗影怪物。
“莉安娜，住手！”
【别说蠢话，登贝尔。】
她的身躯一点点融入黑暗，化作一抹幽影，蜘蛛般的四肢破体而出，狰狞地生长着。
她蜷缩在氤氲翻腾的黑雾之中，双眼仿佛淬了毒般，死死盯住尤安。
【在高塔之中，我亲眼见到了操纵这家伙的人！他假借皇帝之名，蒙蔽我们的眼睛！若是一个强者连谎言都能如此精妙地编织…】
所有人都会被欺骗。
刚才被杀的那名祭司，以及伪皇帝，与他相比，不过是些拙劣的棋子。他们仅凭外貌进行蛊惑，终究会因身份败露而崩塌，如同沙砌的空中楼阁。
但此人不同，他不仅拥有惊世骇俗的力量，还掌控着庞大的势力。若让他继续存在，帝国顷刻间便会走向毁灭。
【真正的伪皇帝，黑发皇帝，就是他！他才是为了摧毁我们而降临的灾厄！】
“……！”
登贝尔猛然一颤。
关于“黑发皇帝”的传闻，他并非毫不知情。那是与“坦提尔之魔”齐名的禁忌之名，亦是前圣女遗留下来的预言之一。
预言中提到，有人将降临于帝国，令其化作焦土。而尤安的黑发，更让这传言显得愈发真实。
“圣女大人也曾预言过，真正的皇帝终将归来！若你愿意相信预言，那也该去求证这一点！”
【你尽管去交涉吧。我已亲眼见证了足够的证据。我的圣骑士们即将肃清这些叛徒，并赶来此地！】
莉安娜猛然挥出利爪，攻势如骤雨般向希娜倾泻而去。
身为圣骑士团长，她倾尽恩宠之力发动的攻势，连希娜都难以抵挡。
然而，就在那一瞬间，希娜左眼的纹样骤然燃烧，烈焰般的光辉在黑暗中腾起，战局瞬息逆转。
每当她的利爪与希娜的剑锋碰撞，便要么化为灰烬，要么折断崩碎。利爪被斩断的剧痛让她神色扭曲，忍不住向后退去。
“莉安娜！如果你召唤圣骑士，那我也只能召集我的圣骑士了……！”
“圣骑士？你是在说那些家伙吗？”
登贝尔的话音刚落，尤安忽然开口。就在这时，露台之外骤然亮如白昼。
莉安娜的脚步僵住，她目睹着魔塔外壁被剧烈燃烧的火焰吞噬，如同烈焰的利爪，狠狠抓过塔身。
黑暗中，一头庞然巨物振翅翱翔，滚烫的气息席卷而下，将魔塔的外壁灼烧得通红。
“魔塔本就足够庞大，所以恩塔露西亚的气息才会显得如此微弱。”
尤安嘴角噙着一抹淡笑，轻描淡写地说道。
而莉安娜的本能让她猛然意识到，那些从魔塔上燃烧着坠落的火焰……竟是她的部下。
“不可能……世上怎么还会存在如此巨大的龙……”
她所见过的龙，唯有东部第四军团的一位百夫长所豢养的那一只。因此，即便她曾听闻其他龙的存在，脑海中的概念也不过是那只龙的两倍大小而已。
然而，黑暗之中那若隐若现的庞然大物，其规模之巨大，远远超出了她的认知。
莉安娜怔然失神，但下一秒，她仿佛癫狂般猛然朝尤安扑去。
当她竭尽全力催动恩宠之力的瞬间，整个房间被无边的黑暗吞噬。
数百道携带杀意的暗影利爪，如暴雨般朝尤安激射而去！
“莉安娜！”
若她仍能发声，此刻必然会震耳欲聋地咆哮。
然而，不论是发起攻击的她，还是面对攻击的尤安，都寂然无声。
登贝尔立于黑暗之中，浑身颤抖。他无法看清究竟发生了什么。
然后，仿佛有人吹熄了黑暗。
没有任何征兆，房间内那吞噬一切的黑影瞬间消散。
皎洁的月光透窗洒落，重新照亮了房间。
地面上溅落的鲜血殷红刺目，而散落一旁的，是两条被齐肩斩断的手臂。
那是莉安娜的手臂。
她的身体被尤安紧紧扼住喉咙，高高提起，悬浮在空中。
血沫从她口中溢出，伴随着低沉而扭曲的喘息声。
“挥剑，只需两只手。”
尤安俯视着她，语气淡漠，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“但你，未免太多了。”
从她断裂的双肩处，鲜血如泉水般喷涌，浸透了她的盔甲。
即便圣骑士的恩宠之力再如何强大，只要血液流尽，死亡便不可避免。
登贝尔几乎是出于本能地跪伏在尤安脚下。
“陛下！”
登贝尔猛然伏地叩首，额头重重砸在地面，声声震响。
尤安俯视着他。此刻，登贝尔已经不再纠结于尤安究竟是不是皇帝。教会与圣女赋予他的使命，昔日熟记于心的经典教义，统统被抛诸脑后。
现在，对他而言，只有一件事最为重要。
“请宽恕她！她什么都不知道！”
“无知，并不能成为借口。”
“我们自幼便被教导，侍奉陛下，直至生命燃尽，才是我们存在的意义！她只是被误导了而已！如果陛下能为她指明方向，我们二人都愿成为陛下最锋利的剑！”
登贝尔竭尽全力地哀求着，额头一次次重重磕在地上，鲜血顺着他的脸颊流淌，在地面洇开暗红的痕迹。
“请赐予仁慈……”
尤安沉默片刻，目光从登贝尔身上移开，落在被他扼住喉咙的莉安娜身上。
她的呼吸微弱，意识已经逐渐涣散，随时可能断绝。
“你，与她是什么关系？”
“朋友……不，家人。”
登贝尔的声音有些发颤，但仍然坚定地吐出后半句话。
“我们自幼皆为孤儿，相依为命，至今未曾分离。她是我唯一的家人。”
听到“家人”二字，尤安的目光微微一顿。
他一向厌恶圣骑士，尤其是那些敢向他挥剑之人。
从这个角度而言，登贝尔也理应步上莉安娜的后尘。
尤安缓缓转头，看向希娜。
希娜静静地注视着他，随后微微点头。那是一个明确的信号。
留他们一命。
'其实，我向她征求意见的时候，心里已经有答案了。'
尤安轻叹了一声，缓缓抬手，按在莉安娜断裂的肩膀上。
“嗤”
血肉灼烧的声音在寂静的房间里骤然响起。
莉安娜剧烈颤抖，张口欲喊，却因喉咙被死死扼住，连一丝惨叫都发不出。她的眼中布满痛苦，整个人因剧烈的疼痛而抽搐不止。
登贝尔死死咬紧牙关，身子僵硬地伏在地上，双拳紧握，却不敢抬头。
空气中弥漫着焦糊的血腥味，令人作呕。
“你已经无法再握剑了。”
尤安冷冷地看着莉安娜，语气毫无波澜，“那么，你打算如何侍奉我？”
登贝尔深吸一口气，额头依旧抵在冰冷的地面上，声音低沉而恳切。
“经典教诲曾言，侍奉陛下，并非只有执剑一途。”
他的声音微微颤抖，却仍然坚定不移。
“若陛下愿意宽恕，我们愿以帝国子民的身份，竭尽所能辅佐陛下。以圣洁与忠诚为准则，践行您的意志。”
登贝尔终于松了口气。
只要莉安娜能活下来，失去双臂又算得了什么？只要能保住性命，他愿用自己的一生去照顾她。
他坚信，以莉安娜那乐观而顽强的性格，她一定能挺过去。
“好吧，让我看看你的决心。”
尤安淡然地松开手，莉安娜的身体顿时如断线的木偶般坠落，重重摔在冰冷的地板上。她蜷缩着身体，轻微地颤抖，发出微弱的呻吟。
登贝尔心急如焚，立刻冲上前去，焦急地探查她的伤势。
“莉安娜，莉安娜！你还好吗？坚持住，我马上去找会使用治愈恩宠的人……”
然而，他的话语戛然而止。