第247章 三十万帝国军，集结！
“雷德娜·洛恩战死了？”
帕万微微皱眉，语气中带着几分难以置信。
此刻，他正率军南下，在途中利用第八师团的一部分兵力封锁尤尔特山脉的要道。然而，就在这时，他偶然遇到了正在逃亡的第二师团残兵，并从他们口中得知了这个令人震惊的消息。
“是的。洛恩副团长严格按照计划，率军占据高地，并迅速构筑了防御工事。然而，敌人的不死军实在太过强大。尤其是那些红色骷髅士兵……还有那个怪物，身上竟然长着几十颗头颅……”
听着残兵的汇报，帕万陷入沉思。
按照原定计划，雷德娜·洛恩应该率领第二师团阻击休金骑士团，拖延他们与主力部队汇合的时间。而他则趁机利用第八师团，从后方给予敌军致命一击。然而，他万万没想到，雷德娜竟然会败得如此之快。
“我们掌握的休金骑士团战力，远不该有这种程度……本以为拉斯不在，他们不过是任人宰割的猎物，没想到，居然出现了一名极其强大的死灵术师。”
“那支不死军的规模实在太庞大了！不仅仅是数量，连种类都让人不寒而栗，死亡骑士、红色骷髅士兵……更可怕的是，天空被乌鸦遮蔽，黑压压的一片，根本看不到尽头……”
即便是在回忆，残兵们依旧止不住地颤抖，仿佛战场上的恐惧仍未消散。
帕万看着他们，沉默片刻，随即对身旁的士兵下令：
“让他们好好吃饭、休息。他们是在战场上英勇作战的士兵，值得这样的待遇。”
“是！”
原本还担心会受到惩罚的残兵们，闻言顿时松了一口气，跟随士兵离开了营帐。然而，他们刚走不久，帕万便将副官基尔特叫到身旁，低声吩咐道：
“把他们全部带到隐蔽的地方，处理掉。”
“要杀就杀吧……不过，为什么？他们并不是临阵脱逃，而是战败撤退的吧？”
“战败撤退，我可以理解，尤其是面对不死军。但他们已经被恐惧摧毁了。战力下降还是次要问题，最可怕的是，他们会把这份恐惧传染给其他士兵。我们已经因为那头龙而士气低落，不能再让恐惧进一步扩散。”
中央军的训练和装备，在帝国军中可谓是首屈一指，除了北方军，几乎没有能与之匹敌的部队。然而，他们在尤尔特山脉所目睹的那头巨龙，却完全超出了他们的心理承受范围。
士兵们原本以为，自己面对的不过是霍尔赫麾下的巨龙，或是像奥尔卡那样的程度。然而，当那头庞然大物出现在眼前时，他们才意识到，自己面对的是一个完全不同的层次。
若非那头龙尚未发动攻击，仅仅是盘踞在战场上，恐怕第八师团也会发生大规模溃逃。
“还有，附近的圣骑士团里，还有谁能调动？白乌鸦骑士团已经覆灭了吧？无论如何，给我去找能帮忙的圣骑士或者主教。面对死灵术师，没有圣骑士可不行。”
基尔特微微点头，毫不犹豫地转身走出帐篷。
帕万独自坐在空荡荡的军帐里，眉头紧锁，烦躁地用手指敲打着桌面。
“这一切简直就像神话时代重现…不死者、怪物、神，甚至还有龙。”
更重要的是：皇帝。
人类究竟是如何在这样的存在面前求生存的？
历史书上曾记载，在皇帝出现之前，人类连奴隶都不如。若真是如此，仅仅依靠皇帝的存在，就能彻底扭转乾坤吗？
帕万无法想象。
巴尔斯·瓦尔特的确曾追随皇帝，立下赫赫战功，然而最终，他们的种族依旧被神所灭绝。
“如果皇帝真的归来了……”
那么，现在的问题已经不再是能否获胜，而是：能否活下去。
“希望大将军能应对得当。”
不过，帕万对此并不太过担忧。毕竟，巴尔斯·瓦尔特是帝国军的最高统帅、大将军。
而巴尔斯·瓦尔特，从未有过一次失职。
最先有所行动的，是南方。
正如巴尔斯·瓦尔特在正式出征前便已悄然布局，南方也早已收到了风声。
尽管外界盛传，南方因休金骑士团的影响，选择站在归来的皇帝一方，但事实并非如此。
南方真正挥军北上的，仅仅是休金骑士团，而南方军依旧效忠中央。
沙漠的狂风，正在席卷而起。
与此同时，西方也收到了消息。
皇帝的三子，迪斯马斯·迪尔伯，身兼主教与将军之职，在得知皇帝归来的传闻后，勃然大怒。
他向教皇送去了一封简短的书信，仅一句话：
“唯有永坐神圣王座之上的皇帝，才是真正的陛下。除此之外，一切皆是虚妄。”
当然，迪斯马斯·迪尔伯送出的，并不只是那封简短的信函。
苏尔特骑士团，连同一支庞大的军队，已然开始行动。
与此同时，分布在帝国各地、原本负责地方防御与执行教团命令的中央军，也纷纷响应大将军的召唤，迅速集结。
尽管各地教团提出了强烈抗议，圣骑士们也试图阻挠，但中央军无人理会。他们心中唯一效忠的，是大将军的命令：守护帝国。
士兵们如同江河般，从帝国各地汹涌汇聚。
原本零散的军队，在途中不断与其他部队合流，遇见更高级的将领，汇入中央骑士团的麾下，最终，化作一股滚滚洪流。
而当他们抵达最终战场时，这股洪流，已然形成滔天巨浪，吞噬一切。
在这片席卷大地的军潮之中，伫立着巴尔斯·瓦尔特。
“刀剑，不会欺骗。”
他站在辽阔无垠的中央平原，目光投向地平线尽头，那座冲天而起的魔塔。塔顶之上，猩红色的光柱直刺苍穹，照亮夜幕。
他轻轻呢喃道：
“驱动刀剑与军队的，是秩序与规矩。而皇帝，这一点，从未改变。你我曾共同缔造的，是最完美的统治体系。”
三十万帝国军，如同狂潮般，席卷中央阿尔布隆平原。