公元383年8月，苻坚正式率领浩浩荡荡的军队向东晋发起进攻。苻融所率的前锋部队如疾风迅雷般迅速抵达淝水之畔，并迅速安营扎寨。营帐连绵不绝，一眼望去，气势恢宏，与对岸严阵以待的晋军隔河相望。双方剑拔弩张之势，令空气中都仿佛弥漫着一层看不见却又令人窒息的硝烟，紧张的氛围几乎凝固，仿佛时间都在这一刻静止。
苻坚亲率大军随后而至，当他登上寿阳城头，极目远眺时，刹那间，脸色变得惨白如纸，犹如冬日里的残雪。只见对岸晋军的战船紧密相连，宛如一座漂浮在江上的坚固堡垒，坚不可摧。士兵们身着鲜明的盔甲，精神抖擞，阵列严整有序，每一个动作都透着训练有素的气息，宛如天兵下凡，让人望而生畏。再将目光投向八公山上，秋风萧瑟，草木随风摇曳，影影绰绰之间，恍惚满山遍野都是严阵以待的晋军将士。苻坚不禁倒吸一口凉气，喃喃自语道：“此亦劲敌也，何谓少乎？”身旁的将士听闻此言，心中也不禁泛起一阵寒意，“草木皆兵”的恐惧情绪悄然在军中蔓延开来，原本高昂的士气竟在这一眼之间受挫，如同被泼了一盆冷水，瞬间冷却。
此时的苻坚，心中虽有些许慌乱，但仍强装镇定。他望着对岸的晋军，心中暗自思忖：“我百万雄师，难道还怕这区区八万晋军不成？定是他们虚张声势罢了。”然而，一丝不安却在他心底悄然滋生，他开始后悔自己之前的轻敌，没有对东晋做更充分的了解和准备。
晋军这边，谢玄、谢石见秦军势大，却并未慌乱。谢玄经过深思熟虑，心生一计，派军中能言善辩之士前往秦营，面见苻融。使者昂首挺胸，迈着坚定的步伐走进秦营，高声说道：“将军率大军深入我晋地，却临水布阵，莫不是想打持久战？若真有胆气，不如稍退些许，让我晋军渡河，咱们痛痛快快决一死战，岂不更好？”苻融听后，心中一动，暗自思索这半渡而击之策或许可行，既能利用晋军渡河时的混乱给予致命一击，又能彰显秦军的勇猛无畏，扬我大秦军威。于是，他快马加鞭，将此事回报给苻坚。
苻融在向苻坚汇报途中，心中也在权衡利弊：“此计若成，我军定能大获全胜，成就不世之功。只是，万一有诈，我军恐陷入险境。但如今我军势大，晋军谅也不敢耍什么花样。”他最终决定将此计告知苻坚，由苻坚定夺。
苻坚听闻后，心中虽有疑虑，但自恃兵力远超晋军，又被那急切的求胜之心冲昏了头脑，竟未仔细思考其中的利弊，便点头应允了晋军的提议，下令秦军后撤。然而，他万万没有想到，这一决策，如同打开了潘多拉的魔盒，将前秦军队推向了万劫不复的深渊。
此时，慕容垂在一旁冷眼旁观，凭借他久经沙场的丰富经验，早已敏锐地看出前秦布兵存在的诸多问题。比如大军由各族士兵混杂而成，语言不通、习俗各异，指挥协同困难重重，犹如一群乌合之众；临水布阵虽有半渡而击的想法，看似巧妙，实则隐患重重，一旦军队出现慌乱，极易引发连锁反应，导致全面溃败。但他心中暗自打着自己的算盘，一心想着复兴燕国，并未将这些问题告知苻坚。相反，他还悄悄安排亲信混入苻坚大军之中，暗中散布谣言，声称明日苻坚大军会败。这些谣言如同暗处的火种，在秦军内部悄然蔓延，如同一场无声的瘟疫，侵蚀着士兵们的信心，只等一个合适的时机，便会引发一场熊熊大火，将前秦的希望彻底烧毁。
慕容垂看着秦军的布置，心中冷笑：“苻坚啊苻坚，你如此轻敌冒进，这前秦怕是要毁在你手里了。待你兵败，便是我复国之时。”他一边假意整顿自己的部队，一边密切关注着秦军的动向，只等时机成熟，便采取行动。
而姚苌，这位羌人首领，心中也有着自己的算计。当苻坚在危机中向他发出出兵的命令时，他故意按兵不动，如同一只狡猾的狐狸，等待着最佳的时机。他深知前秦内部的矛盾与隐患，也看到了苻坚此时的困境。他认为此时出兵，对自己并无好处，反而可能陷入危险之中。他想要保存自己的实力，以便在局势更加明朗时，为自己和族人谋取最大的利益。
姚苌望着苻坚送来的军令，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，心中暗自思忖：“苻坚啊苻坚，你如今陷入这般境地，我又怎会轻易为你卖命？待你与东晋拼个两败俱伤，我再出手，这天下说不定便有我羌人一席之地。”他表面上敷衍着苻坚的使者，称军队正在集结，需稍作准备，实则按兵不动，静静地观察着战场局势的变化。
苻坚一贯的仁慈，在这一刻暴露出了巨大的负面作用。那些他曾经以仁慈之心接纳并给予兵权的投降将领，此时大多心怀异志。除了姚苌按兵不动，慕容垂对苻坚的命令也是阴奉阳违。他表面上答应出兵支援，实际上却故意拖延，带着自己的部队在一旁观望，等待着前秦军队出现更大的破绽，以便他能趁机实现自己复国的梦想。
军令传下，秦军阵脚开始缓缓挪动。起初，队伍尚算有序，可刹那间，各族士兵心思各异，行动开始变得混乱起来。氐族士兵向来骄纵惯了，自恃身份高贵，不愿轻易后退，他们心中充满了对晋军的轻视，认为后撤是一种懦弱的表现，是对他们尊严的侮辱；鲜卑、羌等族士兵本就对苻坚心存异志，他们加入前秦军队更多是迫于形势，此刻更担心晋军趁机突袭，为了自保，他们开始在队伍中制造混乱，故意大声喧哗，扰乱军心。队伍中一阵骚乱，如同平静的湖面投入了一颗巨石，瞬间泛起层层涟漪，而且这涟漪越来越大，逐渐演变成汹涌的波涛。
恰在此时，被慕容垂安插在苻坚军中的朱序等人看准时机，高声宣称“秦兵已败”。这喊声如雷霆般响亮，瞬间击穿了秦军本就脆弱的心理防线。士兵们听闻此言，顿时惊慌失措，恐惧如同潮水般蔓延开来。他们不再听从指挥，开始慌乱地四处逃窜，你推我搡，场面一片混乱。不少人被推倒在地，瞬间被后面涌上来的人群踩踏致死，凄惨的呼叫声不绝于耳。那些平日里骄横跋扈的氐族骄兵悍将，此刻再没了往日的威风，脸上写满了恐惧，只想尽快逃离这可怕的修罗场。
而鲜卑、羌等族士兵，有的趁乱开始倒戈，对身旁毫无防备的氐族士兵痛下杀手，抢夺财物与马匹，只求能够在这场混乱中自保，甚至妄图从中谋取私利。一时间，秦军内部乱成一团，自相残杀的悲剧不断上演。
谢玄见时机已到，毫不犹豫地拔剑出鞘，那寒光闪烁的利刃在阳光下反射出冰冷的杀意。他大喝一声：“随我杀敌！” 言罢，一马当先冲向淝水，其身姿矫健如豹，眼神坚定而锐利。身后八千北府兵如同离弦之箭，喊杀声震破苍穹，那声音中充满了仇恨与无畏，仿佛要将前秦军队彻底吞噬。他们个个如下山猛虎般勇猛无畏，踏着河水奋勇向前。刘牢之更是身先士卒，他手持利刃，目光如炬，在并不冰冷刺骨但因激战而水花飞溅的河水中冲锋在前，溅起的水花在阳光的映照下闪烁着血红色的光芒，那是战争的残酷写照。
此时的谢玄，心中充满了对胜利的渴望，他一边策马奔腾，一边高呼：“兄弟们，今日便是我们报仇雪恨之时，杀尽秦贼，保我东晋！”他深知，这是东晋存亡的关键时刻，绝不能有丝毫退缩。他观察着秦军的混乱，心中迅速做出判断，指挥着北府兵朝着秦军最薄弱的地方冲去。
苻坚眼见秦军大乱，心急如焚，他骑着战马在阵中来回奔走，声嘶力竭地呼喊着，试图稳住阵脚：“将士们，莫慌！听我指挥！”然而，此时的秦军已如失控的野马，根本无人听从他的命令。他又望向远处姚苌和慕容垂的军队，眼中满是焦急与期待，希望他们能出兵相助，挽回局势。但姚苌依旧按兵不动，他远远地望着混乱的战场，眼神中透露出一丝冷漠与算计，仿佛在等待着什么。慕容垂则佯装整顿军队，实则在一旁观望，丝毫没有出兵救援的意思。
苻坚心中又气又急，大骂道：“姚苌、慕容垂，你们这群忘恩负义之徒！待我平定此乱，定饶不了你们！”但此时他已无暇顾及二人的背叛，只能全力试图挽救秦军的溃败之势。他挥舞着马鞭，不断呼喊着让士兵们停下，但一切都无济于事。
淝水河畔，已然化作人间炼狱。前秦士兵们惊恐万分，慌乱地四处逃窜，你推我搡，不少人被推倒在地，瞬间被后面涌上来的人群踩踏致死，惨呼声不绝于耳。那些氐族的骄兵悍将，此刻再没了往日的威风，脸上写满了恐惧，只想尽快逃离这修罗场。而鲜卑、羌等族士兵，有的趁乱开始倒戈，对身旁的氐族士兵痛下杀手，抢夺财物与马匹，以求自保。
东晋的北府兵们如汹涌的潮水般席卷而来，他们心中满是国仇家恨，手中的武器毫不留情地挥向敌人。每一次挥刀，都带起一片血雾；每一次挺枪，都有敌人应声倒下。一名北府兵年轻士兵，不过十七八岁，眼神中尚有几分稚气，可在战场上却杀红了眼，他手中的长刀已砍得卷刃，索性捡起地上的一根长矛，狠狠刺入一名秦兵的胸膛，那秦兵瞪大双眼，口中喷出鲜血，溅了他一脸，他却来不及擦拭，转身又冲向另一处厮杀，他的身影在血雨腥风中显得如此渺小却又如此坚定。
苻融见状，急忙纵马欲稳住阵脚，大声呼喊着让士兵们不要慌乱，试图重新整顿军队。然而，此时的秦军已然陷入混乱，如同一盘散沙，根本无法组织起有效的抵抗。苻融的马匹在混乱中受惊，突然扬起前蹄，将他甩落马下。晋军先锋眼疾手快，瞅准这个机会，一刀斩下，苻融就此殒命。秦军没了指挥，更是溃不成军，丢盔弃甲，四散奔逃。苻坚在亲卫拼死护卫下，狼狈北窜，一路上风声鹤唳，稍有动静便以为是晋军追杀，吓得肝胆俱裂。
在这混乱的战场上，普通士兵的生命就如草芥一般脆弱。一名前秦的小兵，刚入伍不久，本想着跟着大军能建功立业，改变自己和家人的命运。此刻却被卷入这溃败的洪流，他惊恐地呼喊着同伴的名字，然而回应他的只有无尽的喊杀声与惨叫。一块飞来的石头击中了他的额头，鲜血瞬间模糊了他的双眼，他还没来得及反应，便被身后慌乱逃窜的人群撞倒在地，无数只脚从他身上踩踏而过，他的肋骨被踩断数根，剧痛让他几乎昏厥，可求生的欲望让他拼命挣扎，却只是徒劳，最终在这混乱中咽下了最后一口气。
又如一位东晋的老兵，他身经百战，深知战争的残酷。此刻他虽奋勇杀敌，可看着身边战友一个个倒下，心中满是悲凉。他的手臂被敌人砍了一刀，鲜血直流，却来不及包扎，因为只要稍有停顿，便可能被敌人的利刃穿透胸膛。他只能强忍着剧痛，继续与敌人拼杀，在这血腥的战场上，为了生存，为了身后的家国，他已没有退路，每一次挥舞武器，都用尽了他全身的力气，眼中闪烁着坚定的光芒。
经此一役，前秦帝国如大厦倾颓，瞬间土崩瓦解。苻坚在狼狈逃窜的途中，满心懊悔，脑海中不由自主地浮现出曹操当年赤壁战败后的悲叹：“郭嘉，郭奉孝如果在，我安有此之败！” 此刻的苻坚，同样深刻地意识到自己的刚愎自用，若是王猛尚在人世，以其洞察秋毫的智慧与高瞻远瞩的谋略，必定能阻止自己犯下如此致命的错误，又怎会让前秦陷入如今这般绝境。他仰天长叹，若是王猛在此，自己又怎么会遭遇如此大败，只可惜，一切都已无法挽回，曾经的雄心壮志如今已化为泡影，留下的只有无尽的悔恨与凄凉。