李泽微微一笑，举杯与叶云轻轻一碰，发出清脆的响声。
“太傅年轻有为，前途不可限量。父皇将东宫重任相托，足见器重。”
“日后朝中之事，若有需要，太傅但讲无妨，本皇子与周大人，定当尽力。”
这话说得更加露骨，几乎是明示了结盟之意。
叶云饮下杯中酒，只觉得这御赐的美酒，似乎也带上了一丝辛辣。
“多谢殿下与周大人美意。”
“臣初任新职，诸多不明，定当谨言慎行，恪尽职守，不负陛下所托。”
他依旧是那副谦逊恭谨的模样，将话题引回了皇帝身上，避开了结盟的暗示。
李泽眼中闪过一丝不悦。
这个叶云，比他想象中还要难缠。
年纪轻轻，却滑不留手，滴水不漏。
“太傅果然是国之栋梁，思虑周全。”
李泽不再多言，与周鼎一同转身离去。
两派人马轮番上阵，殿内的气氛变得有些微妙。
虽然依旧是觥筹交错，欢声笑语，但许多官员的眼神都若有若无地瞟向叶云，观察着他的反应，也观察着御座上宣帝的神情。
宣帝似乎并未在意这暗流涌动，依旧与身边的大臣谈笑风生，只是偶尔投向叶云的目光，带着几分难以捉摸的深意。
武敏端起酒杯，低声对叶云道：“小心些。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张。
叶云微微点头，目光转向角落里一直沉默不语的丞相张启年。
老丞相仿佛置身事外，慢悠悠地饮着酒，此刻却正好抬眼，与叶云的目光在空中相遇。
张启年浑浊的老眼中闪过一丝了然，随即又恢复了古井无波。
叶云心中微动。
这洛城的浑水，比他想象的还要深。
太子太傅的头衔，皇帝亲迎的荣光，灭国平叛的功绩……
这一切加起来，将他推到了风口浪尖。
他就像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
接下来的宴席，叶云应对得更加小心谨慎。
无论是谁来敬酒，都保持着恰到好处的距离，既不显得疏远，也不过分亲近。
庆功宴的喧嚣散尽，夜色已深。
靖西王府的马车，在寂静的街道上缓缓行驶，车轮碾过青石板，发出单调而清晰的回响。
回到王府，春桃和夏荷早已带着下人在门口等候。
看到叶云下车，两人连忙迎了上来，个个笑颜如花。
“王爷，您回来了。”
叶云微微颔首，目光扫过府内。
大厅里灯火通明，与宫宴的辉煌不同，这里的光线更显温暖，却也照亮了堆积如山的贺礼。
金银玉器，绫罗绸缎，古玩字画，珍稀药材……几乎堆满了半个厅堂。
“这些是？”
叶云的声音很平静，听不出喜怒。
夏荷上前一步，轻声回禀。
“回王爷，都是今日下午送来的。”
“有宫里各位娘娘的，还有朝中各位大人。”
她的目光落在几只格外精致华美的箱笼上，意有所指。
“坤宁宫、瑶光殿、永和宫都派人送来了厚礼，说是贺王爷凯旋，并荣升太子太傅。”
叶云的视线掠过那些锦盒，
“知道了，都登记造册，以后记得回礼。”
随口吩咐一声，叶云脱下外袍递给春桃。
“明日一早，本王要亲自去宫里向各位娘娘请安谢恩。”
这是规矩，也是必须走的流程。
如今的他，身处风口浪尖，一举一动都被无数双眼睛盯着，容不得半点行差踏错。
翌日清晨。
叶云依着规矩，先往坤宁宫去。
寝宫内，皇后端坐其上，仪态雍容。
见到叶云进来，她脸上露出一丝淡淡的笑意。
“靖西王来了，快赐座。”
叶云恭敬行礼谢恩，在宫女搬来的绣墩上侧身坐了半个臀部。
“陛下对你真是器重，”
皇后端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，“太子太傅之位，虽是虚衔，但意义非凡。”
“往后，叶云你可要更加谨慎，莫要辜负了圣恩。”
叶云垂首：“臣惶恐，定当竭尽所能，为陛下分忧。”
皇后放下茶盏，话锋一转：“大皇子性情敦厚，只是有时过于耿直。”
“你既为太子太傅，日后若有机会，也该时常提点一二，让他多些变通，明白为君之道。”
这话看似寻常，实则是在明确要求叶云站队。
叶云心中了然，面上却不动声色：“大殿下乃是储君的不二人选，臣自当尽心。”
“只是臣初任此职，诸多事务尚需学习，不敢妄言指点。”
皇后似乎对他的滴水不漏早有预料，转而提起另一件事：“至于安宁……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，“陛下将她指婚于你，本宫起初是不同意的。”
“皇家公主，岂能同侍一夫？”
“不过……”她话音微转，无奈轻叹，“那丫头一门心思都在你身上。”
“为了你还私自逃出洛城，闹出大笑话。”
“加之你此番立下不世之功，人品才干也确实出众。”
“现在来看，这桩婚事，也未必不是一段佳话。”
她神色认真地看着叶云：“往后，你需得好好待她，莫要让她受了委屈。”
“有安宁在，对你，对大皇子，或许都是好事。”
最后一句，意味深长。
叶云起身再次行礼：“臣，谢娘娘提点。”
“臣定会敬重公主殿下，绝不负陛下与娘娘厚望。”
他依旧没有明确表示投靠大皇子，只将重点放在安宁身上。
皇后深深看了他一眼，眼中情绪复杂难辨，最终只是摆了摆手：“嗯，本宫有些乏了，你退下吧。”
“臣告退。”叶云躬身退出坤宁宫。
心中暗忖：这皇后比之前更加直接了，看来大皇子的处境让她也有些着急。
接着，叶云转向瑶光殿。
与坤宁宫的肃穆不同，瑶光殿内暖香扑鼻，处处透着一股慵懒妩媚的气息。
柔妃早已等候多时，一见叶云进来，便屏退了左右宫女，整个人几乎都挂在了他身上，手指在他胸前画着圈，吐气如兰。
“你个没良心的，这么久才来看我！”
柔妃语气娇嗔，带着久别重逢的埋怨和一丝不易察觉的急切，“本宫都快想死你了。”
叶云顺势搂住她纤细的腰肢，在她耳边低语了几句温存的话，惹得柔妃咯咯直笑，方才的不快烟消云散。
随后，两人在床上腻歪打滚，一阵深入交流。
柔妃脸色潮红，斜倚在叶云怀中，纤纤玉指点着他的胸口：“如今你可是太子太傅了，风光无限呐。”
“日后可要多帮衬着泽儿，他性子不像大皇子那般得父皇看重，若没你帮着，将来可怎么办？”
她仰起脸，美眸中波光流转，带着几分撒娇，几分恳求，更深处还有一丝不容拒绝的意味。
“你若是不帮他，哼，以后休想再踏进我这瑶光殿半步！”