第78章 契约
芷兰心中虽略有一丝羞涩，但毕竟是经历过无数风浪之人，她有模有样地学着郎君，拱手作揖，朗声道：“谢赵司马谬赞！”
赵破奴不禁开怀大笑，对芷兰这副模样觉得有趣。
曹牧谦那冰冷的声音却如寒潭之水般突然响起：“既然商议已毕，还不离去。”
啊？赵破奴惊愕地指着自己，满脸的难以置信，他慌忙指了指芷兰手中的面，“属下尚未用膳呐！”
曹牧谦只是淡淡地瞥了他一眼，“那还不赶紧进食。”
这是嫌他话多？赵破奴挑了挑眉，迅速接过芷兰的托盘，毕恭毕敬地先将侯爷的那份放置在案桌上，然后才端起自己的那份埋头大吃起来，再也不敢多言，生怕惹得侯爷不快将自己驱赶出去。
曹牧谦凝视着芷兰嘲讽道：“你身着戎装，莫非是想随本侯上阵杀敌不成？”
芷兰难得一脸肃穆真诚，并未因曹牧谦的讥讽而心生恼怒。“如今我与家人能有栖身之所，有活可做，皆仰仗侯爷之恩，我心怀感激。我别无所长，略通烹饪酿酒的技术，以此报答侯爷。我深知自己身为女子，较男子而言，力气和胆量都稍逊一筹。但我甘愿以己之长，报答侯爷，愿成为侯爷的佣工，我定当全力以赴，为侯爷赚取更多的钱财。”
曹牧谦嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，他轻轻摩挲着手中的玉韘，玩味地重复着那句话：“你想成为吾的佣工……”他那微微眯起的双眸，充满了审视的目光，如炬般凝视着芷兰那白皙的脸。
赵破奴在一旁，甚至忘记了手中正夹着的面条，心中不禁发出几声啧啧的惊叹。暗自思忖着，如今张娘子与侯爷的关系，着实有些微妙而尴尬。
原本，张娘子是侯爷的娣姒，侯爷对其多有帮衬，倒也在情理之中。然而，如今张娘子已与侯爷的外弟和离，侯爷若是再频繁帮衬或是往来，恐怕难免会遭人非议。
想必，这张娘子也是考虑到了这一层，所以才萌生出要成为侯爷佣工的念头？如若张娘子真的成为了侯爷的佣工，那么日后的来往，倒也显得顺理成章了。
在这大夏朝，佣工与奴隶可是大不相同的。佣工属于拥有自由身的平民，他们通过契约受雇于人，常见于佃户和各种手工业，就如冶铁手工，制盐的手工，纺织的手工，酿酒的手工。
芷兰的神情无比认真，语气更是郑重其事，她坚定地说道：“我自愿成为侯爷的佣工，这些时日侯爷的帮衬，让我深深明白，为侯爷效力，必定会得到侯爷的庇护。”其实，最近她也反复思考过这些事情。如今，她已不再是曹牧谦的娣姒，却还能为他担任私厨，帮他酿造酒，又借住他家的房屋，乘坐他家的马车，这难道不算是一种没有签订契约的雇佣关系吗？一旦彼此签订了契约，曹牧谦便成为了她名副其实的老板，那她岂不是成功抱紧了冠军侯这根粗壮的大腿？
曹牧谦嘴角微扬，似笑非笑之间，他目光则如鹰隼般锐利，紧紧地盯着芷兰，“吾的佣工，可不是那么容易当的，一旦签订契约，你便只能在吾的羽翼下生存，除非吾大发慈悲，否则你这辈子都要为吾效命。”
哈？芷兰如遭雷击，满脸的不解与疑惑，她结结巴巴地反问：“佣工的契约不都是三年一签么？”芷兰曾向二娘询问过佣工契约的事宜，二娘说市场上的契约都是三年一签，这感觉，有点像那远渡重洋的劳务工。
可为何到了曹牧谦这里就是一辈子……
曹牧谦却是不再理睬芷兰了，拿起筷子，夹起一筷子热气腾腾的面条，送入口中。他那冷峻的面容，在热气的熏蒸下，似乎也变得柔和了几分。他低头继续享用着面条，动作优雅全然不顾愣怔住的芷兰。
芷兰像一个被遗忘的旁观者，只能眼睁睁地看着曹牧谦旁若无人地吃着面条。
室内一片静谧，只有曹牧谦和赵破奴吃饭的声音，在空气中回荡。芷兰心中愤愤不平，咽了咽口水，想起灶房里那碗热腾腾的面，等她回去，恐怕早已凉透了……
然而，她却不敢催促曹牧谦，毕竟此刻的他，有可能成为她的老板，作为下属，要学会忍受不是。
终于，曹牧谦不紧不慢地用完了碗里的面，他的动作如同行云流水般自然。
他用帕子擦拭了嘴角，然后将帕子随意地扔到桌子上。接着，他端起茶水，轻啜一口，这才缓缓抬头，重新凝视着芷兰，那目光犹如两道闪电：“吾向来不喜身边人过多，能跟在吾身边的，必须是吾信得过的。你若想成为吾的佣工，吾可以收留你，只是吾不签活契，只签死契。如何？可还愿签？”
“死契……”芷兰喃喃自语，声音轻得仿佛一阵风就能吹散，“那我岂不是成了侯爷的婢子？”她放着自由的平民生活不过，却跑来做他的婢子？她的脑子莫不是坏掉了？
曹牧谦嘴角泛起一抹冷冽的笑容，嘲讽她“做吾的婢子？你还不够格！想成为吾的佣工？那就别妄想签什么活契。你若想为吾效力，就得效力一辈子，否则，吾可没那份闲情逸致陪你玩那三年一签的无趣把戏。”
赵破奴早已风卷残云般吃完了碗里的面条，可此时的他，却连呼吸都变得小心翼翼，仿佛生怕侯爷会注意到他这个碍眼的存在。
他才不想出去呢，如此精彩的画面，他怎舍得错过？卖命一辈子……亏侯爷想得出来！翦祁和二娘，别说是契约了，就算是活契，侯爷也从未要求他们签过。
可为何到了张娘子这里……却要签一辈子呢？赵破奴双眼瞪得浑圆，仿佛要掉出来一般，生怕错过任何一个精彩的细节。
芷兰蛾眉紧蹙，沉思片刻后，才将目光投向曹牧谦，“签一辈子的契约，我依然是自由之民？我只需帮侯爷做工、酿酒、做吃食？将来我若想自己做些生意，是否也可行？”
曹牧谦挑了挑眉，似笑非笑地看着芷兰，宛如一只狡猾的狐狸，“一切照旧，唯有三年一签改为只签一次。”
芷兰凝视着坐在上首的曹牧谦，他身着一袭赤墨色的深衣，外披一件泛着光泽的黑色大氅。他的头发高高束起，如瀑布般垂落在背后，那完美的五官犹如精雕细琢的艺术品。他的面色冷峻如冰，唇角却挂着一抹若有似无的笑容，他的骄傲与不羁，那副睥睨一切、全然不在意的傲然神态，如同一股强大的磁场，深深地吸引着芷兰。
她不禁陷入沉思，眼前这位冠军侯……跟着他，日后的生活想必不会太差吧？她敢不敢将自己的一生作为赌注，只投靠曹牧谦这一个老板呢？
然而，须臾之间，她便下定决心。她郑重颔首坚定地说道：“好，我签！”什么敢不敢赌只跟着这一个老板，她张芷兰不过是大夏朝最卑微的平民，如同一颗渺小的尘埃，没有土地的滋养，没有商铺的庇护，更没有权贵的撑腰。她还有选择的余地吗？如今，她所能抓住的，只有冠军侯这么一个靠山。
与其跟随那些不知品性如何的权贵，倒不如跟随这个阴阳怪气却对她还算宽厚的老板。至少，跟着他，不用担心自己会遭受什么不测，毕竟他相貌堂堂，身份尊贵，而她只是一个普通百姓，又曾是他的娣姒，曹牧谦对她定然不会有什么非分之想。
曹牧谦微微挑眉，摩挲着玉韘，凝视着芷兰那坚决的小脸，眼眸中似有一丝光芒一闪而过，快得如同闪电，令人难以捕捉。“带她去签契约。”
无需直呼其名，甚至无需眼神示意，赵破奴如同训练有素的士兵，立刻站起身，拱手道：“是。”然后对着芷兰做了个请的手势。
芷兰抿了抿唇，她很想说……她还没吃面呢！她默默地跟着赵破奴走出帐篷，而室内的曹牧谦凝视着芷兰消失的门口，眼神深邃如渊，仿若能吞噬一切。他默默地摩挲着玉韘，毫无声息。须臾，他那浑厚的嗓音中飘出一声轻笑，仿若自嘲，恰似无奈。不过，这笑声须臾即逝，他的面庞又重归往昔的沉稳与肃穆。然而，他那幽深的眼眸里，却悄然流露出一抹难以遮掩的愉悦。
“佣人张芷兰，为雇主冠军侯酿酒制作每日餐食，受雇期间，雇主将为张氏佣工提供居住房舍，车马，以及酿酒的分利。张氏倘若违反契约，雇主有权将张氏逐出盛京，官府将在张氏的籍书上印上毁约人的印记。”凡在大夏朝境内，无人敢雇佣籍书上印有违约的人……
芷兰拿着契约看了半天，能看懂得也只有一半，剩下一半还是赵破奴念给她听的。
“张娘子看好了，若是没有其他要求按个手印即可。”赵破奴将竹简上得契约条文念完后，看着芷兰询问道。
芷兰缓缓摇头拇指蘸着朱砂，印在了竹简上。赵破奴接过小心翼翼得将其封进缣帛布袋里，然后置于书格得顶端。
她恍恍惚惚地回到灶房时，灶台的面已然坨成了一团，她木然地坐在灶台边，机械地拿起碗，一口一口吃着那坨掉的面条。
未签契约前，她满怀豪情壮志，信誓旦旦，仿佛自己是那即将出征的勇士。然而，当按下手印，签订契约的那一刻，她却突然觉得心里像是被掏空了一般，空荡荡的。
她这辈子……就这样成为了永远无法逃脱的打工人！不能换工作，不能换老板，只能给曹牧谦打工，直至生命的终结。
她觉得自己有时真是愚不可及，你说万一哪天这曹牧谦惹恼了天子，那她这个小小的佣工又会落得怎样的下场呢？
活该！她只能在心里暗暗咒骂自己。她不想在社会的最底层苦苦挣扎，所以才一心想要攀附权贵。如今，权贵的大腿是抱住了，可内心却又开始惶恐不安起来。
哎……苍天啊，谁能理解她的无奈与恐惧。她暗自庆幸自己穿越到了一个农户女娘的身上，若是被穿越到了后宫，与一群妃子争宠，玩勾心斗角的宫心计，她恐怕连第一集都活不下去……
她本就不是一个有智谋、有心计的人，如今为了保护自己和阿母，她不得不逼迫自己去靠近权贵。
人生就是如此，在得到的同时也在失去。她得到了庇护，却也被束缚住了。罢了，她还是认清自己的身份吧，如今的她已不再是现代的那个自己，而是十六岁的大夏朝农户离异女张芷兰。
她彻底地接受并认清了自己的身份，随后的几天里，军营里忙得热火朝天。
即将出征，军营的灶房也开始忙碌起来，制作着简单方便携带的饼子，还要烧足够的水灌满水囊，以及将肉和做好的饼子装上辎重车。
这几日，军营门口仿若闹市一般，喧闹异常，宫里送来了大量的肉食，言是天子特意赏赐的，唯恐将士们一路风餐露宿，食不果腹，故而特意多备了些肉食，好让他们带上。
大司马负责粮草，派遣少府源源不断地运送粮食。芷兰这几日也如陀螺一般，跟着灶房忙得不可开交，毕竟军中并无真正的庖厨，都是些会做饭的糙汉子操持这些事务。
他们对此倒是习以为常，只要能将食物煮熟，让他们在行军途中不至于挨饿便可。除了跟随众人忙碌，芷兰还需返回小灶房，精心准备曹牧谦的饭食。
下晌时分，她做的酸崧炖肉，香气四溢，当她将菜端至帐篷时，赵破奴特意提及：“张娘子，上回你预备的酸崧放置于竹节中，甚是方便。我已派人前去筹备，只是……那虫子着实难以寻觅。”
上次出征时，那虫子的味道令赵破奴至今难以忘怀，长平侯也曾派人寻，虽说也寻得了一些，可那虫子与张娘子的虫子相比，简直是天壤之别。
张娘子的竹虫子，肥嫩鲜香，长平侯派人寻来的则又瘦又柴，味道相差甚远，如云泥之别。
芷兰无奈叹息，看来这赵破奴对这竹胎虫当真是情有独钟。
她轻皱眉头，心中暗自思忖，不知该不该再给赵破奴一些，毕竟上次她曾言自己所剩无几。
她这人有时便是过于谨小慎微，生怕露出丝毫会引起他人怀疑的蛛丝马迹。
可赵破奴这人平素对她也多有相助，些许吃食罢了……她或许也应尝试放下些许戒心。“我那里尚有一些，便都赠予赵司马吧。”
赵破奴闻言，喜出望外，“那可真是太好了，张娘子你都不知晓，我近来对这一口馋得紧呐！”
芷兰忍俊不禁地摇头，目光轻扫了一眼正闷头吃饭、仿若当她们是空气一般的曹牧谦。“侯爷，此次出征，各种便捷的吃食我皆已备好，只是数量颇多，不知该放置于何处？”
曹牧谦仿若未闻，依旧慢条斯理地吃着饭，“这些琐事，日后你自行决断即可，吾无暇提点你如何尽好佣工的本分。”
芷兰如鲠在喉，这不是活脱脱的霸总言论吗？芷兰好脾气地颔首应道：“是，妾定会设法解决。”
妾、妾、妾！这称呼着实刺耳，若不是二娘这几日耳提面命地教导她说话的禁忌，她真是不愿这般一直称呼自己为妾、妾的。仿佛自己是个低人一等的小妾似的……
二娘说了，大夏朝女子在比自己身份贵重的人面前，就是要称呼自己为妾的。
尤其是佣工与雇主之间，这本分更要守好。
芷兰步出帐篷，曹牧谦这才对着赵破奴言道：“出征前为她备一辆马车。”
赵破奴讶异地挑起眉毛，拱手作揖道：“是，属下即刻便为张娘子备马车。”侯爷既已打算为她准备马车，又何必强求她一个女子学习驭马之术……
“陛下封吾侯爵时，赏赐的那件赤色轻裘，你遣人回府取来，一并赐予她。”曹牧谦放下筷子，不紧不慢地拿起帕子擦拭嘴角，而后悠然地端起茶水轻啜一口。
赵破奴惊得嘴巴张得足以塞进一个鸡蛋，“那赤色轻裘？那可是满盛京独一无二的一件，您竟然要将其赠予张娘子？”