酒肆因太子的驾临而生意兴隆，芷兰面上虽不显，可心中既得意又高兴。
她想着是不是该准备点什么礼物送去太子府，上次瞧着太子对酒坊酿的酒很感兴趣。不如送几坛子她空间的酒？
可突然一封请柬如同一盆冰水，将她那得意的好心情瞬间浇灭，这请柬竟是长公主府送来的。
请柬上的字虽然复杂，可她认得出上面三个大字是“侧夫人！”
没有写她的名字，但是指出了她的身份。
冬雪见夫人握着请柬愣愣的发呆，不由得轻声开口问道“夫人，听闻长公主府这次的赏花宴，邀请了盛京所有的未婚公子贵女。”
全盛京单身男女？那她也被邀请其中算什么？
这都不是重点，重点是长公主邀请，她两世也没接触过这么高大上的party。
这样的高大上聚会要有晚礼服吧，要有标准的社交礼仪吧，要懂得这赏花宴的社交忌讳吧？
她！一个底层老百姓参加这么高端的聚会，这不是纯纯去出丑去了么？
她一脸生无可恋的看着冬雪“我可以不去么？”
冬雪愣了一下后摇头“长公主邀请除非是生死病重的事，不然就是不敬皇室，这是大罪。”
芷兰颓然塌下肩膀，一副生无可恋得望向紧闭得窗户：完了，完了，天要亡她！
冬雪几人不解为何刚刚还好端端的夫人，此刻竟如此灰心丧气的模样？
冬雪小心翼翼的问道“夫人是有何担忧么？”
芷兰转头看向有着一双丹凤眼的冬雪“长公主的赏花宴请的必定都是高门贵女，她们的礼仪教养肯定也是最出色的。我.....我怕是去了会给侯爷丢人。”
冬雪却是掩唇轻笑“夫人不必过于忧虑，婢子们瞧着夫人的举止礼仪都很合规矩。再者，您前往赏花宴也是要带着婢子们的。
婢子们别的或许做的不好，可这礼仪是自小就严格学习的。有婢子们随侍左右，必定不会让夫人做出有失颜面之事。”
芷兰摇头“就算礼仪不出错，那赏花宴里都是我不认识的高门贵女，我不知该如何与她们相处。”
冬雪听夫人如此说，也微微蹙眉。夫人说的对，即便礼仪上有她们几个，可这与京中贵女交集，她们这些婢子就帮不上忙了。
傍晚曹牧谦回来就见芷兰无精打采的依靠在火塘边，此时虽已经是初春，可室内阴冷仍需要火塘驱散寒气。
曹牧谦早已习惯室内没有婢子侍候，也幸而芷兰在这点上与他一致，大多时候室内就只有俩人。
他走过去居高临下凝视一副生无可恋的芷兰，不由得哑然失笑“这是谁惹你不快了？”
芷兰也不起身，就这么无神的回望他。曹牧谦剑眉微蹙，坐下，一把将她拽起拉进自己怀里，声音低沉严肃了几分“发生何事？”
见他如此在意，芷兰不由得噗嗤一声笑了出来，嘟着嘴“无人惹我不快，我只是在犯愁。今日回来，才知晓长公主派了请柬，五日后让我去公主府参加赏花宴。”
曹牧谦面色稍缓“不必在意，太子届时会想个法子免去你出席。”
芷兰仍是忐忑“今日冬雪可说了，除非是生死病重的事，不然我是不能拒绝的。”
曹牧谦摩挲着她的脸颊“放心，万事有我。明日我休沐带你去九嵕山走走如何？”
曹牧谦如此保住，芷兰也不好再说一遍什么了。她没心没肺的又笑了“好啊，咱们上山时去酒肆带些串好的肉和酒一起带上去。
初春正是踏青的时候，有酒有肉有美景才不枉费去一趟九嵕山。”
芷兰想着干脆再带上席子和皮毛毯子，还有茶具，到时可以先品茶赏景，再烤肉喝酒美哉美哉。
曹牧谦颔首应道：“好，依你所言。”
芷兰嘻嘻一笑伸手“给钱，酒肆的肉和酒也是本钱来的。”
曹牧谦轻笑，缓声道：“我竟不知娶了个贪财之人。”
芷兰轻哼一声“你还没娶我呢！”
听她如此说，曹牧谦突然神色认真凝视着她，“我已找人卜算，两旬之后初六乃吉日。茂陵的两处宅子，我已命人布置妥当，两旬后我将携聘礼亲往小宅聘你入大宅。”
芷兰闻言，竟是怔住了，“你何时布置茂陵宅子的？”
曹牧谦轻抚着她的脸颊，缓缓说道：“自茂陵出发那日，我便命翦祁去布置小宅。如今小宅已布置妥当，大宅再有一旬亦能就绪。
你的嫁妆、婚服，我皆已命人置办齐全。只待初六，我亲迎你回府。”
芷兰神色凝重，直视着曹牧谦：“成婚时，郎君皆不会亲迎，况且我不过是侧夫人。你如此大费周章，旁人恐会非议。”
曹牧谦面色沉静，缓声道：“那又如何？我想娶你，便不会将他人闲言碎语放在心上。我既应允你正妻之位，现今虽只有侧夫人之名，但我会以正妻之礼迎娶你。正妻之名，待我再立军功，为你讨回。”
芷兰忆不起自己多久未曾落泪，自穿越而来，心中实在委屈时，才会躲进空间里痛哭一场。两世为人，她从未遇见过如此将她放在心上的人。
她凝视曹牧谦，声音有着一丝自己都未曾察觉的颤抖“你如此对我值得么？”
曹牧谦面沉似水，与她目光相对，声音低沉：“允诺于你的，我必不食言。
你所承诺的，亦须做到。别忘了你与我所签的乃是死契。”
芷兰只觉心像被重锤狠狠地敲击了一下，那种强烈的震撼，交缠彼此深沉炽热的情感，仿佛要将她的心焚烧殆尽，烫得她心里发烫。
面对这种陌生而强烈的情感缠绕，她的呼吸变得急促……
芷兰此刻什么都说不出，只是抱紧了曹牧谦的腰，耳朵贴着他的胸膛，听着他沉稳而有力的心跳，眼泪再也止不住如断了线的珍珠。
她不是爱哭的人，从小到大至亲的人对她仿佛陌生人，非打即骂。这也导致了她早早就看清了人性的丑陋面目。
她谁也不信，谁也不爱，除了她前世的孩子。
这一世穿越而来，她从不在意张家人如何对待她。因为她对人从来不会轻易的相信，所有表面的付出，也不过都是她权衡利弊。
阿母待她赤诚，她也是花了很久的时间才去接纳。她曾经喜欢过曹知谦，那种喜欢也仅仅是因为他长得不错，又已成为夫妻，所以才慢慢的接受了那段关系与感情。
可曹牧谦对她的感情太过炽热，那种炽热恨不得灼伤她的心。可她却莫名的臣服在这样的感情之中，曹牧谦需要她，会紧紧抓住她不松开。
这种被需要，被坚定选择的感觉，让她心狠狠的被震撼了。
那曹牧谦需要什么呢？他给了他能给的，那她呢？她该回馈给他什么呢？
曹牧谦曾经不止一次说过，这一世无论生死都不能背叛他，永远陪伴在他身边……
也似乎从这一夜开始，芷兰心中开始有了变化，一种逐渐想变得坚强的变化。
曹牧谦对她的赤诚，让她决定，为了他，她也要变得坚强。
她要能独当一面去保护他，而不是永远依偎在他身后被他保护。
爱是相互的，曹牧谦愿意付出他的所有给予她，她自然也要同等的回馈她对他的爱意。
接下来的几日，芷兰让冬雪去了一趟酒肆传话给二娘，告知二娘这几日她就不过去了。酒肆的生意就交给二娘好好打理了。
芷兰咬着牙，开始学习如何管理府里的事务。当然她管理的是茂陵府里的事务，所谓的事务大多都是账务上的往来。
皇帝每次的赏赐，食邑每年的赋税，府里婢子奴婢的工资，府中多少车马，购置的木炭，油灯，茶，酒，糕点，购置婢子奴婢的衣裳，粮食，府中采买的花花草草，灶房每日要采买的吃食，以及婢子奴婢的吃食，前院的守卫戎装，刀枪剑戟，打赏，接礼还礼.......
芷兰只觉得有一种晕船想吐的感觉，以前看古装电视剧，主母负责管理一府大小事务。她就在想能有多少事呢？
如今她是明白了，这真不是小事。她真的想破脑袋也想不明白，为什么要用这么多的婢子奴婢？
她能理解府中要有人打扫庭院卫生，要烧水做饭，门口要有府卫保护。她身边再来几个帮忙洗个衣裳，送个信的其实就足够了。
可这府里几百个人，每天吃喝拉撒都是钱不说，主要是这么多人好像根本也用不上那么多，完全就是充门面显得富贵而已。
她想裁员......想裁掉太多无用的人，这样她的工作也能轻松一些不是。
随侍的几个婢子听夫人要打发出去一波人，顿时都恐慌起来。
春兰有些急切“夫人，您可千万别不要婢子.....婢子喜欢侍候您.....”说着就急得啜泣起来。
芷兰叹口气“你别哭，我如今是有这想法，可也还没决定让谁离府呢。”她是再一次犯了难。
作为婢子，出去了也还是要去别的地方做婢子。芷兰挠挠头实在想不出该如何处理这些人了。
芷兰打发冬雪几人出去歇息，自己坐在火塘边单手杵着下巴思考该如何妥善处理这事。
其实她不是不懂这些婢子的担忧，在她身边干活轻快，她事儿又不多，不会随意处罚她们。
曹牧谦近几日每日归来，率先映入眼帘的便是满脸愁容、眉头紧锁的芷兰。
他知晓芷兰近日在学管家的事，也知晓这府中事务繁杂令人心烦。可让她如此痛苦，那这管家之事学不学似乎也没那么重要了。
曹牧谦缓声道：“你若着实不愿学，尽可寻几位精于管家的内管，交予她们，你也无需如此辛劳。”
芷兰一脸哀怨“我倒也不是觉得辛苦，只是觉得府里的婢子奴婢实在太多，我们也用不上这许多人。可要打发她们出去……我又于心不忍。”
曹牧谦却是淡然道“府中不缺养几个奴婢的钱财，打发出去是为了让你管理府内事务轻省一些。你若不喜欢，都打发出去亦可。”
芷兰噗呲一声笑了“都打发出去？我来扫院子，洗衣裳，给你准备饭食？偌大的宅子就你和我？”
曹牧谦果真仔细斟酌了一番：“留几个粗使婢子便好。”
芷兰是彻底被逗笑了，轻捶他的胸口“粗使奴婢都不留，扫洒院子都就给你！”
她笑的眉眼弯弯，曹牧谦眼中闪过一丝深邃，猛地将她拽入怀中，垂首凝视她那明亮的眼眸，沉凝道“亦可。”继而轻启双唇，缓缓吻上了她的唇……
就在她纠结该不该遣散府里婢子时，五日之期很快到了。
清晨，北宫的奴婢前来传话，太子妃请侧夫人先行前往北宫，随后与太子妃一同前往长公主府。
曹牧谦临行前虽曾告知她，今日太子妃会设法阻止她前往长公主府，可她心里还是有些七上八下。
冬梅和冬雪等几个婢子陪着她上了马车，一路向北宫驶去。这一路上，她的心情犹如坐过山车一般，既紧张又期待。
不多时，马车便至北宫小门，在奴婢的引领下，她们穿过小门，拾级而上，徐行于架空的回廊之上。
即便曾经花钱买门票游览过故宫，也无法与眼前北宫所带来的震撼相媲美。
一座太子宫殿，竟然不比故宫逊色多少。行走在弯弯绕绕的空中回廊，北宫的气派，豪华的景象如万花筒一般，令人眼花缭乱，目不暇接。
回廊之上，所过之处，迎面走来的婢子们年纪青涩，她们统一身着青绿色的直裾深衣，见到芷兰一行人立刻低垂着头，退让至一旁。
待芷兰行至她们面前，她们皆恭恭敬敬地躬身施礼。紧随芷兰身后的冬梅几人，亦迅速回礼。
直至芷兰远去，那些婢子们方才直起身来，继续朝着与芷兰相反的方向前行。
一切皆有条不紊，芷兰不禁慨叹，她觉得府中婢子众多，可与这北宫相较，真是小巫见大巫。