那军曹矜持地点点头，用生硬的中文说道：“朱，你的，大大的好！好好干，皇军，不会亏待你。”
刘二贵在一旁敲边鼓：“是啊，朱兄弟办事，那是没得说！就是……对那帮泥腿子，是不是稍微……宽松那么一点点？真弄出太多人命，怕影响干活啊。”他毕竟是本地人，虽然投靠了鬼子，但也怕民怨沸腾，到时候不好收拾。
朱和尚把酒碗往桌上重重一顿，酒水溅了出来，他满不在乎地抹了把嘴，三角眼一瞪：“刘会长，你这就是娘们心思！对付这帮贱骨头，就不能给他们好脸！你松一尺，他们就敢进一丈！就得用鞭子抽，用棍子打，让他们怕！他们怕了，才肯卖命干活！死几个怕什么？这年头，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的穷鬼有的是！”
他唾沫横飞，将自己的“管理心得”慷慨陈词一番，听得刘二贵暗暗皱眉，却不敢再多说。那两个日本兵似乎对朱和尚这套“铁腕”手段颇为欣赏，脸上甚至露出了些许笑意，这让朱和尚更加得意忘形。
“太君您瞧着，明天，我就能让那帮懒鬼把地基再夯深三尺！”朱和尚拍着胸脯保证。
酒足饭饱，送走了日本兵和刘二贵，朱和尚打着酒嗝，在李瘸子和王三麻子的搀扶下，歪歪扭扭地往自己的新住处走。夜风一吹，他更是醺醺然，看着头顶那弯残月，都觉得是在对自己谄笑。
“妈的，这世道……老子总算也混出个人样了！”他喃喃自语，随即又恶狠狠地对着空无一人的街道啐了一口，“元宝镇……以前谁拿正眼瞧过老子？现在呢？哼！等碉堡修好了，老子就是这里的土皇帝！”
李瘸子赶紧奉承：“那是！朱爷您现在可是太君跟前的红人！以后这元宝镇，还不是您说了算！”
王三麻子也附和：“对对对！到时候，看谁还敢不服！”
三人的狂笑声在寂静的夜里传得很远，显得格外刺耳。他们并不知道，就在他们志得意满之时，工棚里那沉默的仇恨，正在黑暗中悄然凝聚。
第二天，天色依旧在哨声中变得惨白。
苦力们被再次驱赶到工地。福伯没能再来，据说是被抬回了家，生死未卜。春生的眼睛肿得像核桃，干活时一言不发，像一具失去了灵魂的躯壳，只有偶尔看向朱和尚及其爪牙时，眼中那刻骨的仇恨才能证明他还活着。
朱和尚果然“兑现”了他的“承诺”，对工期的催促更加严苛，对手下爪牙的纵容也更甚。鞭打和呵斥成了工地上最寻常的伴奏。
黑岩依旧沉默地干着活，他负责的是石料加工。他观察力极其敏锐，很快发现，由于朱和尚等人只顾着催逼进度，对于物料的管理和工程的质量根本无人关心。运送来的石料有些尺寸不合，需要重新敲打；地基的夯土也远未达到要求，有些地方甚至只是敷衍了事地拍了拍。
中午休息的短暂间隙，人们如同往常一样，领到那少得可怜的食物，默默地蹲在角落里啃食。黑岩却主动坐到了春生和石墩旁边。
他没有看他们，眼睛望着前方忙碌但混乱的工地，声音低沉地开口，像是自言自语，又像是说给他们听：
“地基不稳，碉堡就是纸糊的。”
春生和石墩猛地抬起头，看向他。
黑岩继续不动声色地说：“石料接口对不齐，墙就立不牢。”
他拿起一块小石子，在泥地上飞快地画了几个简单的示意图，展示如何巧妙地留下不易察觉的隐患，比如在关键承重部位少放一块垫石，或者将石料的毛糙面朝向结合处，再稍微用泥土一遮掩……
“活，要干在明处。”黑岩用脚抹掉地上的痕迹，声音冷峻，“力气，出了。但‘结实’不结实，就看天意了。”
春生和石墩都不是蠢人，立刻明白了黑岩的意思。这是消极抵抗，是藏在顺从外表下的软刀子！这比直接冲突更隐蔽，也更安全，一旦时机成熟，其破坏力可能远超想象！
春生的眼中，第一次燃起了除了悲痛和仇恨之外的东西——一种名为希望的火苗。他用力点了点头，低声道：“我懂！我负责的那段地基，我知道该怎么做！”
石墩也兴奋起来，但又有些担忧：“可……要是被那些狗腿子发现了怎么办？”
黑岩看了他一眼：“只要看起来是在卖力干活，他们看不懂这些。”他顿了顿，补充道，“找信得过的，嘴巴严的。慢慢来，不急。”
一种无声的默契在三人之间达成。从这一天起，工地上似乎什么都没有改变，鞭子依旧会落下，呵斥依旧在回响。但在朱和尚和他那些蠢钝如猪的手下看不到的角落，一种隐秘的反抗开始了。
有人搬运石料时，“不小心”将棱角磕掉一小块；有人夯土时，在深处悄悄留了空松；有人和泥时，水的比例总是“掌握不好”……这些细微的、看似无心的“失误”和“疏忽”，在庞大的工程中毫不起眼，却像白蚁蛀空堤坝一般，悄然侵蚀着这座碉堡的根基。
黑岩成为了这股暗流的核心。他不多言，却总能找到最合适的人，用最隐晦的方式传递意图。他利用自己懂些木工石匠技术的优势，在检查物料和指导（在爪牙看来是督促）干活时，悄无声息地留下一个个致命的隐患。
他注意到，工地边缘堆放着一批用来将来固定铁门的粗大圆木，这些木头需要阴干，但目前只是随意堆放在那里。他还注意到，李瘸子有个习惯，每晚喝点小酒，然后会到工地后面偏僻的草丛里小解……
时间一天天过去，碉堡的轮廓渐渐显现，朱和尚更加得意，在鬼子面前邀功请赏的次数也越来越多。他似乎完全没有察觉到，脚下这座看似坚固的堡垒，内部正滋生着足以使其倾覆的危机。
而黑岩，则在等待。等待一个能将所有隐患串联起来，给予朱和尚乃至他身后鬼子沉重一击的时机。他像最有耐心的猎人，潜伏在暗处，等待着猎物最松懈的时刻。
星火虽微，已有燎原之势。只是，那试图吞噬一切的黑暗，尚且浑然不觉。