景帝神色不明，“你母后......”话到嘴边，却突然哽住。
商珩看着自己不争气的父皇，将手中的盒子递上，“母后临行前，托儿臣将此物转交父皇。”
“父皇看完再做决断。”
景帝伸手接过，缓缓打开盒子。
仔细看完里面的东西，他勃然大怒。
“好......好得很！朕的妃子，朕的胞弟......”他猛地将木盒砸向柱子，“还有朕养了十几年的'皇子'！”
三更时分，三道密旨悄无声息地颁下。
第一道送进了后宫。
雪妃接旨时还穿着杏红寝衣，待听到“赐沉水香”四字，手中茶盏砰然落地。
当夜子时，宫人听见殿内传来撕心裂肺的哭喊，继而归于寂静。
太医上报：雪妃突发心疾暴毙。
第二道入宁王府。
宣旨太监带着二十名哑卫，当众宣读宁王“染疫”需即刻隔离。
王府正门轰然关闭的刹那，有人宣读，宁王忧思成疾，呕血而亡。
第三道则是给了商云琛。
他的寝殿中多了件龙袍，被按上“谋反”的罪名，贬为庶人，关入大牢。
当夜，景帝独自在乾清宫坐了一宿。
闭上眼，恍惚间又回到了二十年前的东宫海棠院。
那时风是轻的，花是甜的，他的婉儿还是未出阁的苏家嫡女，会提着裙摆把刚摘下莲蓬往他怀里塞。
“太子哥哥，你尝尝——”十五岁的苏婉儿踮着脚，将一粒青莲子塞进他嘴里。
“甜不甜？”
他故意皱眉：“苦的。”
“胡说！”少女急得去掰他下巴，“我明明挑的最嫩的......”
话音未落，他忽然低头含住她指尖。
少女霎时从耳根红到脖颈，要抽手却被他紧紧攥住。
少年太子笑得狡黠：“现在甜了。”
记忆里的蝉鸣忽然化作更漏声。
景帝睁开眼，发现掌心不知何时攥着块帕子，图案早已褪了颜色。
这是婉儿及笄那年送给他的，当时她羞得不敢抬头：“你......你不许拿它擦剑。”
后来他当真没舍得用，只在御驾亲征时贴身藏着。
有次箭伤发作，副将翻出这帕子要替他包扎，被他厉声喝止。
那夜他咬着牙自己拔箭，血浸透三层战袍，帕子却始终干干净净收在贴心的位置。
“陛下.....”公公的声音从殿外传来，打断了他的思绪，“三更天了，您......”
“滚。”
景帝猛地将帕子按在心口。
……
次日早朝，景帝顶着两个乌青的黑眼圈，面无表情地坐在龙椅上。
“朕，老了，该退位了。”
满朝文武：“？？？”
丞相手里的笏板“啪嗒”掉在地上，礼部尚书直接腿一软，跪了。
“陛、陛下，此事万万不可啊！”老臣们哭天抢地，有几个甚至开始嗷嗷大哭。
景帝冷笑一声：“朕意已决，谁有意见？”
满朝寂静。
随后，他便宣布退位，给自己封了个太上皇，而太子商珩择日登基。
满朝哗然，只有太子的党羽都笑开了花。
谢太傅看着前几日夸赞三皇子的臣子面露懊悔，抓耳挠腮。
完了，站错队了。
另一边，徐州，驿站。
商余正悠闲地喝着茶，盘算着回京后怎么与太子和二皇子争权。突然，侍卫连滚带爬冲进来。
“殿下！大事不好！陛下退位了！太子半月后便要登基！”
“噗——！”商余一口茶喷出三丈远，“什么？！父皇疯了？！”
侍卫：“不仅如此，二皇子......被贬为庶人，关进了大牢。”
商余：“......”
他语气带着一丝试探，“父皇可提及本殿解决灾荒的奖赏了？”
“并无。”
三秒后。
“快！请焱朝二皇子去。”
商余面色难看，他这些日子倒像是被耍得团团转的猴子。
过不多时，焱朝二皇子萧凌懒散地靠在软榻上，手里把玩着一枚玉扳指，似笑非笑。“三殿下，听说你最近......处境颇为艰难呢？”
他故意拖长了尾音，“看来本殿要重新考虑先前的合作意向了。”
商余额角青筋暴起，却不得不强压怒火：“二皇子说笑了。今日登门，正是要谈一笔......互利共赢的交易。”
一个月前，他便收到了面前之人的招揽，但还未回应，便收到商珩即将登基的消息。
如今看来，他别无选择。
萧凌直起身子，挑眉：“哦？什么交易？”
商余压低声音，眼神阴鸷，“助我夺位，日后北边三城，尽归焱朝。”
萧凌轻笑一声，慢悠悠地喝了口茶：“三殿下，你这价码......不太够啊。”
商余眯眼：“那你想要什么？”
放下茶杯，忽然倾身向前，语气玩味，“我要——大祈皇后。”
商余：“......什么？！” 他竟不知这二皇子年纪轻轻，竟有这般癖好。
看出他的想法，萧凌抽了抽嘴角，“本殿说的是昭阳郡主，谢意卿。”
“窈窕淑女，君子好逑。”
话落，商余的脸色瞬间变得煞白，手中的茶盏被捏得粉碎。
滚烫的茶水混着鲜血从指缝间渗出，他却浑然不觉。
“谢......意卿？”
他的声音干涩得可怕，眼前浮现终是浮现她的倩影。
萧凌饶有兴味地欣赏着他剧变的脸色，指尖轻轻敲击案几：“怎么？三殿下舍不得？”
“若是不愿，我们便没什么可聊的了。”
“好。”这个字像是从牙缝里挤出来的，商余垂眸掩去眼中的痛色，“但你必须保证.....”好好待她。
“放心。”萧凌笑着将自己令牌推到他面前，“本殿最是怜香惜玉。”
“三殿下可凭借这个，调动我朝五千精兵。”
商余将令牌攥紧手中，“多谢。”
见目的达成，萧凌也不愿多留，大步离开了房间。
一推开门，却看见小腹微微隆起的向菱端着一碗汤，有些意外地回头望去，调侃道，“三殿下，好福气。”
说罢，便没有丝毫犹豫，下了楼。
商余面色难看，却没有多说什么。
......