......
官兵走后不久，一阵奇怪的声响从房梁上传来。
“咕噜......咕噜噜......”
少女抬头一看，便见鹦鹉蜷缩在横梁上睡觉。
“这......”她一时愣住。
她还是第一次见鹦鹉打呼噜。
可来不及多想，谢意卿收拾好包袱，一把薅起躺在榻上的小小和梁上的小珩。
没反应过来的鹦鹉下意识要开口，小小一爪子拍过去，便抖了抖毛，委屈地噤了声。
一人一猫一鸟借着夜色潜出客栈，混入南下的商队。
有着这身装扮和易容，她顺利地跟着商队到达了扬州。
七日后，扬州码头。
船刚靠岸，谢意卿便被扑面而来的香粉气呛得打了个喷嚏。
运河两岸朱楼叠影，画舫中飘出琵琶声与她熟悉的京城官话大不相同，尾音总带着三分绵软的上扬。
“这位郎君，可要住店？”船娘笑着递来柳枝，“我们醉仙楼最是清净......”
“阿嚏，有空再来，有空再来。”谢意卿边打喷嚏，边连声婉拒。
......
而另一边，少年帝王立于书案前，暗卫首领自梁上翻下：“主子，查到了。谢小姐离宫前半月，单独见过三皇子。”
地牢。
商余被铁链悬在半空，雪白中衣已浸满血痕。听到脚步声，他抬头露出染血的牙齿：“商、珩？”
玄色龙袍扫过潮湿的地面。
“朕再问最后一遍。”帝王一把掐住商余的脖颈。
“半月前，你同卿卿，说了些什么？”他的声音极轻，手指却一寸寸收紧。
商余因缺氧涨红了脸，这几日的动静很大，他从狱卒中早已得知那事。
脖间一阵窒息感，他却笑得越发畅快：“皇兄......永远......找不到她......”
他咳着血沫，眼里满是怜悯。
“她不是‘她’，达成了目的，便离开你，你如今同本殿又有什么区别？”
帝王大怒，“放肆！”
身旁的狱卒吓得跪地磕头，“皇上，这疯子胡言乱语......”
商珩抬手制止，忽然松开钳制。商余像破布娃娃般跌落在地，咳出大口鲜血。
“你很聪明。”帝王慢条斯理地用手帕擦拭指尖，“知道用这种话激朕。”
“朕会找到她的。”
“而她，也只能是朕的。”
“至于你......这辈子都别想见她。”他轻笑一声，直起身，阴影笼罩着地上的人影，“小夜子。”
小夜子连忙上前，“奴才在。”
“叛贼商余，明日午时问斩。”帝王转身时袍角扫过商余染血的面颊，“记得用钝刀。”
商余瘫倒在地，脸上却没有过多的情绪波动，像是接受了这个结果。
......
翌日。
刑场外围满了百姓，嘈杂的议论声被官兵的呵斥压下去。
商余被按在断头台上，长发散乱，雪白的中衣早已被血污浸透，可他的嘴角却噙着笑，目光越过人群，望向远处宫墙的方向。
监斩官高声宣读罪状，可商余一个字也没听进去。
“午时已到——行刑！”
刽子手举起沉重的刀，刀锋在烈日下泛着冷光。
商余闭上眼，唇边笑意未减。
卿卿，我来了。
*
得知商余下线的消息，原身的怨气瞬间消散，远在扬州的少女只觉浑身轻盈畅快。
她如今在扬州买下一个院子，三进的院落被她布置得极雅致。
前庭栽着从江南运来的垂丝海棠，中庭引了活水挖作小池，养上了几尾红鲤。
虽不比宫中，但也格外惬意。
与此同时，宫中。
未找到谢意卿的帝王气压很低。
身旁的小夜子面露苦涩，他觉得自己这差事似乎又不好干了。
......
半年后，皇宫。
娇媚的女子斜倚在檀木榻上，笑得前仰后合：“卿儿写的真形象，皇兄一惯嘴硬。”
看的正起劲，丝毫没察觉一道裹挟着寒意的阴影突然笼罩过来。
耳旁的声音低沉，带着威压，“卿儿？”
“谁嘴硬？”
商钰棠猛地合上话本子，谁料那书名便正好地对着来人。
他剑眉斜飞入鬓，一双凤目漆黑如墨，此刻却凝结着寒冰般的冷意。
高挺的鼻梁下，薄唇紧紧抿成一条直线，棱角分明的下颌紧绷着。
帝王的凤目眯起，死死盯着她手中的话本子，“折青梅？”
商钰棠握着话本的手指微微发颤，渗出冷汗。
“皇兄，这不过是市井闲书......”话音未落就被冰冷的视线截断。
“她在哪？”商珩将话本子拿起，声音低沉。
商钰棠心里叫苦不迭，偷偷在心底默念：卿儿，真不是我卖你......
看着男子紧抿的薄唇和几乎凝成实质的压迫感，她知道今日怕是瞒不过去了。
自从卿卿溜走之后，皇兄的性子便格外阴晴不定，就连她也时不时打怵。
“咳......在扬州。”
......
另一边，扬州，西市早集。
“青公子的《折青梅》续集！今日限售五十册！”书贩踩着板凳摇晃手中话本，话本封皮上，那玉冠少年正用一支青梅轻挑少女发丝，眉眼间尽是缱绻。
这时，谢意卿提着糯米，刚拐进集市就见人群如潮水般涌向书摊。
此起彼伏的叫嚷声里，有人被踩了脚跳着骂，有人举着铜板挤得面红耳赤：“我娘子就盼着这本！劳驾让让！”
“青公子的续集！！！别跟我抢！”
“哎呀，别踩我脚！”
见着场面，她淡定的转身朝着家中走去。
那《折青梅》原本是她闲暇时写下的话本，卖出去试试水，没想到居然会如此火爆。
读了这话本的商钰棠只翻了两页就认出了她，两个月前便找人寻上了她。
来信说道，“卿儿，这字里行间对皇兄的嫌弃，也就你写的出来。”
之后，两人便会有一些书信往来。
谢意卿推开门，院落里新翻的泥土气息扑面而来。前日听说隔壁搬来新邻居，她打算做些糯米糕送去。
刚进门，就碰上了满脸焦急的书萧，见了她连忙上前接过装着糯米的篮子，“夫人，您怎的又出门了？”
看着书萧担忧的模样，谢意卿笑着点头：“我想做些糯米糕给隔壁送去。”
书萧微微叹气，“夫人，下次让奴婢出去采购便可。”
见她眼神落在自己隆起的小腹，谢意卿笑道，“无事。”
“先把糯米先放小厨房吧。”
“是，夫人。”
见书萧匆匆离开的背影，谢意卿回了屋。
书萧是商钰棠给她送来的人，这几个月她用着倒也放心。
待简单沐浴换了身月白襦裙，谢意卿系上靛青的围裙，舀起糯米粉细细过筛，在两个陶盆里分别兑入温水与猪油。
蒸汽从窗户漫出，她把蒸好的糯米团反复捶打，案板上渐渐揉出莹润的光泽。
接着便裹入红豆沙搓成圆子，再滚上炒香的黄豆粉，竹编托盘很快装满了二十多枚糕点。
她用粗布帕子包好一些，留了两盘，才叩响隔壁大门。
应门的嬷嬷看着有些面熟，她一时愣住了。而此时，正厅传来瓷器碰撞声，“嬷嬷，是谁来了，迎客进来。”
听到这熟悉的声音，谢意卿便笃定了邻居的身份。
她下意识抚上显怀的小腹，正想着如何应对，身着常服的中年美妇人已款款走来，鬓边珍珠步摇随着莲步轻晃，在廊下投下细碎的光影。
“卿儿？！”太后凤眸圆睁，三两步上前攥住她微凉的手，“你竟在此？”
想起坊间的传闻，她连忙追问道，“为何离了宫？是不是那臭小子又惹恼了你？”
谢意卿望着太后急切的眉眼，喉咙发紧。“母后......”
她轻轻摇了摇头，有些心虚地将糕点往前递了递。
太后保养得宜的指尖微微发颤，目光在她周身逡巡，“半年前你离宫时留书，那臭小子派暗卫翻遍扬州城......”话音戛然而止，太后突然盯着她宽松的白色襦裙下若隐若现的弧度。
“这是......珩儿的孩子？”
“嗯，大夫说是双胎。”
闻言，太后抬眼，不知脑补了些什么，眼眶微红，“卿儿，这半年，苦了你了。”
谢意卿回想起自己这半年舒坦生活，差点压不住上扬嘴角。
她摆了摆手，“咳，还好，还好。”
话音刚落，门外一阵脚步声传来，连同着几大箱衣物首饰送入了院中。
谢意卿面露疑惑，“母后，这是？”
太后眼皮都没抬一下，只拉着她的手拍了拍，“讨厌的人送的，不用管。”
“婉儿——”
就在这时，一道带着委屈的声音从门外传来。
两人回头，只见中年男子提着锦袍下摆跑来，凑到太后跟前，有些讨好道，“我特意挑了云锦坊新进的料子，还有珍珠头面......你前几日不是说喜欢吗？”
太后冷哼一声，别过脸去：“现在知道献殷勤了？那话本子里怎么说的，迟来的......”
谢意卿下意识接道：“迟来的深情比狗都贱。”
空气骤然凝固。
“......”太上皇瞪圆了眼，目光缓缓转向她。“卿儿？！”
谢意卿头皮一麻——完了，是她写的那本《折青梅》里的经典台词，如今在民间广为流传。
太后“噗嗤”笑出声，亲昵地挽住她的手臂：“卿儿说得对。”转头又嫌弃地瞥了太上皇一眼，“小声些，别吓着我的孙儿。”
太上皇这才注意到谢意卿宽松襦裙下微微隆起的弧度，惊得后退半步：“你这是......”
谢意卿只得又轻声解释了一遍。
太上皇怔愣片刻，突然抚掌大笑：“好！好！好！”
他连道三声好，眼角笑纹里都漾着喜气，方才的委屈模样一扫而空。
捋着胡须绕着谢意卿转了两圈，突然从袖中掏出一把金钥匙：“这是扬州别院的地契和库房钥匙，就当是给两个小家伙的见面礼了。”
“这......太贵重了......”谢意卿嘴上推辞着，眼睛却亮晶晶的，手上动作更是半点不含糊，转眼就把钥匙收进了袖袋里。
太后在一旁看得直摇头：“你这丫头......”
谢意卿低头轻抚小腹，在心里默默念叨：宝贝们真争气，还没出世就知道给娘亲挣家产了。
......
暮色初临时，谢意卿便回了隔壁。
同一时刻，太后和太上皇都不约而同地派人给商珩传信。
太上皇颤着手写完信，「珩儿，速来扬州，遇卿儿。」
太后则直接扔出令牌：「把那臭小子给哀家押到扬州！」
消息很快传到谢意卿耳中，她从小小口中得知此事时，并不惊讶。
这半年她躲在扬州，写话本、做糕点，日子倒也逍遥自在。
白日里在茶楼听书，夜里伏案写些才子佳人的故事，偶尔做些精致的点心，分给街坊邻居。
无人知晓她的身份，只当她是哪户落难的小姐，性子温婉，才情出众。
可到底躲不过皇家血脉。虽说两人都宠爱她，但不会让皇嗣流落民间。
谢意卿搁下笔，指尖轻轻摩挲着案上未干透的墨迹。
罢了，玩了半年了，她也玩够了。
他半年未纳人，听说那京城还贴着她的画像……若不是小小机灵，替她遮掩行踪，她应当很快就会被他抓到。
......
京城，御书房。
商珩正伏案批阅奏折，朱笔在折子上划过。烛火摇曳间，他眉宇间的疲惫若隐若现。
自从得知谢意卿在扬州之后，他便派人去查，为了早日见她，他已经连着好几日处理这些奏折了。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下！八百里加急！”大太监小夜子全几乎是跌进来的，手中捧着两封烫金密信，“太后娘娘和太上皇同时来信！”
闻言，商珩手中一顿，他接过信件，先拆了太上皇那封。信纸上的字迹罕见地颤抖着，完全不似往日遒劲：
【珩儿，速来扬州，遇卿儿。】
......